第五十三章 除夕
交待過了文屏等人,遠黛不無倦怠的回到內屋,隨手將蕭呈嫻的書信擱在幾上,倒是發了好一回怔。過了許久,她才起身,打開一側的螺鈿小櫃,將那信放在了櫃內的一個匣子裏。
對於那信的內容,遠黛倒也不曾欺瞞淩遠清。事實上,蕭呈嫻信中除了簡單問候了遠黛幾句後,主要談論的便是陸維英在潭州的種種風流韻事。遠黛二人從前打聽這些事時,為的乃是淩遠萱,如今淩遠萱既已改了初衷,她對此自也沒了分毫興趣。簡單掃了一眼之後,便放下了書信。而她也不覺得,到了這個時候,將這封信交給淩遠萱還有意義。
既是如此,這信的下場,也隻有被收藏在匣內一途了。
放好那匣子,遠黛仍在炕上歪了,卻是不多一會的時間,便已沉沉睡去。
…… ……
時至年下,淩家上下都是忙忙碌碌,遠黛這邊,卻是一直稱病不出,過得閑閑散散。蕭呈嫻那邊偶有書信過來,最近的一封書信中更約了她與淩遠萱二人上燈那日一同賞燈。收到信後,遠黛隨口一問,得知淩遠萱那邊也有一封書信之後,卻是不由一笑。很顯然的,蕭呈嫻如今也是怕了淩遠萱了,遇事寧可多費些氣力,也不願再激起彼此之間的矛盾來。
遠黛既看了信,才要令人過去請淩遠萱過來,那邊淩遠萱卻已匆匆過來。二人一說了起來,不出遠黛所料的,淩遠萱此來。為的正是蕭呈嫻的那封信。
平京素有賞燈的習俗,每至正月十三,是為上燈的日子。京中各富商、世家都會在自家門口紮上燈棚。棚內懸掛各色不一的花燈,每盞花燈下方另懸燈謎。從十三上燈到十八落燈。共計六天時間,任由京中各色人等前往猜謎。但有猜中燈謎者,則主家有小禮贈送。
這些小禮。或是筆墨紙硯、或絹帕佩飾,依燈謎的難度而分三六九等。
而今年適逢大比,這賞燈盛事卻比往年更要興盛許多。這裏頭,自也少不了依據燈謎來測驗學識,甚至因此選婿的雅事產生。
而遠黛一見淩遠萱,心中便已明白了淩遠萱的來意。她自然不會再有選婿之意,不過借著賞燈一事而得能與陸維傑再見一麵的心思卻是顯而易見的。
遠黛既然知此。對於淩遠萱的相邀同往自是一口應下,全無留難之意。
約好同行之後,淩遠萱不免又問候了遠黛幾句,說笑一回之後,方才辭了出去。
而這一日。卻已是臘月二十八日了。
除夕之夜,轉瞬即至。遠黛身邊的四名丫鬟,文屏、采蓮都是淩家的家生子,惠兒與翠衣兩個,雖則是外頭買來的,但父母卻都還在。遠黛自己想了想,便索性將四人都打發了回去與自家人團圓。文屏等雖則辭了一回,但見遠黛堅持,終於還是各自歸家去了。
對於自己身邊之人。遠黛自是不會委屈了,各自賞了豐厚的銀子,令其去了。
文屏等四人一去,遠黛屋內一時便沉寂了下來,隻餘下杜若一人與她做伴。杜若乃是多年前被蕭老太君帶回淩府的,卻是孤苦一人。父母雙亡,便是想回,也是無處可歸。
天色擦黑時候,蕭老太君那邊已遣了人來請遠黛一同過去守夜。遠黛自是想也不想的借口身子不好,推辭了未去。如今的淩府,是無人不知這位九小姐身子病弱,自也無人相強。過不一刻的工夫,蕭老太君那邊便賜了幾樣菜來。
遠黛使杜若親去謝了,又令她往周姨娘那裏,請了周姨娘過來用飯。不一時,周姨娘已引了紅英、紫羅過來。王氏卻已回家同子女團聚去了。
當下眾人亦不問什麽主仆身份,便熱熱鬧鬧的坐了一桌,用了飯。
這卻還是上次周姨娘去後,遠黛第一次請她過來。雖因除夕的緣故,周姨娘頗敷了了輕粉,但仍遮不住麵上的憔悴之色。很顯然的,這陣子,她過的並不好。然見了遠黛時,她卻還強自的擠出笑容,擺出一副若無其事的模樣,雖然她掩飾的實在算不上好。
見她如此,遠黛也隻能暗暗歎氣,少不得也故作不覺。
一時用過了飯,周姨娘便借口身子疲乏,帶了紅英兩個回了西院。遠黛也並不留她。
及至她去了,整個環翠閣一時便安靜了下來。喚了兩個小丫頭子收拾了殘肴之後,杜若悄然的沏了茶來給遠黛。伸手接了茶,遠黛長長吐出一口氣,微歎道:“今兒真好安靜!”
杜若聞聲,便抿嘴笑道:“小姐若覺得太靜,我可出去將那兩個小丫頭子喚來,大家一同說說話,便熱鬧些了!隻不知小姐可喜歡這樣的熱鬧?”
遠黛聽得一笑:“罷了!那些無幹的人,喚她們來作甚?叫她們稍稍整理一下外頭,若有想回去的,便回去吧!”她說著,便隨手一指身邊擱著的一隻紅漆嵌螺雕花揀妝盒子,吩咐道:“這個是前幾日備下的壓歲錢,明兒早間若有人過來賀喜,你便斟酌著賞吧!”
杜若的能力,遠黛卻是信得過的,因此隻簡單吩咐了一句後,便不再多說其他。
杜若聞聲,忙自點了點頭。遠黛又想了想,道:“這樣吧!你這會子便出去,問問外頭的那幾個小丫頭子,令她們分了班,也不必時時都在,便輪換著回家與家人聚聚吧!”
杜若想了一想,索性道:“這會子左右無事,有我一人在,其實便夠了。不若早些賞了她們,讓她們都歸家團聚去吧!隻是囑咐她們明兒早些回來便是了!”
遠黛聽她說的有理,不免應道:“如此也好!”杜若當即出門喚了眾丫頭進來,打開揀妝,一一賞了。這揀妝裏頭,裝的卻都是一色的紅色繡福字小袋,袋內卻是各色成對的小金錁子。
遠黛屋內,原本是沒有這些小丫頭子的。但綠萼嶺回來後,府中人等卻都知道遠黛這是要攀上高枝兒了,因此忙不迭的送了自家的丫頭過來伺候著。不過數日的工夫,這院裏便一下子多出了十來個小丫頭。其實這裏頭的多數人,因裝病之故,遠黛甚至連照麵都不曾打過。
杜若分別賞了眾人,又說了遠黛的意思,眾丫頭自是歡欣鼓舞,各自上前行禮謝了遠黛,便出門去商議分班之事了。杜若目送她們出去,眸中終不免現出幾分羨慕之色來。
遠黛端坐炕上,自是將她神色盡收眼底,微笑一下後,她道:“可是想念自己家人了?”
杜若微微一笑,笑容卻略顯苦澀:“他們早都不在了,想了其實也無用!”
默默了一刻,遠黛緩聲道:“死去元知萬事空,但活著的人卻也不知要多久,才能完全忘記他們!”言語之中,卻不無悵然之意。
微感意外的抬頭看向遠黛,杜若忽而問道:“小姐是在懷念你故世的義父嗎?”
沒有答她的話,遠黛朝她招一招手,示意她將揀妝送過來。杜若會意的上前,將那原本甚為沉重,此刻已略略輕了一些的揀妝遞了給遠黛。
遠黛接了,隨手擱在身邊的小幾上,而後輕輕抽出揀妝盒的第二層,從裏頭取出一個福袋來,遞了給杜若:“這是賞你的!文屏她們因走的早,卻是早都賞了!”
杜若忙伸雙手接了,又忙行禮謝了遠黛。朝她微笑了一下,遠黛溫聲道:“你的事兒,我都放在心上呢!不過你也知道,如今老太太雖將你給了我,那賣身文書,卻還在老太太手裏,我便是有心想放了你出去,少不得也要等出閣之後了!”
不意遠黛竟會提起這個,怔愣之後,杜若失聲叫道:“小姐!”
朝她擺了擺手,示意她且莫言語之後,遠黛溫聲道:“你在老太太身邊多年,得的賞賜自也少不到哪兒去,等日後你去時,我也會厚厚賞你一筆銀兩。想來也夠你一生溫飽無虞。至於往後能過得如何,卻隻看你自己的本事!我曾應你一諾,日後你若逢難,可以來尋我!”
抿唇怔立良久,杜若才輕聲道:“今兒除夕,原是闔家歡喜的日子,怎麽小姐卻在說這些離別的話兒?”
淡淡一笑之後,遠黛道:“該歡喜的,不會因幾句掃興話兒日後就不歡喜了。該離別的,也不會因幾句吉利話兒,就從此永不分離。之所以今兒同你說這些,是因今兒人少,清靜,卻與今兒是除夕並無關係!”她說著,便又深深凝視了杜若一眼:“更重要的是……我不喜歡身邊的人患得患失、戰戰兢兢的。明兒,就是新的一年了,今年的擔憂,自然該在今年結束!”
聽了這些話,杜若卻是沒來由的心底一酸,下一刻,兩行珠淚竟是不克自製的滾落麵頰。
眸色溫和的注視著杜若,遠黛抬手,卻是將自己手中的帕子遞了過去給杜若。
默不作聲的接了帕子,杜若胡亂的拭去麵上淚痕,才要說話時候,外頭卻陡然的傳來陣陣劈啪的鞭炮之聲。鞭炮聲中,夾雜著的,還有更鼓之音。
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