如今陛下病重，邊關又不安寧，敵國虎視眈眈。
內憂外患。
“那我更不能走。”沈徹堅持，比起那寡情的生父，他更在乎宋星辰和她的家人，“他自由他的孩子，就當我早就死了好了。”
宋耀東夫婦聞言，眉頭皺起，“阿徹，慎言。”
說別人就說別人，怎麽還扯上自己死不死的，多不吉利。
沈徹斂了些暴躁的情緒，拉住宋星辰的手，正要再說，萬管家又開口了。
“大公子，您固然伸手好，可雙拳難敵四手，更何況，還有大少夫人一家，和她家的生意、糧食、更別提親家趙氏一族的安危了。”
“您一人，管不了這許多。”
王管家迎上沈徹幾乎快吃人的目光，硬著頭皮將老國公交代的話全說出來，繼續道，“但是國公府的私兵可以保這一方安寧，隻要您回一趟京城。”
皇權不可侵犯，官宦大臣也不給豢養私兵，但沈國公府是個例外。
當年，老國公為救先皇，差點死於非命，後來新皇便恩準沈國公有自己的私兵，但數量必須得上報朝廷。
國泰明安的時候，給沈國公安家護院，邊境動**的時候，得聽朝廷詔令，上前線殺敵。
表麵上，是給了沈國公家獨一無二的殊榮，但說白了就是，用沈家的錢，替皇上養一批兵。
縱然沈家軍再齊心，但畢竟數量少，真被召回軍營裏衝散，也成不了什麽氣候，因而皇上也不擔心會生出什麽大亂子。
但時間久了，皇上也怕，怕沈家的私兵遠遠高於上報的數量。
“這些年，聖上一直忌憚國公。”王管家知道沈徹的耐心不多，撿重要的說道，“國公膝下無子，沈家以後還得指望大公子撐起門楣。”
沈國公雖妻妾無數，除了沈徹，也生了兩個兒子，但都早早夭折，竟沒一個長大的。
“這就是報應！”沈徹不痛不癢斥道。
對於那個父親，他沒什麽好印象，因為不想管沈家的破事。
但王管家的話，他不得不仔細思量。
一人的力量是有限的，若是真有人暗中窺伺宋家，那···
“阿徹，先有國才有家。宋家若想能安安穩穩的務農生活，那朝廷就不能亂。”
久名正色道，“朝廷亂了，老百姓如何生存，你的小家又如何生存？”
這一夜，沈徹睡得極不安穩，宋星辰被他翻來覆去，吵得睡不著。
“阿徹，你若是想去，就去。”她說，“王管家說了，會關照我們，而且，還有姚縣令呢，你放心。”
“我會照顧好自己和家人的。”
沈徹抬手將她箍進懷裏，使勁按了按，下巴抵在她的肩頭，啞聲道，“我舍不得你。”
“我覺得久名說的對。先有國才有家。”
沈徹沉默良久，才弟弟出聲，道，“幸好我們還沒有孩子。”
宋星辰不解，又聽他道，“若是我有什麽不測，你為我守節三年後，在找個好男人嫁了。”
“胡說！”宋星辰捂住他的嘴，氣惱道，“你給我好好活著。”
說完，她捏著他的大掌放在自己的小腹處，道，“我和孩子，都等你回來。”
“你若是死在外麵了，我立馬改嫁，讓你孩子認別人當爹！”
“你敢！”沈徹豎目，語氣卻一點也不凶，反而隱隱有些顫抖，“你肚中真有我的崽了？”
他激動地去摸她的肚子，又坐起身，將煤油燈拿近了，掀開她的衣擺，望著那雪白的小腹，黑眸顫動。
“星辰，我有自己的孩子了。”
“所以，你要平安回來。”
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連接著東山，宋家又開荒了三座荒山。
一茬又一茬的莊稼成熟、收獲、售賣，王桂花和鄭巧鵝家的男人都來幫忙，順便賺點小錢。
宋家的田地越來越多，卻沒有多的勞動力，便出錢雇人來收割，倒也方便。
秋去冬來，昨夜下起了入冬來的第一場雪。
“哎吆，小祖宗啊，這天冷路滑的，你怎麽出來了？快進去歇著。”
王桂花懷中抱著裝滿了冬筍的竹簍子，見到宋星辰要來幫忙，忙將人往房裏推。
“桂花嬸子，我現在沒什麽反應，能幹活的。”
宋星辰說著就要進灶房，趙蘭芝聽著聲了，走出來，“你說的方法，我們都學會了，保證能將冬筍做的又爽脆又可口，你就安心在區裏歇著。”
平平和安安已經走出來，一人一邊，拉住宋星辰的胳膊將人往屋裏拉。
“大姐，外麵冷，仔細再把寶寶凍著了。”
“屋裏有炭盆，你好生在裏麵寫書，別出來讓我們操心了。”
宋星辰無奈，隻能跟著兩個小家夥往屋裏走，身後忽然響起一道急切的呼喊，“星辰你家在嗎？你阿奶好像不行了，你快來看看。”
孫秀荷那次雖被救了回來，但元氣大傷，身子大不如前，整日裏病懨懨的，後來就臥床不起了。
宋星辰去瞧過，也沒轍。
宋大川隻能將家裏的田賣了幾畝，買一些溫補的藥吊著她的命。
而宋耀祖已經在去京趕考的路上了，不到春闈結束，應該是回不來的。
“不成了。”宋星辰走出來，對宋大川搖了搖頭。
宋星辰長長歎了口氣，眉宇間似是鬆了口氣，道，“我心裏有數，你身子重，就別過來了。”
說完，獨自進了房內，沒多久就響起了他沉悶的嗚咽聲。
孫秀荷死了，死的時候，一直望著窗外飛舞的雪花，似是在等什麽人，可終究誰也沒等到。
有身孕的人不方便沾染白事，宋耀東和趙蘭芝幫著宋大川料理了孫秀荷的身後事。
宋大川哭了一場後，也沒什麽傷感的，頭七過後，便又如常生活了。
一連下了幾日的雪，終於見了太陽。
宋耀東在鏟院門口的雪，笑道，“終於見天了。”
“就是啊，今日咱將羊腿吃了吧。”趙蘭芝將風幹的羊腿拿出來，“今兒個過小年，咱吃點好的。”
宋耀東點點頭，回身看來，猛地道，“這風幹的羊肉，還是阿徹買來的。這都好幾個月了，也不知道什麽時候能回來。”