陳婉淩第一次到馬原的單身宿舍，和她想象中一樣，一室一廳的小房子收拾得極為整潔。牆壁上掛了小幅水粉畫，淡淡的田園風光，有快活的孩子和阿娜的姑娘。
馬原玩笑說：“怎麽樣？婚後可搬來同住。如果不願煮飯的話，也可搬到我父母家去。或者我們合資買個大房子，你七我三，臥室和大廳歸你管，我隻要廚房和衛生間。”
婉淩翻了個白眼說：“誰要嫁給你？”
馬原嚴肅地看著她問：“當真不嫁？”
“說不嫁就不嫁。”
“不要後悔喲！”
“絕不後悔！”
“可是……”馬原故作沉思狀，“如果不嫁給我的話，還有誰會願意娶你呢？”
婉淩嗔道：“我寧可嫁給一條小狗也不要嫁給你！”
“哦。” 馬原點了點頭說，“我正好是屬狗的。”
婉淩嘴巴上沒占著便宜，就拿起沙發上的坐墊去扔他。他接住坐墊，跑上來蒙在她臉上。等她掙紮著扒開坐墊的時候，他就湊過去親吻了她。
“嫁給我好嗎？”馬原說，“如果你願意嫁給一頭勤勞的牛，那我就為你做一個屬牛的人；如果你願意嫁給一條忠誠的狗，那我就為你做一個屬狗的人；如果你願意嫁給一隻機靈的老鼠，那我……那我已經是一隻老鼠了，剛在廚房那邊打了個洞。”
婉淩想笑笑不出來。這期待已久而又突如其來的幸福令她心亂如麻，她腦海中刹時間湧現著過去、將來、幸福、前程諸如此類的詞語，她還無法把這些零散的詞語有效地串聯成一個完整的句子，因此她也理不清內心深處千絲萬縷的想法，她隻是隱隱覺得這快樂就像睡夢中的騰雲駕霧，總想飛得更高更遠些，可腳下始終有個什麽東西牽絆著。
婉淩說：“我現在還不能答複你，再給我幾天時間考慮。”
馬原急切地問：“‘幾天’是幾天？”
婉淩想了想說：“一星期好嗎？”
馬原伸出三個指頭在婉淩麵前晃了晃，說：“三天，三天好嗎？你要知道，在這三天之中，我要把這顆滾燙的心放在冰涼的水裏反複浸泡無數次，才不至於把自己給燒死。”
婉淩說：“那麽好吧，那就三天。”
馬原滿意地露出了孩子氣的笑容，摸了摸她的頭發說：“記住，隻能說願意，不能說……那個字，我也不說。我一輩子都不會對你說。”
在機關裏當久了領導的人容易犯一個毛病，就是對自己提撥起來的下屬表現出過分的關心。不光關心他們的工作，還關心他們的生活；不光關心他們的身體，還關心他們的思想；不光關心他們的白天，還關心他們的晚上。這是由機關工作的獨特性所決定的，考量一個幹部，不光要考量他的工作成績，還要考量他的思想品質。思想品質這個東西是個涵蓋麵極廣的概念，一個人的任何行為都可以跟它扯上一星半點兒關係，那麽領導要關心下屬的思想品質，自然就要關心他的一切行為。如果人類科學夠發達的話，當領導的最好是能把下屬的腦袋撬開，進入他們的思維，及時清除於工作不利的想法。
梅主席認為陳婉淩跟馬原的交往是於工作不利的。馬原這個人她接觸過幾次，油腔滑調，滿肚子的花花腸子。一個女人要是跟上了這種男人，那就別想在工作上有所作為了。婉淩年紀輕，容易被風花雪月的東西迷惑，她覺得很有必要為她撥開迷霧，還原一個真實的世界。
最近每天上午都有快遞公司的人給陳婉淩送花，而婉淩也全心沉浸在兒女情長的小情小調中，一天到晚麵帶微笑。這天又有人送花過來，梅主席假意隨口一問：“婉淩，是不是談戀愛了？”
婉淩含羞低頭說：“沒有。”
“那這花是誰送的呀？不是追求你的男孩子？”
婉淩猶豫了一下，說：“就是普通朋友。”
梅主席也不再追問，她怕再追問下去，萬一婉淩承認了，那她後麵的話就不好說了。
因又搭訕著說：“這是什麽花呀？茉莉？還挺香的。”
婉淩說：“就是野花。路邊、山上，到處都有的。”
“哦。”梅主席點點頭，想起來似地問，“哎，你還記得水溪那個馬鄉長嗎？”
婉淩心上一咯噔，差點脫口叫出馬原的名字。不過梅主席沒明說什麽事，她也就裝糊塗，問：“哪個馬鄉長？”
梅主席漫不經心地說：“就是他們的正鄉長。好像叫什麽馬原吧。”
“哦。”婉淩沉吟了一下，說，“有點印象。他怎麽了？”
“沒什麽。我昨天碰見他來著。”
“哦……”婉淩不好再說什麽。
過了一會兒，梅主席接著說：“這個人能力是不錯的，就是有點兒不修邊幅。”
婉淩心頭一凜，追問道：“他怎麽不修邊幅了？”
“其實也沒什麽。我昨天跟家裏人下鄉去玩，看見他跟好幾個姑娘在水渠邊摘花，好像那個小範也在，喏，就是範梅婷，範主任。”說著，反過頭來問婉淩，“範主任你還記得吧？”
婉淩腦袋裏嚶嚶嗡嗡響成一團，哪還聽得見她說些什麽，隻嗯嗯哦哦地答應著。
梅主席接著說：“按說同事之間在一起玩笑玩笑也沒什麽關係，不過當領導的總要有個當領導的樣子，天天嘻嘻哈哈的跟女部下混在一起，不知情的人看見了，難保不會有什麽想法，你說是吧？”
婉淩的心思早就飛到九宵雲外去了，想到今天就是馬原向她求婚的第三天，也就是他們約定互相給予一個承諾的時候，而他居然在前一天還在跟別人鬼混。陳婉淩恨不能立刻衝到馬原麵前，看他對這件事情究竟做何解釋。可她不能這麽做，不光不能這麽做，還要裝出若無其事的樣子繼續工作。隻是當她在工作間隙偶一抬頭看見插在瓶子裏的野花時，再沒有曾經的甜蜜和親切，而是一種莫名的煩躁和厭惡。她趁著沒人注意的時候把花帶到衛生間去丟了，還不解恨，又把插花的瓶子也給丟了。好不容易挨到了中午下班，她再不能等了，撥通馬原的電話，劈頭就問：“你在哪裏？”
馬原說：“在單位呢？怎麽了？”
婉淩說：“你可以回來一下嗎？我有話跟你說。”
馬原猶豫了一下，玩笑說：“怎麽了？等不及地想要嫁給我？”
婉淩沒心思跟他開玩笑，問他：“你最早幾點能回來？”
馬原說：“估計最早得要四點半。不是約好等你六點下班再見麵嗎？怎麽突然這麽急？”
婉淩按捺著內心的急躁說：“那好吧，四點半見。”