時隔多日，兩人終於說上話
吳有為險些捏碎茶盞，臉色極其難看。
事情鬧得沸沸揚揚，到了翌日，沈府上下幾乎無人不知。
壽宴上，外來的客人表麵恭敬客氣，一一向老夫人道賀，私下裏卻指指點點，暗道沈家家風不正，原本還想同沈家結親之人，經此一事都暫時歇了心思。
大房如今除了失蹤的沈彥州，就隻有庶出的沈禹州，遠在青陽書院的沈念如尚未婚配，左右是庶出，不打緊，倒是苦了其餘幾房的嫡係子嗣。
其中就屬吳氏怨氣最重。
吳有為等不到壽宴，昨夜便啟程離開了，求娶之事作罷，還衝吳氏發了一通脾氣，待人都走了，吳氏方知始末，慪得當場背過氣去。
加上許盈盈四處敗壞沈家名聲，現在她兒子不僅遠在嶺南撈不回來，恐怕往後娶親都是個麻煩事。
原本歡歡喜喜的壽宴，在怪異的氣氛中進行下去。
……
外頭再亂，也亂不到阿嬌身上。
白玉觀音打碎一事，沈禹州並未責罰她，另外重金求了一隻慈安寺主持開過光的辟邪貔貅，拿回來時還是讓阿嬌保管。
時隔多日，兩人終於說上話。
意外的，沈禹州第一句話便是保證，“往後院子裏不會再有亂七八糟的人，類似的事不會再有了。”
說不感動是假的。隻是阿嬌心裏清楚，主子對她的這點憐惜，大多是因為這張臉，不過她想得開，隻要往後日子平平順順便好。
她捧著盒子，略一福身，“謝公子體恤。”
沈禹州嗯了聲，“東西收好，今夜隨我一同赴宴。”
“是。”阿嬌恭敬退了出去。
回到房中，春桃正在給她收拾不穿的秋衣，納悶道：“好生奇怪，姐姐你之前穿過的那套鵝黃色襦裙怎麽也找不到了。”
阿嬌呆了半晌，才想起春桃說的是她剛進府第二日穿的那件。是鬆鶴院丫鬟統一製式的裙子，隻是過於單薄，加上麵料粗糙，她穿了一次就沒再穿過。
“興許是收在哪個箱籠裏了，找不到便算了。”
春桃撓撓額角，總覺哪裏不對。
這是阿嬌第一回 在人前露臉，雖是個婢子，但府裏人或多或少聽了些閑話，暗中揣測過她和沈禹州的關係。
這些春桃自然是知曉的，為了不讓人看低了去，特意為她選了顏色鮮豔的衣裳首飾。
“姐姐，你瞧今日穿這水紅怎麽樣？”像是等著誇獎的小孩，神情頗為得意。
阿嬌啞然失笑，“好看是好看，不過，我是公子的婢女，不是公子的姨娘，打扮得這般花枝招展，是生怕旁人不誤會我和公子的關係嗎？”
春桃歪頭想了會兒，好像是這麽個道理，但仍試圖說服她：“可是，姐姐生的如此好看，合該穿些大紅大紫，這才襯得上你這般仙姿昳貌。”
阿嬌深知這張臉的禍害，“我才進府多久，便惹出如此多事端，你也不怕哪日我又連累你。”
“……好吧。”春桃癟癟嘴，最後挑了件淡藍色廣袖百褶裙為她換上，卻也低調不失清麗。
傍晚時分，阿嬌準時到主屋外恭候主子，這次，沈禹州的目光在她身上足足停留了一盞茶功夫。
阿嬌被他盯得臉頰緋紅，難道，是她穿的不對，惹他不高興了？
她鼓起勇氣，怯生生抬起眼睫。
男人長身玉立，屋簷兩側懸掛的暖黃燈籠輕輕轉動，斑駁光影打在他側臉上，越發襯得他神骨俊秀。
微風撩起阿嬌鬢角的碎發，兩人視線在空中不期而遇，彼此眼中仿佛落了漫天銀河，皆是熠熠生輝。
沈禹州率先回神，緩緩來到她跟前，“走吧。”
阿嬌落後半步跟在後頭，暗中鬆了口氣。她也是方才垂眸之際，後知後覺發現，裙擺袖口處竟都繡滿了空穀幽蘭，生怕沈禹州睹物思人，無端在大喜之日勾起難過的回憶。
好在，他沒生氣。
阿嬌一路都默默觀察他的表情，沈禹州早有察覺，背在身後的手微微汗濕。
他又在緊張什麽。
隻是個婢子罷了，不是她。
沈禹州深吸口氣，摒去雜念，步入正廳，一身繡金線的玄色長袍，神色清冷矜貴，眉眼鋒利，氣勢逼人。
宴席上，前一刻還在談笑風生的人皆噤聲，紛紛看向傳聞中凶殘冷酷、不近人情的錦衣衛鎮撫使沈大人。
看著看著，無數目光又轉移到緊隨其後的阿嬌身上。
阿嬌捧著禮盒，鴉睫微垂，淡然自若。
眾人啞然許久，沈禹州出聲打破沉默，一番客氣又周到的賀詞後，示意阿嬌上前獻禮。
“祝老夫人北堂萱茂，福海壽山。”
滿堂光華，流金閃爍，皆不若美人目光一瞬。
縱是閱人無數的老夫人，也不禁微微失神，“好孩子，起來吧。”
她仔細端詳阿嬌，笑容慈愛，語帶關切，“身子好些了嗎？”
阿嬌微怔，回以淺笑，不敢再多話，將東西擱下後便回到沈禹州身邊。
對麵的許氏斜了二人一眼，移開視線，臉上寫滿不悅，“壽宴開始了，盈盈怎的還沒到？”
後頭嬤嬤朝外遠眺：“興許是去等四姑娘了。”
許氏輕哼了聲，“我都快忘了，那丫頭也回來了。”
被念叨的四姑娘沈念如是沈禹州同母的親妹妹，許氏自然喜愛不起來。
嬤嬤遲疑著問：“可要將表姑娘請來？”
這幾日鬧出的風言風語，徹底讓許氏寒了心，她端起茶盞啜了一口，“隨她吧。”
夜涼如水，許盈盈打了個噴嚏，匆忙換好衣裳從假山後出來。
她學著婢子的模樣，頷首低眉，一陣小碎步進入鬆鶴院。
侍衛見她穿著院中婢子的服飾，並未阻攔。
許盈盈攥緊袖中迷香，借著夜色掩護，一路暢通無阻，直達主屋門前。
沒想到，阿嬌的衣服這般好用。
許盈盈心情複雜，趁著這會兒院中下人聚在小廚房用膳，她躡手躡腳走到門前，飛快閃身進入其中。
與此同時，幽遠的車鈴隨著縹緲風聲而來，車輪碾過一地枯黃樹葉，緩緩停在沈府門前。
“快快快，要趕不上時辰了！”話音未落，一道天水碧色倩影跳下車，正是沈家四姑娘，沈念如。
她自幼離家到青陽書院讀書，同祖母、嫡母等人關係並不親厚，和哥哥沈禹州雖是血親，但她打小便怵他，整個沈家，也就與名義上的表姐許盈盈親近些，二人時常書信來往。
一路上，她聽了不少關於自家哥哥和表姐的事，是以剛進門，沈念如便想尋哥哥問個清楚。
然而等她到鬆鶴院時，四下空****的，隻有主屋裏隱約有點火光閃動。
屋裏頭，許盈盈剛往香爐裏加了東西，正要脫鞋上榻，門“吱呀”一聲開了。
許盈盈嚇得心髒險些停跳，藏在袖中的紙包也悄然掉落。
“哥哥？”
沈念如站在門口，試探性叫了一聲。
屋裏的人這會兒想躲進床帳已然來不及，隻好就近躲在柱子後。
沈念如又喚了幾聲，見裏頭無人回應，舉著火折子走了進去。
香爐裏，青煙嫋嫋升起，一股極淡的香氣彌漫在空氣裏，許盈盈急得一頭冷汗。
早不出現晚不出現，怎偏偏這個時候來了！
她生怕香爐裏的東西起效，電光火石間，許盈盈故作絆了一下，朝外摔去。
沈念如原本就猜想屋子裏是不是進賊了，猝不及防被人抓住腳踝，驚得當場尖叫。
“是我！”
許盈盈飛快爬起來，趁機捂住她口鼻。
沈念如驚恐地瞪大眸子，看清來人麵容之後，才稍稍鬆口氣。
許盈盈顧不上敘舊，半拖半拽地把人拉出去，旋即輕手輕腳合上門。
對方仍滿眼驚詫：“表姐，你怎麽會在哥哥房裏？該不會……”
“該不會最近府上的風言風語都是真的吧？你當真與我哥哥……”沈念如說著說著，頓了一下，“咦，你怎的還穿著下人衣裳？”
“噓——”
許盈盈示意她噤聲，“咱們先走，一會兒我再同你解釋……”
然而她卻沒想到，這一解釋生生耽誤了一夜。