何芳常常覺得別人對不起她，不管是領導還是下屬，他們給予她的回報總是與她的付出不成正比。她總是熱情的交朋友，勤奮的拉關係，可是她交來的那些朋友，拉上的那些關係，不光不能為她所用，還往往要給她壞事。
比如在宣傳部的時候，她常常犧牲休息時間給他們副部長寫材料，但這位副部長從來沒表揚過她一次，也沒對她說過一句感謝的話，反而說她大嘴巴，不可靠，更不可用；在婦聯的時候，她頂著那麽多人的壓力，力挺付小平，可是後來，陳婉淩僅僅是假惺惺地說要請付小平的兒子吃東西，就把付小平給收買了，從此跟她再不像以前那樣一條心；還有劉碧玲，她對她那麽友好，她卻背地裏挖牆角，告她的黑狀……
凡此種種，何芳常常會覺得受夠了，不想再幹了，但是到了下一次，一旦有需要，她還是會熱情揚溢地去幫助領導，不惜血本地去結交朋友，在磕磕絆絆中努力尋找出路。
何芳對她接觸過的領導和下屬評價都很低，同樣，那些領導和下屬們，對她的評價也不高。
何芳在宣傳部時幫忙寫過材料的那位副部長姓柳，柳部長就經常跟人說：“這個何芳，整個一攪屎棍，脾氣壞不說，胡攪蠻纏的，你跟她是有理也講不清。”柳部長說，何芳剛進宣傳部時，他看她年青、有幹勁，就想培養她，經常讓她寫寫材料，鍛練鍛練。其實她剛來不久，好多工作還摸不清門道兒呢，寫的那些材料哪裏能用？他總是不厭其煩地為她提修改意見，有時候還親自操刀為她修改，一改就是好幾百好幾千字。有些材料他修改的字數實在太多了，外人一看就知道是他的風格，也不好屬何芳的名，隻能算是他寫的了。誰知這個何芳表麵上笑嘻嘻的，背後卻到處跟人說：“柳部長的材料都是我幫他給寫的。”，搞得柳部長的威望在宣傳部一落千丈。
再說付小平。開始提辦公室主任的時候，付小平對何芳還有些感激。可何芳動不動就以恩人自居，上班的時候叫她擦桌子，逛街的時候叫她提東西，還到處跟人說：“如果不是我，付小平一輩子都爬不起來。”時間長了，付小平那僅有的一點感激之情都被磨光了，就開始覺得何芳討厭了，甚至根本不願與她來往。
劉碧玲對何芳更是毫無好感。劉碧玲的個性本就跟何芳合不來，但何芳那麽熱情主動，劉碧玲不想得罪她，隻能勉為其難地和她交往。其實說白了，大家不過是逢場作戲而已，各人心裏清如明鏡。可何芳偏偏喜歡裝出掏心掏肺的樣子，把一些隱秘的消息說給她和陳婉淩聽，說了之後，又怕她們嘴不牢會講出去，因此在心裏防著她們。這事沒第四個人知道還好，如果萬一泄露出去了，何芳就把這筆爛帳算在劉碧玲和陳婉淩頭上。其實劉碧玲心想，這事情說不定就是何芳自己說出去的，她既然可以跟她和婉淩說，自然也可以跟別的什麽人說，像她和婉淩這種程度的朋友，何芳怕是多得數不過來吧。何芳懷疑劉碧玲在領導麵前告了她，就是她這種既要掏心掏肺又要疑神疑鬼的性格的最終暴發。
劉碧玲篤信“個性決定命運”，她曾經在談心時向陳婉淩強調過個性的重要性，特別是身為官場中人，更應具有自身獨特的個性。一個領導要放手去用某個幹部，首先一定要了解他，如果不了解，用著不能放心，也不知如何去用。如果一個幹部的個性過於模糊，沒有形成自己特定的風格，領導就永遠放心不下，因為他不知道交給你一件事務，你會怎麽去辦，能不能辦得成。在劉碧玲看來，何芳雖然具備了自身獨特的個性，可惜她的個性本身就是三個字——不可靠，領導越了解她，隻會越加不敢用她。在劉碧玲看來，何芳能混上社聯主席的位置，已經算相當幸運了。
劉碧玲進入婦聯，先後經過兩次選調考試。第一次考試，她的筆試成績名列第一，家人、朋友，包括她自己都覺得這麽好的成績肯定會被錄取，她也做好了換工作的準備，平素要好的同事還給她開了個歡送會。幾天之後，她興致勃勃地去參加了麵試，自我感覺非常不錯，沒想到卻得了個最低分。兩項成績加起來，劉碧玲以一分之差跟國家幹部失之交臂。很多人都說那次考試有黑幕，劉碧玲隻是幾位犧牲者中最慘的一個而已。究竟有沒有黑幕，劉碧玲找不到證據，不想妄言，但那種巨大的打擊是可想而知的，她足足在**躺了三天，不吃不喝也不睡，就那麽睜著眼睛死死地盯著天花板，似乎在想什麽，又似乎什麽都沒想。三天之後，劉碧玲起床，將複習資料付之一炬，她發誓，永遠不參加選調考試了。但是第二年，招考公告一發布，她又馬不停蹄地投入了緊張的複習，並且以同樣優秀的筆試成績進入麵試，這一回，命運沒有再次捉弄劉碧玲，她終於一雪前恥，得到麵試成績最高分。
在婦聯，和陳婉淩一樣，劉碧玲也曾遭受過付小平的刁難，也曾想到過放棄，幸而她身上有一股不服輸的勁頭，熬了兩年，終於把付小平甩在了後麵。何芳的出現對劉碧玲也是一個巨大的打擊，如果一直待在婦聯，何芳也許會成為她不可逾越的障礙。劉碧玲抱著置之死地而後生的打算，毅然選擇將社聯這種競爭較小的單位做為中轉站。幾經曲折，她終於坐在了婦聯主席的位置上，其中的甘苦，隻有自己心裏清楚罷了。
中國有句古話，“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村”，其實官場上就是這樣，沒有誰的仕途能走得一帆風順， 大家都是跌跌撞撞摸索著從泥潭子裏爬過來的。無論你再有才華也好，再有手腕也好，再有後台也好，總難免要遭受一些挫折。然而無論你遭受多少挫折，隻要你一直記著，目標還在前麵，就能走得更遠一些。怕就怕那些跌在一個泥潭子裏就不想爬起來的人，那就永遠隻能待在那個泥潭子裏了。
劉碧玲記得陳婉淩有一回喝醉了，緊握著她的手說：“我們要有野心，否則走不下去。”陳婉淩沒喝醉，是絕對不會說這個話的。可劉碧玲其實一早就看出來了，陳婉淩確實是一個有野心也有智慧的女人，正是因為她的野心，才更使人敬畏。一個女人在經受那麽多磨難之後仍然能夠擁有這樣的豪氣，這本身就是一種巨大的人格魅力。
劉碧玲覺得，官場上的較量，最開始，也許隻是才華和手腕的較量，但走到最後，其實是毅力的較量。