阿諾一直沒忘了那日在後廚聽到的碎語，那個叫雋靈和隱鵲的丫頭，無故失蹤……於是她便主動跟倩雪“搶”了來後廚等燕窩的活計，朝著那位好脾氣地婆婆喊道：“李媽媽，我去外麵給姐姐們打打下手，燕窩好了就叫我啊！”
“好嘞！”李媽媽樂嗬嗬地答應了。
阿諾便悠哉悠哉地走到院子裏，看著一群說說笑笑的丫頭們洗菜、挑菜、揀菜，她挑了一個呆在角落裏的姑娘，走過去問道：“這位姐姐，需要幫忙嗎？”阿諾麵相好，給人一看就是個老實姑娘。
可洗菜的姑娘並未看她那和善的麵容，隻斜瞟了一眼就直接搖了搖頭。
阿諾並不準備就此作罷，索性便蹲在了她的旁邊，在她耳畔輕問：“姐姐，你認識雋靈和隱鵲嗎？”此話一問，她明顯看到那姑娘手上洗菜的動作慢了一瞬，其後便若無其事默不作聲，仿佛方才的一切從未發生。
阿諾不甘心，四處望了望，又繼續說著：“姐姐，我並無惡意，隻是聽聞我的好朋友在此處一向與她們交好，可我如今找不到她們中的任何一個了！”
對方聞言嗤笑，“你這謊話未免太假了些，雋靈和隱鵲並無其他朋友。”
“所以姐姐是認識她們嘍！”阿諾一副得逞的笑臉。對方瞪了瞪她，咬了咬下唇內側的肉，再次緘口。
阿諾也知此處並非談話之地，於是稍微拔了拔聲音，也並未刻意大聲，“姐姐你的衣服髒了，不如回去換一件吧，若是一不小心把不潔之物帶進餐食裏，擾壞了主子可如何是好？”她這就拉起那姑娘，邊推搡著邊說：“姐姐你放心，我會幫你把菜端進去的，你快去快回！”
她都做到這份上了，那姑娘如何還待得住？隻能遂了她的願。阿諾瞧著那些菜其實也已洗好了，便又換了點水清了一遍，端進去的時候順口問道：“李媽媽，燕窩還需多久啊？”
“再有一盞茶的功夫便好了！”
“好，那我先去解個手……”阿諾一臉難為情地樣子對李媽媽輕聲說著，見李媽媽笑著揚了揚頭，便迅速溜了。
她去了丫頭們群居的廂房，在一扇虛掩著的門裏，看到了坐在桌前的那姑娘，對方瞧她進來了，立刻掀起了眼瞼，“你到底是誰？”
阿諾被她這突如其來的質問驚得呆了呆，吞了吞口水，道：“我隻是容姨娘房裏的一個丫頭，聽聞她們失蹤了，所以才想多嘴問一句。”
“那你真不該多嘴！”正當阿諾不知該如何回答之時，對方接著說：“我和隱鵲本是蘭姨娘房裏的丫頭，因為沒看住三小姐，讓她被打碎的茶盞傷到了，所以被驅到後廚來做事，隱鵲生性活潑，很快便有了雋靈這個好姐妹，可沒過多久，她們就一起失蹤了。”
“那你們不曾跟管事婆婆上報嗎？沒派人去尋嗎？”
姑娘懶懶地看看她，微掀的嘴角似在嘲笑她的天真，“區區一個丫頭，哪值得派人去尋？院兒裏那些，更恨不得能多拿點兒她們留下的東西。”
不曾想，後廚裏的仆役竟是這般景象，她在沉湘閣是和倩雪、曦月三個人睡一間屋子，盡管交情點到為止，可也萬不會這般落井下石。阿諾似乎終於讀懂了她眼睛裏那股子淩厲，那是看透人心涼薄的冷漠，她輕聲問道：“那，你可曾想過，她們為何失蹤？”
那姑娘深吸了口氣，又鬆口呼出，“左不過，是因得罪了主子吧。或許你下次來，就已見不到我了。”
她如此坦然地說出這句話，加上那雙沒有希望與生氣的眼睛，不由讓阿諾露出了一瞬的戰栗。那些失蹤的姑娘，會如何？
會死嗎？
輕顫的睫毛似在掩飾她對各種設想的恐懼，阿諾的胸膛有一些起伏，但她還是盡力地遏製，不讓身形有所顫動，“你叫什麽名字？”
這次的笑，不再是嘲笑，而是苦笑。那姑娘的眼眸，終於有了一絲情緒，“在這宅院裏，你是第一個，認認真真問我名字的人。”
*
“今日阿諾那丫頭沒在你跟前伺候嗎？”
“她隻有辰時才過來，畢竟是容姨娘房裏的丫頭，還得去那邊伺候呢。”楊冉惜新奇地扒著眼前蘇葉莆給她帶過來的小玩意兒，漫不經心地回答著。不過下一刻，她似乎反應過來了什麽，“怎麽？你想她了？”
如此口無遮掩，渾然不知楊甫玉次次煞費苦心找各種理由喊蘇葉莆過來，是為了促成與她的親事。
蘇葉莆聞言不由心下一驚，委實沒料到這姑娘如此心直口快，看見楊冉惜那副笑嘻嘻的表情，他亦回了一個淡淡的微笑，“二小姐說笑了。”說罷便兀自往嘴裏掀了一口茶水。
楊冉惜也無甚所謂地緘了口，目光又重新回到手裏的小玩意兒中。她擺弄的十分歡樂，不由想著，這外麵的集市還真是應有盡有，可惜父親母親不許她經常出府……
她忽的想起了什麽，“綠朝，明日是不是阿諾出府賣藥的日子啊？”
“是，小姐。”
楊冉惜心上一喜，“那你去讓阿諾給我看看外麵有什麽好玩兒的，給我帶回來點兒。”
綠朝應著，一旁的蘇葉莆終於提起了一絲興趣，但卻用著十分隨意的語氣，“為何買藥還要看日子？”
提到此，楊冉惜的臉上便收起了笑意，語氣裏也頗有些諷刺，“是容姨娘的安胎藥！我家這房妾室可金貴呢！府裏那麽些下人，買藥熬藥這些活計偏偏隻讓阿諾做！連從她房裏要個丫頭給我做伴讀，母親都得讓父親去跟她說。”
看著楊冉惜這佯裝氣鼓鼓的模樣，蘇葉莆倏地笑了，“如此說來，阿諾很重要了？你們都爭著要她。”
“才不是！阿諾有什麽要緊的？還不是她瞧著老實，辦事讓人踏實嘛！而且她那唯唯諾諾的性子，即使被人欺負了，也不會去告狀。”楊冉惜心思單純，並不考慮言者無心聽者會否有意。也並未注意到，蘇葉莆的眼眸裏儼然多了一樣複雜的東西。