自從貝希達告訴我這件事後，我表麵上沒有顯露半分心思，但內心一直焦慮不安，不知蘇萊曼的病情到底怎麽樣了。幸好身邊有乖巧聽話的兩個兒子，讓我感到頗為安慰。和孩子們在一起度過的時間，總是格外的溫馨和幸福。白天，我幾乎都和他們玩耍，晚上，臨睡前給他們講許多中國的童話故事。兩個孩子也總會問起父親什麽時候回來，每到這個時候我總是回答，很快。父親他很快就回來了。
隻是不知為什麽，易卜拉欣好像和這裏斷了聯係似的，每次我詢問貝希爾關於蘇萊曼的情況，他不是支吾敷衍，就是避而不答，這無疑讓我越來越覺得擔心了。
當初蘇萊曼出征時還是春色迷人，而如今卻已是白雪皚皚了。光禿禿的枝條上積著厚厚的雪，有風吹過時就簌簌地掉了下來，在空中揚起一片輕逸的雪粉。伊斯坦布爾今年的冬天，比往年任何一年都要寒冷。太後體恤我和孩子，免去了我們平時的問安，隻是隔個幾天才讓我帶孩子過去和她共度天倫之樂。或許是厭惡玫瑰夫人的關係，太後並不太喜歡穆斯塔法，卻是格外疼愛我的兩個兒子。
這天我帶著兩個孩子去見太後時，居然在庭院裏驚喜地見到了一位熟人。他的那頭紅發在飛雪的映照下顯得格外冷豔，玫瑰色的雙瞳讓人聯想到了冰涼的紅石榴石。
“加……加尼沙！你已經回來了？那麽陛下呢？陛下還好嗎？他什麽時候能夠回來？”我興奮地快步走到他麵前，迫不及待地衝他甩出了一大堆問題。
加尼沙淡淡瞥了我一眼，“那麽多問題我一時怎麽回答的了？”他的話音剛落，兩個孩子已經興奮地撲了上去，一個拽他衣角，一個摸他的劍鞘，就隻差沒爬到他身上去了。說來也是奇怪，這兩個孩子倒是一點都不怕加尼沙，而素來冷酷的加尼沙對著他們也偏偏特別有耐心，就連神情也變得溫和了許多，仔細看去甚至還有一絲絲寵溺。
“那你告訴我陛下他還好嗎？”我繼續追問著他，不想錯過關於蘇萊曼的一點消息。
他看了看我，用隻有我能聽見的聲音說了兩個字，“不好。”
我心裏一沉，“怎麽不好了？他的病還沒痊愈嗎？”
他一揚眉，“總之就是不好。”
這麽模棱兩可的話不聽還好，一聽我更加著急。那麽到底是怎麽個不好？是病情嚴重了還是怎麽了？蘇萊曼現在究竟是個什麽狀況？
“那陛下現在到哪裏了？什麽時候能到伊斯坦布爾？”我知道加尼沙是先行軍，一定早於蘇萊曼到達。但他對蘇萊曼的行軍計劃必然非常清楚。
“過幾天就會到伊斯坦布爾城外了。今晚軍隊估計已經到了薩勒耶爾城。”這次他總算給了一個比較明確的答案。
薩勒耶爾城？他的意思是蘇萊曼今晚就在薩勒耶爾城？我心裏一動，忽然萌生了一個大膽的。而這個念頭一旦產生，就像是一個火把落在了幹草堆，燃起了熊熊大火，勢不可擋的蔓延開去。我忍不住低聲問他道，“加尼沙，從薩勒耶爾城回到伊斯坦布爾，騎馬的話最快多久能到達？”
他思索了一下，“如果全速策馬前行，中途沒有停頓，大約需要半天功夫。但陛下的大軍人數眾多，除了指揮官和騎兵外，其餘士兵隻能步行。所以差不多要花費三天時間。”
我盯著他的眼睛開了口，“加尼沙，我求你幫我一個忙行嗎？”
他想都沒想就搖了搖頭，“不行。”
“你……”我沒想到他拒絕的這麽幹脆，好歹也先聽完我說什麽吧。
他冷冷瞧了我一眼，“你想讓我帶你出宮到城去見陛下？這可不行。”
我一下子瞪大了眼睛，“你也猜得太準了吧？”其實剛才問出口後我就有點清醒了，這裏可是後宮，將蘇丹的妃子私自帶出宮，這要是被人發現可不是鬧著玩的，倒楣的也難怪他不肯答應。以他現在的地位，又何必為我而冒險。可盡管明明知道他會這麽回答，我心裏還是有些失落。
“不過你幫我解決了瓦西，也算是我欠了個人情，這回就破例一次吧。”
聽見他接下來所說的話，我幾乎不敢相信自己的耳朵，連忙抬眼用探尋的目光看著他，卻隻見淡淡笑意染上他的嘴角。
“可是萬一要被人發現的話，你就要遭殃了。我雖然想見陛下，可也不能這麽自私。”我按捺住急切的心情，還是搖了搖頭。
“放心，一定不會被發現。不是還有貝希爾嗎？”他似笑非笑地挽起了嘴角，“不過，你需要改變一下形象，以男裝出行應該更不容易惹來麻煩。”
是夜，我試探著將這個事情告訴了貝希爾，讓我出乎意料的是，貝希爾非但沒有責備我的這個想法，反而還很積極地幫忙。於是當晚他就錯開時間調離了人手，使加尼沙順利地帶著換成男裝的我離開了王宮。
加尼沙帶著換上了我一路策馬前行，冬夜的風從耳邊呼呼刮過，帶著惶惶的尖叫。可不知為何，我卻絲毫沒有感覺到寒冷，整顆心就像是被烈火灼燒著，蒸騰出一股又一股的熱氣。我從來不知道原來自己是那麽想見到他，甚至連兩三天都不能再等待，這股灼熱的火令我無法再繼續保持冷靜的心情。
天蒙蒙亮的時候，我們終於到達了薩勒耶爾城。在將明未明的天光中，我第一次看到了奧斯曼軍隊的駐紮處。無數個帳篷連綿起伏，每隔一段距離就點著火把和篝火，將夜晚的營帳區照耀的如同白晝。巡邏的士兵們整齊有序，穿梭於各個帳篷間。士兵們看到加尼沙都低頭行禮，由於我穿著男裝，所以他們壓根也沒留意到我。
我跟著加尼沙穿過了十來個帳篷後，最終在一個大帳篷前麵停了下來。他微抬起下巴朝那個帳篷點了一下，低聲道，“進去吧。陛下就在裏麵。”
一路上我迫不及待地想見他，可這會兒僅僅隻有一帳之隔，我卻有點邁不開步子了。擔心，憂慮，激動，緊張……各種複雜情緒同時湧上心間，令我想要掀起帳簾的手不禁微微顫了一下。心裏有個小小的聲音一直在掙紮，一遍又一遍的重複想要問的事情。
“還磨蹭什麽？”加尼沙略帶不耐的聲音從身後傳來，幾乎是同時，我就被一股大力推了一把，整個身體就不受控製地朝前跌了進去，因為一下子收不住力，竟然直接坐在了地毯上！
我下意識地抬起頭，這個帳篷外麵看上去和普通帳篷，而裏麵卻是異常華麗。用亞麻，緞紋，天鵝絨，羽毛和金屬亮片等材料做成的貼花均勻縫製在黃色底布上，將這帳篷裝飾的猶如花園。奧斯曼帝國的奢華由此可見一斑。不過此刻我也沒心情欣賞這個帳篷，因為坐在不遠處的蘇萊曼正一臉難以置信地看著我，連聲音也變得嘶啞了幾分，“許蕾姆，怎麽……是你？你怎麽會到這裏？”
我也顧不得那麽多，先仔仔細細上上下下打量著他，隻見他果然清減了幾分，麵色有些蒼白，神情也顯得有些倦怠，唯有那雙眼睛還是明亮銳利。我心裏有些沒底，一連串的問題問出了口，“陛下？你還好嗎？你的病到底怎麽樣了？有沒有好轉？”
蘇萊曼先是一愣，隨即皺起了眉，“許蕾姆，難道你私自出宮，就是為了問這些？你知道私自出宮者要受怎樣的懲罰嗎？”
“懲罰是嗎？”我微微仰起頭，**般地凝視著他，“那麽，懲罰我吧。不過在這之前，陛下先回答我你的病到底怎麽樣了。”
蘇萊曼神情嚴峻地看著我，就在一瞬間，笑意爬上了他的嘴角和眉宇，如朝霧般朦朧又輕柔的溫情氤氳著他的麵容，久久無法消散。
“我的病已經好了。這次的病確實凶險，幸好有真主保佑，我平安度過這一關。隻是也傷了元氣，所以需要休養比較長的時間才行。”他邊說邊朝我走來，微微搖曳的等火災他俊美的臉上照射下淡淡陰影，隨著他的腳步而輕柔浮動，仿佛溫暖的水光。那自始至終都在凝視著我的眼神，一個充滿**的旋渦，將我所有的思緒都吸了進去……直到他走到我麵前，伸手扶起了我，我才從驀的反應過來，不管不顧地抱住了他，拚命忍住了那種想哭的感覺，“我……我還以為你病得很重，嚇死我了！”
他緊緊擁住了我，似乎有些安心又疲累的將頭垂落在我的肩上，在我耳邊用極低的聲音溫柔說道，“我真的應該懲罰你，許蕾姆，懲罰你永遠也不許離開我。”
我無聲地點著頭，卻將他擁得更緊更緊。我覺得生命中從未有那一刻比現在更確定，卻也是更迷惘。
自從穿越到這個完全陌生的時代後，有太多危險要躲避，有太多孤獨要克服，有太多傷感要克製，愛對我來說，是最奢侈的東西。我不想被愛軟心腸，所以一直抗拒著。可是他於我而言，就像是清晨的霧，難以觸摸，卻那麽清晰地存在，漫天漫地都是他。除了他之外，任何人都無法讓我有這種感覺。我才知道原來是這麽的愛著他。這一刻，我像是忽然釋放了自己，來到屬於自己的自由天地，無法言說的溫柔，如潮水般席卷而來，瞬間就淹沒了我的內心。
明明不想去愛，卻越來越失控。
不輕易去愛，不是不想愛，而是不敢愛。害怕陷於愛情中的自己迷失方向，變成歇斯底裏的妒婦；害怕付出了全部真心，一旦在將來被重創而無法再愛；害怕為了留住愛情而變得委曲求全失去自己……
不輕易去愛的人，並不是無情的人，反而卻往往都是用情深重的人。正因為用情深重，才在愛情中每一步都走得小心翼翼，深怕一不小心，心就碎裂在了愛情裏。
“許蕾姆，還記得你自己曾經說過的話嗎？”他緩緩地開口，“我的愛是要有回應的。在對方沒有回應之前，我絕對不會付出所有的愛。在我看來，愛情並不是單方麵的無私奉獻。愛我，就要拿給得起的東西來交換。無論是高高在上的君王，還是普普通通的臣民，當給不起或者不想給的時候，就不要輕言愛。”
我心裏一驚，原來上次他全都聽見了。既然如此，我索性也坦率地點了點頭，更是大膽地問道，“沒錯，陛下，那麽你打算以什麽來交換呢？”
他微微半眯起了眼睛，那歎息般的聲音，仿佛自他的心底深處響起，從他口中清晰無比地說了出來，“那麽我用我的愛，來交換你的愛。”
我垂下了眼眸，“我很貪心的，陛下，那麽我要一切可以證明你的愛的東西。”
他笑了起來，“好，這一切我都會給你。我給你的第一件禮物就是，從明天起，你會是後宮裏的首席夫人，在我的心裏，隻有你有資格占據這個位置。這個後宮裏，除了我的母親，我不允許任何女人淩駕於你之上。”
“陛下……”我擁抱著他，熟悉的體溫溫暖著我的身體，仿佛有什麽東西不斷湧入心底，柔軟的讓我有種想要流淚的衝動。我們彼此在身體緊緊相依的瞬間，了解，被了解。溫柔的氣息瞬間充滿了整個帳篷，彼此之間仿佛氤氳出無數朵蔦尾，伸展著細長的花瓣魅惑人心。
這一刻，我清楚聽到自己心底真正的聲音。
我想要他在意我，如同我在意著他。
我想要他愛著我，如同我愛著他。
為了安全起見，我並沒有多做停留，加尼沙趁著天還沒完全亮又將我帶了回宮。幸好蘇萊曼對於加尼沙的大膽行為並未加以追究，不然我也會覺得過意不去。回到宮裏後我悄然回到了自己的房間，沐浴之後就上了床，由於心情太過激動翻來覆去了好久才勉強睡去。
兩天之後，蘇萊曼隨著大軍回到了王宮。而在到達後的第二天，他就宣布進封我為首席夫人。當晚，他特地令禦膳房做了不少精致的菜肴，打算和我以及兩個兒子好好慶祝一番。孩子們見到父親自然欣喜若狂，用完晚餐又玩了一會才被侍女帶去睡覺。房裏就隻剩下了我和他，少了孩子們的喧鬧，這個世界似乎一下子變得清靜了。
從窗外流泄進來的月光溫柔地漫過他的全身，雕琢出他略帶朦朧的神情，為他抹上了琥珀般生動而美麗的光澤。
“陛下，是否還在為征戰奧地利一事煩惱？”我看得出他笑容下麵所隱藏的失落。對於蘇萊曼來說，這也是他人生中第一次挫敗。因為疾病和糧草匆匆撤了軍，無功而返。
他倒也不否認，“兩國相爭強者勝，奧地利的實力和我奧斯曼相比還有差距，可這次卻偏偏沒有攻下他。對我而言，就是最大的失敗。”
“我記得聽過一句話叫做不是強者勝，而是勝者強。強者不一定是最後的勝者，但勝者一定有它強的道理。不管如何發生的，既然發生了就有它發生的道理，也就成了必須麵對和接受的事實。要知道人外有人，天外有天，強者雖少但也有不少，強者未必可以一直勝利。但是獲勝的一定是強者。奧地利絕對也是不能小瞧的。”
“不是強者勝，而是勝者強。”他默默重複了幾遍這句話，“這次的確也是我太過輕敵了。許蕾姆，在後宮裏除了母後也隻有你才能和我談這個話題。有時，我覺得你不僅僅是愛人，也是朋友，是知己。”說著，他將我摟在了懷裏，笑道，“許蕾姆，給我講個故事吧。你總是有很多有趣的故事。”
我搖了搖頭，順勢躺在了他的腿上，“今天不講故事，念首詩給你聽吧。”
他撫摸著我的頭發，一口答應，“好啊，不過我隻聽情詩，不是情詩就算了。”
“那你可聽好了。”我閉上了眼睛，慢慢吟來。
若我有天國的錦緞，
以金銀色的光線編織，
還有湛藍的夜色與潔白的晝光，
我將用這錦緞鋪展在你的腳下。
可我，如此貧窮，僅僅擁有夢，
就把握的夢鋪展在你的腳下，
輕一點啊，因為你腳踩著我的夢。
可是我卻很窮，隻擁有我的夢，請你輕輕的踩，因為你踩著我的夢。
“許蕾姆，你的夢，我連踩也不舍得踩，我會把你的夢放在心裏，用我的心好好嗬護它。”他說完笑著吻了一下我的唇，又忍不住道，“這首詩可真美。”
突然，一陣熟悉的玫瑰清香拂麵而來，花影浮動處，幾盞燈火被打滅，隻留一點殘燭，顫巍巍的搖曳。我的心裏，仿佛有朵野薔薇悄然綻放，宛如在仰慕著陽光似的，在雨露中熱情又急切地綻放出層層疊疊的花瓣。