“二郎三郎大人，您為何要這麽急著回去呢？”勘兵衛笑道：“三好長慶雖然已經身受重傷，但是公方殿下還在呀！”
“公方殿下？”鍛屋二郎三郎好似聽到了什麽很好笑的話，笑了起來：“勘兵衛，你不是開玩笑吧？現在已經不是三代四代將軍的時代了，公方殿下不過是個半大的孩子吧？又能做得了什麽？”
“二郎三郎大人，您難道沒有聽說過公方殿下率領部眾清除道路兩旁的惡黨、盜匪，收回自己的禦料地，懲罰叛臣的事情嗎？當今的公方殿下雖然年紀不大，但卻是一位器量非凡，剛勇無雙的殿下呀！雖然他眼下麾下的兵馬不多，但不管怎麽說他也是清和源氏的嫡係，武家的首領。就算是三好長慶，難道不也要拜服在他的麵前，才有資格以幕府管領代的身份統治近畿嗎？現在既然三好長慶已經無法獨自壓製近畿，那至少在下一位霸主出現之前，那位殿下才是近畿的主人吧？拜見這樣一位大人，對於您來說又有什麽損失呢？”
聽了勘兵衛這番說辭，鍛屋二郎三郎不由得眼前一亮，他稍一思忖便點了點頭：“勘兵衛，我也曾經聽說過公方大殿的威名。不過我不過是一個身份卑微的國人眾，又沒有官職在身，難道殿下願意接見我嗎？”
“嗬嗬！”勘兵衛笑道：“二郎三郎，這個你就放心吧，公方殿下幼年時在朽木穀住了很長一段時間，對於琵琶湖畔堅田黨的威名是早有耳聞的，隻要我替你通傳，他一定會見你的！”
“那太好了！”鍛屋二郎三郎聞言大喜：“勘兵衛，一切都拜托了，我回去後一定會重重謝你的！”
兩人分說停當了，勘兵衛便帶著鍛屋二郎三郎一行人來到禦所前，他讓鍛屋二郎三郎在前院稍候，自己便快步向足利義輝所在的佛堂快步而去。進了佛堂，隻見足利義輝身著一件打獵時候穿的緊身衣服，一旁放著弓矢、倭刀、盔甲和長槍，一副準備立刻廝殺的樣子，朽木藤綱跪坐在一旁。足利義輝看到勘兵衛進來，趕忙站起身來問道：“兵衛佐終於回來了，情況如何？”
“我沒有親眼看到，不過從其隨行人員的口中得知，三好長慶中了兩槍，右手上臂一次，小腹一次，傷勢頗為沉重！三好長慶的行列回他的府邸去了！”
“太好了！”足利義輝猛擊了一下手掌，興奮的幾乎跳了起來。一旁的朽木藤綱沉聲道：“殿下，還沒有經過親眼確認呢！三好長慶是一個狡猾的男人，有可能他並沒有被射中，卻裝成受傷的樣子，好把隱藏在陰影裏的敵人引誘出來，再一網打盡！”
足利義輝愣住了，他有點掃興的看了朽木藤綱一眼，對勘兵衛問道：“兵衛佐，你覺得呢？”
“有這種可能性！”勘兵衛點了點頭：“畢竟暗殺者距離三好長慶的距離實在是太遠了，足足有一百二十步！”
“一百二十步？可是中村在試驗中射中了目標的！”
“大殿，試驗和真正刺殺是不一樣的，而且三好長慶坐在轎子裏，身邊還有很多護衛，實驗的時候可沒有這樣！”
“好吧！”足利義輝失望的歎了口氣，他畢竟還是一個血氣方剛的少年，在心境的沉穩方麵不但不如朽木藤綱，連勘兵衛也差得遠。
“那我們現在應該怎麽做，藤綱？”足利義輝問道。
“嚴守禦所，派出使者去三好長慶那裏詢問，其他什麽都不做！”朽木藤綱沉聲道：“如果這是三好長慶假裝受傷，我們輕舉妄動就會落入他的圈套；假如三好長慶真的受傷了，我們也可以等到他離開京都之後再行動，畢竟在京都三好家的宅邸肯定沒有他的居城堅固，受傷的他肯定不會留在京城這麽危險的地方的！”
“嗯！”足利義輝微微點了點頭，目光轉向勘兵衛：“兵衛佐，你覺得呢？”
“藤綱大人說的很有道理！”勘兵衛向朽木藤綱點點頭：“不過我覺得無論三好長慶有沒有受傷，近畿都會亂起來，大殿可以先埋下一兩個先手，為將來做好準備。我帶了一個人來，他是堅田町的首領鍛屋二郎三郎。他原本是到京都來請求三好長慶安堵領地的，事變之後他準備逃回領地備戰。我覺得他對大殿很有用，所以把他帶到這裏來了，希望大殿能見他一麵！”
“堅田町鍛屋二郎三郎？就是琵琶湖西南的堅田黨？”朽木藤綱問道。
“不錯，就是這個人。我原先在當浪人的時候曾經在他手下打過幾次仗，這次我也是從他的口中得知三好長慶受到槍傷的消息的！”
“勘兵衛，做得好！”朽木藤綱轉過頭對足利義輝道：“大殿，這個人應該要見。堅田黨是南近江最強大的幾個國人眾之一，尤其是水軍，在琵琶湖上是首屈一指的！如果能把他拉攏到我們這邊來，將來會有很大的用處！”
“很好，你馬上傳他們進來！”足利義輝稍微停頓了一下：“兵衛佐，待會你出去一趟，把那幾個刺客處理一下，千萬不要留下什麽痕跡，明白嗎？”
“果然被那家夥給料中了！”勘兵衛心中咯噔一響，伏下身體到：“是！”
勘兵衛退下之後，先引領鍛屋二郎三郎進了禦所，然後帶了十多個郎黨就出了禦所，他知道周良仲有個備用的巢穴在三條大路旁的一處廢棄宅院裏，便徑直帶了部下往那邊去了。待到了那宅院門口，勘兵衛目光瞟過房門，隻見鐵將軍高懸，便沿著院牆走了一段，突然發現有一處院牆上有新鮮的泥跡，走近一看才發現草鞋留下的，又看到旁邊有攀爬的痕跡，心裏已經明了。