傳說，孫臏乃兵聖孫武的後人，他在東方兵學史上的地位，僅次於孫武、吳起。其所著《孫臏兵法》，堪稱古代用兵之典範，如今部分已失傳。1972年，在山東省臨沂銀雀山漢墓中，考古學家挖掘出土了《孫臏兵法》部分殘簡，現珍藏於臨沂金雀山漢墓竹簡博物館內，其書共計一萬一千餘字。
孫臏師從春秋戰國曠世奇才鬼穀子，據說，孫臏在下山前，鬼穀子曾為他預測前程與命運。他讓孫臏摘一朵花來，孫臏順手將花瓶中的黃菊拿來遞給師傅。鬼穀子於是說道：“此花已被人折斷，不為完好。但黃菊耐寒，不懼風霜，沒有大礙。你雖然會遭受一時的磨難，但大難不死，他日必然功成名就。”
事情果如鬼穀子所言，孫臏下山不久，龐涓因為嫉妒孫臏的才能勝於自己，便設計加害於他，但孫臏著過人的智慧，死裏求生，逃回齊國，最終令龐涓死於萬箭之下。
【史事風雲】
戰國時期，有個避世的高人，人稱鬼穀子，他門下弟子眾多包括孫臏、龐涓、蘇秦、張儀等等。孫臏與龐涓更是其中兩位佼佼者。這師兄弟才華橫溢，尤其是那孫臏堪稱絕世奇才，他二人平日關係最為要好，結為異性兄弟，相約他日得誌，彼此絕不相忘。但孫臏不知，此時的龐涓早已對他燃起妒火，也正因如此，這對兄弟在日後竟成了死對頭。
先說龐涓，因建功心切，在鬼穀子處隻學３年，便匆匆下山。當時正值戰國中前期，轄今山西、河南、河北地域的魏國實力頗為強大，君主魏惠王正在招賢納士，龐涓聞訊去投，果然得到重用，被任命為上將軍。這龐涓畢竟是鬼穀子的高徒，他治軍有方，善於謀斷，先後出兵擊敗宋、衛兩國，當時齊國常犯魏國邊境，龐涓領兵回擊，又將齊國打敗，令齊國人自此再不敢輕易犯境。
話說這魏王也是個求才若渴的人，他聽聞龐涓的同門孫臏非常有才，就命龐涓速速將孫臏請來。這下龐涓犯了難，他在心裏嘀咕：若請不來孫臏，魏王必然要責怪；可若是真請來了，自己的位置還能保住嗎？至此，心胸狹窄的龐涓妒火燃燒的更加旺盛了。最後，龐涓索性心一橫——不如先將孫臏請來，然後再想法致之於死地，以絕後患。
於是，龐涓派人將孫臏請到魏國。魏王與孫臏一聊，便有意封他為副將，但龐涓虛意表示，孫臏新到魏國，恐人心不服，應先以貴客之禮待他，等他日立了功，自己自會將上將之位讓於孫臏，魏王亦覺有理，便答應了。接下來，龐涓把孫臏請到自己家中留住，盛情款待。
有一天，一個自稱是同鄉的人來找孫臏，給他帶來一封家信，說是他失散多年的哥哥寫的，希望孫臏能回齊國團聚。孫臏得到兄長的消息很是高興，就寫了一封回信，表示自己初到魏國，寸功未立，等報答魏王以後再去與兄長團聚。孫臏哪裏知道，這個人是龐涓派人假扮的，龐涓拿到孫臏的信，模仿筆跡又寫了一封，表示急於回到齊國與兄長團聚。龐涓將偽造信拿給魏王，聲言孫臏想背叛魏國，魏王看後將信將疑。隨後，龐涓又勸說孫臏不妨回齊國去看看，老實的孫臏如何能想得到龐涓會害自己，還以為是關心呢，於是便向魏王請辭。魏王大怒，下令治孫臏的罪。
不久，龐涓來到獄中見孫臏，說他去向魏王求情，把死罪給免了，但按國法要被處以“臏刑”，也就是把膝蓋骨割掉。孫臏受刑後成了殘廢，全仗龐涓悉心照料，他對龐涓感激不已。不久，龐涓求孫臏把祖上的兵法（即《孫子兵法》）傳授給他，孫臏想這正是報答龐涓的好機會，於是，他開始書寫默記於心的兵法。
龐涓如此陷害孫臏，有一個仆人實在看不下去，便把一切偷偷告知孫臏，孫臏頓如醍醐灌頂。不久，孫臏心生一計，開始裝瘋賣傻，龐涓不信，叫人把孫臏弄到豬圈裏，孫臏一邊口出胡言，一邊將豬食豬糞土往嘴中塞。孫臏還常爬出龐涓家，或臥在豬圈、或蜷縮在街頭。如此這般，終於瞞過龐涓，使他放鬆了看管。一天，孫臏聽說齊國使臣訪魏，就偷偷把自己的遭遇告訴齊使，齊使決定把孫臏帶回國。第二天深夜，齊使讓一個隨從換上髒衣服、臉上塗泥、披頭散發，裝扮成孫臏臥於街邊，而將孫臏藏在車裏，帶出了魏國。
孫臏回國以後，馬上受到重用，成為大將軍田忌的軍師。
公元前354年，龐涓率８萬大軍攻打趙國，趙國打不過龐涓就向齊國求救。齊王命田忌為統帥、孫臏為軍師，出兵８萬救趙。田忌打算直接到趙國與龐涓決戰，可孫臏覺得龐涓攻趙，國內肯定空虛，不如直搗魏都。田忌對孫臏一向言聽計從，於是率軍直取魏都大梁。龐涓雖知齊國出兵救趙，也沒太在意。直到魏王見齊軍滾滾而來，大驚失色，馬上派人叫龐涓回救，這時龐涓才慌了神。當他率疲憊之師往回趕的時候，遭到早已埋伏在半路上的齊軍圍殺，這就是曆史上著名的圍魏救趙之戰，此戰魏軍大敗，僅龐涓逃脫性命。
13年後，即公元前340年，龐涓率10萬大軍攻打韓國，韓國向齊國求援。齊王命田忌、孫臏領兵救韓。這次，孫臏仍然采用上一次的策略，沒有直接去援助韓國，而是去攻打魏國。魏王接受了上次的教訓，發現齊軍的意圖後馬上讓龐涓領兵返回，同時盡起全國之兵派太子統帥，打算圍殲齊軍。
魏國軍隊以剽悍勇猛著稱，在數量上又占絕對優勢，如果硬碰，齊軍不是對手，必須智取。很快，齊軍進入魏國境內，第一天，孫臏讓造10萬個爐灶，第二天就減為５萬，第三天又減到３萬。魏軍素來看不起齊軍，認為齊國人膽小不善戰，龐涓回撤後見齊軍爐灶一天天減少，便認為齊國逃兵一天天增多，輕敵之心驟起，他命令少數精兵隨自己日夜兼程追擊齊軍，主力隨後跟進。孫臏計算著龐涓第四天傍晚將到地勢險要的馬陵，就在這裏設下埋伏，並讓人刮下路邊一棵大樹的樹皮，寫上“龐涓死於此樹下”，又命士兵“見火光就放箭”。黃昏時分，龐涓果然領兵到此，山路難行，軍隊放慢了腳步。龐涓依稀看見路旁一棵大樹露出一片白，上麵還有字，就讓士兵舉火把照亮，看到字，龐涓心知中計，可為時已晚。齊軍將士見有火光，萬箭齊發，龐涓中箭，他自知鬥不過孫臏，遂拔劍自殺。
【人物探究】
常言道：“識時務者為俊傑”，古往今來多少胸懷大誌者，就因不識時務而折戟沉沙。而孫臏絕對懂得審時度勢，順勢而變。
1．識時務。當年孫臏受龐涓迫害，陷於魏國，若是一般莽夫，必定去找龐涓拚命。但孫臏沒有與龐涓爭一時之長短，為自己雪恥。因為他知道，在魏國，龐涓勢大，自己的爭鬥、抵抗非但無濟於事，還會惹來殺身之禍，於是他決定忍了下來，忍人所不忍。
2．自辱裝瘋。裝瘋賣傻是很多智者所采用的生存手段，孫臏也不例外。他在即將交出兵法時，僥幸得知龐涓的詭計，於是索性裝瘋賣傻，自辱於龐涓麵前，使其放鬆戒備，掉以輕心，終得逃命之機。到了齊國後，才恢複本色大展才華，令蛇蠍心腸的龐涓得到了應有的懲罰。孫臏的隱忍之術著實令人歎服。
孫臏的故事很好地像我們詮釋了一個道理——“君子報仇，十年不晚！”當然，這並不是要我們對仇怨斤斤計較，睚眥必報。所謂“君子”，必是道德高尚之人，又怎會抓住一點小小的仇隙，懷恨十年呢？這點事別說是君子，就是一般人也早就淡忘了。我們從孫臏的故事中應該學到的是：分清是非曲直，分清利弊關係，時不利我，便藏鋒守拙、韜光養晦，以求後報。待時機成熟之時，再以直報怨，給予那些惡人應有的懲罰。但，還是不要太過分為好。
【談古論今】
其實，這世間之事是複雜多變的，感情常常左右人們的理智，使人們對複雜多變的形勢做出錯誤的分析和判斷。因此，一個被感情左右的人一定是一個不成熟的人，所以在做選擇時，要理智分析。正所謂：識時務者為俊傑。