清晨一早，阿諾隨著許湘容去給大夫人請安吃茶，不過早茶之後，阿諾便被留在了那裏。
許湘容同她說了伴讀之事，她不曾多問，也未曾質疑。她讓她如何，她通通照做就是了，即便那是阿娘，可在她麵前，她也從未有多言的資格。
楊秦氏已經吩咐人去喊了楊冉惜，趁這個空檔，不免要和阿諾囑咐幾句：“你寫得一手好字，人又聰明，我才把你要了來。要知道，可不是誰人都能當二小姐的伴讀的。”
阿諾福了福身，回道：“多謝夫人，阿諾定會好好陪著二小姐。”在楊府待了這些日子，許湘容早已讓倩雪同她把規矩說了個遍，如今這些條條框框、一字一句的拿捏，早已不在話下。
“往後，二小姐的功課你就要多盯一些，她嬌生慣了，素來愛玩兒，可別讓她由著性子胡來。”算起來，阿諾似乎比冉兒還有大一些，年紀倒是和勉兒更相仿，而且這丫頭性子軟、沒什麽棱角，和冉兒相處起來應當是不困難。楊秦氏自然也希望阿諾身上的一些優點可以被楊冉惜學得一二。
“阿諾自當盡心盡力，隻是二小姐天資聰穎、人中龍鳳，想必也用不著阿諾多事……”
“母親！一大早就喊我來做什麽呀！”楊冉惜打著哈欠，很不情願地移步到了牡庭院外廳。
楊秦氏還是那副不苟言笑的麵孔，隻是眼睛裏有些許不悅，“堂堂的二小姐，這般懶散像什麽樣子？日後許了人家，公婆可不會像父親母親這般放縱你！”
“我才多大啊？！哥哥還未娶親呢，我著什麽急？”聞言，楊冉惜立刻就鑽進楊秦氏的懷裏撒嬌，“嗯……母親最好了！”
阿諾瞧著，常日肅臉的大夫人看向女兒時的眼神也是溫柔似水。曾幾何時，她也常在阿娘懷裏撒嬌，盡管阿娘臉上從無笑意，可對她的麵容，卻永遠溫暖如春。
楊秦氏囑咐楊冉惜的話，她一句都沒聽進去，思緒飛得太遠，直到楊冉惜站到她麵前她才反應過來，她已喊了她許多聲。“母親說你字寫得好，走！先去給我寫幾個看看。”
阿諾反應過來，再看楊秦氏默許的麵容，於是福了福身，便轉身跟上了楊冉惜離去的腳步。
楊冉惜就是個小姐脾氣，對師傅的授課也完全提不起興趣，每次都潦草應付。自從看了阿諾的字，便決定要阿諾替她做功課，阿諾也是為難，想要推辭，卻又如何推得掉？
楊甫玉和楊秦氏倒是真的看重這個女兒，不光女兒家的學問功課，琴棋書畫、女工刺繡都要讓她先學個皮毛，再挑一個最擅長的精通。楊冉惜時常抓狂，欲哭無淚。
恰逢這日，楊家來了客人，說是兩家長輩交好，於是想讓兒女們也多親近親近。故而，楊冉惜終於能出去透透氣了。
照理說，楊冉惜出行遊玩是不需要阿諾作陪的，然大夫人仁厚，便許阿諾同楊冉惜一同隨行了。
阿諾回了一趟沉湘閣，同許湘容告知了前因後果，現下便返回去找楊冉惜了。隻是，在前往前廳的亭廊看到了一束熟悉的身影。阿諾不由上前細看，原是那個……蘇公子。
他也看到了她，上下打量了她，瞧她如今穿得也像回事了，隻是麵容似乎不若初見那般紅潤，不過在這府裏做事，如此，也算不錯了。“還未問過你的閨名，你叫什麽？”
“阿諾。”這些日子以來，許多人問過她的名字，可不知為何，卻隻有這一聲回答讓她分外緊張，“我也還不知道你的名字，還未曾向你道謝……”
“蘇葉莆。”他溫和地笑著，“道謝就不必了，我也不曾幫過你什麽。”
蘇葉莆，這短短的三個字，在她的唇齒間纏繞了許久，像是未聞過花香的蝴蝶，輾轉流連，不舍放下。
楊冉惜一切準備就緒了，遠遠地就看到兩人而立，蘇葉莆臉上還掛著溫和的笑，她不禁狐疑，阿諾這丫頭幾時能認識了蘇家公子？
也是她上前詢問，阿諾才知曉，原來楊家來的那位客人就是眼前的這位。帶她們一同出行的，也是眼前的這位。
阿諾心裏忽有了從未有過的緊張和悸動，她原無意於這些，可她竟第一次對接下來充滿了期待。
市集與桃花林隔著一排矮樹，春日裏風大卻和煦，偶爾飄來幾葉花瓣混雜著淡淡的清香，與市集上雜七雜八的小玩意甚是相配。
楊冉惜挑了個空隙將阿諾拉到一邊，“老實說，你怎會認識蘇家的公子？”她想起臨行前母親曾對她說過，要好好看著這個丫頭和那蘇公子有何幹係。她原是不在意的，這丫頭唯唯諾諾的也不是很機靈，可看到她在與蘇公子交談，她才不得不將母親的話放在心上。
“我和他隻是在街上遇到，連彼此的名字也是方才才知曉，算不得認識的……”阿諾如實的答著，不過也確實跳過了些瑣碎的、不必要的。
楊冉惜狐疑地打量著二人，可也未再多問。
市集的盡頭就是桃林的入口，許多姑娘們臉上遮著絲帕，采集著吹落卻不枯敗的桃花，用來釀酒、入藥、製香、做蔻丹等。
楊冉惜看了一圈女子，不遮絲帕的多為婦人，她們三個不遮絲帕的姑娘走進來顯得十分紮眼。她不由心虛地拽了拽阿諾的衣襟，朝她耳語：“這些女子為何都遮著絲帕啊？我們什麽都沒帶，會不會顯得很奇怪啊？”
阿諾淡笑著朝她解釋道：“戴著絲帕的姑娘都是未出閣的，不到議親的年紀不好讓外男看見樣貌的。”
“可我們也未出閣啊！”楊冉惜聽了卻是更緊張了。
“二小姐已過了及笄之歲，可以不必在意這些了。”如此一說，楊冉惜總算把一顆心放進了肚子裏。
阿諾瞧著她這豐富的表情變化，不由把嘴角勾了起來，她總算知曉了老爺和夫人為何讓她來伴讀了，說到底這二小姐還是個才滿碧玉的姑娘，比她虛減三歲，有些事的確不若她知道得多。一旁近身隨侍的小丫鬟年紀更小，自是不必說了。
桃林外圍的幾棵桃樹長得很密，若不是看到桃樹腳下有散落的花籃，阿諾是沒想過會從這裏出這片桃林的。
遠遠的，看到一行車隊，隨行的有三四個壯漢，他們趕的馬車比尋常馬車長了許多，阿諾不由多看了幾眼。莫非是走鏢的人？
馬車前後都裝了兩扇小門，阿諾能清晰地看到車背的那兩扇門上掛著鎖。有兩個人坐在前端趕著馬車，剩餘的兩人則騎著馬匹一前一後護著車隊。
不知是不是她看錯了，春風撩起車窗簾子的那一刻，她看到裏麵有長長的秀發，甚至用盡全力地想掙脫窗子的束縛，卻隻能有幾縷輕飄飄的絲影晃在外麵。
阿諾下意識覺得，那絕非尋常車隊，也絕不單單是江湖走鏢這樣簡單。桃林裏掉落的花籃，長長的馬車封箱，飄出的發絲……
她忽想起，這座林子裏放眼望去都是些遮麵的少女，按理說不該隻有未至及笄的姑娘來此才對，莫非方才的車隊，是販賣姑娘的人牙子？
阿諾忽地跑了出去，寬敞偏僻的郊道，隻有那一行人在搖搖晃晃地前行。
楊冉惜和蘇葉莆也跟了上來，狐疑地看著阿諾。她的胸腔有規律地起伏著，口邊呼出的氣體蓄了些力氣，眼睛裏水汪汪的，像是在醞釀著什麽。
楊冉惜不明所以地問：“你怎麽了？”
阿諾回過頭，未敢正視他們，“此處不宜久留，二小姐還是盡早回府為好。綠朝，照顧好二小姐。”她擅自朝那丫鬟吩咐道，並未理會楊冉惜一副“你逾矩了”的表情，她搶在楊冉惜開口之前朝蘇葉莆福了福身，“望蘇公子能送小姐回府，好讓老爺夫人安心。”
“那是自然。”
阿諾抬頭望向他的時候，瞧見一樣東西，甚為不妥地開口要道：“蘇公子……可否將發帶分我一根？”
她抬眼之際，蘇葉莆從裏麵望到了滿眶的晶瑩。他垂下眼簾瞳仁微轉，繼而無甚所謂地點點頭，從腰際拿出一柄飛鏢，將發帶割下一截遞給了她。
阿諾接過，感激地看了他一眼，便去一旁，除下自己的簪髻，用那縷發帶束起了男子的發綰。
“你要去何處？”
阿諾未料到他會站在她身後，忙回過頭，隨力擺起的發絲猝不及防地掃過他的肩頸。他有些僵硬地看了看比自己矮一截的姑娘，她穿衣的顏色很素，束起發來倒真有幾分男子的英氣。
她有些慌張地眨眨眼，迅速又鎮靜下來，“方才那行車隊，多半是人牙子在做販賣姑娘的生意，我跟過去，沿路做下記號，勞煩蘇公子，送二小姐回府後再去府衙報個案。就不必告訴小姐了，她年紀還小，別嚇著她。”說著，她向他微微頷首。
“她年紀小，你又比她大多少？”蘇葉莆歪著頭看著她，一個人微言輕的小丫頭，思慮的東西還真不少，隻是，那位二小姐可未必會領她這個情。
“我……”阿諾咬咬唇，也自知難以回答，於是轉言道：“蘇公子為人正直，定是值得托付之人，拜托公子了。”阿諾朝她規規正正地行了禮，便循著那條道跑走了。
“哎？你去哪兒啊？”楊冉惜瞧阿諾跑了，便忙追上來問道，“你們方才都說什麽了？”蘇葉莆不答，隻說：“走吧，送你回楊府。”
“啊？為何？不管阿諾那丫頭了嗎？”
倒是難得這位小姐還記掛著那丫頭，蘇葉莆溫和地笑笑，“受人之托，忠人之事。”