第十八章 羅氏
離了西院，煙柳一路往春暉園行去。此次淩昀回京任職，淩府之中最高興的人，莫過於蕭老太君。父母偏疼幺兒，原是人之常情，何況淩昀天資過人，遠勝兩名兄長。本就更為偏疼，加之淩昀常年在外為官，難得相聚，如今一朝團圓，老太君更喜得不知如何是好。
淩昀膝下隻一子一女，女兒遠萱年長，正是二九年紀，姿容出眾，性情可人。幼子遠華年紀尚幼，今年不過九歲，卻生的粉雕玉琢，喜人至極。老太君原就疼愛幼子，如今見著這一雙孫兒孫女，自更是不同，立時決定將二人留在春暉園內與自己做伴。
因此上，如今淩遠萱所住的正是春暉園內的沁芳齋。煙柳進屋時候，卻見淩昀之妻羅氏正坐在炕上同淩遠萱說話，她忙上前一步，笑著行禮道：“太太萬安！”
羅氏瞧見是她，不覺一笑，她來時便已從淩遠萱口中得知煙柳的去向。如今見她回來，便自然問道：“東西都送去了？周姨娘與九小姐如何？可說了什麽沒有？”
煙柳忙回身從身後的小丫頭手中取過遠黛回的天香湯餅，一麵呈給羅氏與淩遠萱，一麵答道：“姨太太確是病著，臉上黃黃的，氣色不甚好。見我送了東西過去，神氣卻有些古怪，看那意思，卻像是要流淚的樣兒。收了東西，倒未說什麽，隻說多謝太太與十小姐還記著她。”
煙柳說著，便又指了指適才呈給二人的青花小瓷罐，道：“這個瓷罐，卻是九小姐給的回禮，說是她從前依著古方自製的天香湯餅！”
淩遠萱接了煙柳送上的青花小罐，先搖了搖，而後不無好奇的打開倒出一丸嗅了嗅，才抬頭向羅氏笑道：“娘，你看這東西做的，倒是十分精致！”
聽她這麽一說，羅氏便自然回頭看了一眼。遠黛親手所製的天香湯餅色呈琥珀，大如龍眼，托在淩遠萱粉色的掌心中，卻是頗為賞心悅目。不過是從瓶內取出的這片刻工夫，那香味卻已清清幽幽的散了開來，清淡而怡人。
天香湯原算不得什麽秘方，其用料也隻是桂花，甘草，鹽梅這三樣常見之物。製法也甚為簡單，隻是在金秋時節，晨露天氣，以木杖打下正自盛開的桂花，以布袋盛之，去蒂，將花搗碎成泥，再加入甘草、鹽梅，入罐密封。製成之後，再每日以開水衝飲。
因這湯常飲之下，可使體散幽香，故而大周閨秀服用者頗眾，其中也包括淩遠萱。
偏頭想了一想後，淩遠萱忽而揚聲喚道：“碧桃、碧桃，去將我日常用的天香湯拿來！”
外頭有人應了一聲，不多一會的工夫，外頭卻走進一個翠衣丫鬟來。微詫的看了淩遠萱一眼，碧桃疑惑道：“小姐今早不是已飲過天香湯了，怎麽卻又想到了？”
淩遠萱見她兩手空空，不覺無奈，當下白她一眼，道：“罷了！你來！”碧桃應聲走上前來，淩遠萱想一想，便又從小罐內倒出一丸小餅，將兩丸天香湯餅盡數交給碧桃，吩咐道：“拿下去沏兩盅來看看！”碧桃應著，便伸手接了，轉身下去。
羅氏見女兒如此，不免失笑的搖頭道：“你這丫頭，倒也真是等得及！”
淩遠萱瑤鼻一蹙，頑皮笑道：“此間又無外人，怕什麽別人取笑！”
羅氏搖頭嗔道：“如今你在家，爹娘慣著你也就罷了，日後等出了門，可記著不能如此！”她說著，一時想起女兒出嫁之事，心中不免好一陣不舍。
淩遠萱滿不在乎道：“不是說了，得等九姐姐嫁了之後才能輪到我！”
羅氏目注女兒，有心想說什麽，最終卻還是將話咽了回去。重又轉向煙柳，她溫聲問道：“聽聞九小姐體弱多病，你今兒見了她，覺得如何？”
煙柳仔細想了想，才答道：“九小姐看著身子是不甚好，我去時，她正歪在炕上，臉上黃黃的，有些病容，神氣倦怠，說話也是不緊不慢的！”
羅氏微微一笑，卻忽然道：“我是問，她見你來，可有什麽異樣的反應沒有？”
煙柳一怔，旋搖頭道：“那倒是沒有，她見我來，神色也還是淡淡的，仿佛全不在意！”
淩遠萱在旁聽著母親的問話，不覺大為詫異，因好奇問道：“娘怎會問起這些？”
羅氏笑笑，卻忽然道：“萱兒，下午得了空兒，你可陪我去看看你九姐姐！”
淩遠萱一怔，正想問什麽的當兒，門口簾子一動，碧桃卻已捧了一對粉彩山水帶蓋瓷盅進來。將瓷盅奉與羅氏與淩遠萱後，碧桃不無詫異的道：“小姐給的亦不知是什麽，才一入水便化了開來，味道聞著有些像是咱家的天香湯，卻更要香上許多。”
羅氏微微頷首，便取過瓷盅，才一揭了蓋，便覺異香撲鼻，淺啜一口，那一股子的香氣頓然在胸臆之間漫了開來，一時竟有種五髒六腑都被這香氣熏染透了的感覺。
她心中正自詫異，那邊淩遠萱卻已叫道：“呀！這東西可真是好邪門！”
羅氏聽她對這天香湯餅的評價竟是“邪門”二字，卻也不由的好笑起來，當下白她一眼，道：“你這孩子，說話總是信口胡柴，也不知何時才能穩重些！”她說著，畢竟將盅內的天香湯盡數飲了，放下瓷盅後才若有所思道：“這方子如此珍異，也不知她是如何想到的。”
淩遠萱吐吐丁香小舌，跟著一口將那天香湯飲了，而後笑道：“這方子可比娘的秘方還要好上許多，等回頭見了九姐姐，我必問她討一張方子，將來我們也可自作！”
羅氏聞言，當即點了點頭，大有嘉許之意。天香湯之方流傳天下已有多年，所用者，又多是閨閣女子。閨閣女子，最為不缺的便是閑心、細心與耐心。因此這許多年來，從這張簡單的方子中也不知衍生了多少別樣的奇方。不過這些別出心裁的方子大都是自家做了自家用，少有流傳在外的。雖是如此，但閨閣之中，相互交流，取長補短之事卻也並不少見。
…………
遠黛神色閑淡的坐在桌邊，手中拈著的黑子則漫不經心的敲打著棋枰，發出清脆的撞擊聲。坐在她對麵的正是文屏，這會兒正自苦著一張臉，卻又一副全無奈何的模樣。
文屏是有理由犯愁的，自打那日遠黛忽而想起箱籠內的那副圍棋後，她的苦日子便開始了。陪遠黛下棋其實並非什麽苦差事，但若是連下了兩天，都無一勝局，怎不叫她沮喪。
“小姐……”文屏的聲音裏滿是求饒之意。她實在想不明白，連下了兩天的棋，這位小姐怎麽就還能自得其樂，絲毫不見分毫不耐之意。
遠黛笑笑，信口問道：“怎麽了？”
文屏認真的看著遠黛，道：“小姐，你覺得棋逢對手如何？”這是她想了很久才想到的委婉之辭。意在提醒遠黛，她並不太會下棋，與她對弈，實在有些浪費了遠黛的棋力。
被她這麽一說，遠黛麵上卻忽然露出一絲難以言喻的神情，許久，她才不無悵惘的一笑，道：“文屏，你覺得我是個怎樣的人？”
文屏一怔，竟是不知該如何回答。跟在遠黛身邊愈久，愈覺得這位小姐看著簡單，其實卻是深不可測。此刻她忽然這麽一問，怎不讓文屏心中揣摩難定。
她正猶疑著不知該怎麽說，那邊遠黛卻已微微歎了一聲，略帶自嘲的道：“其實我是個很懶的人，做什麽事兒總想著能省些氣力便省些氣力……就如這下棋一般……”文屏正自愕然，遠黛卻又忽而一笑，道：“既然隻是消遣，那自是不費氣力是為最好！”
文屏哭笑不得，隻得道：“我看小姐倒也不是時時都這麽懶！”
遠黛終是淡笑著放下了手中的棋子，模棱兩口的道：“是吧！”
文屏正要回話的當兒，門口卻忽而傳來惠兒的聲音：“小姐，十小姐屋裏的煙柳姐姐來了，問小姐此刻可方便，三夫人與十小姐打算過來坐坐呢！”