古道斜陽。當初張小寶離開揚州時，這一路還處處盛開著鮮花，如今已是秋高氣爽了。隻是那大路上依舊人來人往，小河裏的水也依舊碧綠悠悠，似乎並無什麽變化。眼見卓家堡遙遙在望，張小寶不禁忿忿想道：“我在江西險些便被郭伯川和卓玉昆這兩個狗賊活活埋了。若是卓不群不替我主持公道，依舊不將我的生死放在眼裏，哼哼，我也顧不得什麽師徒之禮了，便要自己來收拾那二個狗賊，出了這口氣！”
卓家堡的大門依然立著幾個威風凜凜的大漢，見張小寶勒馬行來，一大漢吃驚道：“這不是那——那姓張的公子麽？你——呃，你還沒死麽？”
張小寶慍道：“我自然沒有死。哼，是誰說我死了？”
那漢子道：“這倒奇了，連我們族長卓老爺子也說你病死在江西途中，那玉昆和伯川還說是他們親手埋了你的。”
張小寶恨恨道：“他們胡說！哼，我——我——”隻氣得說不出話來，也不再理會他們，匆匆走過。
來到卓不群的大院裏，隻見許多人在院內練劍，卻大都是卓不群的二代弟子。其中竟有些人張小寶不認識，看來是新收的弟子。張小寶見他們三五成群，劍勢如流，攻守連環，銜接緊湊，配合奇妙，竟非卓氏劍法。張小寶正微微吃驚，忽聽有人吃驚道：“張——張公子來了！”
很多人看到了張小寶，同時張小寶也看到了玲兒和錦兒，她們二人正與郭伯川、卓玉昆在一起練劍。
見了張小寶，玲兒錦兒又驚又喜地奔了過來，玲兒道：“你你你還好好的呀！”
錦兒道：“公子還活著！你——你沒事吧？”
張小寶恨恨地盯著郭伯川二人道：“哼，我若是不被人撞見救起，早被這二個惡賊活活埋了！”
卓玉昆麵色發白地望著張小寶，半晌說不出話來。郭伯川怔了一會，見玲兒錦兒倆人冷冷地望著自己，不由奸笑道：“這小子原來是裝死，變著法子來壞我們師父的大事！”
張小寶大怒道：“我今日便殺了你們二個惡賊！”
玲兒錦兒忙拉著他，一人道：“你如何是他們的敵手！”
一人道：“且去說與外公知道，他們原來是這般狠毒！”
那卓玉昆這時見玲兒錦兒如此向著張小寶，對自己忽生敵意，不由妒火中燒。忘了心虛，叫道：“你這小賊前番詐死施奸，今日又有什麽詭計？”
郭伯川譏笑道：“這廝一付繡花枕頭模樣，隻會誆騙女娃兒，豈敢當真與我們較量？隻怕我們一個手指頭也可殺了他！“
張小寶身子微顫，氣忿不過，
可是玲兒錦兒一左一右死命拉著自己，心想我且先去說與卓不群知道，看他如何處置這兩個狗賊再作道理。當下強忍著怒火道：“好，我且先去稟告了師——師父，回頭我們再說話！”遂將坐騎交給了玲兒錦兒，自己怒氣衝衝地直奔廳內。郭伯川衝著他的背影道：“去吧，去告知師父吧。哼哼，隻怕未必討得了好去！”竟似有恃無恐。
張小寶進了大廳，隻見裏麵坐著六七個人，卻是那卓三彪一幫大弟子。他們見了張小寶匆匆闖進來，不由大吃一驚，一人道：“咦，你不是宋——張師弟麽？”
張小寶也顧不得客氣，匆匆點了點頭，又往裏麵奔去，不料那卓三彪閃身攔住他道：“師父在裏麵議事，豈能讓你隨便進去的？好沒禮性！”
張小寶想起卓三彪也不是東西，與郭伯川一般地欺侮自己。心中不由火上澆油，左手虛閃，右手回迂疾揮，不知不覺用上了《天奇》中的散手功夫，竟將卓三彪的身子橫慣過去，重重地摔在大廳的牆角中。還未待旁人從驚詫中回過神來，張小寶已入了裏屋。
內室裏，卓不群的五個成名弟子居然都在，他們麵露驚愕地望著張小寶，竟無人出聲。張小寶也同樣吃驚地望著屋內，他沒有看到卓不群，也不見卓玉芬和高順德等人。
忽聽有人道：“卓大俠如此說話倒叫我過意不去了，我也知道卓大俠一諾千金，既說沒有這事，那自是沒有這事了，豈敢苛求責難。斷指盟誓之事再也休提，否則豈不折煞了我？想來幹這卑劣之事的定是另有其人，待我查明真相再來登門謝罪，任憑大俠處置！”這聲音猶似就在眼前，可是屋內卻不見人影。
又聽卓不群謙恭道：“豈敢豈敢！龍大俠肝膽照人，如此看重卓某，當真是三生有幸了。常言說得好：‘士為知已者死’。卓某結草銜環，無以回報，隻盼能為大俠查明此事，一來可澄清我自己，二來也算是我對大俠的一片感激之情。呃，隻不知此話從何說起？大俠從何處得來的消息？可靠是不可靠？”
那龍大俠道：“唉，這事說來話長。江西撫州被殺的錢莊老板趙雪羽便是老夫的妹夫。隻因他為人誠實忠厚，將信譽看得比性命都重要，故江湖朋友都稱他是柳下惠。他武功雖不很高，卻極得朋友看重，便是武林中行事怪異的大魔頭天吾老魔也與他稱兄道弟，托他保管一件要物，卻不知是什麽東西？不料天吾老魔失蹤後，忽有一天來了十多個人，為首一老者說是天吾老魔打發他們來取那要物的。敝妹夫因未見到天吾老魔本人，又無確切的信物，故不肯將那要物交出。結果竟給來人殺了。錢莊財物盡遭洗劫，那要物也不知去向
。錢莊大大小小二十來人盡遭慘殺，敝妹一家隻有一個不滿十歲的小外甥留得性命，這外甥乃是敝妹夫滿了五十歲才生下來的。”
卓不群道：“饒幸饒幸，真是不幸之幸，呃，不知令外甥何以得救？”
龍大俠道：“我這外甥卻是被那幫人中的一人暗中救下的。這人似也認得我妹夫，曾暗中透露了來人的身份，無奈我這外甥年紀太小，又太過驚駭，居然記不起來了。一時說那老者姓陳，一時又說是姓曹，一時又說是姓周，可是我卻知道那惡賊乃是江南七俠中的人物！”
卓不群問道：“龍大俠可以知之？”
那龍大俠說：“敝妹夫臨死時曾用血在地下寫了一行字，隻可惜他不知自己流血太多，那小溪般的鮮血竟將他後麵幾個關鍵的字給淹沒了。那前麵幾個字寫的是；‘殺我者乃江南七俠——我想這江南七俠數十年前便有三人不知去向，餘下的隻有公孫平、檀一明、範一疇以及卓大俠你了；又想我這外甥所說的曹姓、陳姓、周姓雖非你們幾人的姓，但音調卻有些接近卓字，心中甚是疑惑，想卓大俠與我雖無甚深的交情，但彼此間也往來了好些年，多少也了解些個，怎會是這般歹毒之人？故冒昧打擾，還望大俠恕罪。”
卓不群忙道；“不敢不敢。龍大俠但有驅使隻管吩咐，卓某理當竭盡全力，此事若不查個水落石出，卓某寢食不安。”
那龍大俠道；“卓大俠如此仗義，老夫真是感激不盡，就請卓大俠明日到公孫平家聚聚,也可替老夫探查探查，老夫對江南大俠的其他人卻是知之甚少的。”
卓不群連聲道：“好說好說，卓某義不容辭，理所當然——唉！”忽聽一聲悶響，那龍大俠慘叫一聲，跟著“撲通”一聲，似已倒地。隱隱聽得龍大俠模糊不清的聲音道：“原來是你……是你這陰險惡——惡賊！”
張小寶驚異莫名，這小屋除了他剛進來的那扇門外，四麵皆牆，不知卓不群身在何處。忽聽卓不群道：“將這廝的屍首弄出去。”聲音低沉而冷漠，渾似撤下一道不愜意的菜一般。大弟子段若飛伸手在牆上撫摸了一下，那牆壁忽然移動起來，原來是一堵活牆。隻見卓不群麵色陰森森地立在麵前，他身後有人將一具白發屍首朝後門拖去，那邊原來是個小客廳。你道這龍大俠是誰？他便是早些天求武道奇算卦的龍步雲！
“你們都聽到了吧？哼哼，可知那暗中欺師叛祖的奸細是誰麽？”
卓不群冷冷道。眾弟子正麵麵相觀，十分茫然，卓不群一眼瞥見張小寶，大吃一驚，道：“咦——你……你還沒死？如何到——呔？誰讓他進來的？”
（本章完）