司各特指出：“蘇格蘭人尚未浮出水麵就將目光轉向了土地”。這 句話用於他本人也是完全公道的。他在阿博茨福德尚未安頓下來就把貪 婪的目光移向新的土地了。1816 年前，他已經花 3 400 英鎊購得一片長 滿石南科植物的沼澤荒地，從此他的領地增加一倍多，緊接著他就打聽 科爾德希爾茲湖畔一百英畝土地的地價了。這個湖是蘇格蘭許多湖泊之 一，這些湖裏有一種類似河馬的怪物。這種動物在光天化日之下出沒。 某一個湖裏是否有這類動物，成了許多世代以來蘇格蘭民間故事不可分 割的一部分。
到 1816 年年底，司各特的領地已從 100 英畝增加到幾乎整整 1000 英畝。住在鄰近的小地主們看到司各特眼裏發出貪婪的目光，都以聞所 未聞的高價出讓了自己的土地。1817 年秋，他再次擴大領地，用 10 000 英鎊買進托夫特菲爾德農場及其附近的土地。他將購買的房產改名為“獵 人小溪”，於 1818 年把亞當·弗格森及其姊妹安排住在這裏。在此以前， 他就任命威廉·萊德洛做他的管家，讓他帶家眷住在阿博茨福德日益擴 大的領地上的另一座叫做凱賽德的房子裏。司各特與弗格森從小是同窗 好友，他就是在弗格森父親家裏與彭斯相識的。弗格森參了軍。兩位朋 友幾年當中彼此杳無音信。後來，司各特收到弗格森寫來的一封長信， 信中描寫他每天晚上向駐紮在托裏吉——韋德拉什的士兵們朗讀《湖上 美人》中的片斷以及士兵們如何興趣盎然地聽他朗讀的情況，這是西班 牙戰爭期間的事。打完仗之後，弗格森上尉幻想找到“特維德河畔一個 舒適的小農場”，而“獵人小溪”這塊地方正合他的心意。他們經常善 意地彼此挖苦，在一起度過的每一分鍾都感到高興。既會講故事，又會 唱歌，還能以滑稽可笑的舉動“使席間在座的人都笑痛肚皮”。司各特成了“大地主”。然而，這次購買地產仍沒有滿足他對土地的貪欲。1820 年 8 月，他對約翰·巴蘭坦說：“我本來不會這樣迷戀於 此道，但隻要我決定罷手，就一定會遇到一塊肥地，因此我也就忘乎所 以了。”三年之後，他承認：“我已向阿博茨福德投入一大堆錢，卻不 見收益。”惟一一筆可以指望的“收益”就是出賣林木。司各特栽樹成 癖。他說：“樹也和孩子一樣，對別人來說它們長大後才有意義，而對 父母和園丁來說，它們從小就是有意思的。”同栽樹相比，寫作詩歌與 小說在他眼裏不過是小事一樁。
司各特擁有的土地不斷擴大，他的房產也隨之增加。1816 年，他隻 打算給他的住房增建四個房屋，他說：“把房屋蓋得整齊些就很好了。” 但到 1818 年，房子已經變成了司各特稱做的“迷宮城堡”。建築師愛德 華·布勞爾與威廉·阿特京鬆不得不按照顧主業已改變的要求進行設計。 建房工作持續數年之久，一會兒建這，一會兒建那，司各特過問這件事 就像他栽樹一樣認真。1822 年，他寫道：“我把整個夏天都用於蓋完我 那按照古蘇格蘭地主宅院式樣建造的富於詩意的房屋，但願我不無成功 地表現這些壯麗建築的做作風格”。他把房子稱做他自己建造的“巴比 倫通天塔”，而將各種建築裝飾叫做“瞎胡鬧”。他不想攢錢，他喜歡 為了實現自己的理想或者減輕他人生活的艱辛而把錢花掉。司各特是位 堪稱表率的地主。不需要他去愛丁堡時，他住在領地，深入一切事物，親自了解他的所有雇工，關心他們的福利。他經常雇用 30 人，甚至冬天 其他地主減少人手時他也是如此，並且常常從愛丁堡寄錢給管家萊德洛 轉給他們。他的領地誰都可以進去。他說：“我決不同意掛牌禁止閑人 入內，用依法懲辦來嚇唬他們。”掛這種牌子，他認為是對於人類尊嚴 的莫大傷害與汙辱。為了家人行走方便，住宅周圍鋪設了幾條小徑。“我 的其他土地，任何人想在哪裏散步都聽其自便”。司各特想到孩子們從 他的榛子樹上摘下榛子裝滿衣袋向他跑來時就興高采烈，而一想到孩子 們看到他會逃之夭夭就心驚肉跳。同他的鄰居，不論同“心中有數的老 頭子”還是同“滑頭滑腦的小青年”，關係都非常好。司各特不能容忍 怨語喃喃和尖酸刻薄的人，他總是過分慷慨地付給車夫和侍者小費，為 的是使他們臉上浮出滿意的笑容。
1820 年，他又購進了土地。1823 年聖誕節舉行舞會慶祝新的藏書室 建成，通宵達旦，一直跳到“月亮、星星和煤氣燈熄滅”才散。在那個 時代，煤氣是個新鮮東西，司各特將煤氣貯存器引進阿博茨福德。安裝 設備和供氣的價錢比他預想的高得多，但明亮的燈光使他心滿意足，他 沒有覺察到氣味。嗅覺比較靈敏的家人很快就哀求換回蠟燭和煤油燈， 然而，司各特本人既喜歡早晨在明亮的日光下工作，也於晚上享受著自 己寫字台上方射下的耀眼光輝。臭氣加上刺眼的光線終究對他的健康不 利。另外，還采用了一種新玩藝——門鈴，它“按照氣槍原理工作，在 壓縮空氣作用下發出聲音，不用粗糙的拉繩”。當一大批人前來歡慶 1825 年新年時，阿博茨福德的改建尚未完工，晚宴在一個寬敞大廳舉行。在 這個大廳裏，正如司各特向丹尼爾·特裏所說，“掛在四周牆上的我收 藏的動物犄角??足夠世界上一切戴綠帽子的人① 16900780_0127_0 用。”他家總是賓客盈門，前客未走，後客已到，房間從未空過。不速之客太多，以至不得不給梅爾羅斯與塞爾寇克的小客店主人打招呼：隻把 房間租給被邀請的人。
忙於同絡繹不絕的賓客應酬的夏洛特·司各特說，阿博茨福德是個真正的旅店，不同的隻是沒有掛牌子，也不收住宿費。有一次家裏同時 住了 13 個別人的女仆。夏洛特是位理想的女主人，非常好客，又有熱心 腸，隻要哪位客人在宴席上稱讚某道菜，臨走時她都將烹調法告訴給他， 她說話時口音很輕，談吐舉止顯得有些古怪，往往引起某些人發笑，“女 學究們”自然認為她與這位偉大的丈夫不般配，因而發出“他圖她什麽 呢？”等等議論。她對司各特的嗜好、工作與古文物研究漠不關心，但 這絲毫沒有使他感到不安。當她說“親愛的，你再寫本新小說，不然我 就沒有新衣服穿了”時，司各特隻莞爾一笑。
夏洛特從未辜負過家庭主婦的稱號。主人在世時就已成為朝聖之地 的阿博茨福德，除了其他原因之外，也以方便舒適和菜飯可口而聞名， 在這一點上並不比頭等旅館差。或許在一切時代裏，沒有任何作家像瓦 爾特·司各特這樣享有廣泛聲譽與普遍愛戴，大概任何一位傑出人物也 沒有像他這樣對榮譽無動於衷。朝拜這位“偉大隱居者”的人來自天涯 海角，四麵八方。他對朝拜者們對他的崇敬表現出令人驚異的憨厚，他 說：“至於我這個時而扮演‘獅子’角色的人，我總是以這個被可憐騎 士①16900780_0128_0 無端打擾的高尚動物為榜樣。這頭獅子站起來，在籠子裏轉個身，展示一下嘴臉和後背，用幾寸長的舌頭舔舔胡須，張開 大口打個嗬欠，再安然臥下。”前來拜見名人的人一般都要同這位名人 談談自己的問題。司各特的友善態度也經受住了這一折磨，他對人們有 關他本人的種種詢問並無怨言。司各特寫信給巴蘭坦說：“我給您派去 一位美國佬，他可能成為美利堅合眾國的總檢察長。假如他也像折磨我 那樣向您提出盤根究底的詢問，許多秘密您對他會保不住。”然而，他 們在阿博茨福德對一位名叫華盛頓·歐文的美國客人的到來卻非常高 興。司各特對這位客人的印象是：“不論他本人，還是他寫的書，我都 打心眼裏喜歡。”歐文喜出望外，很快感到在他們這裏就像在自己家裏 一樣。主人請他住上幾天，向他介紹了一切——司各特所說的美麗迷人 的風景以及普通百姓。說到普通百姓，司各特認為：“一個民族的性格 是不能從社會上層人的身上來辨認的。”司各特盡管保守，但他同情美 國，對英國人同美國人之間的爭執表示遺憾，他對這種爭執的解釋是： 這兩個民族“有著過多的共同點，所以他們才特別狂熱地討論他們之間 那些較小的差異??美國人很像英國人，英國人也很像美國人，所以兩 者才因為無例外地在一切方麵都不完全相似而相互指責??我相信，兩 個民族有著如此多的廣義上的相似之處，經過冷靜地對比他們之間的分 歧點之後，都會為自己吸取教益，這種友好的討論會造福於他們兩者。 對來自英吉利海峽彼岸的客人，司各特不大高興接待。有一位客人 叫列維公爵，他寫信給司各特說，他來蘇格蘭的惟一目的是想見見整個 讀書界都稱讚的偉大天才。列維援引約翰遜博士的話說，如果某人見到 了中國的萬裏長城，就連他的孫子也會引為驕傲，但他聲稱，司各特比 上述遠東的建築更加值得尊崇。公爵被邀請到阿博茨福德做客，司各特 歸納說：“??他是我曾經見到過的最典型的法國饒舌者。”我們的地 主一般不賞識異國人，他說：“我憎惡那種對一個不熟悉的人百般恭維和在作家家裏放肆議論其著作的可恥行為；這通常證明是種惡習。”
但也有另一種客人，司各特樂於同他們交往，如根本不像是“女作 家”的喬安娜·貝莉以及威廉·華茲華斯。關於華茲華斯，司各特寫道， 他是位“紳士氣十足的人”，但又補充說：“隻是當他不跨上批判之馬 來論證神甫不是詩人的時候才是如此。他會同樣成功地爭論說，威靈頓 不是士兵，因為他穿的是藍軍裝，而不是披著青銅環甲。”1823 年 7 月， 瑪麗亞·埃奇華斯帶著她兩個妹妹訪問了阿博茨福德。她在到達前夕寫 道：“不久我就能同您談談，或者最好是聆聽您談。”但抵達後她為了 自己說而犧牲了作為聽者的樂趣，口若懸河地說了兩個星期。夏洛特很 奇怪，1803 年瑪麗亞在愛丁堡時怎麽會不認識瓦爾特·司各特。司各特 解釋說：“親愛的，你忘了當時埃奇華斯小姐尚未嶄露頭角，你可以想 象，我那時也是初出茅廬。”他對瑪麗亞極為讚賞，稱她為當代奇才之 一，並告訴她：他雖然對《威弗利》作者的小說評價很高，但那些小說 根本不能同她的著作同日而語。在阿博茨福德，她的獨白滔滔不絕，幾 乎無人阻攔，隻有司各特一人偶爾打斷她的高談闊論。
客人們一般都是懷著戀戀不舍的心情離開阿博茨福德，但也有一次 例外。1825 年著名銀行家的遺孀科茨夫人乘坐三輛四套馬車（其餘四輛 留在愛丁堡）光臨。她的隨行人員包括兩名醫生（以備其中一名生病）、 一名侍女、兩名貼身女仆（以防其中一名患病）、幾名派各種用場的仆人和聖奧爾班公爵及其姐姐。論年齡公爵可以給科茨夫人當兒子，但他 想娶這位富孀為妻。司各特笑嗬嗬地觀察著這位“珠光寶氣的夫人”怎 樣擺出勝利者姿態把公爵帶在自己身邊，雖然公爵看上去“十足是個熱 戀中的蠢貨”。在那個時代，僅有財富（司各特稱之為“一切操勞中最 枯燥乏味的一種”）還不足以使社交界承認這位前女演員，雖然她已成 為百萬富翁的遺孀，但有爵位稱號的貴婦人們仍然說些閑言碎語譏諷科 茨夫人。司各特喜歡她心地善良，對其他一些客人的行為十分憂慮，因 為在她們看來，似乎隻要血統和出身高貴，就不必有良好的舉止。在宴 席上，他無計可施，隻能注視著在名門和財富之間進行的一場決鬥，但 飯後他將康普頓爵士夫人叫到一邊，坦率地告訴她說，她同她的朋友們 的行為令人厭惡：早在兩天之前就提醒過他們科茨夫人要來，如果她們 不願意同她見麵，她們是有足夠時間離開這裏的。康普頓爵士夫人忍氣 吞聲地接受了這個警告，並把這一點暗示給了自己的朋友們，而她自己 直到晚會結束都盡量客氣地對待科茨夫人。科茨夫人本來打算住上三晝 夜，但還是在翌日早晨就離開了阿博茨福德。
司各特為人雖然溫順寬容，但他卻是說一不二的一家之主、自己城 堡裏的國王。他的命令必須服從，他無需重複第二遍。眉頭一皺，就是 強調他的決心已下，無論子女或仆人都不敢反駁。不過，他解決一切問 題總是合情合理的。當湯姆·帕迪的妻子抱怨說，到阿博茨福德來求援 的貧苦農民多得應接不暇時，司各特對她說：“即使你沒有東西送給他 們，你也要對他們客客氣氣。這是因為：你們雖然寄居於我的籬下，但 你們也無法知道自己的命運如何。我們當中今天有誰敢有把握地說，明 天他自己不會沿門乞討？”司各特多次說，他酷愛藏書，書上有一點點 灰塵就像一把尖刀刺進他的心。但他把阿博茨福德的藏書室恰恰委托給 了湯姆·帕迪去管，這位過去的莊稼漢對書籍愛護備至，將書籍擺得整 齊有序，不能不令人驚歎。1824 年湯姆患重病，主人實在嚇壞了：他像 照看孩子一樣照顧病人，在床邊值班，直到危險過去，他才回去休息。 司各特告訴他的一位友人說：“我差一點失去我那可憐的桑喬·潘薩。①16900780_0131_0 他說的夢話使我心碎：不是說他在山裏帶著狗打獵，就是和我說話，好像我們正沿著栽種的樹林一同散步。” 司各特對待仆人像對待客人一樣尊重。他認為，如果他對仆人們盡心竭力，仆人們對主人就會同樣克盡職守。從梅爾羅斯修道院守門人到巴克柳公爵，他幾乎對所有的人都友好相待。順便提一下，在阿博茨福 德未建起之前，他對修道院花費了不少心血和時間。來了客人一定要帶 去看看斷壁殘垣，他總是不忘記提醒他們：在這裏“建築師能夠找到古 代雕塑的珍品，詩人可以發現古代傳說的寶庫。”這片廢墟如同斯蒂爾 頓幹酪①16900780_0132_0 一樣有它獨特的魅力，越是陳舊越是別有風 味。1822 年，他為拯救修道院而不辭辛勞地奔波。這個建築成了他曾經 著手寫作的那部小說的主要“主人公”，為了寫作《艾凡赫》他暫時中 斷了那本書的寫作，而在寫完《艾凡赫》之後又回過頭來寫。《修道院》 一書於 1820 年 3 月問世，它使所有人包括作者本人都大失所望。這部小 說是司各特寫得不好的作品之一：情節枯燥，筆調沉悶，人物性格不突 出，所描寫的陰謀活動也不真實可信。真正的天才都有其成功與失敗， 而成功之輝煌與失敗之慘重又往往成正比。庸碌之才卻有一個體麵的中等水平。
《威弗利》作者的小說如同莎士比亞的戲劇一樣，均係奮筆疾 書所成。司各特自己承認說：“有時我覺得我的手不受大腦的支配，不 由自主地在寫下去。大約有 20 次，我開始按照一定計劃來寫，但實際上 沒有一次堅持到底，最多隻堅持過半小時（當然是在寫藝術性作品的時 候）。”他把自己比作醉漢，能夠奔跑，但不會平穩地走路。他在寫這 一章時，往往還不知道下一章該寫什麽。常常有人罵司各特藝術性和學 術性不夠，但他對這些攻擊都漠然視之。他說：“評論家的意見總是彼 此矛盾，很難從中得出什麽結論，他們是讚揚你還是相反，都無關緊要。 要知道，評論的主要目的通常是為了顯示評論者搜索枯腸寫出批評意見 的能力。”他說，熱衷於舞文弄墨是一種令人無法理解的怪癖，簡直無 法醫治。他對自己的工作評價不高，但這並未減少他對寫作的愛好。他 把自己的寫作活動叫做“白白消磨時光，就像玩球和滾鐵環的遊戲一 樣”，可他連一分鍾也放不下寫作。他說：“天才對自己的最佳作品也 沒有把握，因為他所做的不可避免地要比他的想象力所描繪的低得多； 按照他的意願呈現在讀者眼前的畫麵，比起他的想象所展示的畫麵要遜 色得多。”
盡管如此，他還是認為他的某些作品比另一些作品寫得好，在《修 道院》出版半年後問世而引起名勝古跡愛好者對於利文湖城堡的興趣的《修道院長》一書，他是喜歡的。這部小說屬於司各特最好的作品之列，因為它具有他的其他大部分優秀作品所沒有的特點，即書中男女主人公 的性格刻畫得十分出色。司各特筆下的一切主要人物多少都有點類似他 們的塑造者，審慎嚴謹和理想主義在這些人物身上兼而有之，兩者所占 比例同在司各特本人身上一樣。恰恰這一點往往使人物性格的發展受到 限製。在小說《修道院長》中，羅蘭·格雷姆按上述比例處理得比其他 人物更有說服力，而凱瑟琳·西頓不僅是他的女主人公中寫得最自然的 人物，而且也是他全部浪漫主義散文中刻畫得最鮮明最引人入勝的人 物。小說情節生動，人物栩栩如生，雖然其中沒有一個屬於司各特的優 秀人物之列，作者在這裏描寫的蘇格蘭女王瑪麗婭也博得人們的同情。 司各特塑造她的形象決不隻是因為他對她本人采取兩麵態度。《修道院 長》出版後八年，司各特寫道：“我怎麽也想不出，除了瑪麗婭女王的 傳記外，誰的傳記最容易寫，但我恰恰無論如何也不準備再寫她，因為 在這方麵我的意見是與公認的情感，也與我自己的情感完全背道而馳 的。”
此時，司各特創作上的多產已開始引起一些行家的嚴重不安。他們 不承認任何天才，喜歡對偉大作品的大量出現作出非常奇特的解釋，譬 如說：莎士比亞的戲劇根本不是莎士比亞寫的，而是弗朗西斯·培根或 上院某位貴族寫的。美國人炮製出一種所謂“威弗利”係列小說雙重作 者論，即所謂假托的作者同某個無名瘋子合作的理論。這個理論使司各 特為之讚歎不已，他說：“除了瘋子，有誰會杜撰出這麽多的胡言亂語？”