範一枝接到爸爸的電話很高興，“爸爸，我正要給你電話呢，你現在方便說話嗎？”範竟千說，“方便啊，爸爸在散步。”範一枝說，“現在我英語學起來有點吃力。”範竟千說，“哪要不要請個家教？”範一枝說，“不用，我看別的同學都買IPAD來學英語，挺方便的。”範竟千說，“你也想要買一台？”範一枝說，“我跟媽說了，她說太貴了，其實也就四千來塊錢。”範竟千說，“爸爸明天就去幫你買一台。”範一枝笑出聲來，“謝謝爸爸，你買了趕緊給我送到學校來，我好想見你嗬，每次你來探我，別的同學都說，我有一個很帥很帥的男朋友呢。”範竟千嗬嗬嗬笑起來，把電話掛了，他還帶著這笑走了好幾圈，他想能為這樂半天，說明真是老了。
有一次**過後，黃百合說，“範啊，我想為你生一個孩子，不論男女，如果長得像你更好。”範竟千眼睛閃閃亮，“好啊，等把他養大，我倆估計背都駝了。”黃百合說，“去你的，我有這麽老嘛？”範竟千說，“不老，不老，前一陣報紙上還說有個七十多歲老婦還懷孕呢，你啊，不生個三胞胎都說不過去。”黃百合說，“別耍嘴皮子了，我當真生一個？”範竟千說，“生一個。”黃百合說，“明天我上醫院谘詢谘詢，聽說像我這種情況，做手術還是有希望的。”範竟千說，“還要做手術啊？這就犯不上了，身體為重，這年紀了，再說，人家霍金都預言這地球最多還有兩百年的壽命，要孩子其實是讓子孫後代遭罪啊。”黃百合說，“如果沒有孩子，你說我們老了一個盯著一個瞧，多悶啊，哦，不對，你是不會悶的，你還有一個女兒。”範竟千說，“放心，範一枝那孩子不錯，我會讓她孝敬你的。”黃百合說，“這事我可不敢指望。”
黃百合沒找人打麻將，也沒回公司上網。她找了一家小飯館，要了一間小包廂。這家小飯館她經常路過，今天總算是找到個機會過來嚐嚐了。店門口每天擺著一排炭火爐子，每隻炭火爐子上麵架著一隻嘟嘟噴白氣的砂鍋，這一帶空氣因此彌漫著好聞的胡椒豬肚雞煲的味道。這是黃百合曾經很熟悉的味道，她的前夫很會做這道菜，那是他家鄉的特色菜。她前夫說她大夏天的手腳摸上去也是冰涼的，吃胡椒好，經常給她燉胡椒豬肚煲。吃了好些年，她的手腳確實暖和過來了。
黃百合說要一間小包廂時服務員提醒她，包廂最低消費者280元，說第一遍的時候她裝作聽不見，懶得搭理。服務員又拿著菜單走到她的跟前，強調了一遍。她打開皮包，從錢夾子裏取出三張百元的票子遞過去說，“錢你先拿去，上你們的招牌菜豬肚雞煲，再來一個上湯枸杞葉。”服務員木然地說，“你點的東西還不到最低消費。”黃百合脾氣好的出奇，“剩下的錢白給你們行不？”服務員連聲道對不起退了出去。
不多時，服務員把砂煲端上來了。這家飯館的生意看上去很好，豬肚雞煲的味道卻沒有想像中的好。湯上漂著一層黃油，雞肉用的是飼料養的閹雞，肥、皮厚肉粗。豬肚明顯是事先燉爛，再拿來混到湯裏的，肉淡無味。黃百合心裏暗暗歎了一口氣，那記憶中的味道隻有留在記憶中了，就像那個無論多晚都等她回家的男人也隻有留在記憶中了。黃百合本來在一家小公司做會計，後來出來自己開小公司，公司業務越做越大，變成了大公司。前夫是一名中學老師，教地理，課不重，理所當然的每天回家操持家務。她流過兩個孩子，那時是因為公司在所謂的拓展期，顧不上，丈夫有意見還是順著她了，等後來正而八經決定要時，她婦科卻出了問題，一直沒要上。她為了生意，經常出差或應酬，喝醉多晚回來他都會等著，給她兌上一杯蜂蜜水，坐在一旁看她喝，卻少不了要數落她，說她以後喝出胃穿孔喝出肝硬化哭都來不及，也說喝得多了難免得意忘形，忘記自己是女的了，旁邊有多少雙眼睛盯著呢，吃虧是自找的，還說女人心不要太大，夠吃就行了，外麵的世界還是男人的，女人要顧家的。她最聽不得這種話，她會衝他喊，“如果你出去撈世界，我就在家裏做賢妻良母了，你有本事出得去嗎？”男人也衝她喊說，“多少人的日子不都這麽過的？非要錦衣玉食，非要別墅轎車？老子騎單車上班心安理得。”後來是他提出的離婚，他說，他想要一個像樣的家，一個有人氣的家，有老婆有孩子。以她的心氣，不可能做半點挽救，當即簽字同意。那時候她還差一點罵出聲來，你這樣的窩囊廢，我嫁給你算你前世修來的，你還有什麽不滿意。
現在回想起來她的性子真夠烈的，如今她的脾氣好像是好了，莫名其妙地就好了。她和範竟千很少吵架，至多拌兩句嘴，兩句嘴都還嫌多。也有可能是範竟千的脾氣好，功勞不在她身上。如今她還是經常出去應酬，範竟千也經常在外麵應酬，他從來不問她是和誰出去吃飯，應的是什麽酬，更不會埋怨他。有一次她問他，“我在外邊應酬你怎麽一點也不過問呢？”他說，“我相信你啊。”她覺得他不是相信她，而是覺得即便有什麽他也是不在乎的。他會在乎她和別的男人有曖昧？不會。他更在乎自己的衣服是不是跟得上風尚，電腦手機是不是跟得上潮流，了解哪一家飯館的菜好吃，哪裏的KTV最高檔小姐最漂亮。她甚至想她即便在外邊過夜不歸，他也是不管的，他甚至可以先為她找借口——我以為你是在跟朋友打麻將呢。
如果她不要這個男人，她又能找到更好的男人嗎？她見識過太多的男人了，不論是在離婚之前還是在離婚之後，她也曾動過心，也投入過，卻沒有進入過，有時是別人不配合她，有時是她騙不了自己。有的在乎她的錢，以她的眼光，一眼就可以識破。有些倒是不在乎她的錢，那人的檔次又入不了她的眼。那些萬般皆好的，又輪不到她來選別人了，一昧的奉承她做不到。範竟千有範竟千的優點，除了外貌，品行算是端正，和她好以後，從來沒有出去勾三搭四的，即便有工作的便利。他在這方麵好像還挺清高，這年頭男人在這方向上立得住該是多麽了不得的大事了啊，是可以作為時代楷模的。還有，他不亂花她的錢，沒有任何算計她的舉動，在這方麵他有自己的原則，黃百合給他的他要，不給的他沒張過一回口。這樣的男人真不能說是差的了。
前一陣子偶然聽說，前夫得了一女，黃百合心裏酸酸的，那原來是她的男人，現在是別人丈夫和父親了，人家一家過得熱熱鬧鬧的呢。
一鍋豬肚雞煲黃百合隻喝了兩小碗，看著浪費，她讓服務員打了包。回到家的時候範竟千在看電視。他們沒事一樣，他接過她手中的東西，打開來看，興衝衝到廚房拿碗盛了一碗雞湯，邊喝邊說晚上吃的是麵條，三兩下就餓了。她說她倒是想吃一碗清水麵。他馬上放下碗說，“這太容易了，我馬上給你去煮。”
黃百合進臥室換衣服，先聞到花香再看到床頭櫃上的花，她的心情明朗了許多。洗了澡出來，範竟千已經把煮好的麵放在茶幾上。她吃著麵，和他一起坐在沙發上看電視。電視上放的是一個相親類節目，這類節目現在遍地開花，遙控器這麽搜過去少說也能撞上三四個台在上演。這期節目已經進行過半，一位長相頗為儒雅的男士表現極佳，戰鬥到最後場上有四位女士為他留燈，意思就是相中他了。這個節目他們看過不少期，像這樣最後能讓好幾位女士同時留燈的男士屬少見，大部分男士一盞燈都留不住，這在一定程度上說明這位男士魅力相當超群。從他的敘述中得知他是一位在大學裏做管理工作的。最後階段是男士要在幾位為他留燈的女士中挑選出一位，這時候他開始挑人提問。四位女士當中有一位是空姐，長相甜美，有一位是設計師，氣質嫻靜。範竟千說，“我看他會挑空姐或者這位設計師。”黃百合說，“他才不會挑空姐呢。”範竟千說，“為什麽呢？”黃百合說，“他在大學裏搞管理工作的，不會找這種太招搖職業的做老婆。”範竟千說，“有點道理。”在他們議論的時候，電視上一位參加相親節目的美女突然暈倒在地，現場的人都愣住了，包括主持人，這是個突發事件。說是遲那是快，那位大學管理男士快速奔過去扶起姑娘，男士先是掐人中，然後給姑娘做人工呼吸。主持人回過神來，在旁邊解釋了幾句，說這些參加節目的姑娘都挺辛苦的，很多是從外地坐飛機過來馬上直接錄節目。過了一會兒，後台工作人員上來把姑娘抬走了。節目繼續，主持人讓男士繼續提問，在四位女孩中選擇一位。男士好像是在發愣，愣了好幾秒才拿起話筒說“對不起，下麵的節目我不能繼續下去了，我現在完全沒有心情在這裏繼續相親，我隻想到醫院去看看剛才那位姑娘到底發生了什麽事情。”說完話這位男士對眾位女士及觀眾彎腰鞠躬，走進後台。伶牙俐齒的主持人上前來評論，說這位男士很有紳士風度，可能因為做的是學生管理工作，有強烈的責任感和愛心，希望他有機會再到這個舞台上來。”
範竟千和黃百合都被節目中這突來的插曲帶動著，好一陣才回過神。黃百合閃在腦海裏的第一念頭是，這男的有點裝，四位美女當前，他真有心思惦記一個陌生人，連繼續節目的心情都沒有，太過了吧？要不是因為嘴裏有麵條沒及時咽下去，她就要把心裏想的說出來了。範竟千比她快了咽一口麵的辰光，他有力地從鼻子裏“哧”了一聲說，“看看，現在這些人多虛偽，說得真好聽，那姑娘暈倒他就沒心情相親了？他為這節目不知道準備多久了呢，算他運氣好，終於逮到這麽個好機會炒作自己了，這下看了這期節目的全中國適婚婦女都會給他寫求愛信了，沒準明天就有報紙采訪他了，一夜成名啊。”黃百合斜了範竟千一眼說，“你怎麽這麽刻薄啊，好好一個人到你嘴裏都要染一層墨。”範竟千說，“我說的是現實，你想想，你會對一個和你沒有一點關係的陌生人這麽關心上火嗎，不可能吧？我倒是有點佩服這家夥的現場應變能力這麽強，把虛情假意弄得官冕堂皇的。”這話刺激到黃百合了，她聯想到幾小時前和範竟千的不愉快，他不也認為她假嗎？她說，“範竟千，不要因為你做不到的事，就說別人假，說別人做秀，我看是你自己這顆心啊硬成石頭了。”她指了指他的心口。範竟千也突然想到幾小時前的不愉快，他懊惱自己怎麽可以在這麽短的時間內犯同樣的一個錯誤呢？他閉緊自己的嘴巴，連牙齒也像拉鏈一樣咬緊了。
黃百合早上起來覺得胃隱隱作痛，懷疑是昨晚上湯裏的胡椒擱多了。範竟千給她找出一盒胃藥，灶上煮一小鍋白粥上班去了。吃完藥她好像疼痛弱了些，隔了會兒，她喝了一小碗白粥，這白粥下肚，卻像將那痛根勾起來，胃像開拖拉機一樣突突跳動，她奔走不急，在床前吐了一灘。她的身體向來好，弄到吐的份上已經是大事了，她沒有給範竟千打電話，強忍著痛穿好衣服，拿上皮包，下樓打的直奔醫院看急診。
做了B超之後醫生確診是闌尾炎，建議馬上做手術。黃百合也沒什麽意見，同意了。她給公司打電話交待了一下工作，再打電話給範竟千說，“我住院了，闌尾炎，很快就要安排手術，要家屬簽字，你過來簽個字吧，順便回家幫我帶點換洗衣服。”黃百合到住院部住下，馬上聯係請了一個特別護工，一天一百元。本來護長說像她這種情況的不用請特別護工，可她堅持要請。
範竟千趕到醫院，簽完字，黃百合很快被推進手術室。
範竟千等在手術室外邊的時候腦袋一直有點發木，他還反應不過來昨天還生龍活虎的黃百合怎麽突然躺在手術**去了呢？闌尾炎手術，是要把一節壞掉的腸子割掉，腸子在肚子裏邊，肚子上會被劃開一道口子，腸子拉出來，會出血，會不會出現意外呢？範竟千的心髒撲撲跳了幾下，喉嚨發癢，他用力把這個怪念頭壓下去，腦袋轉向手術室走廊盡頭的玻璃窗，那外邊的鳳凰樹花開得燦爛如火。鳳凰樹在春天的時候最愛生一種掛絲的白蟲了，經常將整棵樹吃得光禿禿的，打什麽藥都不太管用，所以原先這個城市生長的大部分鳳凰樹都被砍掉了，難道這幾棵不生蟲嗎？
從手術室被推出來黃百合是清醒的，範竟千看她的臉比原先白了些，也腫脹了些，他摸了摸她的頭發。到病房裏和範竟千說了幾句話黃百合睡著了，醒來的時候是晚飯時間，她還不能進食，吊著瓶。黃百合說，“我的傷口開始痛了，你知道這痛像什麽嗎？像被茅草割到手，又辣又痛。”範竟千說，“第一天是最疼的，等熬過今晚，明天就好多了。”說話間範竟千抬手看了一下表。黃百合說，“你晚上有事？”範竟千說，“今晚上我們老總請上級領導吃飯，前個星期就定下來了。”黃百合說，“那你還不去安排？”範竟千說，“我已經交待別人安排了，今晚我在這裏陪床。”黃百合說，“你去吧，我已經請了特別護工，一天一百塊呢，我又不是什麽重症，你該忙什麽就忙什麽，我看你晚上在這裏肯定睡不好。”範竟千說，“你剛做完手術，我不陪怎麽行？陪你說說話能當止痛藥呢。”黃百合說，“你可不能說笑話，一笑啊，那傷口保不準撐裂了。”
護工進來幫黃百合倒小便，黃百合現在用的是導尿管，當著範竟千的麵，她有些不自在，自嘲地說，“就這麽個小病痛，大小便都不能自理了，麻煩。”範竟千沒注意聽黃百合的話，他無意識地又抬手看了看表。黃百合不高興了，這不高興憋在心裏，她的嘴上無比地通情達理，“你還是去參加你們單位的飯局吧，我睡得早，你呆在這也沒事幹。”範竟千認真研究了一下黃百合的表情，那表情確實是真心真意的。他說，“這時間晚飯也趕不上了，我再陪陪你，參加他們飯後的娛樂活動就行了，說實話，我不在，老總肯定會有些高興。”黃百合說，“那是，沒你領導估計上廁所都得走錯門。”範竟千說，“你是諷刺我嗎？”黃百合說，“我是誇你。”
黃百合把電視打開了，倆人看電視，這期間黃百合請讓特護去給範竟千打份快餐。範竟千說，“我不餓，我一點不餓。”黃百合想這肚子怎麽會不餓的，它等待的是一場盛宴而已。
八點一過，黃百合把電視關了說，“我要休息了，你走吧。”範竟千說，“你真不要我陪嗎？我還想體驗一下陪床的感覺呢。”黃百合說，“別廢話了，走吧。”範竟千說，“行，那你好好休息，我走了。”範竟千把特護叫到門口，他把他的手機號留給她說，“如果黃姐晚上喊痛你就給我電話，你不要睡得太死了。”特護說，“你放心了，我是老護工了。”
走出醫院的大門，空氣中一股熱浪撲過來，範竟千的背上馬上出汗了，感覺那汗沿著他背流下來。他上車看見MP5才想起忘了給黃百合帶上去了，早上聽說黃百合要住院動手術，他特地拷了一些歌，準備讓黃百合聽著解悶的。眼下她人睡了，要送也等明天了。他開車先趕到讓副主任預訂的KTV廳。他讓侍者打開包廂，試了試音響，領導特地交待過今晚上的客人愛亮嗓子，這音響可不能出問題。好在是來先試了，音響雖然沒有問題，這歌唱出來回響很不對勁，嗡嗡的震得耳朵痛。範竟千和音響師研究了好一會兒，才發現是這包廂的構造問題，包廂前部頂上垂下一塊裝飾性的大透明水晶玻璃，這屏障把聲音捂著了。發現問題馬上換廂，換一間構造不同的果然沒這問題了。範竟千有點小得意，心想他確實是不可替代的，讓副主任出馬訂個包廂馬上出現問題，達不到最高的服務水準。老總不止一次表揚過他，說他心細，交到他手裏的事情不會有差錯。老總也說了，過一陣子就討論他提拔的問題了。
驗完包廂範竟千馬上又趕到晚飯現場，作為單位的辦公室主任，他的重要任務就是陪客。晚飯已經是尾聲，他的到來，再掀起一輪小**，照例是向在座的每一位自虐型自罰敬酒。晚飯圓滿結束帶上客人直奔KTV廳。
在KTV廳裏範竟千忙著點歌，點酒，點吃的，拚命地鼓掌，熱情地敬酒。這和黃百合想像中的沒什麽兩樣。黃百合沒有睡著，盡管八點鍾她就熄了燈，閉上了眼睛，但她的腦子是無比活躍的。她在想象著範竟千當前的行動。她躺在病**，傷口辣辣的痛，這痛還是有對比的，她在這邊痛苦，他在那一頭快樂地喝酒唱歌。說心裏話，她一早請了護工，心裏竟然是有些不好意思麻煩範竟千，即使在一張**睡了一年多，她竟然覺得她和他好像還沒有到那份上，讓他為她喂飯倒屎倒尿的那份上。所以她讓他出去應酬也不完全是作假，但心裏當然是希望他能留下來。一個男人如果愛一個女人，那怕她隻是割痔瘡他也應該陪著，握著她的手，看著她入眠。她和他之間沒有經曆過什麽大事，說的是那些生老病死的大事，如果沒有什麽經曆，她用什麽來判斷這是一個她可以托付終身的男人呢？就像在和平年代，如何判定一個士兵是孬種還是勇士？範竟千一貫的表現太沉著平靜了，像一麵湖水，太安靜，所以她都無法判斷那深度。她好像在這個男人的心裏份量不是太重呢，她呢，竟然也不強求了，她還客氣地說讓他出去應酬，花天酒地，換作是前夫，她早鬧得雞飛狗跳的了。是不是年紀大了，對男人的要求就降低了？
睡在她床側的護工發著節奏分明的鼾聲，她比她幸福，有錢掙，還睡得死沉。
黃百合沒來由又想到昨晚相親節目上那位大學管理者，在她看來，範竟千說的沒錯，哪有那樣的人呢？她真的不願意這樣想，因為這樣想的時候，她感到自己的心腸也是不柔軟的了。
範竟千一晚上肚子裏沒收獲一粒米，全是酒水。把客人送走，他奔到衛生間裏痛痛快快地吐了一場。等他吐出來，所有人都走了。他慢慢地摸下樓，不敢開自己的車了，在谘客的幫助下上了一輛的士。他總算是摸回自家的門，掏出鑰匙打開房門，脫了鞋，然後撲到沙發上。黃百合定下的規矩，如果誰喝醉了，就不能睡到**去。因為喝醉了，不可能洗澡換衣服，口鼻更是臭氣衝天的，睡沙發算是高待遇了。他一個月得有好幾個晚上睡沙發。
房子裏靜悄悄的。他轉動脖子，眼睛看進臥室裏去，床頭櫃上擺放的花似乎還很精神。那張雙人大床很淩亂，被子有一半拖到地上，早上黃百合匆匆上醫院沒有收拾。窗簾子像蝴蝶的翅膀，撲撲撲鼓動著。如果他晚上回家，想知道黃百合睡沒有，抬頭看看這扇窗子就知道了，黃百合每晚睡覺之前一定要把窗戶關上，把窗簾拉得嚴嚴實實的。
範竟千將一隻靠墊抱在懷裏，很快睡著了。