1
飄啊飄啊飄啊，無數的小白花像雪片一樣落下來。
耿格羅布看著它們從虛無中落下來，死了？耿格羅布伸手打了自己一拳。
嗯，果然死了。
它舒服地躺在黑暗裏一動不動，那一拳讓自己毫無疼痛。真安靜啊，沒有猴子，沒有鬆鼠，沒有惹人討厭嘰嘰喳喳的肥竹雞。
隻有這些花。
這是些什麽花，還挺好看的嘞。耿格羅布仰著頭看著，任那些白色的小花落在它身上，孤獨即將把它埋葬。
“可是……好孤單啊。”它毫無睡意。
耿格羅布從來不肯承認自己的孤獨，即使它活得那麽混蛋，也從來不肯找一個朋友。現在死了又有什麽打緊的，老子就是很孤獨，可老子就是看不上你們那些一群一群的。
它不再饑餓，不用再強迫自己吃那麽多食物——事實上它壓根兒找不到可以吃的東西。那些嚼起來嘎吱嘎吱的東西有什麽好吃的？它抿了抿嘴巴，嚼了幾口並不存在的空氣。
它嚐試著站起來，咦？我的力氣呢？
原本這個最強壯的惡霸此刻卻連站起來的力氣都沒有，渾身都軟綿綿的。它現在突然不願意死了，因為死了不能動。
白色的花雨，無邊無際。
耿格羅布在掙紮，它相信它是被一根看不見的鎖鏈捆住了。它曾經稱霸整個山頭，禍害整個叢林，現在卻連爬起來的力氣都沒有。
這讓它開始憤怒——死竟然是這般的沒有趣味兒。我為什麽死？我死了要做什麽？
“我不要死！”它憤怒地喊，“我要活，我要去斯格拉柔達。”
“山塌了。”一個聲音說。
“塌了我也要去！”
“你去山上做什麽？”那個聲音恥笑它。
“我要去……”耿格羅布咬著牙。
“你走的時候，何曾想過要回去？你回去做什麽？你不是要自由嗎？現在你不是自由了嗎？”
“哈哈哈哈哈。自由就是用根看不見的鎖鏈把老子鎖在地上？自由不是這樣，我要追逐風，追逐閃電，我要越過竹林，我要……”
“沒有鎖鏈。”那個聲音說，“真的，沒有人要把你鎖在這裏。這裏又沒有猴子能讓你欺負。”
“噗噗噗……”耿格羅布接連放了幾個屁算是回答，事實上它的肚子裏隻剩下了這些氣體。
“是你自己不願意起來。你又懶又饞又膽小，怕人笑你，怕人看你，怕人知道你膽怯，怕人知道你是……”
“閉嘴！！！”
“所以，你就讓大家都怕你，離你遠遠的。生怕別人看不起你——你跟那些可憐的猴子沒有什麽兩樣。哈哈哈哈，王是啥子屁？屁是啥子王？”
耿格羅布不想聽這些，可是那個聲音還在說。
“你看你現在像一攤爛泥巴，連站起來的勇氣都沒有。還怪什麽鎖鏈……你孤獨又怕孤獨，你自由又怕自由。哎，你是要孤獨地活，還是自由地死？”
“我要活，我也要自由。”耿格羅布大喊，“我要去斯格拉柔達！”
“你連自己都救不了，你去了有啥子用？”那個聲音說，“你看到這些花兒了吧，這是一個征兆……”
“閉上你的鳥嘴！”耿格羅布跳起來朝虛空裏打了一拳，果然沒有什麽看不見的鎖鏈。
“哢……哢……轟……”
突然虛空裏像是什麽東西破裂了，耿格羅布眯起眼睛仿佛看到一道微光，從這微光裏耿格羅布看到了斯格拉柔達，那些雪山青草、高大的水杉、碧綠的湖水。
耿格羅布開始笑，它看到了它死也要去的地方。一片鬱鬱蔥蔥的箭竹，望也望不到邊。
沒有肆虐的洪水，沒有坍塌的冰川，也沒有紅得如血的雲霞。
耿格羅布不敢呼吸，生怕這個世界一觸即碎。它小心翼翼地踮著腳尖走著，生怕吵醒了每一片沉睡的葉子。它的眼睛急切地尋找著這個曾經無比熟悉的地方，山石竹樹、青草溪流……
可是，可是……為什麽隻有這些？
可是，可是……那些煩人的鵪鶉呢？竹雞呢？那些討厭的猴子呢？兔子呢？還有……它們呢？
整個世界隻剩下了耿格羅布自己。
耿格羅布開始號啕大哭，很傷心，它一直都很傷心。
“你哭了？”那個讓人討厭的聲音又出現了，“哈哈哈哈，這不就是你最想回來的地方嗎？你為什麽哭？”
耿格羅布死了，是傷心死的。
2
“它是在哭嗎？……”
“噓，別說了，別說了，醒了，醒了……”
“這家夥，哭成這樣……還以為它多……哎哎，肥竹雞快下來，不許在它身上做窩啊，它可真打人……”
耿格羅布醒了有一會兒了。它重新有了感覺，渾身劇烈地痛，疼得它直抽抽，但是它愣是不敢睜眼。它就這麽躺著，活著的感覺真不咋地，世間還是這麽嘈雜，這麽疼痛，還有這麽餓。一想到餓，肚子便開始咕嚕嚕直響。
哭得太丟人了。在這些曾經弱小的生物麵前掉眼淚，還不如死了呢。
“嗚嘎嘎……”肥竹雞在它身上跳大神。把耿格羅布踩得差點吐血，原本骨頭就斷了幾根兒，鬼才知道這隻天殺的肥竹雞怎會這麽沉。
“啥子東西響？”
“它的肚子？這是餓了吧？好家夥，跟打雷一樣……”
“噓……快下來你這隻瘋雞，怎麽又上去了？下來，下來……”
這個世界太嘈雜，耿格羅布閉著眼睛，一直等，等到四周慢慢地安靜下來，它才睜開眼睛，發現天已經黑了。然後，耿格羅布輕輕地把在它胸口做了窩的肥竹雞拿下來，它從來沒這樣溫柔過，完全忘了這隻雞曾經對它的挑釁。
四周一片寂靜，它不知道自己沉睡了多久，洪水早已退去。一襲月光照在洪水過後的山林，狼藉滿地。它檢查了身上的傷，雖然有幾處骨折卻也不是太礙事，野生動物都有著強悍的恢複能力。
旁邊睡著阿姆爺、阿吉，還有一些其他弱小的動物，它們擠在一起圍成了一個圈兒，這樣可以最大限度地相互取暖。
它捂住胸口，爬了起來，小心翼翼地避開腳邊沉睡的猴子和兔子們，一瘸一拐地往山上走。月光前所未有的亮，因為無數的大樹與竹林都被洪水衝倒。月光肆無忌憚地傾灑下來，把整個狼藉的世界染成了銀白。
耿格羅布仔細地辨認著路，身上的傷已經讓它無法奔跑。它艱難地前行著，一棵棵大樹橫在山上，就像是一個個倒下的巨人，一些在洪水中喪生的小獸，已經開始在泥濘中腐爛。
耿格羅布看到了那些死去的生靈，這是自然之怒。
耿格羅布走到一處懸崖，月光下的斯格拉柔達僅僅是缺了一角，雪崩並沒有妨礙她們的美麗。耿格羅布曾在無數個夜晚如此眺望。
“斯格拉柔達。”
耿格羅布回頭看到了同樣狼狽的阿吉。阿吉朝它笑笑，耿格羅布沒有再看它。
“嗯。”耿格羅布終於清了清嗓子，先前的流淚讓它還有些尷尬。
“你睡了三天。”阿吉笑著說，“大家都以為你死了。可是我卻知道，羅布怎麽會死呢？”
“嗯。”耿格羅布已經死過一次了，隻是它自己不知道。
“這隻是個開始。你看……”阿吉朝耿格羅布伸開手，它的手心裏有一朵小白花，“這是竹花。”
“那隻肥竹雞說，竹花是一個征兆。可它又說不出什麽來，誰知道呢？它還說自己認識一隻威風無比的猴子呢……”
耿格羅布沒有搭話，默默地轉身，開始往狼藉的叢林裏走。
“你要去哪兒？”阿吉問。
“別跟著我……”
“那裏什麽都沒了……”阿吉默默地說。
3
三天前。
事實上，這場災難的規模並不很大。雪山隻是崩了一個角，連日來的高溫讓積雪終於承受不住融化的力量。
阿姆爺知道一個安全的山洞，所以它們躲過了這場災厄。
肥竹雞時而瘋癲，時而沉默。
“這隻是個開始。” 肥竹雞悲傷地站在洞口看著滔天洪水，那是一種什麽樣的悲傷啊？悲憫？憐愛眾生？可它隻是一隻瘋瘋癲癲的肥竹雞啊？
“你活眾生死，你死眾生活。”它喃喃自語。
“你說什麽？”阿吉奇怪地問。肥竹雞怎麽會說人類的語言？這句話它曾經在某個瘋癲的行者嘴裏聽過，盡管它不明白是什麽含義。
“我說，那是不是你的朋友？” 肥竹雞伸開翅膀指著水麵，一具黑白相間的屍體在洪水中翻滾。
“羅布？！”阿吉大驚失色。
“它死了沒？”
“羅布怎麽會死呢？”
阿吉顧不上它身上的傷，開始追逐洪水，猴子的優勢是可以靈活地攀爬與躲避。但是它沒有把耿格羅布從水中拉出來的力氣，耿格羅布被一些結實的藤蔓纏住了。
阿姆爺也趕來了，但是兩隻猴子還是不能把一隻熊貓從水中拖出來。
“救命……”一隻羚牛在樹上呼救。
阿吉奇怪地看著樹上的羚牛：“你為啥子會在樹上？”
耿格羅布被拴上了一根長樹藤，被羚牛拉著，重新回到這個嘈雜的世間。
4
耿格羅布從來沒有如此無助過。斷掉的骨頭嘎吱作響，消耗著它身體裏所剩無幾的能量。太陽正在緩緩升起，陰鬱的夜到了盡頭，天空再次變成了血色。
天空中盤旋著成群的兀鷲，它們是這個叢林的天葬者，它們淒厲地為整片叢林唱著哀歌，一個個正在腐爛的肉體被它們吞下，而後帶上天空，送亡魂們飄入雲端。即便亡魂們不甘死去，卻也無可奈何，無論它們如何掙紮也隻能如此結束。若是能在叢林裏老死，是一種至高的榮耀——那是頂尖的強者才能獲得的。
在無數的屍體麵前，喘息都成了一種負擔。這便是活著的代價。
“呼——”耿格羅布深深地呼出一口氣。
炙熱的水汽被從泥土裏逼出來，瞬間就無影無蹤，空氣仿佛都要燃燒起來。
耿格羅布停下，傾聽著後麵叢林裏的響動。它還能分辨出來，那些灌木後麵藏著幾隻餓極了的狼，正在等待著它的倒下。這些卑鄙的東西，從來沒有敢如此冒犯過它，強壯讓耿格羅布脫離了這裏的食物鏈。在它還沒有真正倒下去之前，它們便不會對自己造成太大危險。
該去哪兒？
有個地方，你曾經死也要從那裏出來，可真要死的時候，你卻無論如何也要回去。
“你如果不想喂狼，就出來吧。”耿格羅布歎了一口氣。
“賓果，羅布。”一隻猴子從樹後麵跳出來。
耿格羅布眯著眼睛看著它沒說話。
“我不是要跟著你啊，我……要去找猴群啊，隻是恰好順路罷了。”猴子有些尷尬地指著叢林。
耿格羅布看著阿吉，這隻猴子在幾天之前差點被它的猴群打死。
“你知道的……這個山上，像我們這樣的猴子已經很少啦。”阿吉聳肩，有些寂寥地笑笑。
在耿格羅布這個大禍害出現之前，猴群曾經生活得很快樂，等級森嚴卻無憂無慮。一直到它跑來，在猴群的聚集地撒上一圈兒尿……
“羅布，你為什麽來這裏？”
“羅布，斯格拉柔達美嗎？我都一直沒有去過……”
“羅布，斯格拉柔達……”
耿格羅布一把捏住阿吉的尾巴，把它拎起來，噌的一聲扔得遠遠的，它實在是受夠了猴子的聒噪。這會兒在這個脆弱的大塊頭麵前，某些地名是個違禁詞匯。
5
一小片箭竹林逃過了這次山洪暴發的災難。
這是阿吉在一座山崖後麵發現的，巨大的岩石把洪水擋在了外麵，竹林得以幸存。耿格羅布跟阿吉站在岩石上，看著眼前的失樂園。
“你看。”阿吉欣喜地指著竹林，“那裏有一些猴子，還有羊和竹雞。”竹林裏聚集著無數躲避災難的生靈，大都是像猴子一般沒有尖牙利齒的，它們自以為找到了一個安全的地方可以躲著，便很快忘記了災難跟它們僅僅一牆之隔。並且，它們也一起忘了食肉動物們也都還沒有死。
比如說耿格羅布身後的狼群。
耿格羅布沉默地傾聽著身後，那些狼還跟著它們。阿吉正要歡呼著往下跳，被耿格羅布一把抓了回來。
“我們走另一邊。”它說。
“為啥子？”阿吉奇怪地看著它，“你不餓？”
耿格羅布簡直都快餓死了，昏睡了三天，又跋涉了這麽久，肚子裏連大便都沒有一兩了。脂肪迅速消耗著，讓它的皮毛看起來有些鬆垮。它扭頭跳下岩石，往外走去。
“這娃腦殼進乒乓了……”阿吉撇撇嘴，不舍地看看竹林，又看看耿格羅布，終於還是跟了上去。
尖利的石頭刺破了耿格羅布的爪子，它皺著眉頭，看著自己在石頭上留下的一行血腳印。鮮血的氣味兒讓遠遠綴著的狼群開始**。耿格羅布知道，隻要自己不倒下，它們便不會明火執仗地追來。
這突如其來的天災對狼們來講無疑是一場盛宴的開幕，以至於它們再也不屑跟那些惡心的天葬者搶奪腐肉了。
受了傷的鹿與岩羊，再也無法如從前般奔跑，狼們便可輕易地獵捕到它們，甚至連鮮美的竹雞、兔子等小獸，它們都已經沒有興趣。狼們很感謝這場災厄，它們自詡是這個叢林的執法者——弱肉強食法則的執行者。
它們貪婪、殘暴卻又怯懦成性。它們害怕一切比它們力量大的生物，甚至是野犛牛這樣的食草物種；它們掠殺比它們弱小的一切生物，鮮有能從它們的嘴巴裏逃脫的獵物，因為它們從來都是一群一群的。
一群一群的，這是叢林的另一個法則。
一群同樣弱小的同伴，千萬年下來，祖宗們從來沒有告訴它們為什麽總是被當作食物。但是群體的好處就是可以使勁兒地生娃，生的娃很快又長大在群體裏麵，又變成了一群。一群一群又一群，每天這一群都會少幾隻，然後再生幾隻，以至於它們習慣了這種為叢林做出的貢獻。
“一切為了猴群。”這是阿姆爺常說的話。它為猴群盡忠，為猴王盡忠，從來未曾想過，它離開猴群會怎麽辦。現在它離開了，它感覺有些不好。
它睡醒了的時候，阿吉跟耿格羅布都不在了，隻剩下那隻瘋雞還在呼呼大睡，胡言亂語地說著夢話。
那隻從樹上掉下來的羚牛居然也是個傻子，一醒就要吃的。
“老猴子，啥時候開飯？”它問阿姆爺。
“吃啥子飯？吃啥子飯？啃啃你自己的蹄子行不？”阿姆爺沒好氣地跟它鬥嘴，羚牛卻聽了它的話去啃自己的蹄子，無奈它的脖子永遠不可能夠到自己的蹄子，於是它便抻著腦袋在地上打轉兒。
先前阿姆爺看見耿格羅布在水裏被淹得半死的時候，它還在幸災樂禍，感覺像是報了被趕出猴群的仇，後來看到耿格羅布在夢裏哭，它就立刻心軟了：“哎呀，都是沒有家的娃娃，淘氣了些，可還是怪可憐的。”
“瓜比，你幹啥呢？”胖竹雞被吵醒了，蹲在地上一臉鄙夷地看著正在打轉兒的羚牛。
“你說啥？”羚牛把角頂在地上，翻著腦袋問胖竹雞。
“說你是個瓜比。”
“……”
“猴兒，你給這牛喂髒東西了？”肥竹雞問阿姆爺。
“有你啥子事？”
阿姆爺死煩它，恨不得一腳把它踢得遠遠的，卻不禁又有些得意地斜了眼那轉圈兒的羚牛，那瓜娃居然那麽聽它的話，真笨到去啃自己的蹄子了，也終有人比它可憐，它便立刻覺得自己高大了不少。
避難所並不太大，隨著躲避的動物越來越多，洞穴已經開始擁擠。這麽多的食草動物聚集在一起的氣味兒，簡直就像是一個開了蓋兒的大肉罐頭。
依拉正藏在樹上等待著天黑，它懶洋洋地閉著眼睛，耳朵裏仔細分辨著那些生物血管跳動的聲音，那些都是活著的美味兒啊。隻是它現在一點兒都不著急，食物從來都不匱乏。它才是這片叢林的頂級獵食者，當然，還有附近灌木裏藏著的那隻猞猁。
依拉是一隻豹子，它美麗又孤獨，驕傲又危險。
大貓們不屑於群居，它們自己足以應對各種情況。從它們捉到屬於自己的第一隻竹雞時，它們便開始與它們的爹媽兄弟老死不相往來，甚至連愛情都太麻煩，隻有在春天它們才開始尋找異性，草草完事之後，便又獨自生活。
它們是大人物，是叢林裏所有生物豔羨的對象。
比起狼來，大家更喜歡它們，因為它們並不貪婪——一個獵物它們可以吃上幾天，它們對食物的尊重超乎尋常，即便是獵物發酵了，它們也會吃得幹幹淨淨。有時候，它們也會替鹿群與猴子們驅趕狼群，因為這是它們的牧場。
它們的勇氣是無與倫比的，豹子的膽囊與熊心被認為是這個世界上最有效的增加勇氣的靈藥，即便是最怯懦的竹鼠吃了都會有搏鬥巨狼的勇氣。但是，從來沒有誰真的吃到過豹子的膽。
依拉伏在樹杈上眯著眼睛，陽光照在它的斑紋上，這些斑紋在傳說中是某個天神的喜好，野性而又細致。
“小貓咪。”
突如其來的聲音把它嚇了一跳，本能的反應讓它在五分之一秒內做好了攻擊的準備。而後它才發現那個聲音的來源。
一隻肥拙烏黑的竹雞蹲在它麵前的樹杈上，笑眯眯地看著它。
這是個啥子東西？它驚訝地看著這個黑家夥，它是怎麽跑上來的？
“小貓咪。”肥竹雞朝它扇扇翅膀，又叫了一聲。
在它確定這隻膽大包天的竹雞確是在喊它的時候，它突然覺得很荒誕。貓咪？貓咪是什麽玩意兒？它竟是一下子愣住了。
“哎哎哎，小貓咪，別傻著了。我跟你說個事兒咋樣？”肥竹雞大模大樣地蹲在枝杈上，細樹枝被它肥胖的身子壓得一顫一顫的。
…………
太荒誕了，依拉倒吸了一口冷氣，下意識地躲遠了一點兒，聽說瘋病可是傳染的。
依拉不愛吃醜陋的食物，這麽醜的竹雞它還是第一次見。它也從來不愛吃竹雞，因為它總覺得竹雞身上有股子雞屎味兒。
“你看到那隻笨牛沒？”肥竹雞賊眉鼠眼地偷偷一指還在轉圈啃自己蹄子的羚牛，“你偷偷把它弄走吃了，我就裝沒看見。”
依拉斜眼看著它。
“看看這群東西，它們活得這麽亂七八糟，還不如被你吃了。”肥竹雞抖抖翅膀，“笨牛做風幹肉，猴子做肉醬……”
依拉不明白這隻竹雞在聒噪啥子，但是很顯然它是在冒犯自己。貓咪？那是自己某個恥辱的近親，早就被人馴化成了家畜，靠取悅人類來獲取食物，這是整個物種的恥辱。
肥竹雞嘴巴不停，一口氣說完了幾十種動物的做法。
“你愛吃哪一樣？” 肥竹雞壞笑著問它。
依拉扭頭就走，它這樣的大人物犯不著與一隻瘋竹雞糾纏不清。它想吃什麽東西，從來不需要別人的推薦，況且這件事兒不知道有多古怪。
“別走啊，貓咪。” 肥竹雞戀戀不舍地看著依拉離開，“你不喜歡，我這還有別的法子……”
“滾。”依拉忍無可忍。
“你們這些東西，連貓都不屑於吃。” 肥竹雞歎了一口氣，看著那隻笨羚牛，又扭頭衝著樹下的另一邊的灌木叢看過去，“小貓咪……”
那隻猞猁還沒等它過去，便立刻走了。