進得院來，隻見裏麵坐滿了人客，竟有數百人之多，裏麵又有許多男女迎接那瞎老嫗。隻是那老嫗不言不語，麵上沒一點笑容，卻也看不出她有什麽不開心。這當兒又從屋裏迎出一個身著紫色長袍的人朝老嫗道：“啊呀，方大嫂！早知您老人家親自來，我該去接您才是。”這人年約六十來歲，須發斑白，可身材高大，滿麵紅光，十分健壯。
那方大嫂點點頭，說道：“阿天哪，你今日功成身退，是大大的好事，我該來祝賀的。”
江海天拱手道：“慚愧慚愧！若非大嫂一家多方關照，我江某怎會有今天。”說罷正要陪老太太一起進去，卻扭頭見了紫衣人一行，忙朝後叫道：“阿儀快來拜見大嫂，好生招呼她老人家！”接著從裏麵走出一位年約六旬的青衣婦人，身後跟隨著四個丫環，乃是江海天的老伴，一幹人接著老太太進去了。
那江海天遠遠地朝紫衣人拱手笑道：“原來是武大俠！當真是天大的麵子！有失遠迎！有失遠迎！”
那紫衣人也哈哈笑道：“江大俠大喜之日，武某怎敢不來！”心地裏卻暗暗猜疑這江海天有什麽喜事招來這許多人客？怎不見有人送賀禮的？也不見有什麽喜吉對聯和字畫？正暗暗納悶，那江海天忽然神色黯道：“唉，還不是承蒙江湖朋友看得起，在下能有今日已是天大的幸運了，應該見好就收。”忽又悄聲道：“進裏屋說話。”
來到屋裏，隻見大廳裏坐滿了人客，居然都是武林中有頭有臉的人物，竟有六七十人，廳內一片喧嘩。大家各敘寒暄，相互恭維，也有的在竊竊私語。大廳的正首掛著一幅關公的畫像，畫像下麵有一張檀木桌子，桌上擺滿了各類祭品，正中放著一個純金打造的臉盆，裏麵盛了大半盆水。
紫衣人心下暗暗吃驚，恍然道：“原來這江海天要金盆洗手！看他神色似頗有難言之隱，隻怕事有蹊蹺。”正想著，江海天對他道：“武大俠，今日到寒舍的諸多是素未謀麵的朋友，承蒙大家看得起，江某甚感榮幸。先且給你引見引見幾個熟悉的朋友。”說罷將廳內幾位在武林中頗有聲望的人一一介紹給他。有不少是紫衣人認識的，但江海天頗有深意地介紹給他的幾位卻是泰山派掌人侯樹威、少林寺首座大弟子休原子、另一位卻是柳家堡的堡主柳無風，這柳無風不獨武功了得，還是天下第一毒費無價的大弟子，其毒功可想而知。
江海天最後將那瞎眼老嫗介紹給紫衣人道：“這是方大嫂。武大俠，方家與我可是至交，你與方大嫂多聊聊，待會兒就要吃飯了，少後我還有事請教。”說畢又將紫衣人介紹給眾人道：“這位乃是江湖武林中的神算子武道奇武大俠。”
武道奇才一坐下，便有兩人朝他走來，一人拱手道：“久仰久仰！敝人乃是秀州威德鏢局的馮子浩。久聞武大俠料事如神，敝人有事要請教大俠。”
另一人也道：“請大俠幫忙測算測算。”卻是馮子浩的親信阿龍。
武道奇微微笑道：“在下徒有虛名，家傳些許小技，隻怕不能如你所願。你且說說看，是什麽事體來著？”
馮子浩左右瞧瞧，見沒人在意，乃悄聲道：“乃是測一個人的生死。”
武道奇說：“你且把他的生辰八字報給我。”
馮子浩遲疑片刻道：“這個……隻怕我也不知確切時
日。”
武道奇說：“那你把他的姓名和出走離開的時辰告訴我吧。”
馮子浩道：“他姓張名小寶，才十六歲，乃是我的外甥。”遂將張小寶那天早上離開馮家的時辰說給武道奇聽。
武道奇掐指算了好一會，沉吟道：“他還活著，現在東北方。”
馮子浩忙道：“果真還活著？卻不知如何能找到他？”
武道奇笑了笑道：“不需找的，他還會與你們相見的。”
馮子浩連連拱手道：“多謝多謝！”心裏卻將信將疑。
不一會又一老者過來道：“武大俠，還認得老夫麽？”
武道奇笑道：“原來是龍大俠！哈哈，三年不見，龍大俠還是這麽健壯，一些沒變。”
那龍大俠道：“老了老了，不中用了，哪像老弟你紅日當空，正是有為之時。”這當兒武道奇疑神地望著這龍大俠，好一陣才神色疑重地悄聲道：“龍大俠，你印堂發黑，目光晦暗，隻怕大禍將至，這些天你切不可外出，須在家好生靜養一個月，或可躲過了這血光之災。”
那龍大俠神色黯然道：“唉，老夫正有傷心疑難之事要請教。”
武道奇依仍緊盯著他道：“龍大俠可有意外之事？”
那龍大俠悄聲道：“老夫有個妹妹在江西撫州開錢莊，江湖中人稱柳下惠的趙雪羽便是老夫的妹夫。隻因他為人誠實忠厚，將信譽看得比性命都重要，故江湖朋友都甚是抬舉他，黑白兩道都有人麵，不料數月前忽然被人殺了。錢莊大大小小二十餘人盡遭慘殺，銀錢財物洗劫一空。唉，我正為此事奔波查詢，不知大俠能否幫我？”
武道奇伸手掐了好一會，語氣沉重道：“兄長若要老弟我幫忙，那就得聽我的勸告，趕快回家，靜養一個月，其他事自會迎刃而解。”見龍大俠滿臉疑惑地望著自己，武道奇又說：“兄長若不放手此事，隻怕大禍至矣！你妹夫一家的事不出一月就會水落石出，無須你去查的。快快回家！”
那龍大俠兀是將信將疑，似不為所動，武道奇望著他搖頭歎氣，自語道：“莫非天意？唉，這龍步雲性情中人，為人處事也甚是通達，隻是太過耿直和倔強，隻怕我也無能為力。”
這當兒忽聽江海天大聲道：“各位親朋好友，江湖同道，在下行走江湖數十年，承蒙大家關照和抬愛，倒也十分順當，在下感激不盡，今日略備水酒，聊表謝意，要請眾位賓客多喝幾杯。在下年老體弱，近來更是臥病多日，隻怕難有起色，諸事均有不逮之感，今日隻好向各位告老還鄉，從此退出江湖，不再過問江湖之事。但各位對在下的情義卻是江某永誌不忘的，大家若是不棄，請常來敝舍做客。”
話未落音，忽聽有人粗聲粗氣道：“江大俠隻怕不是身體不好吧？近來有不少武林名宿不聲不響地就消失了，有的不明不白地死了，有的卻音訊全無，不知是死是活。江大俠今日金盆洗手，是不是也接了那個什麽生死貼？”
江海天連連搖頭道：“非也非也，老夫當真是年老力衰，力所不逮，早有退出江湖之意的。”
又一人道：“既是如此，江老爺子也該說說漕幫前番在江南劫殺洪幫老大黃兆顯等人之事，也好讓我們明白江老爺子不是因此而躲避仇家？”
江海天怔了片刻，有些氣
惱道：“這話從何說起？我江某可是行得正，站得直的人，決不會暗地裏去做那勾當。何況洪幫老大與我素不相識，又無過節，我怎會對他下這等毒手？”
先前一人道：“話可不能這麽說。那黃兆顯乃是黃甫修庭的至交好友，而黃甫修庭身懷武林至寶，死前就是從黃兆顯家裏出來的，那武林中人人窺視的窮天大法卻不在黃甫修庭的身上。唔唔，若是要取得這武林至寶，怎需得與黃兆顯有何過節？”
又一人陰森森道：“江老爺子若是得了這武林至寶，那自是要好生閉門操練，等得功德圓滿再出來不遲的，嗬嗬，這金盆洗手隻怕是掩人耳目吧？”
那江海天氣得好一陣說不出話來，隻是怔怔地望著這幾人。忽見一人騰身而起，寒光閃處，一柄長劍直襲江海天，居然快疾之極，隻聽那人恨恨道：“老賊！還我師兄命來！”
江海天怔驚之中不及防護，那人的劍尖眼看就要刺到他的吼嚨，忽見一點銀光如電，那持劍之人在半空中跌落於地，吼嚨上中了一支小小的銀發叉，眼見已是不活了。
隻聽有人冷冷道：“今日乃是江海天金盆洗手的大好日子，在坐的大都是武林名宿，豈容小輩搗亂？”卻居然是那叫方老夫人的瞎老太太。
一邊武道奇驚愕之中，暗暗忖道：“剛才這事甚是兀突，在坐的雖說都是武林中的成名人物，但要說到能及時出手救助江海天的，隻怕寥寥無幾。”又想在坐的諸如泰山派掌門人侯樹威、少林寺休圓大師及柳無風等一幹人都是赫赫有名的人物，這江海天居然都不怎麽看重他們，反而把那方老太太尊為貴客，還慎重其事地將她介紹給自己，可見這老太太確是非同一般。心念之中，不由暗暗打量了方老太一番。隻見那老太甚是平靜，看不出絲毫喜怒，渾似什麽事都沒發生一般。
忽見七八個勁裝大漢掠將過來，其中四人揮劍襲向方老太婆，另四人則朝江海天襲去。那方老太太居然坐著不動，將手中拐杖一伸一吐，兩個奔在前麵的漢子長劍尚未遞老，便有一人跌倒在地，另一人也長劍脫手，似是穴道被製，居然無法動彈。老太太的兩個貼身丫環也雙雙拔劍，攔住另二人廝殺。那兩個漢子雖然劍勢咄咄，甚是了得，但那兩個丫環劍術更是精妙，交手不到十招，兩個漢子便現不敵，忽聽一丫環嬌叱道：“給我躺下！”果有一人應聲倒地，卻是腹部中劍，鮮血片刻間染紅了大片衣服。跟著另一人也大腿中劍，倒地不起。
這邊江海天身後也湧出十來個家人，各各揮劍敵住那四人，雙方殺成一團。大廳內頓時亂成一片，兩旁客人紛紛躲避，武道奇原以為休圓和尚及侯樹威一幹人會出麵阻止，但見他們不動聲色地冷眼觀看，心裏不由暗暗吃驚：這些人都是武林中的成名人物，可居然袖手旁觀，可見他們並非江海天的摯友。心念之中，飛身加入戰團，長劍遞出，將打鬥之人分開，嘴裏大聲道：“今日在坐的都是武林中有身份的人，怎可如此不講江湖規矩？要動武也該待事情弄明白後不遲呀！”
那休圓和尚這時才接著武的話說：“武大俠說的是。大家快快住手，這事須查個水落石出，待事情明了之後再說。”
侯樹威也道：“大家不可魯莽，有話慢慢說，既然在坐的都是武林中有頭有臉的人，自是要給受害人一個交待的。”
（本章完）