蘇鄭鵬摟著男孩道：“丹兒，爺爺喜歡你，你就跟著他們吧。在家好生學習文武功課，爹媽會常回家看你的。”神情甚是寵愛。

那小孩兒倒是懂事，果然不再吵嚷，卻淚水盈盈，甚是憂鬱。

蘇曉敏三人聽得甚是好奇，不知這一家子為何要分居，那蘇鄭鵬夫婦對陳婆婆也十分敬重，但老太婆的口氣又似下人一般。隻見那少夫人拉著小孩走到一邊，憂心忡忡地問：“你見到外婆了麽？”

小孩兒道：“外婆讓爺爺的人帶走了。”

他母親又問道：“他們對外婆用強了麽？”

小孩兒道：“外婆不肯去的，劉總管點了她的昏睡穴，二伯父折了她四個侍女的劍。”

他母親又道：“外婆的人都去了麽？”

小孩兒道：“都去了，有三十來人呢，有兩個下人還傷了皮肉的。”

那少夫人忽然流淚道：“你爺爺冷酷無情，甚是固執，手下眾人都不明事理，隻知唯命是從。丹兒，為娘的不在家中時，須得你好生照料外婆，可不能讓她受委屈的。你答應娘麽？”

那小孩兒連連點頭，已是滿麵淚痕。

這時蘇鄭鵬對陳婆婆道：“婆婆，我爹爹沒親自來吧？”

老太婆道：“這事怎須他出麵，隻有你二哥和劉總管來了。你大兄長的傷勢越發見重了，你不去看看麽？”

蘇鄭鵬沉吟了一會道：“父親未必願意見到我的。今日若非想見見丹兒，我們也不會來這裏了。原想過些天再來接他外婆去逸雲莊住住的。”

老太太道：“你爹爹也猜想你們在逸雲莊的，原打算若是在這裏沒見到你嶽母，便要去逸雲莊的。他倒希望你回心轉意的。我從八歲時便服侍他，怎能不知他的性格，隻怕我們誰也拗不過他的。你呢，又是我一手背大的，照理對你也是清楚不過了，可這些年......你似是變了不少，你爹爹隻恐丹兒也受你們的影響，故特意留在身邊的。老爺子甚是喜愛丹公子，將來恐怕隻有他才能繼承老爺子的衣缽了。少爺，今兒個若非丹公子，我恐怕已躺在那廝的刀下了。”

蘇鄭鵬關切地道：“婆婆傷得重麽？剛才真不該放過了他們。”

陳婆婆道：“我這臂上倒並非那些狗賊傷的。”說著朝蘇曉敏指了指：“那姑娘乃是你嶽母的姐姐飛天佛女門下的大弟子，是她的天雲劍法傷了我。”

蘇鄭鵬吃驚道：“我還以為你們是一起的呢。她......飛天佛女的大弟子？”

這時那小孩兒正跟他母親介紹蘇曉敏三人，隻聽他道：“這三位姐姐乃是我的救命恩人，她們是姨外婆的弟子。娘，外婆曾說要帶我去一個地方學武，可是姨外婆那裏？爺爺不許我去呢。”

那少夫人道：“原來......原來如此.丹兒,你須叫她們姨娘的。爺爺不許你去,來日為娘的領你去便是。”說罷，忙朝蘇曉敏三人施禮道謝。

蘇鄭鵬夫婦來時原本看到蘇曉敏三人正揮劍廝殺護住他們的兒子，兩人隻道是陳婆婆的手下，未加留意。這時蘇鄭鵬驚疑地望著蘇曉敏道：“你是......你姓什麽？”

蘇曉敏道：“我姓蘇。”

蘇鄭鵬一怔，道：“蘇慧敏

是你姐姐還是你妹妹？”

蘇曉敏微微一愣後，嘴裏淡淡道：“我沒有姐妹。”

蘇鄭鵬還待再問，少夫人拉了拉丈夫道：“別問了，婆婆和丹兒要走了，晚了隻恐公爹責怪。我們回頭還可以與幾位妹妹敘話的。”

蘇鄭鵬心中十分疑惑，禁不住連連呼道：“奇怪，奇怪。”

那丹兒與他父母難分難舍，陳婆婆拉了又拉，臨走時陳婆婆扭頭對蘇曉敏道：“蘇姑娘，回去告知你師傅，她既然尚健在，好歹也該回去作個交待，家裏人都念叨著她呢。”

那少夫人也道：“妹妹不要介意，婆婆也不是外人，我娘去了山東蓬萊，也不會有什麽事的。”

蘇曉敏三人悶悶不樂，心中許多疑團急待回去問師傅。走不多遠，後麵馬蹄聲響，蘇氏夫婦趕來話別。

蘇夫人親熱地拉著蘇曉敏的手一邊徒步，一邊問長問短，行者數裏，仍不忍別，要蘇曉敏致意她師傅飛天佛女，說他們夫婦甚是思念姨媽，不日要來探望姨媽的。言語間隱隱露出疑慮，似有什麽不祥之事會發生。那蘇鄭鵬也沒再盤問蘇曉敏什麽，隻是不時打量她，神情十分疑惑。

三人回來，將慧山所見細細稟告師傅，滿腹疑團要待師傅來解答，不料飛天佛女聽了稟告，呆坐良久，似喜似憂，歎了口氣，喃喃道：“這樣也好，她倒是無大礙了。唔，隻是......”望了望眾弟子，提聲道：“往後你們須得小心行事才是，隻怕那五毒教人會要打探我們的行蹤的。”說罷轉身去了靜室。

次日早晨，飛天佛女打點行裝，對眾弟子道：“我知道你們有許多話要問的，隻是我該說的到時自然會說，你們不必胡亂猜想。可是今日須得出去一趟，時間多則三月，少則一月。你們在家好生操練，蘇曉敏代行師職，不得有誤。”

匆匆兩月過去，回來時飛天佛女神色憔悴，腳步顛簸，似是受了極重的內傷，臥床數月方見好轉。施藥治傷的乃飛天佛女的好友、逍遙山的怡靜道姑。數月來，飛天佛女隻不許弟子外出，每日督促她們練習武功，那怡靜道姑索性也長住棲霞村，似在等待什麽人來尋仇。直到飛天佛女傷勢痊愈，怡靜道姑方才離開，但每隔些天便要來看看的。然而迄今卻並不見什麽人來尋仇，也未見那蘇鄭鵬夫婦前來謁訪。這種種原委，件件疑團，終不見飛天佛女提及。弟子們敬畏之心根深蒂固，雖是親如母女，但師傅卻從不輕言，她們也不敢多問。

話說眾姐妹打道回程，一路上默默無言，馬蹄聲碎，都沉浸在往事之中。隻有沈雪怡仍在想著那張小寶，不知他此刻是否起程，不知他此去能否中第，又不知他何日歸來？心思如潮，不覺深深歎了口氣。旁邊蘇曉敏扭頭望了望她，並不言語，也是滿臉沉思。

原來蘇曉敏也同樣心事重重，她想起了那蘇鄭鵬曾說過的蘇慧敏，想起自己的身世，想起師傅受傷之迷......不禁心亂如麻，暗暗忖道：“今日定要向師傅問個明白。”主意已定，不由打馬加鞭，快馬奔出山峰。

南嶽衡山連綿七十二峰，卻以祝融峰為最高,回雁峰次之。極目望去，但見青峰林立，萬紫千紅，霞光下，藍色的天空有一縷縷淡紅色的雲層，雁飛鳥翔，景色如畫。山峰之外，

有一片青色的叢林，穿過叢林，便可見一個偌大的竹籬園子，裏麵便是棲霞村。這棲霞村不大，方圓不過百米之遙。乃是飛天佛女三十年前籌建的。村裏除了她們師徒和幾個婢女外，另有一孤寡老婦住在村東院。這老婦體弱多病，乞討為生，於五年前病倒在棲霞村下的路口上，被飛天佛女收留。

棲霞村雖處在回雁峰之下，但地勢仍然甚高，可以俯瞰半個衡州城。這衡州城乃湖南省有名的大州府，氣勢蔚觀，遠遠望去，隻見房屋櫛比，碧水悠漾，紅牆綠柳，令人心曠神怡。村旁近周又是一番景色，翠竹鉤垂，青鬆拂簷，小溪傍村，玉欄繞牆，端的是春色滿園。

眾姐妹打馬進村，早有四名女婢迎了出來。接過馬上的獵物，一人笑道：“師傅在等著你們呢。”

眾人將馬牽進廄裏，進了院落。這院落白石甬路，兩邊皆是花草和藥物，芳香撲鼻。穿過院落，是一道月洞門，這月洞門掛著一簾柳絲竹節屏風，洞門上寫道：“清風閑雲”，筆法飄逸優雅，乃是飛天佛女手書。進了洞門，兩邊走廊相連，擺著不少石盆花草，有海棠、牡丹、茉莉、月季等。走廊盡頭，卻有個青石平地，四周都是房屋，東南西北都有一條走廊，這青石平地便成了十字交岔口。平地中間有個突出的白石建築，卻原來是一潭清澈的泉井。東西兩頭的走廊各通一道門，從井旁走過，正麵不遠有一道大門，上書：“泓清可沁”。眾姐妹剛進大門，便見一婢女走來道：“師傅在靜室裏呢。”

到了靜室，隻見室內光線昏暗，卻又一片淡白。原來這房間裏乃是大理石置的，室內除了一個白石書架，一個白石茶桌，一個大理石床，別無他物。石壁上左右各有一幅字帖，也係飛天佛女的手跡，一邊是：“流水下灘非有意，白雲出岫本無心”，另一邊是：“龍歸晚洞雲猶濕，鹿過春山草木香”。那石**盤腿坐著一女子，看似不過五十來歲，眉清目秀，白麵朱唇，嫻靜安詳。屋內雖然昏暗，卻不掩她那莊雅清高的神貌。隻聽她問道：“今日收獲如何？”

蘇曉敏答道：“獵了兩隻獐子，四支兔子，兩隻野雞。”頓了頓又道：“師傅有何事吩咐？”

飛天佛女掃了一眼眾弟子，說：“月英，把窗布拉開。”那婢女走過去拉開窗布，室內頓時明亮起來，一片銀輝。飛天佛女又道：“雪兒今日何以心神不定？”

沈雪怡支支吾吾，低首避過師傅的目光。

飛天佛女淡淡一笑，說：“小丫頭自作自受，將來恐怕還得有苦頭吃。”說著伸了伸手，“過來，嗯，你的幾個師姐明日都有事要辦，你呢，就與我在家好好自省自思，絕了雜念。不要辜負了為師對你的期望。”

夢琴低首道：“弟子遵命。”

飛天佛女輕輕撫了撫沈雪怡的頭發，望了望眾弟子說：“為師年已七旬，隻恐天年晚矣，你們要好自為之，珍惜年華。”待眾弟子應偌後，又拍了拍雪怡的頭，“你馬上要學新的功課了，便該克製自己，凡事不可過激，更不能亂了理性的。你們眾姐妹中，小敏的定力最佳，卻數你的天資最好。嗯，好好用功，不要讓我失望。”

雪怡道：“是，弟子知道。”

飛天佛女點點頭道：“好，你先回房去吧。”

（本章完）