隻要稍微懂事的人都會知道，母牛身上才有奶可擠，從公牛身上擠奶，是一種很荒謬的錯誤。若有人真要從公牛身上擠奶，即便他花費再大的努力，結果也隻是徒費力氣。在時間管理上，我們也應知曉這個道理：在正確的時間做正確的事。在該做正確事情時不做，而做其他不值得的事，就是“從公牛身上擠奶”。

某些人忙得不可開交，看起來也是在拚命地工作，實際做的是無關緊要的事情，即便忙也等於浪費時間。心理學上將這種現象稱為“逃避反應”，闡釋起來就是，一件再平凡、乏味的事，當它能夠阻礙人們去做自己不想做的事時，在人們眼裏看起來也是有趣的。

“不要從公牛身上擠奶”，首先要求我們隻做“正確的事情”。在探討這個問題之前，我們最好將效率和效果兩個名詞區別開來，免得把效率和效果這兩者混為一談。效率著重指正確地去完成一個任務或做一件事情以及完成某件事情的過程，效果所涵蓋的範圍則廣泛也重要得多。《有成效的管理者》一書的作者彼德·杜克對效率和效果兩者的區別解釋為：效率是指正確地做事，效果是指做正確的事。如果我們做的是不正確的事情，那麽不管花多少時間去“正確地”做它，都達不到好的效果的。那麽，怎樣知道我們所做的事情是否是有效果的事情呢？一句話，一切有利於目標達成的事情都是有效果的事情。

前麵一再強調過計劃清單的重要性。現在，來仔細看看我們的計劃清單，或說待辦事項清單，審視一下，是否有些不必要的事被列入其中，你需要去刪掉它們或者把它們交給更適當的人選處理。除此以外，“不要從公牛身上擠奶”還要求我們在工作時要小心以下陷阱：

第一，隻願做能帶給我們當下滿足感的事情。生命不是百米衝刺，而是一場馬拉鬆，所以無論分析問題還是具體做某事時，眼光一定要長遠，要看到3年、5年、10年甚至更久以後的結果和變化。有些事情現在做，也許讓我們頭皮發緊，提不起興趣，比如詳細的職業生涯規劃、戰略企劃書等，但是它們最終會帶給我們工作上的成就、樂趣和金錢。而如果一直僅樂於做能帶給我們當下滿足感的事情，我們的興趣很快會減淡，熱情會被掏空。

第二，揀容易的、一定能完成的事情做。這是常人的普遍做法。先做簡單的、容易看到成就的，畢竟困難的事情解決起來費腦筋、費時間，需要操心。我們也喜歡看到事情完成後有結果，這能讓我們獲得成就感。通過前文我們了解到，如果在精力充沛時做無關緊要的工作，那麽就是在浪費寶貴而且有限的時間。正確的做法是在一天結束之前，或感到有些疲倦時，再去做那些簡單的事情，簡單的工作就不會像大型計劃般令人畏懼。

第三，太看重瑣碎的事情。辦公桌麵髒了，不管什麽時間馬上拿著抹布去清理；看茶杯上的汙垢不舒服，立刻拿到水龍頭下認真清洗。不能說瑣事不需處理，但完全沒必要占用上班的大塊時間。經驗告訴我們，一件瑣事通常會招致另一件瑣事。經常做一些瑣碎的事情的人，總是忙著處理小事，而導致從未接受重要或長期的工作。

第四，即便小事也要做得很完美。這是完美主義者的思維和做法，將完美主義運用在小事上會使我們忽略重要的事。一位管理學家曾經說過：“最糟糕的時間管理，就是把根本不重要的事情做得非常好。”

第五，關鍵崗位人員肩負許多瑣碎的工作。現實的工作場合中，大部分關鍵崗位人員，比如管理者、創意人等同時分擔著過多的其他工作，比如負責下屬的考勤、提成核算，創意人員還得開拓客戶等。創意需要專門的時間和專注的態度，而一些瑣碎的事情最容易打斷好不容易想好的創意。

第六，低估工作所需時間。製訂計劃列表時，首先考慮的是主要工作。除此以外，還應把打電話、清理辦公室、處理郵件等簡單事情需要花費的時間計算在內。有時候，我們會被一些並不是真的很緊急的突發事件所耽擱。避免這種情況的方法是設定並遵守明確優先順序。

第七，出現懈怠情緒。同一件工作做久了，或對難以解決的問題久攻不下，懈怠情緒便可能出現。這時我們可以站起身逛逛，和同事商量一下，花點時間看看別的事情，再回到原先的企劃案上。

第八，被動追趕。我們總是被別人的進度苦苦追趕。曾經的世界級的長跑選手馬克·艾倫，之前總是輸給達福·史考特。經過一番思考後，他明白了重要的是走自己的路，保持自己的韻律節奏，不要受對手的影響。終於，艾倫打敗了史考特，一再在世界賽事上拔得頭籌。

第九，行動力最重要。製訂計劃固然意義重大，但若沒有行動，光說不做，“雷聲大雨點小”，那跟沒有計劃並無區別。有這樣一個人，他的住所周圍是一個雜草叢生的院子。很多年前他就準備對院子進行清理，連詳細計劃都列出來了。可是他光動口不動手，直到荒草沿著牆根蔓延，都爬上窗台了，他才不得不行動起來。

總結起來，“不從公牛身上擠奶”要求我們經常檢視並盡可能做正確的事，這是節省和高效利用時間的重要思路。然而由於每個人在性格、學識、閱曆、成長環境等方麵存在差異，形成的思維方式也不相同，因而，同一件事讓不同的人去做所產生的結果也不盡相同，有人是正確的，就有人會是錯誤的。如何盡量做到以正確的方式做正確的事？這需要我們具備犀利的判斷力、高效的執行和控製能力，以及豐富的學識和經驗，否則做出的便隻能算自認為正確的事。