朱葉陽和趙曉飛合力將老爺子扶到**，便主動在緊挨著床邊的人造革沙發上坐了下來。鍾幺妹拿了茶杯準備去廚房張羅著燒點開水，被趙曉飛叫住了：“幺妹，別忙乎了，我們不渴。”
幺妹緊靠衣櫃站著，眼神有點迷茫。
趙曉飛拉了幺妹緊挨著她坐下：“接下來，你有什麽打算？”
“我家鵬飛很聰明的。”幺妹無神地看著窗外，回的話有些前言不搭後語。
“學金怎麽樣，你去看他了嗎？”
“我家鵬飛真的很聰明，他說了，要給我考個市重點。”幺妹咬緊嘴唇抵著頭，這似乎是她活著的唯一盼頭了吧。
“葉陽？”趙曉飛有些尷尬，難不成這是故意給她難堪？
“臉皮還是這麽薄，以後怎麽撐起這個家？”朱葉陽知道趙曉飛誤會了，目不轉睛地盯著幺妹，“你可別多想，幺妹無非想說無論多困難，她也要把這個家撐起來。就她那性格，你還不了解？”在他看來，毫無疑問，他才是這個世界上最了解幺妹的人。
看著近在眼前的幺妹，朱葉陽有些晃神，當年的她多美啊——身材嬌小玲瓏，肌膚白皙水嫩，既有校花的氣質，也有鄰家女孩特有的羞澀。更為重要的是，她還有別人不具有的憂鬱情懷，這一切，在她身上顯得是那麽和諧而美好……
從高中起，朱葉陽就對她著了迷，為她丟了魂。生活裏、夢中全是她一顰一笑的樣子。
他喜歡這個嗓音動聽、眼神溫柔並且有些傷感的女孩，他愛這個小腰盈盈、**豐滿的女子，並且認定她純潔、善良，內心有深度。盡管這一切都是她的美麗傳達給他的，可他並不願意承認自己是被她漂亮的臉龐和豐滿的**所吸引，而是她的純潔和善良，這樣想起來會更輕鬆、更高尚、更優美一些……
朱葉陽的目光最終落在斜靠在**毫無生氣的曹老爺子身上。他在心裏歎了口氣，想起有事要說，就站起身來。
“幺妹，帶我和曉飛看看你家花園唄。”
幺妹的房子後麵有一塊三十來平方米的空地，多年前曹老爺子帶領全家找來各種器物裝土，如壇子、盆子還有被人廢棄的花盆之類的東西。他在裏麵種了芹菜、香蔥、小白菜，種了花，種了草，還搭了架子種了葡萄。這園子呀，一年四季都綠油油的。尤其到了夏天，葡萄葉子鋪滿整個架子的時候，老爺子的興致就會特別高，總會在某個周末的黃昏時刻，站在門口，兩手合攏對著家屬樓高喊一聲“唱川劇嘍！”
曹老爺子不愛打牌，也不愛喝酒，就迷戀川劇。雖隻是個業餘愛好，但那字正腔圓、如泣如訴的唱腔依舊迷倒了很多人。幺妹記得，她剛進曹家的時候，在老爺子心情不錯的周末，園子裏葡萄架下就會擠滿了前來聽川劇的人，老的、少的、男的、女的，還有一幫高聲叫嚷的小孩們。他們有板凳的坐板凳，沒板凳的就席地而坐。每次，總有那麽些人是開心著來，哭著而去。
老爺子每場的壓軸戲，總是他最喜歡最拿手的現代川劇《收租院》——你才兩歲少無知啊，你爹娘雙雙12年前冤屈死，你爺爺慪氣傷肝得眼疾，隻望你長大成人把仇報，為你爹娘伸冤屈。怕的是爺爺眼瞎難撫養你呀，小妹呀年幼受人欺呀……
不知有多少次，在老爺子如泣如訴的唱詞中，幺妹總是看著年幼的兒子淚流滿麵。她覺得這劇唱的就是她，就是年幼的鵬飛。這個來曆不明、忽閃著大眼的男孩讓她愛恨交織，她甚至不敢奢望他長大為自己報冤報仇，因為報或不報對她來說都是悲劇。
不知道從哪天起，麻將館、舞廳、溜冰場如雨後春筍般從重慶的各個大街小巷長了出來。漸漸地，大家對川劇那點興趣全被新鮮事物吸引過去了，老爺子的川劇茶園，就正式變成了菜園子。他依舊精心地富有耐心地侍弄著他的園子。菜長到能收的時候，就是他最幸福的時刻。他總是把剛采的青菜裝成無數個小袋，見鄰居路過就送一袋，或是專程送到鄰居家裏。
“沒打農藥的，拿去煮碗小麵！”
平日無事的時候，老爺子總喜歡拎個水壺在園子裏轉悠，邊灑水邊吼上兩嗓。在兒子和曹阿姨都迷上麻將之後，他不唱《收租院》，改唱《勸夫》了。
“聞夫言，怒滿腔，有敗三綱和五常 奴夫不聽妻勸講，你朝朝暮暮進賭場，左鄰右舍都在講，你曹家哪有好收場 人窮豈能無誌向，粗茶淡飯也覺香，挑蔥賣蒜也一樣，朝暮珍惜好時光……”
每次他唱得正帶勁，曹阿姨揮著鍋鏟就出來了：“死老頭子，你喊冤啊？左鄰右舍的人聽了去，還以為你故意在罵人家呢！”
“啊，你聽出來了？”老爺子怒目圓瞪用川劇回道。
“炒菜，去給我炒菜！”曹阿姨用鍋鏟拍著老爺子的後背往廚房趕，“鵬飛和幺妹馬上到家了，他們回來得吃飯。”
往往這個時候，老爺子又會酸酸地嘀咕兩句，說曹阿姨眼裏隻有媳婦和孫子。
朱葉陽伸手抹了一把石凳子上的塵土，說：“曉飛，幺妹，都坐吧，以前的舊事咱們暫且不論，先商量著把眼前的困難解決了再說，好嗎？”
話雖如此，此刻的三個人，誰也沒能放下當年那事。
“誰的生活都不可能一帆風順，我們會幫你的！”趙曉飛點了點頭，一隻手自然地搭在幺妹肩上，“曹阿姨的事，我找人問了，這案子屬於群體性意外事件，就她那樣的年紀，應該用不了多長時間就會出來的。”從內心來講，趙曉飛對幺妹是有愧疚的，她希望能盡力幫幺妹渡過眼前的難關。
“曉飛，你說實話，這曹阿姨是不是替人背了黑鍋呀？一起鬧的那麽多人，為啥就她一個人還關著？”朱葉陽對此頗為不滿。
“怎麽說呢，要不是王叔出事，估計鬧了就鬧了。但有人死了，就沒那麽簡單。不管怎樣，這事總得有個人出來負責吧。一是有殺雞儆猴的作用，再則算是給死者家屬一個交代吧。哎，上麵具體怎麽處理這事，我們也不可能知道的。”
其實這會兒趙曉飛心裏還有另一個隱憂，這事讓她很是不解。事發的時候有傳言說王叔出事前和曹阿姨有過激烈爭執，為什麽這關鍵一茬現在又沒人提了呢？這事就這樣過了，還是別有用意？為了不增加幺妹的心理負擔，她沒提這事。
“謝謝你，曉飛。”幺妹本來還想問問婆婆到底多久才能出來，可轉念一想，或許人家就知道這麽多，就別給人添麻煩了吧。從內心來講，在這一刻，她還是不能把這兩個人當成交心的朋友。
“你看你，”趙曉飛親昵地揉了揉幺妹的腦袋，“對了，學金現在什麽情況？”
“我去看的時候，醫生說問題不是很大，目前情況還算穩定。”提到丈夫，幺妹的心情就特別低落。隻是，這種情緒並不全來自於對丈夫病情的擔憂。
多年來，她雖已經適應了和丈夫那種奇怪的相處方式，但還是覺得生活好絕望。好在，上天最後給她留了一線生活希望，賜給她一個還算懂事的兒子，盡管用的是一種最為肮髒的方式。或許連她自己都不清楚，以往對兒子那種咬牙切齒的恨，在不在不自不覺中已經被流淌的時光洗滌得近乎幹淨，現在剩下的都是天下母親那種共有的偉大的母愛。現在的她更為迫切地希望兒子能過一種有別於她、真正屬於他想要的那種生活。
“那就好！”曉飛心疼地把幺妹攬進懷裏，或許愧疚，她把幺妹抱得很緊。曹學金在她的印象裏是一個極端的、孤僻的、離生活很遠的人，要命的是還不止於此，而她恰恰是少有幾個清楚曹學金致命缺陷的人，所以，她非常清楚這些年幺妹過的到底是怎樣一種生活。以至於，每次和丈夫親熱的時候，她就會有一種強烈的罪惡感，覺得是她親手毀了幺妹獲得同樣幸福的權利。
“沒事的幺妹，隻要有我朱葉陽吃的，以後你就餓不著！”朱葉陽拍了拍呢子大衣上的塵土，顯得頗為自信。
“葉陽，聽說你做行長助理了？”趙曉飛踢了朱葉陽一腳。這家夥，以前上學的時候說話直，都做行長助理了，還是一點不懂得察言觀色。幺妹多好麵子的人啊，搞得跟施舍似的，人家會怎麽想？
“嗯，有些日子了。”
“那不久的將來，你就是朱行長了吧？”趙曉飛說這話的時候，發現幺妹咬了咬嘴唇，心裏一緊——當初要不是自己任性，這一切都應該屬於她的。
“不知道要熬多久呢，得上麵有人升職才有機會，不過總算有希望了。”朱葉陽說這話的時候，走了一下神——當初要不出那事，幺妹以後可就是行長夫人了。這會兒，他就又想起了那不如意的婚姻，不如意的妻子。
“葉陽，你們銀行招零工嗎？”幺妹的學曆，趙曉飛不知道找什麽樣的工作更適合，但起碼得輕鬆點吧。
“就現在這情況，到處都是下崗的，去掃個地還得講關係呢！”朱葉陽沒明白趙曉飛的意思，於是又挨了一記飛毛腿。
幺妹看見了，也明白她的意思，心裏挺不是滋味的。都是多年的同學，因自家這點破事，還要照顧自己的情緒，弄得人說話都不能好好說。她挺了挺腰杆，說：“你倆不用為我擔心，職介所給我找到工作了，是到一家摩配廠做老本行。”
聽說幺妹要去青木關上班，兩人都堅決反對。
“不行，不行，絕對不行！”朱葉陽那頭搖得跟撥浪鼓似的。
“太遠了！”趙曉飛說，“老爺子身體不好，鵬飛馬上又要中考。去那麽遠的地方上班不現實，來回路上都得花好幾個小時，誰照顧他們呀？”
朱葉陽站起身焦急地踱步。
一時半會兒，趙曉飛也想不出更好的辦法來幫幺妹的忙，隻好一個勁安慰幺妹總會有辦法。
突然，朱葉陽停下腳步，且一臉驚喜：“幺妹，你可以不用出去工作了！”他興奮得很，一拳擊在趙曉飛的肩膀上，“曉飛，你去幹休所打過麻將沒有？”
“前幾天去玩了一次，生意好得很，十幾張桌子坐滿了的。”老同學突然來這麽一句，讓趙曉飛那思維有點趕不上趟。
“按十桌計算，你倆算算一個月能賺多少？”沒等兩人開口，朱葉陽就自個算起賬來，“據我了解，裏麵有一桌打十塊的、兩桌五塊的、七桌一塊的。四十，二十，二十八，下午一場，晚上一場，再乘以二，那一天收入就是一百七八。掐頭去尾，一個月怎麽著也有四五千呢！媽呀，不算不知道，一算嚇一跳，比我頭兒的工資還高呢！”
“跟咱們有啥關係嘛？”趙曉飛一撇嘴道。
“你的意思，我也開個麻將館？”幺妹倒是明白了朱葉陽的意思。
“對呀，你家住底樓，又在路口，而且前後兩邊家屬區的人又都下崗了，那麽多人閑著，還不得打麻將啊？”朱葉陽興奮壞了，在幺妹肩上連拍了好幾下。此刻，他在心裏認定自己就是一個具有商業敏感的奇才，一旦抓住機會定會大放光彩。“這簡直是天時地利人和嘛，看來下崗也不全是壞事。”
“主意不錯，還可以順帶著開個小賣部。”趙曉飛的思路總算跟上了趟。
“再申請部電話，你們看，那些回傳呼的還得去外麵呢！”窗外，一小年輕正拎著傳呼機以百米衝刺的速度往外跑。
幺妹心裏一動，也覺得這是條路子。
趙曉飛掰過幺妹的腦袋在她臉上重重親了一口：“親愛的，我看這事可行。工作的問題解決了，家人也可以兼顧到。”說完這話，她也在朱葉陽的肩膀上賞了一拳，“哥們，這回你總算提了個具有操作性的方案，好樣的！”
朱葉陽舉起手，本想邀幺妹和曉飛一起擊掌慶祝，卻又臨時想起件事來，於是故意把聲音瞬間提高，“這園子可是老爺子的心肝寶貝，要開了麻將館，他老人家上哪種菜去呀？”
幺妹也意識到自己忽略了這至關重要的問題，沮喪地坐回到石凳子上。
趙曉飛就是個人精，朱葉陽這邊剛說完，她立馬就接了過去：“這不也是沒辦法的事嗎？鵬飛成績那麽好，要給耽誤了，那得多可惜呀！”以她的判斷，老爺子肯定會支持的。現在這個家不是非常時期嗎？就算不考慮別的，怎麽也得考慮他孫子的未來吧。
曹老爺子平時不苟言笑，可誰要提起他那寶貝孫子，一張老臉能樂成一朵向日葵。那孩子乖巧聰明，他親著呢，甚至超過了對兒子的感情。
“幺妹，你就開吧。”裏屋的老爺子發話了，“我種不動了，也沒有那個心思。”
“爸，我知道了。”房屋問題剛解決，幺妹又發起愁來，安個電話都得好幾千塊錢呢，還不提麻將桌麻將什麽的，林林總總加起來，可是一筆不小的投資，哪弄錢去呀。
朱葉陽卻在這個時候撅著肥厚的嘴唇吹起口哨來，曲子是正流行的《今天是個好日子》。
“你幹啥呢？”趙曉飛又踢了他一腳。
“嘿，趙法官，合計你踢人踢上癮了？”朱葉陽瞪了趙曉飛一眼，“小心我告你去。”
“說，開麻將館的錢誰負責？”趙曉飛沒好氣道。
“我呀！”朱葉陽指了指自己，輕描淡寫道，“爭取弄個無息的吧。”
“哈，這還差不多。”趙曉飛樂了，“錢你解決，麻將、麻將桌還有那什麽亂七八糟的，我和幺妹一塊去弄。”
到這個時候，幺妹內心還是很糾結。他們的幫助是拒絕還是接受呢？如果接受，是不是意味著要忘掉過去，裝著毫無芥蒂的樣子和他們做朋友？可是不原諒，又能怎麽樣呢？事情都過去了這麽久。何況，那晚的意外無人能預料到，何不接受試試？再說，此刻她需要朋友。
幺妹正想著要不要說點感謝的話，朱葉陽率先開了口：“幺妹，你這忙我和曉飛可不是白幫的啊，等麻將館開業了，至少得免我倆三個月的水錢。”
想到即將開業的小賣部和麻將館，幺妹突然覺得整個人輕鬆了不少，她似乎又看到了生活的曙光，抿嘴一笑道：“別說三個月，三年都行！”
她這一笑，朱葉陽整個人都醉了，他似乎又看到高中時那個梨渦淺笑的女子。在可憐的雙腳再次遭到攻擊後，他總算如夢初醒，於是嘿嘿道：“嘿，我跟曉飛，也不是那麽愛占便宜的人。”
“你可不能代表我啊，幺妹怎麽也得免我四個月才行，這樣才顯得我在她心裏更受重視！”一番嬉笑之後她又道，“幺妹，這事就這麽定了，明天你找人把園子收拾出來，錢的事老朱負責。對了，老朱，周末把你的新車開過來，帶我和幺妹去采購，咱們爭取下周就開業！”
“采購不是你的事嗎？”朱葉陽斜楞著眼，假裝一副不情願的樣子。
“你去不去嘛？”
“去！”
“那不得了？”趙曉飛一臉深意地笑了，“走，朱助理，送我回家！”
望著兩人離去的背影，幺妹心中五味雜陳，但更多的是開心，因為她又有朋友了。