一進入後宮，我就看到了守衛在兩側的宦官們，有白人也有黑人。夕陽透過高高的穹頂玻璃透進來，四周的牆麵上貼滿了藍白色的傳統伊茲尼克瓷磚，精美的花紋綿延纏繞著，仿佛讓人見到了深宮內美人們的妖嬈，構圖充滿了神秘優雅的美感。可不知為何，這裏的整個空間給人的感覺就是壓抑狹窄，甚至還有種說不出的窒息感。
“這裏是浴泉殿，也是守衛們平時休息的地方。從這裏出去就是我們宦官的住所，王宮裏大約一共有八百多名宦官。”黑人宦官不緊不慢地往前走去。守衛在兩側的宦官紛紛向這位黑人宦官行了禮，看來他在這裏的地位確實不低。
宦官庭院看上去要更為寬暢一些，典型奧斯曼風格的三層小樓環繞著庭院。上層是給新入宮的宦官居住，下層則是由有行政權力和管理權的宦官專用，最末端是宦官總管的住所。牆上不但貼了伊茲尼克瓷磚，還用花紋描繪出了以往幾位過世蘇丹的花押。對於奧斯曼後宮的宦官這個特殊群體，我現在也算是有了初步的了解。當時的奧斯曼宮庭裏黑人宦官和白人宦官權力不分上下，但總體來說還是黑人更占據優勢。那次宮裏來人給我們講解宮內禮儀時，就提醒過我們，千萬不能得罪那些有權勢的宦官。因為入宮的新人想得到蘇丹的青睞，就必須先經由宦官的挑選，由他們帶領進蘇丹的寢宮侍寢。如果得罪了他們的話，不但在宮裏的日子難過，也根本就沒有見到蘇丹的機會了。尤其是像是宦官總管這類高級別的，就連尊貴的皇太後也要給他幾分麵子。
不過，這些應都和我無關吧。什麽侍寢不侍寢，那根本就不是我想要的。想到這裏，我緩緩抬起了頭，望著頭頂上方被房頂切割出的狹小天空，心裏不禁湧起了種淡淡的惆悵和不甘心。
如果一輩子被困在這個牢籠裏，不知會不會發瘋呢？
“宦官庭院有兩個出口，一個是通往後宮的黃金通道，而左側則是通往女奴的庭院，也就是你們現在的住所。所有剛入宮的女子，一開始都必須住在這裏。除非以後得到陛下的寵幸，才能搬離這裏。”黑人宦官意味深長地看了我們一眼，“當然，還有一種人最終也能離開這裏，那就是——死人。”
我驀的打了個冷顫，下意識地看向達瑪拉，發現她的臉色也是微微泛白，比我也好不到哪裏去。黑人宦官將我們的神色盡收眼底，不動聲色道，“好了，易卜拉欣大人交待的事情我也差不多完成了，接下來就由薩拉來安排你們兩個人的具體住所。”
他的話音剛落，就見一個麵容俏麗的女子走上前來，粗略打量了我們幾眼，笑道，“放心吧，萊姆，接下來就全都交給我了。易卜拉欣大人的眼光還真是不錯，這兩個姑娘就像含苞欲放的石榴花一樣討人喜歡。”
黑人宦官對她微微一笑，點了點頭就匆匆走向了那個通往後宮的黃金通道。
待這位黑人宦官離開之後，女子對我們又笑了起來，“既然是從易卜拉欣大人府裏出來的，那你們之前應該也了解不少後宮裏的情況了。我叫薩拉，你們以後就叫我薩拉師傅好了。”
我之前也聽說過，剛入宮的女奴們會由一些資曆較深的年長女奴分管，這管事的女奴通常就被稱做師傅。薩拉師傅的容貌雖說不上絕色，但她的舉手投足之間卻散發著一種分外優雅的氣度。如若不是知道她的身份，我一定會以為她是位貴族千金。從她的長相來看，倒像是來自東歐一帶的國家。每個進宮的女子背後必然有個不為人知的故事，想來這位薩拉師傅也不例外。
“今天時間已經不早了，你們第一天進宮，一時三刻也消化不了這麽多東西。這樣吧，你們先回自己的房間，晚上用完晚餐就早點休息。明天我再領你們去熟悉一下後宮的環境。”薩拉師傅看起來似乎還挺好相處，可還沒等我鬆口氣，又聽她接著說道，“雖然你們是由易卜拉欣大人送進宮的，但我也不會特別關照你們，宮裏的規矩該遵守的還是要遵守，不然的話，隻能枉費了大人的一片苦心。要知道在這裏，每一步都要行得小心翼翼，一旦走錯一步，那是沒有回頭路的。”
我和達瑪拉諾諾地應了一聲，表示聽明白了她的話。薩拉對我們的態度頗為滿意，於是也就沒多說什麽，示意我們跟著她走。
正往女奴庭院方向走的時候，忽然看到幾位女奴正滿麵懼色地捧著食盤迎麵而來。薩拉皺了皺眉，攔住了為首那位女奴沉聲問道，“發生什麽事了？慌裏慌張的？”
那位女奴一見是她，頓時眼睛一亮，像是要哭出來似的小聲答道，“薩拉師傅，玫瑰夫人說今晚的芝麻蜜糖糕不對小王子的胃口，於是命令禦膳房又重新做了一份。可不知怎麽搞的，重做了之後夫人還是不滿意，不但把今晚的晚餐都退回來了，還說要是再做不出合小王子口味的芝麻蜜糖糕，我們和糕點禦膳房的所有人都要受責罰。您也知道，玫瑰夫人她……這次我們恐怕是凶多吉少了。”
我的目光不經意地落在了餐盤上，頓時一愣，咦？這不就是中國古時的青花瓷嗎？而且還是在現代異常珍貴的元青花呢。原來奧斯曼後宮喜歡用中國的瓷器，倒是有幾分品味。在陌生的時代陌生的地方忽然見到了來自中國的東西，這無疑讓我覺得親切了許多，原本緊張的心情也鬆弛了一些。
再仔細一看，隻見每個瓷盤上的食物更是琳琅滿目，如芝麻蜜糖糕，牛奶甜粥，酸奶酪燉茄子，羊肉燴飯，鷹嘴豆濃湯等等，和易卜拉欣府裏的食物相比明顯要豐富多了。不過也難怪，這裏的禦膳房可是有上千個廚子呢。
薩拉的臉上略有疑色，“小王子不是最喜歡吃芝麻蜜糖糕了嗎？”說著她上前拈起一塊放入了嘴裏，用舌尖添了舔後臉色微變，“這次用的是什麽花蜜？”
女奴恭恭敬敬答道，“回師傅，用得還是小王子最喜歡的玫瑰花蜜。”
“不對。”薩拉很肯定地搖了搖頭，“裏麵應該還混入了極微量的桃金娘花蜜。小王子身份高貴本來就不同於我們普通人，再加上他嗜食蜜糖，所以口感上隻要有細微的差別就能分辨出來。你們立刻讓禦廚用新開啟的玫瑰蜜糖重做一份糕點，順便再檢查一下今天所用的蜜糖。”
“那……好吧。謝謝你了薩拉師傅，我們這就先過去了。”為首的女奴似乎還是半信半疑，但她還是道了謝，隨即帶著其他女奴們匆匆趕往禦膳房。
薩拉轉過身看著我們，抿了抿唇角道，“你們應該也聽說過這位玫瑰夫人吧？她進宮以來就一直深受蘇丹陛下的寵愛，陛下還親自賜給她一個土耳其名字叫做古爾巴哈，意思是春天的玫瑰，所以宮裏上下就尊稱她為玫瑰夫人了。不僅如此，她還為陛下生下了一位聰明可愛的小王子，而陛下也相當疼愛這位小王子，去年就將年僅四歲的小王子冊封為了親王。”
“玫瑰夫人和小王子這麽受寵？那她不是很有可能成為未來的皇太後了嗎？”達瑪拉略帶驚訝地開口道。
薩拉眸光微閃，意味深長地笑了起來，說了幾句極為拗口的話，“在後宮裏，什麽都可能發生。不可能會變為可能，可能則會變成不可能。誰又知道呢？”
跟著她走了沒多少路，我們就來到了女奴居住的庭院。這裏整個結構和宦官庭院差不多，色調以淺咖和粉色為主。雖然沒有飾以伊茲尼克瓷磚，牆麵上還是描繪了些伊斯蘭風格的美麗繪畫，兩邊的樓上樓下都是密密麻麻的房間，就連中庭也顯得較為狹窄。我不禁在心裏哀歎一聲，人比人氣死人，後宮和後宮相比也讓人心理不平衡啊。同樣是失去自由，好歹中國的故宮夠大氣夠寬暢，居住的環境怎麽說都要比這裏好很多吧。
薩拉環視了一下四周，開口道，“這裏一共有三百多個房間，每間房子住的女奴四到六人不等，最小的女奴僅有九歲，這些小女奴們平時並不需要做特別繁重的工作，主要還是接受宮裏的專門培訓，學習語言，刺繡，演奏樂器等技能。如果表現特別優秀，就會被送去服侍太後，寵妃以及蘇丹本人。”說完，她將我們領到了樓上，指著最右邊的那個房間道，“以後你們就住在這裏了，和你們同住的還有另外兩位女奴。她們進宮的時間要比你們早很多，有什麽問題你們也可以盡管問她們。”
薩拉上前剛剛扣了一下門，就見一個橄欖色肌膚的褐發姑娘從裏麵打開了門，笑容滿麵道，“是薩拉師傅啊，我已經按您的吩咐將另外兩張床都清理幹淨了，您帶來的人隨時都可以入住。”
“阿拉爾，你辦事我向來都很放心。”薩拉的臉上露出了讚許的笑容，“這是新入宮的兩個姑娘，以後就和你們一起住了。”
阿拉爾眉眼彎彎地笑著打量了我們幾眼，“這兩個妹妹還真是漂亮，尤其這個妹妹的眼睛顏色好特別，居然是紫色的。”
我一時還沒反應過來，見她含笑盯著我的眼睛時才反應過來她說的是誰。誰又能知道我現在已經不再是“我”了，隻是借用了別人的身體而已。
薩拉囑咐了幾句後又說道，“既然這樣，我也先去忙別的了。羅莎蘭娜，達瑪拉，明天用完早餐後你們兩個到樓下等我。”
“薩拉師傅您就忙您的事吧。”阿拉爾邊說邊熱情地將我們拉了過去，“來來，看看你們兩人的房間，如果還缺什麽就和我說，千萬別客氣。”
她這麽客氣，我和達瑪拉倒有點不好意思，正想也說些什麽時，忽然看到剛才那個女奴神情激動地跑上樓來，對著薩拉連聲道謝，“今天多虧您了薩拉師傅！剛才我問了那幾個廚子，果然有個廚子在做完桃金娘花蜜的點心後，用剛洗好的勺子去舀了玫瑰花蜜做蜜糖糕，所以這糕點裏就帶上了一點點桃金娘蜜的味道。我已經按照您的吩咐讓他們新開了一壇玫瑰花蜜，這下子玫瑰夫人應該滿意了。”
薩拉淡淡笑了笑，“我們同為奴婢，感謝就不必了，能把事情解決就好。對了，我正好也要離開，不如就一起走吧。”
望著她和那個女奴一起離開的背影，達瑪拉忍不住說道，“薩拉師傅也太厲害了吧，居然連這也吃得出來。我看她哪裏像個女奴，倒是更像位養尊處優的貴族小姐呢。”
阿拉爾衝我們神秘地一笑，壓低了聲音，“那你還真說對了。薩拉師傅確實是出身於歐洲的一個世襲貴族之家，據說她的祖父還是匈牙利的一位伯爵呢，隻是不知道為什麽會來到了這後宮裏。”
不知道為什麽來到這裏？多半不是被騙就是被強擄到這裏的奴隸市場，然後被輾轉賣進來吧。要不然的話，一個貴族千金又怎麽會心甘情願來這裏做一個奴隸呢？
阿拉爾邊說邊帶我們進了房間。並不算寬暢的房間裏一共擺放著四張鐵架床，牆上釘了一些鐵釘，掛著幾件衣服和包，還有一些漿洗的十分幹淨的亞麻布。床頭有兩張八角形床頭櫃，上麵隨意放置著些肥皂盒子和杯子之類的雜物。
這樣的格局，這樣的環境……我恍然之間覺得有點熟悉，不知什麽在腦中一閃而過，記憶中的某一部分突然恢複——對了！在來這個時代之前我好像就是待在這樣的房間……沒錯！是大學裏的宿舍！我是在大學裏！
怪不得當老師在易卜拉欣府上教課時，我也會覺得那樣的場景又熟悉又親切。
隻是……為什麽我會來到這個世界？為什麽？
一連串的疑問令我的腦袋又開始疼痛起來，隻好竭力強忍著不去細想。
“以後我們可就要同住在一個屋簷下了。薩拉師傅是個很好的人，你們跟著她運氣真不錯。對了，我叫阿拉爾，來自阿布哈西亞。你們兩個是從哪裏來的呢？”阿拉爾清亮的聲音將我從混亂的思維中拉了回來。
我正不知怎麽回答，達瑪拉已經先開了口，“既然到了這後宮，我們就不可能有回去的那一天，所以從哪裏來的已經不重要了。以後的日子還有很多要請教的地方，希望我們能夠好好相處。有什麽要吩咐我們做的也請盡管說。”
阿拉爾似乎愣了愣，順著她的話下意識應了一句，“這個是當然……”
我見場麵有點尷尬，掃了一眼那幾張床趕緊轉移了話題，“這個屋子不是有四個人住嗎？那還有一位去哪裏了？”
阿拉爾頓時麵露忿忿之色，“你是說卡特雅……她還在清洗浴室呢。前陣子她得罪了白人宦官總管瓦西，結果總是被找麻煩。這不，她今天已經幹了一天的活，連飯都沒吃上又被命令去清洗浴室，真是過份！”
“瓦西是……”聽到白人宦官總管這個字眼，我自然而然就想到了貝希爾。
“這個人你們記得可千萬別惹他，整人的手段是一套又一套，而且還特別容易記仇。”她輕蔑地哼了一聲，“就像沙漠裏的惡狼一樣貪婪，比地底的爬鼠更惹人憎厭。”
聽了她的話，我的心裏微微一沉，不免有些擔心起來。如果貝希爾在這樣的人手下辦事，豈不是難熬的很？
不過……這位阿拉爾姑娘在不熟悉的人麵前絲毫也沒掩飾自己的喜怒哀樂，看上去倒像是個單純的人。隻是這後宮裏的女人，又有幾個是真正的單純呢？阿拉爾，卡特雅，薩拉，玫瑰夫人，還有身邊的……想到這裏，我側頭望了一眼達瑪拉，她正若有所思地看著阿拉爾，似乎也想從對方的表情裏找出幾分端倪。
“那我就先帶你們去用晚餐。宮裏每天供應兩頓飯，一頓是早上和中午之間，一頓是傍晚時分。這你們應該是知道的了吧？”阿拉爾從鐵釘上取下了自己的衣物，騰出了幾個新的位置。
“這個我們是知道的。”達瑪拉笑著應了一聲。
低等女奴們用晚餐的地方就在一個擺設簡單的大屋子裏，我們跟著阿拉爾進去的時候，那裏已經有不少人了。三五成群的女奴們以盤腿坐姿或是跪姿，席地圍坐在一個個充當餐桌的圓形大銅盤邊用餐。宮裏的膳食果然是不錯，有蔬菜有肉，和城裏貴族家庭裏吃的也差不多。可餐具隻有勺子，沒有刀叉，女奴們都是直接用手從大盤中取食。阿拉爾在盆中洗完手擦幹後，也伸出右手拇指和前二指，取了一塊燉肉吃了起來。我和達瑪拉麵麵相覷，盡管知道這是用手取食時的規矩，但還是有點不適應。
阿拉爾似乎沒留意到我們的窘迫，還是熱情地招呼我們用餐。在這種情況下，我和達瑪拉也隻能入鄉隨俗，學著她的樣子取食。
正餐用完，接下來居然還有飲料和燉鮮果甜湯，以及每天必不可少的加烏埃。
晚上回房間時，我們見到了清洗浴室剛回來的卡特雅。出乎意料，她居然是個相當漂亮性感的金發美女，別說在現代那絕對是有做明星的實力，就算是在這個時代裏，她這樣的金發美人也應該是最受上流貴族青睞的，為何偏偏還在這裏做低等女奴呢？
阿拉爾和卡特雅的關係似乎不錯，還特地帶了幾個麵包給她，並向她介紹了我和達瑪拉。卡特雅的反應有些冷淡，隻是和我們打了個招呼就不再多說什麽。雖然初次見麵不算熱情，但至少目前看來也不是個特別難相處的。
王宮裏的第一天，就這麽平平淡淡過去了。一切似乎沒想像中那麽可怕，但是我心裏非常清楚，前方還有更多未可預知的事情正等著我……