隨著謝二爺和長房兩家人的搬走，偌大的謝家人少了很多，平日裏走在路上，來往遇到的仆婦數量變得少了，讓馨宜有一種到了偏遠景區的感覺，地廣人稀。
而老太太的院子裏，人員也裁減了一半，因為老太太把人都散到莊子上去了。那天叫了院子裏所有上下等的丫鬟婆子們到一起，老太太坐在廊下親自對她們說：“我年紀大了，雖然偶爾喜歡熱鬧一下，但是日常還是偏向於清靜。咱們院子裏這些人，原本是按著國公府的規格置辦的數量，後來降爵裁了一部分，現在分家了，我想再裁一部分。不過，不是硬生生裁減，非要攆你們走，我隻是告訴你們我的意思，我不願意跟前人太多，整日晃來晃去的鬧得我頭疼，但若你們不想走，我也不強求，依舊養著你們罷了。隻是若是你們其中也有想去做別的事情的人，比如，灑掃的想去種花，種花的想去給管事打下手，或者哪一房裏有朋友親戚想去一塊兒待著的，我都允。還有，我的莊子上也還有的是田地和屋舍，願意去那邊待著的，我也允。或者，有想要外放，贖了賣身契出去過小日子的，我不要贖契的錢，反而還贈她一筆安家銀子，日後有什麽難處了也隻管來找我。都是跟了我這麽多年的人了，沒有功勞也有苦勞，我跟前不想要人了，也要好好把你們安頓好了。行了，就是這麽個意思，你們回去跟家裏人商量商量，三日之內，要去的隻管跟紅纓那裏報備，三日之後統一離開。”
這一下子，讓院子裏仆婦們私下裏都議論紛紛。
有說老太太被兒子們傷了心的，有說老太太有跟兩位老姨娘一樣參禪修行的苗頭的，還有人說老太太這是離了大夫人之後沒精神管家，遣了跟前人之後還要對府裏其他地方的人員動手裁減的，說什麽的都有，一時有點人心惶惶的意思。因為長房為什麽搬離謝府，隻限於內部小範圍的人知道，其他人都不知實情，就算是老太太院子裏的，也隻是聽到了賜恩伯的叫嚷和經曆了中毒落水等事件之後，無形有影的亂猜一通——老太太雖然處置了長房，可是也不想要家醜外揚，到處告訴人兒子為了新仇舊恨謀害她。因此，下人們對分家一事看法各異，各有各的想法和打算。
不過，大家議論最多的，還是走不走，走去哪裏。直到有了第一個人去紅纓那邊報備，緊跟著就有了第二個、第三個，以至更多。想要走的理由也比較統一，無非是現在的活不大擅長，願意去擅長的地方試一試，或者說哪裏有自家的親朋且正缺幫手，如果老太太跟前不缺人，就去給親朋幫忙……反正都是很說得過去的理由，跟老太太當初給大家的理由差不多。
這也是老太太的周全之處，不但早就替大家想好了體麵的理由，還把報備人定為紅纓。紅纓長年管著房裏的針線，其餘事情一概不管，本人又溫和沉默的，因此在眾仆中人緣不錯，大家都覺得和她好說話。若是讓素有威嚴的瓊芝或雷厲風行的香蔓來管這事，恐怕就沒人敢去她們跟前說自己想走了。
於是到了第四天頭上，老太太院子裏眾仆有十多個定了離開的，老太太將她們叫到跟前，給了每人一筆賞銀，溫和慈祥地遣散了她們。而剩下的這些人，小廚房裏兩個廚娘帶著兩個幫手，就占去了四個。再加三個灑掃零活加輪番看門守夜的婆子，兩個跑腿雜事的小丫鬟，竟隻剩了瓊芝、香蔓、紅纓三個大丫鬟外加一個二等丫鬟。
老太太說，統共就這麽幾個人了，還分什麽一等二等，便把那二等丫鬟也提了月錢，和瓊芝等人比肩了。幾個人重新做了分工，四個人一起照顧老太太的飲食起居，和和睦睦，有條不紊的。
老太太都這樣了，馨宜就把自己的丫鬟也做了一番安排。她告訴白鶴盈環等人，跟前留一個就好，其餘的，想去府裏別的地方的，她去跟老太太求情安排，想出去的，她也會遂其心願，她外頭那些買賣也需要人，若有誰想要脫了奴籍去料理生意，她大力支持。要是所有人都有前程，她身邊樂得清靜，一個不留才好。
幾個丫鬟私下裏商量了一番，最後是定了盈瑞留下，其餘人都離開。白鶴很舍不得馨宜，但是她說自己年紀最大，按規矩再過一兩年就要放出去，要是強留下來，等她一走，馨宜又要重新培養新人，倒不如她現在離開，讓已經伺候了馨宜有些日子的這幾個小丫鬟留著，總好過以後找新人。她想要出府去，幫馨宜做那個針織工坊的生意。那是榮兒母女支撐的，三房散落的時候榮兒沒跟著謝五小姐走，而是托門路留了下來，現在府裏隻領著一個不鹹不淡的差事，主要精力都在工坊上。馨宜和二房的兄妹在工坊裏都入了股，日常料理由榮兒母女來做，還有謝二少爺的一個跟班小管事鎮著，這幾個月來都是運轉正常，銀子也掙了不少。白鶴想過去，作為馨宜在工坊的代理人說話。
馨宜很支持她這個決定。馨宜能感覺的出，白鶴這一年來變化比較大，大概是受了她的影響，不再整天隻盯著伺候主子的這點事，眼界談吐都大勝從前。現在白鶴做出要出去的決定，馨宜打心眼裏為她高興。因為白鶴原本是老太太的人，分給馨宜的，馨宜就求了老太太，把白鶴的身契給放了。
白鶴堅持不要脫籍，說自己伺候馨宜，以後就一輩子是馨宜的人，這回想出去絕對不是要背叛主子，而是想幫主子把事情做得更好。
馨宜笑道：“你待我的心意我很明白，但是，你也要明白我待你的心意才好。你願意幫我，我何嚐不願意幫你呢？但我希望你能跟我平等相處，而不是主子仆人的關係，你脫了奴籍，少了這層束縛，咱們像姐妹朋友一樣交往不是更好嗎。你頂著一個伯府家仆的身份在外頭，雖然尋常人不敢招惹你，但工坊做的主要是富貴人家生意，你的身份天然就會被那些主顧輕視。你好好一個人，做什麽平白比人矮一頭？而且本朝法度，一旦遇到官司糾紛，對為奴的一方很不利，尋常人該有的好處便宜你沒有，一旦遇到事情卻要吃為奴的虧，這就不好。要是謝家十分煊赫霸道，讓那些富貴人家也忌憚，你頂著謝家仆人的身份倒還罷了，偏偏謝家不是那種門戶，而且分家之後，四舅舅襲了爵位就空有爵位，多半還要靠二舅舅的名聲撐著謝家門戶，二舅舅又是掌司法且公正嚴明的，等於你什麽謝家的好處都得不到，白頂著一個仆人身份，何必呢？”
白鶴聽得心服口服，可是依舊猶豫：“我出去是為姑娘辦事的，我是姑娘的人……”
馨宜瞬間理解了她的顧慮，說：“我若信你，就是信你，若不信你，你就是簽十回賣身契給我，我也會防備你。咱們之間還在乎那一紙身契嗎？而且你記著，你不是光為我辦事，你去工坊，也是要實現你自己的人生價值。你自己難道就沒有夢想嗎，沒有所求嗎，沒有想成為的人嗎。我願意你是一個閃閃發光的朋友，而不是一個唯唯諾諾的丫鬟。你若有你想做的事，以後不在工坊也完全可以啊。”
白鶴眼淚汪汪，低頭想了想，“那……我給姑娘磕幾個頭吧。姑娘待我的心，無以為報。”
“福身好了，千萬別磕頭。”馨宜一把拽住她。
於是白鶴端端正正給馨宜行了禮道謝，過了幾天之後，一切都安頓好了，就除了奴籍，搬出了謝家，到工坊附近賃了一處房舍居住，專心幫著馨宜和榮兒母女打理起工坊的事情來。
其餘的丫鬟也都安置妥當，馨宜跟前就留了盈瑞一個。小丫頭很老實很勤謹，非常不錯，跟李姨娘的小丫頭相處得也很好。老太太院子裏的小丫鬟隻剩了三秋和卉兒，也都是馨宜的熟人，沒差事的時候幾個人經常湊在一起玩紙牌。紙牌是馨宜按著上輩子熟悉的撲克稍微改了改，做了兩副解悶用的，因為玩法簡單有趣，小丫鬟們都喜歡。她們玩得熱鬧，老太太聽見了動靜，就召了她們到上房屋裏去玩。按規矩，以前這樣的小丫鬟不怎麽進上房，那是大丫鬟們的領域，隻有三秋這種特別得寵的小丫鬟才能經常進出上房。但是現在院子裏人少了，規矩也減了，怎麽方便怎麽來。老太太喜歡看小孩子們湊在一起熱鬧，就時常叫三秋一眾到屋子裏去。
馨宜和李姨娘也每天都在上房裏盤桓良久，哄著老太太高興。搬走的二房一家也經常回來團聚，四夫人凍傷好了之後也喜歡帶著孩子往上房裏鑽，一時間，這邊的熱鬧似乎和沒分家的時候沒什麽兩樣。
這天，蕭莊宜帶了王府裏的兩個姬妾回來湊熱鬧，老太太就命置辦一桌好席麵，讓大家都上桌喝酒。