“是，的確他走了，但他既然能走自然就能再來；他也的確隻打了稅卡幾炮，但這是因為他手下留情，而不是你禦倭得力！”胡鬆指著胡宗憲的鼻子喝道：“胡汝貞，這次周賊可不隻是侵襲留都一個地方，大江以下百餘裏的州縣都有報急的文書。這一次隻是轟了幾炮，那下一次呢？會不會一直打到蕪湖、安慶呢？你要搞清楚，這不是我一個人和你為難！也不是嚴首輔能保得住你的！”說到這裏，他站起身來一甩衣袖徑直向後堂去了。
跪在下麵的慕容鵡已經是嚇呆了，他雖然隻是個百戶，但身為錦衣衛對於官府老爺們的做派還是知道的。這些老爺們都是滿腹詩書，平日裏說話都講究話說三分，像這樣撕破臉指著鼻子罵人還真是頭一遭見識。他知道若是胡宗憲遷怒自己，便是一百條性命也難保住，最好是根本無視自己。他看到胡宗憲站起身來，趕忙俯下身，心中暗自祈禱：“看不見我，看不見我！”
事情卻沒有如慕容鵡希望的那樣發展，胡宗憲的腳步在慕容鵡身旁停住了。
“起來吧！”
慕容鵡顫巍巍的抬起頭，確認胡宗憲說的是自己。他爬起身來，賠笑道：“總督大人，小人自小耳朵不好，方才什麽都沒聽清！”
“好也罷，不好也罷！難道我還會遷怒於你不成！”胡宗憲笑了笑：“我問你，你在賊船上數日，覺得除了以船禦船之外，可還有什麽辦法應付？”
“這個——”慕容鵡猶豫了一下，搖了搖頭：“小人愚鈍，還請總督大人恕罪！”
“修築炮台，加以鐵鏈木排攔江呢？”
“總督大人！”慕容鵡笑了笑：“長江不像其他江河，入海口處最狹窄處也有十餘裏寬，尋常銃炮哪有能打那麽遠的？至於鐵鏈木排攔江，賊人若先用火燒，再用刀斧將其斫斷便是。”
“嗯，那若是沿江修建烽火台，嚴加守備呢？”
“這個法子倒是可以，不過時間一長，恐怕也是疲於奔命，畢竟賊船便捷，一日便可行百餘裏，我方步卒若日行百裏，恐怕累都累死了，哪裏還能打仗！”
胡宗憲點了點頭，慕容鵡這句話倒是正中他的心事。這次他得知留都受襲之後，立刻從杭州出發，先渡過浙江，然後一路向北而來，一路冒雨行軍，等趕到留都時士卒早已疲憊不堪，才發現周可成早就從燕子磯上船沿江而下，沿途炮擊兩岸的碼頭，出海而去了。如果對方再沿著海岸線南下，從乍浦上岸，直撲杭州，自己還得原路返回，一槍一炮不放，全軍上下都得丟半條命去了。要知道當時陸軍行軍，一日能行五十裏便是不易，而船隻哪怕船速隻有兩節（三裏多），一晝夜也能跑六七十裏，而士兵在船上是不需要耗費體力的，因此在長江三角洲這個特殊的地形下，胡宗憲怎麽樣都沒法玩的過占據海上優勢的周可成的。
“這麽說來，還是要造船呀！”胡宗憲歎了口氣，這一次周可成突襲留都，然後一路沿江而下炮擊，顯然是為了警告自己，如果真的自己敢於對金山衛動手，那後果絕對是自己無法承擔的。方才胡鬆雖然無禮，但說的卻是大實話——不是我要和你為難，也不是嚴嵩保得住你的！
“來人，取筆墨紙硯來，本官要給朝廷上請罪奏疏！”
京師，嚴府。
“爹爹，胡汝貞挺不住了！”嚴世蕃歎了口氣：“他上書請辭！”
“請辭？”嚴嵩皺起了花白的眉毛：“是請罪還是請辭？”
“即請罪又請辭！”嚴世蕃歎了口氣：“他說他資質駑鈍，不堪重任，請朝廷治罪，另選賢能！”
“荒唐！”嚴嵩冷哼了一聲：“拿來給我看看！”
嚴世蕃將奏疏遞給嚴嵩，嚴嵩細細看了一遍，突然歎了口氣道：“哎，東南的擔子都壓在他一個人肩膀上，著實是難為他了！”
“爹爹，胡汝貞退不得呀！”嚴世蕃見嚴嵩這樣子，頓時急了：“若是他退了，肯定有人要捅他背後那一堆亂賬，這一查下來，沒有二三十顆人頭是下不了地的！”
“當然退不得！”嚴嵩冷哼了一聲，站起身來，脊背挺得筆直：“從朱紈算起，東南已經打了快十年的仗，換了三任總督，官職越換越高，權勢越加越重，胡汝貞已經是胡宗憲為兵部左侍郎兼都察院左僉都禦史，又加直浙總督，總督浙江、南直隸和福建等處的兵務。再換人，換誰？你，還是我？難道要聖上禦駕親征？不是胡汝貞退不得，是大明退不得！”
“爹爹說的是！”嚴世蕃連連點頭：“那是要給胡汝貞添兵？”
“具體怎麽做他就在江南，比你我都清楚，我們就不要給他添亂子了！”嚴嵩擺了擺手：“彈劾他的文書留中不發，南京兵部尚書胡鬆讓他回鄉養病，還有廣東的新造的海船給他送去！”
“那倭人使團呢？”
嚴嵩猶豫了一下，道：“我再去一趟西苑，看看聖上是什麽意思！”
西苑。
檀香撲鼻，嘉靖坐在蒲團上，雙目微閉，口中念念有詞，手中玉磬杵不時輕擊紫檀木架子上的銅磬一下，精舍內立即便傳出一下清脆悠揚的銅磬聲。
嚴嵩跪伏在門口的地上，一聲不吭，已經年逾七旬的他已經很難維持這樣的姿勢，汗水不斷的從額頭上留下來，但他連擦拭一下都不敢，很快地麵上就多了一大灘汗跡。
“嚴相公，聖上相召！”一個陰柔的聲音傳來。嚴嵩抬起頭，看到麥福正微笑的看著自己，他艱難的從地上爬起來，笑道：“有勞麥公公了！”
“不敢！”麥福低聲道：“聖上今個兒情緒不錯，不過不能拖太長時間！”
“嗯！”嚴嵩點了點頭，他進了精舍，趕忙向嘉靖跪拜行禮。