在複雜而深密、多樣而離奇的各種離間計當中，間的表現形式既是挑撥、分化、窺探，也可能是一種侵入和滲透。當代國際政治當中的文化入侵、經濟滲透、意識形態宣傳，乃至軍事強國在他國的軍事駐紮、軍事占領、軍事參與，都是一種宏大、凶險而可怕的間。在職場、商場，以及個人生活中，滲透和侵入的方式往往以不動聲色的方式表現出來，形成“你中有我，我中有你”，互相融合，無法剝離的形態，進行時細雨無聲，爆發時舉重若輕。《孫子兵法》認為，軍事的最高境界是“不戰而屈人之兵”，這正是滲透和侵入的最好注腳。對滲透與侵入的間，我們應該有祛除偽飾、分辨真相的能力。諸葛亮在《便宜十六策》中說：“目為心視，口為心言，耳為心聽，身為心安。故身之有心，若國之有君，以內和外，萬物昭然。觀日月之形，不足以為明；聞雷霆之聲，不足以為聽，故人君以多見為智，多聞為神。”這正是對人們的提醒和警示。
春秋時代，晉獻公稱霸中原，晉國四處攻伐，開疆辟土，“並國十七，服國三十八”，建立了前所未有的強大國家。晉國東南有兩個諸侯國，地處南方的國家叫虞，地處東方的國家叫虢。虞國和虢國都是周初分封的姬姓諸侯，地位尊貴，身份和晉國不相上下。兩國既互相比鄰，又和晉國接壤。在“春秋無義氣戰”的兼並和爭霸時代，國與國之間傳統的血緣關係，以及賴以維係國家和睦的關係的道德紐帶非常脆弱，大小諸侯之間不擇手段地爭奪人口和土地，相鄰的國家之間通常難以形成友好而和平的關係。而虞國和虢國卻是特例，出於對同一血緣的堅持，雙方建立了牢固而堅實的國家關係。兩國人民往來親密，村墟之間雞犬相聞，一旦麵臨戰爭、侵略等政治事件，雙方則共同進退，始終站在同一條戰線上。
虞國和虢國的存在成為晉國的心腹大患，晉獻公處心積慮，試圖尋找機會吞並兩國，打開通向東方和南方的出口。但是苦於兩國共同進退，情況便變得複雜棘手起來。一旦進攻虢國，則虞國趕來救援，而進攻虞國，則虢國會出手相助。史書記載，虢國國君名酌，喜歡兵事，性格橫暴，經常和晉國發生摩擦。而虞國地方富饒，物產豐富，國力比較強盛，一直是晉國垂涎的對象。晉國認為，滅掉虢國並不困難，也並不難找到進攻虢國的理由，而消滅虞國則需要花費一些力氣。這不僅僅因為虞國比較強大，還因為虞國有兩個著名人物，一個是宮子奇，一個是百裏奚，這兩個人謀略過人，很有膽量，以智慧和見識名聞天下，因此進攻虞國必然會有很多周折。攻略東南的前景並不樂觀，於是晉國頗為躊躇，遲遲無法確定同時征服兩國的策略。
不久邊境又傳來虢、晉兩國的戍邊將士發生衝突的消息，雙方互有死傷，烽火染紅了南部天空。晉獻公非常惱火，於是向大夫苟息谘詢：“虢國好像我們的眼中釘、肉中刺一樣，而虞國的土地早就應該是我們的。我們應該怎樣拿下虢國和虞國？難道就一點辦法都沒有嗎？”苟息回答道：“難度很大，虢國、虞國同氣連枝，一國有難，一國必然來救，以我們的力量同時對付兩個國家，我們確實沒有取勝的把握。”晉獻公鬱悶道：“當真是沒有一點辦法嗎？”經過對虢國、虞國的長期研究，以苟息為首的晉國智囊們逐漸形成了一套平定南方的思路。他們認為，對付好戰的虢國，應該以征伐和打擊為主；而對付國勢較強的虞國，則要以蒙蔽、懷柔、滲透為主。於是苟息沉吟良久，終於想出了一個主意。他說道：“計劃應該一步步展開。拉攏虞國的同時打擊虢國，打擊虢國的同時再滲透虞國。等到我們的大軍消滅虢國的時候，也就是摧毀虞國之際。”聽了苟息的計劃，晉獻公大集幕僚，詳細策劃了每個細節和步驟。於是針對虢國、虞國的攻略行動漸次進行，而以拉攏、分化、滲透為特征的離間計也開始展開。
虢國在與晉國的邊境衝突當中占了上風，殺傷了對方不少人，而且得到了許多戰利品。虢國國君認為晉國人的報複會很快來臨，於是號令將士枕戈待旦，準備迎接更大的戰鬥，一刻也不敢懈怠。沒想到晉國並沒有派出大軍，卻派來了一位謙恭而誠懇的使臣，要求雙方停止幹戈，重歸於好。使臣用懇切而謙卑的態度，請求虢國停止邊境的軍事活動，並且願意獻上珍珠玩好、大量金帛，以顯示晉國求和的誠意。同時，晉國還送來了一隊豪華的車駕，車中載著許多盛裝美女，各個窈窕多姿，姿容讓人驚歎。虢國國君本來耽於女色，見到珍寶、美女非常高興，絲毫不懷疑晉國求和的誠意，於是慷慨爽快地答應了晉國的要求。部署在邊境的重兵撤回國內，邊陲的警戒也逐漸鬆懈下來。
隨後晉國又拿出大量金錢，賄賂北部的犬戎部落，要求他們進攻虢國。得到財物之後，犬戎的強大騎兵馬上南下，開始侵擾虢國的北部邊境。虢國上下狼煙四起，虢國國君親自出征，與犬戎兵在桑田一帶相持，再也無暇顧及晉國的威脅。於是晉國乘機在邊境尋釁，受到襲擊的虢國人奮起還擊。見時機已到，晉國向邊境大舉增兵，擺開了與虢國決一死戰的架勢。
虢國陷入困境之後，晉國終於開始對虞國動手。虞國國力較強，國君也並不昏庸。滲透的工作一步步展開，智囊苟息以晉國特使的身份，親自來到虞國。出發之前，苟息帶上了足夠的金銀珠寶，並且向晉獻公要求兩件寶物，其一是垂棘出產的絕世無雙的玉璧，其二是屈產地方獨有的日行千裏的寶馬，打算把兩樣東西獻給虞國國君。這兩樣東西都是晉獻公心愛之物，號稱晉國鎮國之寶，因此晉獻公十分不舍。苟息說道：“聽說虞國國君最愛的隻有玉璧和寶馬兩樣。我們送出寶物，虞國國君必然十分高興，我們也就有了逐漸滲透虞國的機會。”晉獻公仍然猶豫。苟息安慰道：“如果計劃成功，虞國就是晉國的囊中之物。我們的寶物不過是存放在外麵的倉庫裏罷了，遲早還會回到原來的地方。國君何必擔心呢？”晉獻公這才忍痛割愛，把鎮國之寶送到虞國。
晉國、虢國交惡，虞國上下十分不安。國君和臣僚們打算按照虞國傳統，在虢國陷入危難時予以援手。苟息來到虞國時，備受虞國人的冷落和譏笑。虞國國君號稱虞公，在苟息到來的第七天頭上才見了他。見到虞公，苟息直白地說：“晉國和虢國交惡，我們打算分兵兩路，其中一路從晉國向東出擊，另一路則從貴國經過，由南向虢國進攻。因為戰役的成功離不開虞國的幫助，所以特地來懇求您答允。”虞公聽了勃然大怒，說道：“虢國、虞國唇齒相依，一榮則榮，一損則損，虞國沒有在關鍵時候幫助外人的道理。況且兩國有幾百年的牢固情誼，虞國怎麽可能同意晉國的要求。你還是趕緊回去吧。”苟息則說：“晉國和虞國也同為姬姓，並非外人，況且晉國上下對虞國國君仰慕已久，迫切盼望著和虞國建立兄弟般的親密關係。舍棄窮兵黷武的虢國，而靠近國力雄厚的晉國，這難道不是虞國最合理的外交選擇嗎？”說完之後，苟息將從晉國帶來的奇珍異寶送上，一邊逐一展示，一邊懇切地表達晉國希望和虞國交好的願望。虞公對別的寶物毫無興趣，看到來自晉國的玉璧和寶馬時，卻不由得眼睛放光，憤怒的神情馬上柔和下來。虞公忍不住離開座位，左手撫摸玉璧，右手牽著寶馬，反複讚歎，流連良久。苟息乘機說道：“晉國國君仰慕大王的賢明，欽佩虞國的強大，自認為唯有大王才能享有這等稀世寶物，因此專門獻給大王。由此可以證明晉國與虞國交好的誠意。”虞公笑道：“客套話固然是這樣說，但是虞國究竟能為貴國做些什麽呢？”苟息見計策已經成功，暗暗高興，說道：“晉國、虢國交惡，我國國君不得不告於宗廟、社稷、祖宗，誓與虢國決一死戰。現在誓約沒有完成，對著上天許下的日期已經到期。晉國與虢國的戰爭已經不可避免，所以懇請貴國答應晉國的要求，能使晉國軍隊從貴國的土地上通過，在貴國的土地上駐紮。一旦作戰獲勝，所有的斬獲，將盡歸虞國所有。晉國對此感激不盡，願與虞國世世代代結為兄弟之邦。”虞公聽得心情舒暢，於是逐一答應了晉國的要求，容許晉國的軍隊從虢國經過，還容許晉國軍隊在虢國停留。在晉國熱情而殷勤的拉攏下，虞國迅速向晉國靠攏，完全拋棄了與虢國的傳統盟友關係。
大夫宮子奇趕忙來見虞公，說道：“虞國和虢國的關係，好比口齒和唇舌、門框和窗戶的關係，一方損害，另一方必然不能獨存。如果虞國、虢國合力，尚且能與晉國抗衡。一旦虢國被晉國消滅，虞國如何能夠幸免？況且大國的軍隊在我們的土地上出入，別國的人員在我們的土地上駐紮，這是腋肘之間的可怕威脅，一旦情況有變，虞國將防不勝防。請國君千萬不能答應這種要求。”虞公已經完全被苟息迷惑，喪失了分辨和判斷能力，當下答道：“晉國送來鎮國之寶，來討好虞國。虞國怎麽能作出這等小氣的姿態。況且晉國國力遠勝虢國，舍棄虢國，得到晉國，這難道不是大有利於虞國的事情嗎？”宮子奇打算再說，虞公麵色不悅，說道：“這事你不必管了，我自有主張。你趕快下去吧。”宮子奇一時語塞，他的好友百裏奚站在旁邊，連忙扯宮子奇的袍袖，宮子奇這才放棄了進諫的努力。他歎息道：“虞國可能看不到新年的祭祀了。”於是和好友百裏奚灑淚分別，舉家離開虞國，雲遊四方去了。
晉國的計策進行得異常順利。根據約定，兩國之間國境洞開，晉國的軍隊源源不斷地進入虞國，晉國的後勤人員紛紛在虞國駐紮。這些人當中自然混雜著細作與間諜，也不乏伺機在虞國破壞、煽動的人員。晉國一步步完成了對虞國的全麵滲透之後，苟息向晉獻公建議道：“虞國已經是甕中之鱉，該是收網的時候了。”於是晉國全力進攻虢國，在晉國和犬戎的雙重進攻下，缺乏虞國幫助的虢國不是對手，軍隊很快被擊潰，晉國人迅速占領了虢國都城。經過艱苦而絕望的抵抗之後，虢國君臣放棄了最後一個據點，逃向周王朝的都城尋求保護去了。滅虢之後，晉獻公興高采烈。苟息卻提醒道：“我們的計劃剛剛完成了三分之一，強大的虞國還完好無損，我們應該乘機拿下這個大國才是。”於是晉國人將從虢國俘獲來的寶物盡數獻給虞公，虞公越發高興，對晉國人完全不加提防。不久晉國軍隊從虢國班師，依然從虞國境內經過。作為禮節，晉國主帥裏克來拜見虞公，態度恭謹而客氣，使虞公十分高興。酒宴當中，裏克卻忽然發病，汗如雨下，臉色鐵青，然後一頭栽倒在地。隨行人員連忙把裏克抬回軍營養病。主帥不能行動的晉國軍隊就在虞國都城外麵駐紮下來，等待裏克病愈才能回國。虞公不時派人向裏克送去藥物補品，並且派出使者噓寒問暖。盡管有虞國大夫的殷勤照顧，裏克的病卻始終不見好轉，晉國軍隊在虞國都城外麵逗留了一月有餘。這一天，虞公忽然得到消息，一支數目龐大的晉國軍隊開拔到都城郊外，打的竟然是晉國國君的旗號。虞公非常詫異，這時晉獻公已經派來使者，向虞公解釋說：“晉國國君擔心裏克無法平定虢國，因此親自趕來接應。”虞公非常高興，說道：“我正打算親自去見貴國國君，沒想到貴國國君已自己來了，真是不勝之喜。”於是虞公擺好儀仗，率領宗室大臣，親自來到郊外，與晉獻公以諸侯之禮相見。晉獻公表現得熱情而誠懇，對虞公的胸襟、眼光、見識讚不絕口，欽佩不已。虞公非常高興，當下擺下筵席，雙方皆大歡喜，通宵達旦痛飲歡歌。第二天晉獻公又來還禮，回請虞公。如此往往複複，宴請不絕，新來的晉國軍隊就在虞國郊外駐紮下來，與裏克的軍隊遙遙相望，虞國的都城郊外成為晉國軍隊的軍事基地。虞公已經被晉獻公的熱情與慷慨迷惑，絲毫不以為意。不久雙方親密無間，儼然如親兄弟一般。
過了幾天，晉獻公約虞公到箕山騎馬射獵。虞公欣然答應，並且帶出城裏的戰車好馬，在晉獻公麵前炫耀。這天虞公興致很高，晉獻公也不相讓，兩人從早晨賭賽到中午，還沒有分出勝負。虞公正玩得興高采烈，忽然遠遠看到都城中冒起濃煙，接著火光突起，火勢越來越大，虞國的臣僚和士兵們無不大驚失色。見此情狀，虞公已無心再賽下去，晉獻公安慰道：“不必擔心。這肯定是民家做飯燒著了柴火，很容易就撲滅了。剛才正賭得暢快，我們再賽一局如何？”虞公心慌意亂，驚疑不定。大夫百裏奚悄悄向他說道：“據說城裏有人作亂，我們應該趕緊回去看看才是。”虞公再不敢停留，辭別晉獻公，率領車隊迅速趕回都城。
路上看到都城的火勢越來越大，虞國人四散奔逃，紛紛說道：“城池已經被晉國人攻破了。”虞公大驚失色，不久戰車來到城下，隻見滾滾濃煙中到處都是晉國旗幟。城垣上站立著晉國元帥裏克，向虞公叫道：“前者您借道給我們，現在又獻城池給我們，真是太感謝啦！”虞公這才知道上了大當，後悔莫及。不久晉軍四麵圍來，虞公進退失據，歎道：“真不該不聽宮之奇的話！”又埋怨百裏奚道：“當初你為何一句話也不說？以致釀成今天的局麵。”百裏奚也埋怨道：“當時國君既然不聽宮子奇的話，又怎麽會聽我的話。”
這時晉軍大聲鼓噪，一輛戰車徑自朝虞公駛來，車上的晉獻公向虞公大聲喊道：“我這次來，是取回我的玉璧和寶馬罷了。玉璧、寶馬可以送，不過得拿虞國來換。”虞公羞愧難當，隻得下馬投降。虞國從此滅亡，土地人民盡數歸晉。晉國以逐漸滲透的方式瓦解了虞國，而虞公引狼入室，開門揖盜的草率和愚昧，也成為曆史教訓。
晉國以巧妙的方式獲得了進入虞國、滲透虞國的機會，滲透的工作完成之後，晉國微小的代價獲得了巨大的勝利，這正是滲透的強大力量。在職場、商場和個人生活中，滲透對手，保護自己，這是我們應該學習和具備的素質之一。