一個時辰後，張小寶隨外婆來到議事廳，隻見眾人麵色惶惶，外公正與幾位鏢頭查點人數，點來點去，居然少了六七個人。
林鏢頭失聲道：“這……這便如何是好？我們搜巡了這許久，反倒被人做了手腳，莫……莫非有鬼不成？”
曾鏢頭大聲道：“大家互相打量打量，看看自己身旁是否有陌生的麵孔？”大廳內一陣**，間或傳來一兩聲驚恐的漫罵。喧嚷了一陣，竟無所得，曹鏢頭顫聲道：“這些人是如何走失的？竟沒人發覺形跡麽？”
忽聽有人尖聲叫道：“這……這不是阿祥麽？你你你如何……哎呦！”接著是倒地的聲音。眾人聞聲奔出，隻見門外台階下倒著兩個人。一人便是阿祥，另一人卻是剛才叫喊的人，名喚楊春。那阿祥屍身早已冷卻，顯是落氣多時，這楊春卻溫暖如常，人已死去。兩人身上也均無傷痕血跡，如同前幾人一般。人群一陣蠕動，接著紛紛朝廳內湧去，爭先恐後，不敢呆在外麵，隻留得十來個膽大的人在外。望著兩具張牙咧嘴的屍身，大家心中不寒而栗。
馮玉龍咳了一聲，招呼眾人將屍首抬到前廳去。
回到廳內，見這許多人驚驚戰戰，畏畏縮縮，馮玉龍心中拂然不悅，暗暗焦急，揚聲道：“大家小心行事便是，卻也不可如此驚惶，損落了我們鏢局的威名。一有動靜，便要奮力而上，殺了這狗賊！哼哼，這狗賊鬼鬼祟祟，藏頭露尾，不敢露麵，隻會做出這等鼠輩勾當，算什麽東西？怕他作甚！”
不料話音才落，倏地傳來一聲陰惻惻的冷笑。眾人張目四顧，居然不知這聲音發自何處。這聲音冷峭陰森，雖不太大，卻如鬼卒敲門，清晰可辨，令人喪膽。
馮玉龍心中一凓，暗自驚駭，嘴裏大聲怒道：“狗賊！隻敢施下這卑劣的手段暗算麽？有本領何不現身出來？與我馮某見個高下？哼哼，我便知你這狗賊沒得這個膽量！”
眾人靜觀動靜，廳內一時鴉雀無聲。大家心中悚然，個個惴惴，隻聽得又是一聲冷森的笑聲，接著房上天窗黑影一閃，馮玉龍隻覺有暗器向自己襲來，連忙單刀斜劈，身子微側，不料那暗器打到自己麵前勁勢頓緩，落得下來，竟是一個紙團。馮玉龍拾起一看，那紙上寫道：“若要活命，速交出那姓張的娃兒和他身上之物，否則定將雞犬不留，皮毛不存！”
馮玉龍怔怔地呆了一會，待旁人來看時，忽然醒悟，趕忙收起紙條道：“哼哼，狗賊欺我威德鏢局無人麽？！”趁勢將紙團捏得粉碎。
楊鏢頭問道：“總鏢頭，那上麵寫的什麽？”
馮玉龍道：“這狗賊欺人太甚，視我們如同手底綿羊，要殺即殺，要剮便剮。哼哼，須得我們每人交出五百兩銀子買命，否則便要鏟平了我們威德鏢局，雞犬不留！”
聽得眾人又驚又駭又是憤怒，有幾個膽大的持刀上房，直奔天窗，哪裏還有人影？不料剛剛下來，簷下窗
外又有人冷笑，馮玉龍聞聲飛起，寒光似電，直奔窗口，忽聽一聲脆響，窗門被擊成碎片，四處飛濺，忽見一道人影也直奔馮玉龍飛來。
馮玉龍身子騰空，不及閃避，隻得疾揮大刀，拚死一搏。危急中隻覺得刀斫有聲，力透方外，已然斫中目標。落地後扭頭急看，隻見地上躺著的人身子已被劈成兩半。馮玉龍深深籲了口氣，知道自己並未受傷，昂然道：“我道是什麽三頭六臂，哼哼，也一般的人頭落地......”
忽聽有人驚道：“呀呀！這……這不是李三麽？”
馮玉龍走攏望著死者，果然是那失蹤了的李三，不覺啞然，怔了半晌，還未回過神來，又聽得腳步聲碎，外麵又有人奔了進來，卻是薛總管和五名趟子手。
薛總管驚慌道：“總鏢頭，派去昆山的三位兄弟又都給馬馱了回來，竟都遭了毒手。屍身上寫著血淋淋的大字，說是要交出張......張公子和張家的什麽武功秘籍便可無事，咳咳，否則......否則便要殺得個精光，雞犬不留的。”
且不說馮玉龍如何張口結舌，隻說張小寶聽了這話，驚駭之餘，隻覺得哀傷悲怒一齊湧上心頭，又見這許多人個個拿眼望著自己，眼神大是陌生，**裸的，似含冤含怨，含恨含忿，自己竟成了這無妄禍根。呆立許久，恍惚間覺得外婆的手也在微微發抖。
外婆拉了拉他道：“寶兒，我們回內廂去。”
張小寶木納地點了點頭，隨外婆去了內室。
這時廳內竊竊私語，蠕蠕**。
馮玉龍道：“大家今晚好生提防，二十人為一隊，輪流巡查，不可擅自亂走，落了單又讓這惡賊鑽了空子，做了手腳。事到臨頭，也不可......也不可這般不作氣，被人嚇破了膽！哼哼，縱使天塌下來，也有高個子頂著，怕他作甚？一經天亮，便要拚他個高下，不行還有官府呢。”說到官府，他心裏比別人更清楚，隻怕枉費錢財，殺賊不成，反礙手礙腳，多添許些屍首而已。他這番話，本意不過鼓鼓士氣，不料聲音微顫，自己先已泄露了內心的怯意。
喧嘩一陣，馮玉龍親自選了二十來個信得過的人，來到後廂房守護。又叫陳鏢頭替了兒子馮子浩回來，父子兩人同守內廂。不過一刻，又有人尖聲叫道：“總鏢頭，少鏢頭，後麵馬廄裏堆了五具屍身，便是先前失蹤的那幾個人。總鏢頭和少鏢頭的馬......也一並躺在那裏，一般的嗚呼哀哉，隻留得張公子騎來的大灰馬，馬身上又有......又有......”
馮子浩急道：“又有什麽？”
那人道：“又有字條貼著，便如先前的口氣一般，說要交出張......和那物事，還說這大灰馬也得一並奉上，否則......否則......”
馮玉龍一揮手喝道：“不要說了，你回去叫人將屍首抬到前廳，告訴夥房今晚開夜餐，將馬兒剁了吃
吧。唉，叫大家小心行事，處處提防，度過了這一夜便可無事。”
待那人走後，馮玉龍又拉著兒子走到一邊，悄聲道：“知道對頭來意了吧？”
馮子浩點點頭，惴惴道：“局子裏的人都知道了，爹爹，我隻怕......隻怕人心不測......”
馮玉龍道：“說的是，事到如今，我們也須得留一條退路才是。”
馮子浩怔怔地望了望父親：“爹爹的意思是......？”
馮玉龍歎了口氣，說：“你別多問，到時照我吩咐去做便是。”
子浩微微點點頭，心中兀是納悶，忽聽北院人喊馬嘶，驚呼連聲。馮玉龍才待叫人，卻見外麵奔進三四人，乃是阿虎他們，隻聽阿虎慌慌張張道：“總......總鏢頭，北院馬廄起火了。”
馮玉龍忙道：“阿虎阿龍，你們四人便與子浩都留在這裏，待會兒便要開夜席了，你們便在這裏吃，少喝些酒，多留點神。”原來這四人也都是馮玉龍的親信，另兩人名喚阿牛阿彪。剛才馮玉龍聽得有人悄悄離開鏢局，不告而辭，故叫他們四人去探察，看到底走了多少人，都是些什麽人。
阿龍伸出五個指頭道：“走了五人，另有五人剛要出門，被我們截了回來。
馮玉龍憂心忡忡地點了點頭，匆匆朝外走去，隱隱聽得後麵子浩道：“是哪些人？且將他們的名號記了下來......”
馮玉龍深以為然，心想以後須得尋個岔子打發了這幾個人走路。同時不由暗暗感歎，果然俗語說得好：“路遙知馬力，患難見人心。”
馮玉龍匆匆趕到北院，隻見馬廄棚裏已燒了半邊，雖經眾人搶滅，但馬兒已死了七八匹，這馬廄離房屋不過五六丈遠，火卻是從外邊燒起的。看來縱火者並未打算真的燒了這鏢局，卻旨在造成慌亂。馮玉龍定了定神，見眾人議論紛紛，神色驚惶而冷漠，對他全沒有先前的恭敬，隻冷冷地望著自己。他心知其故，不露聲色，看了一會，揚聲道：“大家今晚多辛苦些，加緊提防，不可大意，這惡賊乃是陰暗鬼卒，見不的陽光，明日天一亮，我自有法子對付的。楊鏢頭，你在這裏料理，將死馬弄到夥房裏去，待會便有夜餐上來，叫人分批吃，作流水席，好歹熬過了今晚再說。”
楊鏢頭答應著照應去了，馮玉龍一邊往回走，一邊暗暗思忖：“若那惡賊這般折騰下去，人心散亂自不必說，隻怕當真便要給他弄得雞犬不留。”剛走到大廳，又有人驚呼道：“總鏢頭不好了，林鏢頭又給那惡……惡魔弄死在毛廁裏！”
馮玉龍心中一震，想那林鏢頭閱曆頗深，數十年來與自己走南闖北，武功不在自己之下，居然也逃不過那對頭的毒手，心中寒意頓生，嘴裏急道：“還不快將屍首抬進來？”
那人回道：“剛才已將林鏢頭的屍身抬到了前廳。”
馮玉龍隨他匆匆朝前廳走去。
（本章完）