我這才注意到她還沒叫過我一次“邦夫特先生”。她當然沒法叫，因為我不再是他了。我又成了洛倫佐·斯麥思，一個他們雇來扮演他的演員。
我靠在椅背上歎了口氣，放鬆了下來。“終於結束了——我們做到了。”我感覺卸下了重擔，直到此刻我才意識到它有多重。甚至連我的“瘸腿”也停止了疼痛。我伸手拍了拍佩妮放在方向盤上的手，以我自己的聲音說道：“很高興都結束了，不過我會想你的，夥計。你也是個老戲骨。但即便是最好的戲也有結束的時候，最好的劇團也會解散。希望能再次碰到你。”
“我也希望。”
“我猜達克已經準備好什麽計劃了吧，把我偷偷送回到湯姆·潘恩上？”
“我不知道。”她的聲音有點奇怪，我迅速瞥了她一眼，發現她在哭。我的心**了一下。佩妮在哭？因為我們要分開了？我不相信，但我又想相信。有人可能會覺得，憑借我英俊的相貌和得體的禮儀，女人很容易喜歡上我，但現實卻很殘酷，她們中的大多數都很容易就拒絕我。佩妮顯然是其中之一。
“佩妮，”我著急道，“為什麽哭，嗯？你會撞車的。”
“我忍不住。”
“好吧，跟我說說。怎麽了？你告訴我他們找到他了，還有什麽事嗎？”我突然產生了一個可怕卻又符合邏輯的想法，“他還活著——是嗎？”
“是的——他還活著——但是，哦，他們傷害了他!”她開始放聲大哭，我不得不抓住了方向盤。
她很快控製住了自己：“對不起。”
“想要我來開嗎？”
“我還行。而且，你不懂怎麽開——我的意思是‘你’應該不會開車。”
“啊？別傻了。我會，而且我也沒必要——”我還沒說完，就意識到了可能還是有必要。如果他們折磨了邦夫特，在他身上留下了痕跡，那他就不可能馬上出現在公眾麵前——至少不可能在被凱凱凱巢穴收養之後的十五分鍾內。或許，我仍得參加那個記者招待會，然後在公眾麵前離開，而邦夫特才是需要被偷運上船的人。好吧，沒問題——比謝幕難不了多少。“佩妮，達克和羅傑想讓我繼續扮演一陣子嗎？需要在記者麵前演嗎？還是不需要？”
“我不知道。當時沒時間說這些。”
我們已經接近了平地上的一排倉庫，戈達德市巨大的穹頂也出現在了視野裏。“佩妮，放慢車速，跟我好好說。我必須掌握劇本。”
那個司機開口了——我沒打聽他們是否真的用了那個發夾把戲。然後他被放走了。他走了回去，戴著氧氣麵罩。他們則飛速回到了戈達德市，達克開的車。我慶幸沒和他們一起，應該禁止宇航員駕駛任何車輛，除了飛船以外。
他們去了司機給的地址，就在最早的那個穹頂下的老城區裏。我感覺那地方就像是每個港口都會有的叢林地帶，自打腓尼基人在北非沿岸行駛[1]時就有了，一個偷渡者、妓女、小偷和毒販這些渣滓用來藏身的地方——連警察去這種地方都必須結伴而行。
他們從司機嘴裏撬出的信息是準確的，隻是晚了幾分鍾。房間顯然關過囚犯，因為那裏有一張床，看上去至少用了一個星期；有一壺咖啡，仍然是熱的——架子上的毛巾裏裹著一副老式的假牙，克裏夫頓認出那是邦夫特的。但是，沒看到邦夫特本人，也沒看到任何看守。
他們馬上離開了，決定繼續執行原計劃，即宣布在收養儀式結束之後，邦夫特遭到了綁架，並威脅要向凱凱凱巢穴申訴，以此給布斯洛伊德施壓。但是，他們在街道上剛巧碰到了邦夫特，就在他們要離開舊城之前——像是個可憐的酒鬼，一個星期沒刮胡子，渾身髒兮兮的，暈頭暈腦的。那幾個男的沒有認出他來，但是佩妮認出來了，把他們叫住了。
說到這兒，她又哭出了聲，我們差點撞上了一輛貨運列車。
一個合理的推測是第二輛車裏的家夥——那輛想撞翻我們的車——把情況匯報了上去，然後我們這位隱身的大對頭認為綁架不再起作用了。盡管達克他們跟我解釋過，我還是覺得他們沒殺了他挺出乎意料，直到後來我才意識到他們的做法更巧妙，更符合他們的目的，而且比簡單地殺了他更殘酷。
“他在哪兒？”我問道。
“達克帶他去了三號穹頂的宇航員酒店。”
“我們要去那裏嗎？”
“我不知道。羅傑隻是讓我接上你，然後他們就進酒店了。哦，不，我們不能去那裏。我不知道該怎麽辦。”
“佩妮，停車。”
“啊？”
“車裏肯定有電話吧。在做好下一步計劃之前我們哪裏都不去。現在，我隻能確定一件事情：我要繼續扮演，直到達克或羅傑告訴我該退出了。必須有人去見記者，還得有人在眾人麵前登上湯姆·潘恩。你確定邦夫特先生本人能做到嗎？”
“什麽？哦，不可能。你還沒見到他的樣子。”
“是沒見到。我相信你說的。好吧，佩妮，我又是邦夫特先生了，你是我的秘書。我們最好進入狀態。”
“好的——邦夫特先生。”
“現在，請給布洛德本特船長打電話，好嗎？”
我們沒有在車內找到電話簿，她不得不先打給了查號台，然後電話接通到了宇航員酒店的俱樂部。我能聽到裏麵傳來聲音：“宇航員俱樂部，我是凱莉夫人。”
佩妮捂住了話筒：“我要報自己的名字嗎？”
“照直說吧，我們沒什麽好藏著的。”
“我是邦夫特先生的秘書，”她嚴肅地說道，“船長在嗎？布洛德本特船長。”
“我認識他，親愛的。”然後是一聲大喊，“嘿!你們這些抽煙的，看到達克去哪兒了嗎？”等了一會兒，她接著說道，“他回房間了。我通知他。”
很快，佩妮又開口了：“船長？頭兒要跟你說話。”她把電話遞給了我。
“我是邦夫特，達克。”
“哦。你在哪兒——先生？”
“還在車裏。佩妮接上我了。達克，比爾還安排了一場記者招待會，別忘了。在哪兒？”
他遲疑了一下：“很高興你打電話來，先生。比爾取消了記者會。情況有——有些小變化。”
“佩妮已經告訴我了。我覺得挺好。我累了，達克，我決定今天就不待在地麵上了。我的壞腿一直在找我的麻煩，真希望能在失重下睡個好覺。”我討厭失重，但邦夫特不討厭，“你或者羅傑替我和專員打聲招呼，可以嗎？”
“我們會打理好一切的，先生。”
“好。多快你能給我安排一艘穿梭機？”
“精靈號仍在等著你，先生。請你去三號門，我會通知他們安排車輛接你上機。”
“非常好。再見。”
“再見，先生。”
我把電話交給了佩妮，她把它掛上了。“小卷毛，我不確定電話有沒有被監聽——甚至車上都有可能安了竊聽器。要真是這樣，他們就掌握了兩件事情——第一是達克在哪兒，第二是通過他在哪兒，知道了我要去什麽地方以及接下來要幹什麽。你怎麽看？”
她想了一下，隨後掏出了她的秘書小本子，在上麵寫道：把車丟了。
我點了點頭，並從她手裏拿過了本子，寫道：三號門離這裏有多遠？
她回應：走路就能到。
我們靜悄悄地從車裏爬了出來，離開了。車子被留在了某個倉庫外的貴賓停車位上，它肯定會及時被送回到它應當屬於的地方——這些細枝末節我就不去關心了。
走了大約五十碼後，我停了下來。有什麽東西引起了我的注意。肯定不是天氣。太陽照耀在火星紫色天空的正當中，幾乎稱得上暖和。周圍的人群，無論是開車的還是走路的，都沒留意到我們，或者說是給予了漂亮女士那種正常的留意，而不是衝著我來的。然而，我就是覺得不對勁。
“怎麽了，頭兒？”
“嗯？這才是不對頭的地方!”
“先生？”
“我沒有在當‘頭兒’。就這麽溜走顯然不符合角色。往回走吧，佩妮。”
她沒有爭論，跟著我回到了車旁。這次我坐到了後排，擺出一副尊貴的模樣，讓她載著我去了三號門。
這不是我們進來時使用過的大門。我想達克挑了這地方的原因，是因為這裏的乘客較少而貨物更多。佩妮沒去管指示牌，而是直接將車子開到了大門口。一個空天站警察想攔住她，她隻是冷冷地說了句：“邦夫特先生的車。你可以給專員辦公室打電話。”
他先是麵露難色，隨後瞥了眼後排，似乎認出我了，敬了個禮，說我們可以留下。我用一個友好的揮手回應了他。他為我開了車門。“中尉非常在意圍牆裏的場地需要清空，邦夫特先生，”他抱歉道，“不過你應該沒問題。”
“你可以馬上把車挪走，”我說道，“我和我秘書這就出發了。我的交通車來了嗎？”
“我去登船口看看，先生。”他離開了。有這個目擊者就足夠了，他能證明“邦夫特先生”乘著官方車輛來到了這裏並登上了他的飛船。我將法杖夾在了胳膊下麵，如同拿破侖的權杖，瘸著腿跟在他身後，佩妮走在最後。警察和登船門負責人說了幾句，然後快步跑向我們，笑著說：“交通車已經在等著了，先生。”
“非常感謝。”其實我是在慶賀自己對時間的掌握恰到好處。
“嗯……”警察看上去有些激動，他低聲急促地說道，“我也是個開拓主義者，先生。你今天做得棒極了。”他敬畏地看了法杖一眼。
我知道邦夫特在這種情況下會怎麽做：“謝謝。希望你能兒孫滿堂。我們需要團結更多的人。”
他誇張地大笑了起來：“說得好!我能對別人引用這句話嗎？”
“當然可以。”說話間我們已經走到了登船門，我開始往門裏走去。大門負責人碰了碰我的肩膀：“呃……護照，邦夫特先生。”
我自信自己臉上的表情並沒有任何變化：“護照，佩妮。”
她冷冷地看著官員：“布洛德本特船長已登記了所有的手續。”
他看了我一眼，隨後挪開了目光：“應該是不會有問題，但我的職責是檢查護照並登記護照號。”
“當然。那好吧，我猜應該讓布洛德本特船長到這兒來一趟了。我飛船的起飛時間定了嗎？你最好跟塔台聯係把航班狀態改成待定吧。”
佩妮卻表現出了異常的憤怒：“邦夫特先生，這太荒謬了!我們從未碰到過這種官僚做法——尤其在火星上。”
警察遲疑地說道：“應該沒問題吧，漢斯。畢竟是邦夫特先生啊。”
“應該吧，但是——”
我笑著插話道：“有個簡單的解決辦法。如果你——你叫什麽，先生？”
“哈索萬特。漢斯·哈索萬特。”他不情願地回答道。
“哈索萬特先生，如果你能給布斯洛伊德專員打個電話，讓我跟他說兩句，省得讓我的飛行員還得來一趟了——可以節省我們差不多一小時的時間。”
“哦，還是不要打這個電話了，先生。要不我給站長打個電話？”他帶著希望提議道。
“給我布斯洛伊德先生的電話號碼就行，我來給他打。”這次我在語氣裏加了點寒意，一種大人物想表現得平易近人，卻被底下人推來搡去，不得不壓下火氣的樣子。
起作用了。他不情願地說道：“我覺得沒問題，邦夫特先生。隻不過——你知道的，規定嘛。”
“是的，我知道。謝謝。”我開始往裏走。
“等一下，邦夫特先生!看這邊。”
我回頭看了一下。這位盡職的官員把我們阻擋得太久了，記者們已經趕了上來。其中的一位跪在地上，把立體攝像機對準了我。他抬著頭對我說：“請舉起法杖，讓我們看看。”其他幾位帶著各種器材圍在我們身邊，有一位甚至爬上了車頂。有人衝我舉著麥克風，還有人拿著定向麥克風對準我，像是拿著把槍。
我就像一個被騷擾的女人一樣憤怒，但我還記得自己是誰。我笑著，緩慢地移動著。邦夫特清楚地知道動作在影像中會顯得更快。我必須做得像他一樣好。
“邦夫特先生，為什麽你要取消記者招待會？”
“邦夫特先生，據說你會向大議會動議，給予火星人完全的帝國公民身份。你對此如何評價？”
“邦夫特先生，再過多久你會提議對現政府舉行不信任投票？”
我高舉起拿著法杖的手，笑著：“一次一個問題。第一個問題是什麽？”
跟我意料中的一樣，他們都同時開口了。等他們商量好順序之後，已經浪費了不少時間。就在此時，比爾·寇斯曼跑了過來：“有點同情心吧，夥計們。今天頭兒已經夠辛苦的了。我來回答你們的問題。”
我朝他擺了擺手：“我還有一兩分鍾的時間，比爾。先生們，我就要上船了，不過我會盡量給你們滿意的答複。據我所知，現政府不打算重新評估火星與帝國之間的關係。我沒有在政府中擔任職務，因此我的意見並不重要。我建議你們去問吉洛迦先生。關於多久反對黨會提出不信任案投票，我隻能說除非我們確定能夠贏，否則我們不會提議——至於輸贏，你們知道的和我知道的一樣多。”
有人說道：“你這等於什麽都沒說啊。”
“本來就不該多說，”我反詰道，並笑了下以緩和氣氛，“問我一些我能正當回答的問題，我保證好好回答。問我這些諸如‘你不再打你的妻子了嗎？’之類的問題，我也隻能這麽回答。”我停頓了一下，突然意識到了邦夫特以直白和誠實而著稱，尤其在麵對記者時。“我並不是想糊弄你們。你們都知道我今天出現在這裏的原因。讓我這麽說吧——你們可以引用我的話。”我在腦海裏搜索了一陣，找到了一段我學過的邦夫特的演講，“今天發生的事情，其真正意義並不是為了榮耀我個人，而是”——我用火星人的法杖示意了一下——“證明了兩個偉大的種族之間可以通過相互了解而跨越鴻溝。我們將發現——我們正發現——人類在數量上處於極大的劣勢。如果想成功地擴張到其他星係，我們必須做到謙卑，必須做到誠實待人，必須敞開我們的胸懷。我聽到有人說，如果有機會，我們的火星鄰居會侵占地球。這完全是胡說。地球不適合火星人。讓我們保衛自己——但不要讓恐懼和仇恨引誘我們做出愚蠢的行為。狹窄的心胸裝不下整個星係。我們必須像宇宙一樣寬廣。”
記者抬起了眉毛：“邦夫特先生，我好像在去年二月份聽到你說過這段話。”
“你在明年的二月還會聽到。也會在一月、三月和其他所有的月份聽到。真理需要不斷地被傳揚。”我往後瞥了眼大門負責人，接著說道，“對不起，我現在得走了——否則就誤船了。”我轉身走入了大門，佩妮跟在我身後。
我們坐進了小小的、裹著鉛甲的場地交通車，門緩緩地關上了。車子是自動駕駛的，所以我不必充當駕駛員。我癱在座位上，放鬆了：“呼!”
“我覺得你表現得很棒。”佩妮嚴肅地說道。
“那家夥說聽過那段講話時，我有點慌了。”
“你掩飾得很好。它很激動人心。你——你聽上去就是他。”
“剛才我應該點名叫誰提問嗎？”
“不用。有一兩個人你能叫出名字來，但他們不會在意的，時間緊迫。”
“我被夾擊了。那個麻煩的大門負責人，要什麽護照。佩妮，我覺得應該由你拿著護照，而不是達克。”
“達克沒拿著大家的護照。我們都自己隨身帶著。”她伸手從包裏掏出了一個小本子，“這是我的——但是我不敢拿出來。”
“嗯？”
“他們抓到他時，護照在他身上。我們還沒敢申請換發——情況不允許。”
我突然間覺得十分疲倦。
因為沒有接到達克或羅傑的進一步指示，我在穿梭機上升及進入湯姆·潘恩號的過程中繼續著角色扮演。這並不難，我隻需徑直走入主艙室，在自由落體狀態下度過好幾個痛苦的小時，咬著指甲，盤算著地麵上在發生些什麽。在防暈藥的幫助下，我終於設法在飄浮中入眠——這是個錯誤，因為我做了好幾個噩夢，記者們對我指指點點，警察拍著我的肩膀，火星人用法杖對著我。他們都知道我是假冒的，相互爭吵著誰有權抓走我，把我關入地下密牢。
我被加速警報的嘟嘟聲吵醒了。達克中氣十足的男中音響了起來：“最終紅色警報!三分之一重力加速度!一分鍾!”我手忙腳亂地遊到床邊並抓牢了。加速度襲來時，我感覺好多了。三分之一的重力並不多，和火星表麵幾乎一樣，不過足以讓我不再惡心，地板也真的成了地板。
大約五分鍾過後，達克敲了敲房門，沒等我應門，他就推門進來了：“你好啊，頭兒。”
“你好，達克。很高興又見到你了。”
“我卻不怎麽高興。”他疲憊地說道，他看了眼床，“介意我躺會兒嗎？”
“請便。”
他躺了下來，歎了口氣：“老天，可累壞我了!我能睡上一星期……沒開玩笑。”
“我也是。呃……你把他也弄上船了？”
“是的。好不容易!”
“我能想象。不過，在這種不怎麽正式的小站玩些手段，應該比在傑弗遜容易多了吧。”
“嗯？沒有，難多了。”
“啊？”
“很顯然啊。這地方大家相互都認識——也都喜歡傳閑話。”達克狡黠地笑了笑，“我們申報說他是一箱冰凍的運河蝦。還交了出口稅。”
“達克，他怎麽樣？”
“怎麽說呢……”達克皺起了眉頭，“卡佩克醫生說他能完全康複——隻是需要時間。”他突然咆哮了起來，“最好別讓我抓到那些鼠輩!你要看到他們對他做了什麽，你肯定也受不了——但是，我們不得不放過他們——為了他的緣故。”
達克就快要哭出來了。我輕聲說道：“我聽佩妮說他們把他折磨得夠嗆。他傷得重嗎？”
“啊？你肯定誤會佩妮了。除了又臭又髒、胡子拉碴之外，他身體上沒毛病。”
我露出一臉蠢相：“我還以為他們打他了呢。用棒球棒痛揍之類的。”
“要是他們真這麽做就好了!斷幾根骨頭是小事。沒有，沒有，他們對他的腦子下手了。”
“哦……”我覺得惡心，“洗腦？”
“是。是，也不是。他們應該不是想讓他招些什麽，因為他沒有任何政治上的秘密。他一直都公開坦誠，大家都知道。他們隻是用它來控製他，防止他逃跑。”
他繼續說著：“醫生推測說他們每天都施用了最低劑量，隻要讓他聽話就行。但是，就在放走他之前，他們給他注射了超大劑量，足以讓大象變成傻子。他的大腦額葉肯定都被浸透了，就像是海綿吸飽了水。”
我覺得太惡心了，以至於慶幸自己沒吃東西。我曾經讀到過這種事情。我痛恨它，甚至到有些發癲的程度了。我認為操弄一個人的個性是可恥的，是違背宇宙精神的。與之相比，謀殺更幹淨些，屬於輕罪。“洗腦”是黑暗時期流傳下來的專業術語，它最先應用於通過身體和精神上的折磨來摧毀人的意誌，改變他的個性。不過，那個過程需要好幾個月。後來，他們找到了“更好”的方法，能在幾秒鍾內就把人變成無腦的奴隸——隻需往他的大腦額葉注射可卡因的某種衍生物即可。
這種可憎的行為最初是為了合法用途而產生的，用於精神嚴重失常的病人，好讓他們接受心理治療。因此，它代表著人類的進步，因為它替代了額葉切除術——“額葉切除術”這個名詞已如同“貞操帶”一般過時，意思是用刀在人腦內攪動，以達到在不殺死他的情況下去除他個性的目的。是的，他們確實這麽做過——如同他們也毆打過病人一樣，為了“驅除魔鬼”。
獨裁者們又把這種新的洗腦良藥發展成了更高效的技術。然後，等獨裁者們都消失後，黑幫們進一步打磨了技術，使得他們通過極低劑量的藥物就能控製住一個人，讓他變得順從——或是加大劑量，把他變成一團無腦的肉體——一切都以甜蜜的兄弟情的名義進行。畢竟，如果一個人固執到有自己的私心，你就無法得到“兄弟情”，不是嗎？你隻需用針頭穿透眼球，往他的大腦裏注射一劑傻瓜果汁，就能讓他聽話，還有什麽比這更好的辦法嗎？“不打破雞蛋，你就無法做煎蛋卷”，惡棍的詭辯!
當然，它早就是種非法行為了，除了在得到法庭的明確許可之後用於治療。但是，罪犯們在用著它，警察也不總是純潔的花朵，因為它的確能讓罪犯開口，而且不會留下痕跡。他們甚至還能命令受害人忘了這一切。
對於上述的種種，在達克跟我說起時，我就知道一些，剩下的都是在飛船上的百科知識庫裏查的。搜尋標題“精神控製”和“酷刑”。
我搖了搖頭，試圖將噩夢從我腦子裏趕走：“他會好起來的吧？”
“醫生說藥物不會改變他大腦的結構，隻是讓大腦癱瘓了。他說最終血液會帶走所有的藥物，它會流向腎髒並排出體外。不過，需要時間。”達克看著我，“頭兒？”
“嗯？不用再叫我‘頭兒’了吧？他回來了。”
“這就是我想跟你說的。你能不能再扮演一陣子，不麻煩吧？”
“為什麽？這裏沒別人，都是自己人。”
“這話不對，洛倫佐，我們一直都嚴格控製著這個秘密。有你，有我，”他扳著手指一個個數著，“有醫生、羅傑和比爾。當然，還有佩妮。還有一個叫蘭斯頓的人在地球上，你從來沒見過他。我感覺傑米·華盛頓有所懷疑，但是他甚至都不會透露給自己的母親。我們不知道有多少人參與了綁架，肯定不會多。不管怎樣，他們不敢說——更有意思的是，即便他們想對外說，他們也無法證明他失蹤過。我想說的是：在湯姆上，有那麽多船員、那麽多的各色人等，他們都不是計劃的一部分。夥計，接著演下去，隻要讓船員們和傑米·華盛頓的姑娘們每天看到你一眼——等著他康複，怎麽樣？嗯？”
“噢……沒問題。要演多長時間？”
“隻是在回程路上。我們會慢慢飛，你會喜歡的。”
“好的，達克，這一段我免費送你了。我痛恨洗腦。”
達克站起身，拍了拍我的肩膀。“你和我是同一類人，洛倫佐。別擔心報酬，我們會關照你的。”隨即他又改變了態度，“很好，頭兒。明天見，先生。”
但是，俗話說得好，一波未平，一波又起。我和達克說話時的加速隻是為了變軌，去往一條更高的軌道，免得某個新聞頻道派條穿梭船上來要求跟進采訪。我在失重中醒來，吃了片藥，逼著自己吃了點早飯。不久，佩妮出現了：“早上好，邦夫特先生。”
“早上好，佩妮。”我朝著客房的方向揚了揚頭，“有什麽消息嗎？”
“沒有，先生。還是老樣子。船長托我向你問好，並請你去他的艙室，可以嗎？”
“當然。”佩妮跟在我身後。達克在裏麵，腳尖鉤著椅子固定著自己的位置。羅傑和比爾綁在了沙發上。
達克朝四周看了看，說道：“謝謝你能來，頭兒。我們需要幫助。”
“早上好。什麽幫助？”
克裏夫頓帶著一貫的尊重跟我打了招呼，並叫我“頭兒”。寇斯曼隻是點頭示意了一下。達克繼續說著：“為了得體地結束，你必須再公開露麵一次。”
“啊？我以為——”
“等等。媒體們都在期待你就昨天的事跡發表演講。羅傑傾向於取消，但比爾已經準備好了稿子。問題是，你會做嗎？”
養貓的麻煩在於它們總是會生小貓。“哪兒？戈達德市？”
“不是，就在你的艙室。我們拍下來，傳到火衛一。他們會轉發給火星，也會上傳到新巴塔維亞的高速網，地球網絡可以從那裏下載，並中繼給金星、木衛三等。四個小時內它會傳播至整個太陽係，但是你不必離開艙室半步。”
能夠上大新聞網是極具**力的。我本人隻上過一次，但那次我的戲被剪到我的臉隻出現了二十七秒。這一次可是我的獨角戲啊——達克可能覺得我不太情願，他加了一句：“不用緊張，湯姆上有足夠的設備支持拍攝。然後我們可以播放一遍，有不合適的地方剪掉就行了。”
“好吧。你帶著稿子了，比爾？”
“是的。”
“讓我檢查一下。”
“什麽意思？你會有充分的準備時間。”
“你手裏不是拿著呢嗎？”
“是的。”
“那就讓我讀一遍。”
寇斯曼看上去被惹著了：“你會在我們錄製之前一小時拿到它。演講時表現得像是即興發揮，效果會更好。”
“即興發揮意味著更充分的準備，比爾。我是幹這一行的，我懂。”
“你昨天在空天站沒有彩排也做得很好。這次不也一樣嗎？你隻要照著昨天來就行了。”
隨著寇斯曼一再阻撓，邦夫特的個性變得越來越突出。我想克裏夫頓可能看出我就要發火了，因此他打了圓場：“噢，老天爺，比爾!把演講稿給他。”
寇斯曼哼了一聲，把稿子扔了過來。在失重狀態下，稿子可以飛行，但是空氣把它們吹散了。佩妮將它們整理在一起，遞給了我。我謝了她，沒再說什麽，開始閱讀。
我差不多以演講的速度瀏覽了一遍，然後抬起了頭。
“怎麽樣？”羅傑說道。
“差不多有五分鍾是關於收養的，剩下的都是在闡述開拓黨的政策。跟你讓我學的那些演講差不多。”
“是的，”克裏夫頓同意道，“收養是個引子，用來引出剩下的。你應該猜得到，我們不久就會提出不信任投票案。”
“我理解。你們不能錯過這次機會。怎麽說呢，它還不錯，不過——”
“不過什麽？你在擔心什麽？”
“怎麽說呢——人物性格。有幾個地方的用詞得改一下。他不會這麽說。”
寇斯曼爆出了一個女士在場時不應該用的詞。我冷冷地瞥了他一眼。“別胡說了，斯麥思，”他繼續說道，“誰更知道邦夫特會怎麽說？你，還是一個為他寫了四年演講稿的人？”
我竭力控製著自己的情緒，他的話也有幾分道理。“有時，”我回應道，“一句話在書麵上看上去可以，但說出來可能效果不佳。邦夫特先生是個偉大的演講家，我十分敬佩他。他應該能與韋伯斯特、丘吉爾和德摩斯梯尼[2]相提並論——辭藻雖簡單，卻有摧枯拉朽之勢。你看，以‘決不妥協’這個詞為例，你用了兩次。我承認我喜歡多音節詞，它可以展示我的博學。但是，邦夫特先生會說‘頑強’或‘堅持’或‘牛脾氣’。他這麽說的原因是它們能更好地傳遞情感。”
“你負責演講就行了!我來操心詞匯。”
“你不懂，比爾。我不關心這個演講是否有政治意義，我的工作就是做好角色扮演。我無法從我的嘴裏說出角色不會用的詞。它聽上去像山羊嘴裏吐希臘語一樣假。如果我用他的話來完成演講，那它就會自動傳遞政治意義。他是個偉大的演說家。”
“聽著，斯麥思，我們雇你來不是寫講稿的，雇你來是——”
“住嘴，比爾!”達克打斷道，“也別再說‘斯麥思’之類的話了，行嗎。你怎麽看，羅傑？”
克裏夫頓說道：“照我的理解，頭兒，你隻是對一些詞匯有意見？”
“是的。我還想刪掉對吉洛迦先生個人進行攻擊的那段話，還有那些對他的財務支持者的含沙射影。聽上去不像是邦夫特先生會說的話。”
他表現出羞愧的樣子：“那段話是我加進去的。你可能是對的。他對任何人都很寬容。”他沉默了一會兒，“你想怎麽改就改吧。我們會拍下來再回放。不行的話就剪輯——甚至用‘技術故障’之類的借口取消發布。”他嚴肅地說道，“我們就這麽辦，比爾。”
“媽的，太荒謬了，這——”
“就這麽辦，比爾。”
寇斯曼憤怒地離開了。克裏夫頓歎了口氣：“比爾總是恨別人給他命令，隻有邦夫特先生才能給他下令。不過，他是個人才。呃，頭兒，你多快能開始錄製？我們計劃在16點外傳。”
“不知道，應該來得及。”
佩妮跟著我回到了我的辦公室。在她關門的時候，我開口說道：“我大概過一個小時才可能會用到你，小佩妮。你去問醫生再要些藥片來，我可能用得著。”
“好的，先生。”她背對著門飄在半空，“頭兒？”
“什麽事，佩妮？”
“我隻想告訴你，別相信比爾說的過去的講稿都是他寫的!”
“我知道。我聽了他的演講——我也看了這份講稿。”
“噢。很多時候比爾確實會交上來草稿，羅傑也是。我自己也交過幾份。他——他會使用任何人的想法，隻要覺得它們是好的。但是，他演講時，都是他自己的話，每一個字都是。”
“我相信你。真希望他事先準備好了這份講稿。”
“你盡力去做吧!”
我盡力了。首先，我用來源於德語的詞匯替代了那些拗口的拉丁詞。然後，我開始激動，漲紅著臉，把講稿撕得粉碎。擺弄台詞對演員來說可是一大樂事，因為這樣的機會並不常見。
我讓佩妮當我唯一的聽眾，並讓達克保證飛船上其他地方的人不會竊聽——但我感覺這個大塊頭騙了我，他自己肯定偷聽了。在頭三分鍾內我就讓佩妮流淚了。在我結束時(二十八分鍾半，剛好與新聞節目時間段一致)，她已泣不成聲。我並沒有改動尊敬的約翰·約瑟夫·邦夫特所宣揚的開拓主義者的政治信條，我隻是重新組織了他的意思，且大部分都借用了他之前演講中的表達。
奇怪的地方在於——我在演講時竟然相信了我說出的每一個字。
兄弟，看到我在演講了嗎!
然後，我們一起看了立體影像的回放。傑米·華盛頓也在場，所以比爾·寇斯曼沒開口說什麽。放完之後，我問道：“怎麽樣，羅傑？需要剪輯嗎？”
他把雪茄從嘴裏拿了下來，說道：“不用。如果你需要我的建議，頭兒，我會說就這樣發送出去吧。”
寇斯曼又離開了房間。但是華盛頓先生走上前來，眼裏流著淚——在失重狀態下，流淚不好受，因為淚水沒地方可去：“邦夫特先生，太感人了。”
“謝謝，傑米。”
佩妮甚至都無法開口。
之後，我上床睡覺了。這次精彩的演出讓我筋疲力盡。我睡了八個多小時，後來被嘟嘟聲吵醒了。我已經把自己綁在了**——我不喜歡在失重下飄浮著睡覺——所以沒必要去理會。但是，我不知道我們要去哪兒，所以在第一次和第二次警告的間隙，我呼叫了控製室：“布洛德本特船長？”
“稍等一下，先生。”我聽到愛潑斯坦回應道。
接著達克的聲音傳來：“什麽事，頭兒？根據你的命令，我們正在啟動飛船。”
“嗯？噢，好的，沒問題。”
“克裏夫頓先生應該正在去你艙室的路上。”
“很好，船長。”我躺下來等著。
就在我們剛進入一個重力加速度時，羅傑·克裏夫頓進來了。他臉上帶著一種我無法描述的神色——既顯得得意，又隱含著憂慮和疑惑：“怎麽了，羅傑？”
“頭兒!他們先開槍了!吉洛迦政府主動下台了!”
[1] 指公元前14、15世紀，擅長航行經商的腓尼基人在北非大規模建立殖民地。
[2] 丹尼爾·韋伯斯特(Daniel Webster， 1782—1852)，輝格黨創始人，19世紀美國著名的政治家、演說家。德摩斯梯尼(前384—前322)，古雅典雄辯家、民主派政治家。