送走了蘇小敏，張小寶在花圃中轉了一圈，回到西廂雅室，正要進去和姐姐敘話，卻聽得姐夫花江成在裏麵說道：“昨日的宴席一來是慶祝爹爹升官晉級，二來也是議定我的終身大事，那張大人也來了，我等你幾天了，你竟不吭聲，莫非你當真要我花家絕後不成？所謂不孝有三，無後為大。你竟要我背一世不孝之名麽？總之你依便依，不依也得依。”
張小寶正疑惑不安，隻聽姐姐鵲雲泣道：“官人何出此言？賤妾如何敢有異意？隻是……隻是賤妾當初嫁到花家來，乃是公婆親自上我家說親議婚的，官人也再三催促肯首，才明媒正娶過來的。……如今我張家不幸家破人亡，便落得這般低下，……官人納妾娶室原是正道，賤妾也不至如此不明事理，隻是官人卻不該廢了我這結發正妻，另立正室，叫我有何臉麵去見親友？況且賤妾無病無疾，謹守婦道，生兒育女乃是命中注定，官人外室諸多，安知不是自身之故？賤妾何罪遭這等……這等輕侮賤薄？”
花江成冷冷道：“哼哼，你竟這般不知自量，人家知州之女莫非不如你尊貴？你竟敢說三道四，滿口怨言，原來你看似溫順老實，暗地裏卻有這般齷齪，我還道你雖不吭聲，也不至敢有怨言的。呔，我輕薄了你怎樣？惹怒了我，便休了你又如何？打殺了你又如何？”
鵲雲欷噓不已。
花江成又道：“哼，還要我去替你家收屍料理後事，這般悖逆休想得我去。”
鵲雲一邊哭泣，一邊哀求道：“求官人看在多年的夫妻份上，去姑蘇替賤妾略盡孝道，賤妾別無所求，隻求官人此去將我張家眾亡魂安置了，將我家宅院財物歸充弟弟，免得他異日無依無靠，……官人娶妻納妾之事，但憑所欲，賤妾退居二房便是，但願官人從此如願，早生貴子，賤妾……”話未說完，已是泣不成聲。
花江成語氣緩和了些聲：“唔，既如此說，我便瞧在夫妻份上，去姑蘇走一趟吧。至於你弟弟之事，我自有安排，宅院財物自會料理好的，隻是你從此須得安份守禮，順其自然，不得有絲毫逆悖怨恨之心的。否則休怪我無情！”
鵲雲哽咽道：“賤妾知道……”跟著腳步聲響，花江成似要出來。張小寶趕忙側身進了另一道門，隱隱聽得後麵姐姐鵲雲淒蒼喃喃道：“爹娘祖父祖母，恕孩兒無能，不能盡孝道……”不知何時，張小寶已是滿麵淚水，渾身顫抖。本來張小寶想去撫慰姐姐，一則怕自己魯莽前去，傷了她的自尊；二則暫時還不是挑破窗戶紙的時候，所以就強忍住了。
下午花江成便領人去了姑蘇。晚飯時，丫環來請張小寶吃飯，說少奶奶身子不適，請公子自個兒在西廂用飯。
張小寶心知姐姐淒苦，哪有心思吃飯，匆匆來到姐姐的臥室。隻見鵲雲
眼淚汪汪，神色淒愴，身子半倚半立在窗旁，怔怔地望著外麵的花草出神。張小寶輕輕地叫了聲姐姐，鵲雲趕忙抹去淚水，強作歡顏道：“弟弟，吃飯了麽？”
張小寶默默點點頭，心痛難忍，卻不知如何開口，望了望姐姐憔悴的臉龐，顫聲道：“姐姐身子好些麽？”
鵲雲拉著弟弟的手坐在榻上，凝神望了他一會，又撫了撫他的臉和頭發道：“弟弟，姐姐無能，不能好好照顧你。過些天蘇曉敏來了你便要離開姐姐，再沒得親人在你的身邊了，人情冷暖，世態炎涼，你須得自己照顧自己，好自為之。唉，你一天比一天大了，姐姐……姐姐我也不能與你長相廂守，往後你便孤身一人，無依無靠，衣食溫飽，天氣寒暄，唯有自知……”說到這裏，不覺又潸然淚下。
張小寶心中暗暗發抖，緊拉著鵲雲的手道：“姐姐，你可千萬珍重啊，你若……若有個三長兩短，叫我如何……如何是好？”
鵲雲摟著弟弟道：“好弟弟，我張家隻剩下你一根獨苗，無論如何要爭氣，不可讓人小瞧了你。我們一家便隻指望你了，願爹娘他們在天之靈保佑你，他日學得本領，到姑蘇老家記得替姐姐向父母親人磕頭上香……”說著說著，又泣不成聲。當真是：情深悲素帕，淚痛濕輕紗。
張小寶也禁不住哭出聲來：“姐姐，你……你千萬想開些，日後我們一起去姑蘇，你若有個好歹，我……我也不要活了，嗚嗚……”
鵲雲抹幹淚水，苦笑道：“傻弟弟，姐姐不是好好的麽？你這般號哭甚麽？唉，你如今也有十五六歲了，怎還這般不曉事？姐姐一個女流之輩，有甚能為？難不成跟我過一輩子？姐姐一來放心不下你，二來也常常掛念翠淩妹妹，他日若有機會，你便要想法找到你二姐，想來她也常常惦記你的，弟弟，我們隻盼你學得本領，他日功成名就，光宗耀祖，須為我宋家爭口氣才是。”
張小寶哽咽道：“弟弟一定爭氣，學成武功後便要報了這滅門之仇，再去中舉得官，發奮圖強，定要讓兩位姐姐一生過得快快活活。”
鵲雲掏出白絲巾替弟弟抹幹淚水，自己眼裏不覺又湧出淚來，欷噓道：“往後你孤身涉世，須得循乎天理，順之人心，卻也不可太敦厚迂拙，我宋家曆來忠厚待人，卻落得這般下場。所謂害人之心不可有，防人之心不可無，慎言慎行，逢人但說三分話，不可全拋一片心……”
張小寶年紀雖小，但卻天生聰慧，這如同訣別一般的話語，哪有不知之理？立在旁邊隻是發抖，意緒淒然，淚水濤濤而下，竟然講不出一句勸慰的話。
鵲雲摟著弟弟，怔怔地望著窗外，喃喃道：“世道蒼涼，青塚草深，唯有清風明月冷看人。”
張小寶打了個寒戰，深感不安。姐姐這
悲涼淒愴的話語深深印在他的腦海中。窗外春日融融，飄香陣陣，端的是滿園春色愁不盡，遍地飄香淚無痕。
再說花江成在姑蘇呆了三天，第四天傍晚時分才回來。鵲雲出迎，下跪行禮道：“官人辛苦，賤妾代張家亡魂並在生之人謝過官人。”
花江成拉起她道：“算了算了，哪來的這些虛禮。嶽丈他們的後事迄已料理完畢，有棺木的我便葬在後山的芍藥園裏，一些沒有棺木的外姓人呢，我便將他們埋在一個大坑裏，離嶽丈他們的墓地大約有二十來丈遠。唔，那張家大院呢——寶弟，”
此時張小寶走了過來，叫了聲姐夫。“隻因是凶宅，目今尚無人敢買。不過我已托人看管了，房子倒沒什麽損壞，在姑蘇仍要算是一流的宅院，想來過些時便會有人來買的。大約可值十來萬兩銀子，隻是裏麵值錢的物什已然不多，我翻來找去，勉強當了三千多兩銀子，給了那看管房子的一百兩，哪，銀子和房契都在行囊裏麵。”
姐弟倆又謝過一番，花江成又道：“房內除了已當了的衣物細軟，所有家用器具我都已封存好，總值大約又有一萬兩左右，合房產地契加起來，也足夠內弟一輩子的花銷了。另外呢，緝拿行文已經發了下去，隻不知管不管用，那對頭——呔——那對頭端的厲害無比，此番在宋家莊便險些要了我們的命。現在想來仍心有餘悸，乃是一幫黑衣蒙麵人，來去如一陣風，轉眼便又無影無蹤了，好在他們未下殺手，隻製住我們的穴道。唉，我們這許多人竟全無招架的餘地，在院裏呆呆躺了個多時辰。卻不知他們要幹什麽？莫非你家果然有什麽武功秘籍不成？唔，我一路請教了不少武林名宿，得知那些人果然是什麽五毒教的高手，卻不知他們教主是什麽人？隻知這人神秘莫測，武功蓋世，竟沒有人可以與之抗衡的。倒是今早在途中聽得一猥瑣老叟說，天下隻有一個什麽龍雲幽穀的人可以製服他的，卻不知這龍雲幽穀是個什麽所在？至於這報仇之事呢，不說也罷，免得白白送死。”
鵲雲怔怔地呆立了許久，對張小寶道：“弟弟呀，你無論如何記住了，切不可鹵莽行事的，你的性命要緊，切不可……不可因小失大啊！天網恢恢，疏而不漏，自有神明懲罰那惡魔的，我們便聽天由命吧。弟弟，我看你學武之事便免了吧，姐姐我隻盼你平安無事，將來謀個一官半職。你天資聰慧，頗有才氣，來日自不難中舉得官的，這樣便也替我們張家爭了一口氣。姐姐我……我異日也好見冥下的父母親人。”
張小寶咬著嘴唇不吭聲，良久方道：“姐姐，我學武是鐵了心的，隻是我不會鹵莽從事的，也決不會辱沒我家名聲的。總之，我決不使姐姐你失望便是。”又朝花江成道：“姐夫，你說我若跟卓大俠學武，是不是也無濟於事？”
（本章完）