在中國曆史上，範仲淹可以說是一位聖賢級別的人物，宋代很多大家均對他推崇備至：
歐陽修評範仲淹：“少有大節，於富貴、貧賤、毀譽、歡戚，不一動其心，而慨然有誌於天下。”
蘇軾評範仲淹：“不待文而顯，其文亦不待敘而傳。”蘇大學士自八歲起便將範仲淹視為學習的標杆，直至五十餘歲崇拜之情依然不減。他一生交友無數，卻將沒有結識範仲淹引為平生恨。
王安石評範仲淹：“嗚呼我公，一世之師，由初迄終，名節無疵……碩人今亡，邦國之憂。”
範仲淹一生中，曾任過地方長官和邊防將領，也曾受到過朝廷的重用任參知政事等職。他無論在中央還是在地方，都以天下為己任。以“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的豪言壯語來鞭策自己，“出將則安邊卻敵，入相則尊主庇民”（見鄭元《文正書院記》），時刻關心國家大事和百姓疾苦。可以說，範仲淹無疑是為官者的楷模。
【史事風雲】
有一年，全國發生了嚴重的蝗蟲和幹旱災害，江南、淮南、京東等地的情況最嚴重。範仲淹對此非常著急，便上書請求皇帝派遣使臣到各地去巡視，皇帝沒有答複。於是他又單獨求見皇帝說：“如果皇宮中半天沒有東西吃，將會怎麽樣呢？”這句話引起了皇帝的重視，於是就任命範仲淹去安撫江南、淮南等地。範仲淹每到一地，就立即打開官倉救濟災民，還蠲免了廬、舒二州的折役茶（向國家繳納一定數量的茶葉）和江東路的丁口鹽錢（按丁口繳納的鹽稅錢），並歸納了能救治當時社會弊病的十項措施上呈皇帝。
明道三年（公元1033年），宋仁宗命範仲淹出任蘇州知州。範仲淹到蘇州後，正遇上蘇州漲大水，農田被淹，無法耕種，他立即領導疏通五河，準備將太湖水引出灌注入海。但是，當他招募許多民夫開始動工還未完工時，又被調任到明州。蘇州轉運使得知情況後，便奏請宋仁宗，請求留下範仲淹來完成這一工程，得到了宋仁宗的同意。完工後不久，範仲淹就被召回朝廷，提升他為吏部員外郎、權知開封府。
康定元年（公元1040年），西夏李元昊發兵入侵宋朝邊境。朝廷任命範仲淹為天章閣待製，擔任永興軍知軍，又改任陝西都轉運使。隨後又被提升為龍圖閣直學士，充任陝西經略安撫、招討使夏竦的副手。當時，延州（今陝西延安）周圍有許多寨子被西夏軍攻破，範仲淹主動請求前往禦敵。於是宋仁宗任命他為戶部郎中兼延州知州。以前詔書上有分派邊兵的規定：邊境軍隊，總管統領1萬人，鈐轄統領5千人，都監統領3千人。每當遇到敵人來犯要進行抗禦時，就由官職卑微的首先出戰。範仲淹了解到這種情況說：“不選擇將領，而以官職高低來決定出戰先後，這是自取失敗的辦法！”於是他大規模檢閱延州軍隊，共得1萬8千人；他將這1萬8千人分為六部，每位將軍各領3千人，分部進行教習訓練。遇敵人來犯，則看敵方人數多少，派各部輪換出戰抵禦。經過範仲淹對軍隊的整頓，大大提高了戰鬥力，打了許多勝仗。
範仲淹治軍，號令嚴明，愛護士兵，常將朝廷賞賜給他的黃金全部分送給戍邊守關的將領。而且，對歸順的羌人推心置腹，誠意接納，發展邊境生產和貿易，因而博得邊民對他的愛戴，稱他為“龍圖老子”。西夏軍隊因吃了許多敗仗也不敢輕易侵犯他所管轄的邊境。直到慶曆三年（公元1043年），李元昊不得已與宋朝講和，宋仁宗才又召回範仲淹，任命他為參知政事。
範仲淹任參知政事時，向宋仁宗提出了厚農桑、減徭役、修武備、擇長官等十項改革方案，當時宋仁宗一心想治理出一個太平盛世，全部采納了範仲淹的意見。可惜這些意見因保守派的反對而未能得以貫徹實施，然而對以後的改革變法卻有一定影響。
範仲淹一生食無重肉，生活儉樸，以治理好國家大事為自己終身的職責，憂天下之憂，所以深受當時的百姓和後人的敬重。
【人物探究】
史料記載，範仲淹去世後，滿朝上下一片哀痛，甚至連西夏甘、涼等地的少數民族居民也自發地為其舉哀戒齋。但凡範仲淹曾為官之處，百姓紛紛為其建立祠堂，舉族哀悼。範仲淹的行動和思想，時至今日依然備受世人敬仰。
1．居軒冕之中，不可無山林之氣味。像範仲淹一樣的中國古代知識分子受儒、道想想影響極大，故他們追求在權勢頭上保持幾分山林雅趣，這樣不但能夠緩和過分熱衷名利的緊張，體會到山林雅趣的真諦，又能保持一顆平常心，感受到百姓生活的疾苦，時刻提醒自己秉持住為官者應有的高風亮節。
2．處林泉之下，須要懷廊廟之經綸。不過，無論你內心如何淡泊名利，但對於國家大事時不能不問的。範仲淹認為，一個人盡管可以過著閑雲野鶴般的自由生活，但絕不能將置國家於不顧。所謂“國家興亡，匹夫有責”，對範仲淹而言，心懷社稷就是一種責任，即便不在其位，亦應該心係朝堂，而不應該將自己封閉於社會之外。
其實，如今很多為官者正是因為缺乏範仲淹的這種氣度與修養，才自毀前程，這不得不讓我們深思與警醒。
【談古論今】
先天下之憂而憂！範仲淹的憂患意識並不是杞人憂天，亦非悲觀絕望，而是一種居安思危，誌存高遠，積極進取的哲學智慧。倘若世人都能已天下為己任，那麽，又何愁國不強盛、民不富足！