酒席熱熱鬧鬧地吃著，馨宜私下裏問姐姐：“你似乎在王府裏過得不錯？”
那兩個姬妾一個三十左右的樣子，另一個和蕭莊宜年紀相仿，都很漂亮，也都和蕭莊宜親親熱熱的，而且言行之間頗為討好和敬畏。馨宜觀察著，她們和蕭莊宜之間不像是表麵功夫，而是真正的關係好。能帶著她們來謝家做客，蕭莊宜想必在王府裏已經站住腳跟了。
蕭莊宜悄悄告訴馨宜，那個年長一些的姬妾，是自小跟著越王的侍女，在王府內宅裏隱形地位比較高，那個年輕的，則是太皇太後宮裏賞下來的，卻並不是其他目的，而是太皇太後擔心蕭莊宜年輕壓不住早年進府的姬妾，所以特意派個人來彈壓不安分的人。年長的姬妾跟越王一條心，年輕這個跟太皇太後一條心，而越王和太皇太後都看重蕭莊宜，這兩個姬妾自然也就跟蕭莊宜很親近，事事都以她為先，成了幫助她的有效助力。
“我現在事事稱心，過得不錯，你別惦記我了，倒是你，最近身體好不好，有沒有不舒服的地方？”蕭莊宜眉眼明朗，不像是有愁緒縈懷的模樣，談笑間依舊是以前那樣爽利，馨宜就放了心。
馨宜說自己身體很好。
“姨娘呢？”蕭莊宜知道李姨娘中毒的事，當時還連日送來了各種藥材和補品。對謝家的風吹草動，蕭莊宜雖然不是什麽都知道，但也知道個七八成，因為馨宜和老太太都會和她通氣。
她雖然礙於身份，不能經常出現在謝家，但每天都關心著府裏的親眷們。
“姨娘也完全沒有大礙了，等老太太心情好些了，姨娘打算搬回原來的院子去住。”馨宜起身如廁，蕭莊宜也跟著出了宴廳。
跟前沒了旁人，蕭莊宜提起了宮裏。
“……沒有特別的動靜，太皇太後的身體還算可以，隻是聽說夜裏經常醒來睡不著，這也是沒辦法的事了。”蕭莊宜語氣頗為感喟，“太後在自己宮裏布置了一個小佛堂，如今日日念經拜佛。皇後的身子越發不好了，聽說皇上問太醫能不能過年，幾個太醫都跪著沒敢說話。王爺說，朝上正在商量大赦，大略是要為皇後娘娘祈福。”
說到這裏，蕭莊宜看向了妹妹，沉默了一會兒，斟酌說道：“你放心好了。”
目光交匯，馨宜明白姐姐定然是知道了一些宮闈之中不大方便說的事，於是推斷出她安全了，不再被皇帝惦記了，但是緣故卻不好說出口。
馨宜點頭 ：“多謝姐姐。”
這下，她的心也能徹底放下來了。因為蕭莊宜雖然沒做什麽實質性的表麵的努力，但是對她被皇帝盯上的事，比她更緊張。現在卻能肯定地讓她放心，那就是真能放心了。
馨宜在謝家這些天，自從那日從宮裏回來，等了許久沒見其他動靜，基本就知道皇帝是放過她了。現在蕭莊宜又送來了定心丸，她心情更加豁然開朗。
蕭莊宜叱了一聲，“謝我幹什麽，我又沒做什麽。”言語間似乎頗為自責。
“謝姐姐待我的心呀。”馨宜挽住了蕭莊宜的胳膊，“再說，隻要你快活順遂，我就高興。”
蕭莊宜習慣性地一指頭點在馨宜腦門，“你個小丫頭，這是我要說的話。我問你，你照看的那些買賣，真的是如你所說是你高興做的，而不是要辛苦幫自己賺生計？”
“真的真的，姐姐可別攔著我，不然我整日無所事事要悶壞了。”
“那你就做吧，不過，不許累著自己，也不許專盯著銀錢，咱們不缺錢，要開銷什麽隻管跟我張嘴。”蕭莊宜一副生怕馨宜為生計累著的樣子。
馨宜連忙再三保證不會累，她才放過。
蕭莊宜忽然問到程照：“……最近有沒有來探望外祖母？”
“沒有，怎麽了？”
蕭莊宜就說程照好像是做生意賠了一筆，又有在南邊拉貨的兩條大船遇到風浪翻了，損失了好多，最近好像過得不大順利，忙著跟宮裏頭搭上關係要做內庫的采買生意，連續給越王府請安送禮的想要越王幫著牽線搭橋。
馨宜就想起程照去黃葉山探她口風的事情，不禁奇怪：“他還需要王爺幫著搭關係？”
都在那麽私密的事情上幫皇帝做事了，他想要內庫采買生意，直接求皇帝不行嗎，為什麽繞了個大彎子找越王。
蕭莊宜也有些困惑地說：“按理說，他應該知道我們王爺現在進宮次數少了，皇上那邊又忙，所以王爺進宮也多是去探望太皇太後，麵聖的機會不多，他怎麽會求到我們頭上。”
這隻是個委婉說法，實際上，是越王在新帝登基時出了把力，事後為了避嫌主動遠離宮闈，更不去皇帝跟前瞎晃**免得被認為是邀功，現在處於半隱居的狀態，以換得後半輩子的太平。
程照當初在宮變時也是多方權衡過的，怎麽會不知道這一節，現在反而要越王幫他出麵跟內庫要生意，他不知道這是越王避之不及的嗎。不可能不知道啊。
“那，王爺怎麽說呢？”馨宜問。
蕭莊宜道：“王爺起初不見他，後來他太過殷勤了，總是求見和送東西，王爺知道咱們的親戚關係，就問了我一次。我隻好說，和他不熟，請王爺按規矩辦就好，不必顧慮我。王爺就一直沒見他，他倒是變著法子往我跟前送了好多禮。”
蕭莊宜覺得事情莫名其妙，所以這次回來才問起程照跟這邊的走動。她私下裏派人打聽過，聽說程照生意失敗還並不隻是因為翻船等意外，他現在經常去賭坊——不是那種尋常賭坊，而是平民百姓接觸不到的那種大賭坊，去的人非富即貴，一場輸贏動輒上千兩銀子，有的人一晚上輸出去幾十萬上百萬。
馨宜聞聽吃了一驚。
程照？賭錢？
“這……這可真是知人知麵不知心……”她咂舌評價。
第一次見麵時，程照那麽外表英俊，那麽氣質溫雅，給她的印象著實不錯。後來雖然他屢屢用古怪的目光看她，讓她不明所以，可是馨宜客觀評價，還是覺得這個人身世那樣，還能有如今的成就，算是很不錯的了。
及至後來宮變時他先斬後奏拖了謝家下水，黃葉山時又莫名成了皇帝的探子，馨宜就覺得這個人麵白心黑了。
現在聽蕭莊宜說這些事，她頓時覺得俗話是沒錯的，路遙知馬力日久見人心，要想了解一個人，第一印象真不能當真，得放長久了慢慢看兒，才知道這人是好是壞。
“要是有機會，姐姐提醒一下老太太吧，別被他給誆騙了。涉賭的人，日後會做出什麽事情來誰也料不到。”
蕭莊宜點頭，“我也正是這麽想呢。隻是老太太一手提攜了他，要是知道這些，恐怕又會傷心。等我找到合適的機會再跟她老人家透風吧。”
剛經曆了分家打擊不久，蕭莊宜不想再給老太太傷口上撒鹽。對於上了年紀的老人家來說，看到後輩子孫不成器，是最傷心的了。
因為蕭莊宜已經知道了馨宜在外頭做買賣的事情——現在馨宜放開了手腳，不瞞著姐姐了，從黃葉山回來之後心態很好，她把自己畫佛像換錢的事都告訴了姐姐。今天趁著蕭莊宜過來，麵對麵的，馨宜把自己現在正在做的幾個小買賣都跟蕭莊宜交了底，還認真詢問蕭莊宜自己有沒有什麽地方做的不妥當，什麽地方能做得更好，虛心討教。
蕭莊宜在確定馨宜不會被這些小生意所累影響身體的情況下，當然是願意幫馨宜做事的，就從自己的角度幫馨宜出主意、想辦法。
她雖然在做生意上不擅長，但是現在當了王妃，眼界比以前不同，接觸的官宦權貴也多，所以能從一個高度來觀察馨宜做事上的不足。
比方說那個跟琳表姨合作的包子粥鋪，現在因為生意好都開了一家分店了，李姨娘和表妹還商量著等過了年，明年努努力，再開一家分店。蕭莊宜就說，這麽小打小鬧的什麽時候能做出樣子來？包子餡是秘方，粥又不是，店麵和夥計也不是，完全可以把分店開滿全京城，自己這邊隻掌握秘方包子餡，每天給各家鋪麵送包子餡就好了，或者更省力氣的，直接送配好的調料磨成粉，往餡料裏一拌，誰也還原不出原料來。
“我看，你們就先開個三五十家，把京城裏頭每條街道都開一家，等城裏開穩當了，再往其他大城裏開去，讓全天下都吃上你們的秘方包子，那還算得上是一筆生意。”蕭莊宜認真地說，“你瞪眼睛看我幹嘛，難道信心不足不敢做？這也不是我憑空想的，趙侯府三夫人經營的那個珠寶銀樓，不就是天南海北開的哪裏都是嘛，聽說有上百家呢。還有工部劉侍郎的舅舅家，本來是小鎮上的布料商，後來借著劉侍郎的勢擴大生意，整個江南每州每府都有他家的布行。像這樣的例子，比比皆是。開銀樓成本大，但是包子鋪有什麽成本，開個上百家不在話下的，你別小打小鬧了，大膽一些，往大了做。手頭錢不夠，我這裏有，算是入股，到時候掙了錢要給我分潤的——你以為我王妃當的風光嗎，那也得手裏有錢，隨隨便便就能打賞，下頭人才能真正心服口服。今天你不問我我還要跟你說呢，把你那幾個買賣都折騰起來，我要參與進去賺私房！”
馨宜哭笑不得：“姐啊，你當初可是要盤算參與海商撈一筆的……”
“這不是照舅舅不著調嗎，再說皇上現在看重海商這一塊，正準備收拾那些霸著海路的大商人呢，要轉到官辦，我是吃了熊心豹子膽了敢跟皇上搶生意？”蕭莊宜誇張地歎口氣，“不當家不知柴米貴，我管著王府裏的吃喝用度這大半年，才知道越王府傳說中所謂潑天的富貴，也不過是麵上風光。王爺有封地，王府開銷倒是不用愁，宮裏長年的賞賜下來也夠體麵，但是要想日日錦衣玉食地過，光靠封地和賞賜不行啊。蓋個亭子十幾萬銀子，從南邊運來幾塊觀賞石頭，我也看不出哪裏好，就要開銷出三五萬去，有多少錢經得起這麽花。現在王爺又刻意開始不顯山露水了，連富貴也不敢張揚，要藏拙，所以外頭的進項越來越少，幾乎等於沒有了，可是內裏卻沒真的減少什麽開銷，我身為王妃怪犯愁的。別人先不管，我先把自己的體麵和王爺的體麵維持住吧，就得多賺點私房啊。做買賣這一塊你比我行動早，帶著我吧，咱們做大生意，掙大錢。”
馨宜知道蕭莊宜這是有意幫襯自己，可是也是真是想掙錢。想了想，便點了頭：“行，那咱們一塊兒籌謀。隻是為了王爺的物議名聲，咱們得掙幹淨錢。”
“還用你說，我曉得的！”蕭莊宜笑著哼了聲，“咱們又不是去欺行霸市了，隻是規規矩矩做生意。王府的勢，那是一旦有人找咱們麻煩用來解決麻煩的，不是為了作奸犯科。小丫頭，你不提醒我，我還要提醒你。”
姐妹倆就商定了以後一起做生意的事。
蕭莊宜要把包子鋪開滿京城的做法，讓馨宜給打了折扣。分店可以多開兩家，但是要穩著來，別一步登天似的鋪的攤子太大。小買賣到大買賣的過度中，會有很多生產流程和管理方麵的問題暴露，攤子太大就尾大不掉了，還是步步為營的好。所以最後就定下來新開八家分店，討個“發”的彩頭，加上原來的兩家，湊個十全十美的吉利。
過完年之後，分店就陸陸續續開了起來。
而這個年，也因為宮裏頭皇後薨了，全國舉哀，上下都沒有張燈結彩過大年，就靜悄悄地過去了。
到了二月底，第八家分店也開張，蕭莊宜還特意穿了普通衣服，普通打扮，跟馨宜一塊兒去看現場。
姐妹倆在鋪子不遠處街對麵的酒樓上臨窗而坐，看新店門口劈裏啪啦地放炮。
因為過年期間是國喪，全京城都沒人放炮，這時候街麵上忽然有人放炮，倒是吸引了不少人圍觀。等中午飯點兒的時候，進店嚐鮮的食客就坐了滿堂，算是開門紅了。
姐妹倆都很高興，叫了一桌子菜在這邊慶祝。
馨宜吃著好吃的，無意間一抬頭，卻嚇了一跳。