接下來的日子，我和達瑪拉每天除了做些雜活外，也會抽時間去參加宮裏專門為女奴安排的各項課程。這些課程主要就是教習女奴們語言，宗教和文學等最基本的東西。因為宗教的緣故，奧斯曼宮廷不允許奴役本國同樣信仰的女性，因此幾乎全部女奴都是來自異國，所以培養她們對這個國家的認同感和歸屬感是相當必要的。女奴們深知其中利弊，學得也都相當用心。試想一下，如果和君王在語言上都無法順暢溝通，又何談什麽未來呢？
一段時間下來，我們和同房的阿拉爾很快就打成了一片。她為人熱情爽朗，性格活潑，告訴了我們不少宮裏的事情和規矩，讓我們平時少走了許多彎路。另一位室友卡特雅雖然不太合群，性格也有些孤僻，但看起來並不似奸滑之輩，所以大家也算是相處的比較和諧。當初我住在大學宿舍時，室友們的性格也是各有不同，隻要彼此之間相互體諒遷就能過得去就行了。女奴們在宮裏或多或少地都接受了一些教育，所以大家偶爾也會討論一下詩集，講故事更是女奴們平時最為流行的休閑娛樂活動。據說蘇丹陛下也特別青睞這項活動，每年特定的時候宮裏還會舉行講故事比賽，之前有幾位女奴就是在比賽中脫穎而出，得到了蘇丹的寵幸而成為了伊巴克爾。
貝希爾和我們也時有來往，宦官庭院和女奴庭院相距這麽近，所以抽空說幾句話或是他給我們帶點什麽吃的都很方便。
人的適應能力還真是強。時間一長，我居然也慢慢習慣起這裏的生活了。
這天下午，空閑下來的女奴們像往常一樣聚在長廊下討論著詩歌裏的故事，今天的主題是十三世紀波斯詩人魯米的《美斯奈維詩集》，那裏麵有個丈夫在榅桲樹上抓到妻子和她的情人的故事，深宮寂寞的女奴們最是喜歡這一類的八卦故事。淺金色的陽光灑落在這些膚色各異披著薄紗的妙齡美人們身上，似乎為這裏平添了幾分**曖昧的風情。
我和她們打了招呼後就上了樓，剛進房間正好瞧見達瑪拉翻看著一個薄薄的小本子，那種專注認真的神情是我不曾見過的。
“達瑪拉，看什麽看得這麽認真？難不成也是丈夫抓到了妻子的情人？”我快步走到了她的床邊，笑著調侃了兩句。達瑪拉也不答我，隻是將小本子往**一擱，頗為感慨地歎了口氣，“他的詩歌寫得可真好。”
我很少聽到達瑪拉這麽直接地稱讚別人，所以聽她這麽一說，我頓生好奇之心，拿起那小本子翻了開來，隻見上麵的波斯文明顯是手抄上去的，詩的結尾處還有作者的名字——穆希比。在奧斯曼土耳其文中，這是愛人的意思。
“穆希比？這個詩人很有名嗎？怎麽之前老師上課的時候都沒提過呢？”我納悶地問道。
達瑪拉捂嘴一笑，“聽說這位詩人可是有名的很，隻不過至今還沒出過詩集，所以隻能以手抄本的方式流傳。”
“原來是這樣。”我半信半疑地又翻了幾頁，也沒仔細看那些詩歌，頗為不以為然地說道，“我倒還是更喜歡魯米的詩歌。尤其是他那句——少跟夜鶯和孔雀打混，前者隻有聲音可取，後者隻有顏色可取。”
“這句詩我也很喜歡。隻不過，”達瑪拉眯起了眼睛笑道，“大多數男人們偏偏就是容易被夜鶯和孔雀所迷惑，他們淺薄的眼孔裏恐怕看不到更深層的東西。”
我正要表示讚同，忽聽門外傳來了隔壁女奴莉莉的聲音，“達瑪拉，羅莎蘭娜，你們在屋子裏嗎？”我應了一聲，又聽對方接著說道，“米娜伊巴克爾的身體有些不舒服，你們快去禦醫房請了醫生過來看看吧。”
我和達瑪拉對視了一眼，連忙起身跑了出去。米娜伊巴克爾就是之前那位生了兒子而痛哭的妃子，前些天服侍她的女奴病了兩個，所以薩拉師傅就讓我們暫時去幫把手。分配給我們的工作量也不大，隻需每天去服侍她吃早餐以及有什麽事隨叫隨到就行了。不過這位妃子性子太過懦弱綿軟，所以就連身邊的女奴都經常使喚不動，這可能就是她讓人來我們的原因吧。
禦醫房就位於第四庭院的花園旁側，緊鄰著蘇丹的私人圖書館。整個禦醫房都是由透明的玻璃製成，所有的一切在光天化日下都無所遁形。這個設計是以前某位蘇丹特別要求的，這樣一來蘇丹就能輕易監視禦醫們的一舉一動。看來設計這個禦醫房的蘇丹必定是個疑心病很重的人。
我們很順利地請到了一位禦醫，隻是回來穿過花園時被一位紅發女奴擋在了外麵。一問之下才知道原來玫瑰夫人正在園內觀賞盛開的鬱金香，不希望有閑雜人等的打擾。我無奈地看了看四周，被攔在外麵的人顯然不止我們兩個，甚至還有身份更高的赫妮伊巴克爾，她是雙子宮中其中一位王子的母親。
“你們得再等一會，玫瑰夫人賞完鬱金香後你們就可以通過這裏了。”紅發女奴一臉傲色地說道，似乎並沒把任何人放在眼裏。
“可這花園並不是玫瑰夫人一個人的，憑什麽她欣賞的時候我們都得在外麵等著？這算也太霸道了吧？”開口表示不滿的是赫妮伊巴克爾。畢竟為蘇丹生下了一位王子，她的膽子自然也比其他人更大點。
可這女奴顯然也沒把她放在眼裏，麵帶蔑色地答道，“赫妮伊巴克爾，這是玫瑰夫人吩咐的，有什麽不滿就請您對玫瑰夫人說去吧。”
“你——”赫妮伊巴克爾氣得臉色發白，“你的意思是玫瑰夫人賞花的時候，其他什麽人也不能入內了？”
女奴不冷不熱地答道，“您明白就最好了，請別讓我們這些奴婢們為難了。”
“哦？那我這個其他人是不是也不能入內呢？”一個溫潤柔和的聲音忽然從不遠處傳來，那微斂的韻調就像細雪一般優雅的飄落，溫和地仿佛能包容世界萬物，完全沒有冰冷的感覺。
那女奴隻聽那聲音臉色就立刻變了，嚇得撲通一聲跪倒在地，顫聲道，“皇……皇太後……”
皇太後？！沒想到來了這麽多天終於能見到這位傳奇女人的真容了。我踮起腳好奇地朝著那個方向張望，隻見眾人井然有序地紛紛向兩旁散開，接著從那裏緩步走出了一位雍容典雅的中年貴婦。
她有著拉丁美人常見的柔軟又蓬鬆的黑色長卷發，幾縷碎發散至耳際輕輕搖曳著。她的膚色並不是如月光般嬌貴的瑩白，而是細膩而富有光澤的珍珠色。那雙不同尋常的琥珀色眼睛看起來溫和從容，一抹淺笑在她的唇邊欲墜未墜。她的美，是一種暗香浮動的美，比起那種令人驚豔的美，這種內斂的美才更加持久和深刻。
這樣的美人，能在後宮中脫穎而出得到先王的專寵，似乎一點也不令人覺得奇怪。
“太後都來了，你這奴婢還不快讓開？難不成玫瑰夫人連太後的麵子都不給？她應該清楚，這個後宮裏最尊貴的女性到底是誰！”赫妮伊巴克爾見太後駕到立刻就有了底氣，豎起眉毛瞪著那女奴厲聲斥責道。
紅發女奴完全失去了剛才的傲慢之色，像是不知該如何是好，身體僵硬地無法動彈，唯有麵色蒼白如紙。這時隻聽從內庭傳來了女奴們小心翼翼的聲音，“玫瑰夫人，這邊請……請小心走……”
隨著一陣令人心曠神怡的玫瑰花香隨風飄來，隻見一位穿著紅色紗袍的年輕美人婀娜多姿地走了過來。淺金色的頭發懶懶地在她肩上打著卷兒，白皙如雪的肌膚在陽光的照射下呈現出晶瑩剔透的狀態，襯托得她那雙水藍色眼睛更是嬌媚又撩人。她的鬢邊戴著一大朵盛開的玫瑰，深紅的花瓣顯得格外醒目。而就像玫瑰所具有的刺一樣，她那張揚醒目的美豔之中，隱隱又有幾分難以馴服的野性和危險。
春天的玫瑰。蘇萊曼賜予她這個名字還真是貼切，也隻有這種花才襯得起她那華麗無雙的美貌。
毫無疑問，在蘇丹的眾多妃子裏，她必定是最美的那一個。
“這個後宮裏最為尊貴的女性自然是太後了。赫妮，你這個問題問得還真是愚蠢呢。”玫瑰夫人的聲音也是如此悅耳動聽，就算是歌聲最美的夜鶯也無法比擬，這聲音像是在清晨的露珠裏輕揉過，透著一股性感的慵懶散漫。
不等赫妮說話，玫瑰夫人的眼眸一暗，“這個卑賤的女奴居然敢對太後無禮，我這就讓人好好懲治她。來人，將這個不知尊卑的東西裝進麻袋丟到海裏去。”那個女奴頓時全身顫抖個不停，臉上一絲血色也無，卻是嚇得連求饒的話都說不出來了。
玫瑰夫人一句話就輕而易舉要了別人的性命，可她的笑容還是那麽自然嬌媚，看來這些對她來說已經是家常便飯了。麵不改色地看著宦官拖走了那個女奴後，她才走到了太後身邊，行了行禮道，“太後，我已經處置了那奴隸，您可不要再生氣了。對了，花園裏的鬱金香開得美極了，不如就讓我陪您再好好逛逛吧。至於這些人嘛，”她輕蔑地瞥了一眼赫妮，“她們恐怕沒資格和太後一起賞花。”
太後微微一笑，“這花園裏的風景如此美麗，隻有我們欣賞不是太可惜了嗎？”
玫瑰夫人嬌笑道，“可是如果沒人打擾的話，您才能看得更加盡興更加愉快呀。如果到處都是人的話，這到底是看人還是看花呢？豈不是掃了您的興致？”
“古爾巴哈你考慮得確實周到。不過，我倒是想起了一個以前曾經看過的故事，不知大家有沒有興趣聽聽？”太後像是忽然來了興致，笑吟吟地轉移了話題。
“當然，太後的故事一定與眾不同，能有機會聆聽當然是我們的幸運。”一旁的赫妮不失時機地奉承道。
玫瑰夫人聽太後直呼她的名字，臉上迅速閃過一絲不悅，但很快又恢複了笑容，“那就請太後說說這個故事吧，我們洗耳恭聽。”
太後笑了笑，不慌不忙地開了口，“據說在猶太教裏安息日是不允許出門的，但偏偏有個熱愛釣魚的人在安息日出門去釣魚了。經常釣魚的湖邊一個人也沒有，他開始覺得非常高興，因為這樣就不會有人知道他違反規定了。在這裏釣的魚最後都是要放回去的，他也隻是想提高自己的技巧。誰知他釣上第一條魚的時候就被天使發現了，天使生氣地到上帝麵前告狀。上帝就告訴天使，會好好懲罰這個人。可是接下來，隻見那人釣了一條又一條的大魚，最後竟然還釣到了異常珍貴的魚種。天使非常生氣，又去找上帝問，懲罰到底在哪裏呢？上帝說，你看看，他有這麽驚人的成績和興奮的心情，卻不能和任何人說，這不是最好的懲罰嗎？”說到這裏，太後頓了頓，“一個人的愉快那是真正的愉快嗎？我不認為是這樣。讓一個人獨自享受自己的愉快那是對自己的懲罰。真正的愉快是要和別人分享的，那種獨自享樂隻是種低級的快樂而已。”
玫瑰夫人的臉上已微微變色，顯然是解讀出了皇太後的真正用意。尤其那句低級的快樂，更是和打了她一個巴掌沒有區別。
女奴中也有人忍不住小聲地笑了起來，赫妮的笑容則更加燦爛，連忙抓住機會說道，“太後就是太後，這份寬廣的心胸實在令人佩服，這真是讓那些自私的人望塵莫及。你們這些人啊，還愣著做什麽？還不都謝謝太後仁慈體恤？這美麗的景色，太後覺得和我們一起分享才是真正的愉快呢。”說著她又得意地望向麵色不善的玫瑰夫人，“現在我們都能進去了吧？玫瑰夫人？”
玫瑰夫人咬著牙，勉強擠出了一絲笑容，“太後既然這麽說了，我們自然要聽從。”
“古爾巴哈，我就知道你是個好孩子，也難怪陛下這麽寵愛你。”太後溫和地笑著，又像是隨意地說了句，“赫妮，還不扶我進去？”
赫妮麵上一喜，趕緊上前挽住了太後的手，挑釁地瞟了玫瑰夫人一眼就走進了花園。玫瑰夫人站在原地一動不動，唯有緊繃的指尖泄露出她此刻不滿的情緒。
我在心裏也不禁暗暗佩服太後，她隻用了一個小小的故事，不但在無形中貶低了玫瑰夫人，同時又為自己贏得了仁慈無私的美名，更是為宮中女奴們所尊敬，可謂是一舉三得。
這位太後還真的不簡單。
望著眾人遠去的背影，我小聲對達瑪拉耳語道，“看起來太後和玫瑰夫人之間並不和睦啊，太後好像不怎麽喜歡玫瑰夫人。”
達瑪拉輕輕扣了一下我的腦門，抿了抿嘴，“玫瑰夫人是目前後宮裏唯一威脅到太後權力的女人，太後喜歡她才不正常呢。而對於玫瑰夫人來說，後宮裏也隻有太後能夠壓製她，她那樣的性子又怎麽會甘心？兩人不針鋒相對才怪呢。等蘇丹陛下回來之後，你就看著吧，宮裏一定會更熱鬧的。”
禦醫房的醫生給米娜伊巴克爾檢查了一番後表示並無大礙，交待了要服用什麽藥後就離開了。這位米娜伊巴克爾來自波斯國，長相纖巧秀麗，也是個出挑的美人，但若和玫瑰夫人相比還是遜色不少。自從生了小王子後，米娜一直都是病怏怏的，蒼白的麵色令她看起來更顯憔悴，就像是一朵過了花期的鬱金香，蔫蔫地沒什麽生氣。
自從我和達瑪拉來這裏幫手後，發現米娜好像一直都沒有笑過，唯有在哄小王子時神情才略微舒展一些，可有時看著看著小王子，她的眼淚又不知不覺掉了下來。身為旁觀者的我當然是理解她的心情，試想一位母親如果知道兒子將來可能會被親兄弟殺害，而自己卻無力改變他的宿命，心裏怎麽都不會好受的。穆罕默德蘇丹頒布的這條殺害兄弟法則還真不是一般的殘忍。
“伊巴克爾，陛下再過不久就要回來了。他若是看到小王子一定會很高興的。”正在準備藥湯的達瑪拉也察覺到了她的哀傷，出聲安慰了幾句。
米娜的神色中流露出幾分苦澀惆悵，“陛下的眼中隻有穆斯塔法親王一個兒子。我的小王子……唉，隻要看看雙子宮中兩位王子的處境就能想像的到了。將來如果穆斯塔法親王成為了蘇丹，他有那樣一個母親，一定會對我們趕盡殺絕。其實從知道懷孕的那一刻起我就日夜祈禱希望這是個女孩子，誰知到最後還是違抗不了命運的安排。”
“可是，將來繼承王位的也未必就是穆斯塔法王子啊。”我忍不住開口道，“就像赫妮伊巴克爾，當初她受寵的時候也會以為自己的兒子最有可能繼承王位吧。”
米娜愣了愣，“玫瑰夫人進宮之前，赫妮確實也是相當受寵的。但她生完孩子後，蘇丹就不再讓她侍寢了。本來我們都以為她會被封為夫人，可那時正好玫瑰夫人進了宮，陛下的心思就全都放在那邊了。赫妮冊封夫人的事也就不了了之了。”
“所以說啊，陛下喜新厭舊不是很正常嗎？說不定將來有別的女人擄獲了陛下的心，那麽玫瑰夫人失寵也是在所難免了。將來的事情誰知道呢？”我剛說完這句，達瑪拉就重重扯了一些我的衣袖，不悅地提醒道，“你怎麽這麽冒失？在宮裏說話小心隔牆有耳。而且在伊巴克爾麵前說這些話，真是沒規矩。”
米娜搖了搖頭，“雖然我不聰明，但看人還是挺準的。你們倆都是好姑娘，要不然我也不會對你們說這麽多。”說著，她的目光忽然落在了我的眼睛上，神色微微一動，“羅莎蘭娜，我居然一直沒發覺，你的眼睛是紫羅蘭色的。你知道嗎？陛下可是非常喜歡這種顏色的。他有一枚十分心愛的戒指，那顆水晶的顏色就和你的眼睛一模一樣。”
我心裏有些驚訝，難道易卜拉欣選中我就是因為這雙眼睛？可如果僅憑一雙眼睛得到寵愛，這種廉價的寵愛又能持續多久呢？易卜拉欣那麽聰明，他絕對不可能這麽短視。蘇萊曼若是那種貪圖美色之人，大可以多冊封幾位夫人和伊巴克爾。能得到他的寵愛僅僅有美貌必然是不夠的。就像玫瑰夫人，能夠專寵這麽久，憑借的一定不僅僅是她的絕色美貌。
“伊巴克爾，還是先喝藥吧。喝完後您也好好休息，把身體養好了才能更好的照顧小王子，這將來的日子還長著呢。”達瑪拉不動聲色地將藥端了過來。
米娜若有所思地看著她，端起了藥，幽幽重複了一遍最後那句話，“沒錯，這將來的日子還長著呢。”