人們常說，好過的日子總是飛箭一樣易逝，蘇家也是這樣。一轉眼三年過去了，時光流轉到仁宗皇帝慶曆三年（1043）。程夫人經商養家已經8 年了。在她的精心打理下，蘇家的生意越來越興旺，蘇家已然巨富，在眉山城裏無人不曉。
前一年，蘇家在離紗縠行不遠處買了一座園林式住宅。這宅子坐北朝南，一共三進，氣勢十分雄偉。進得朱漆大門，便是一通照壁，據說是擋住財氣不致外泄。其實是不讓路人一窺院裏情形。這一進庭院，青石鋪就，兩旁各種4 株柚樹，遮陰擋雨。正麵是寬敞的客廳，兩廂是書房、客房。二進正房蘇家老爺子居住，這也尊老的意思；然後是蘇洵和程夫人的臥室。兩廂是乳娘任采蓮帶著八娘同和仲住一邊，乳娘楊金嬋帶同叔住一邊。三進便是廚房、庫房、磨坊等，以及家裏的廚子、婢女們住的地方。
最後麵有一個五六畝大的園子，十分寬闊。這園子小部分作為菜園，專門請了一個種菜能手侍弄，為家裏飯桌上增添些時令蔬菜，而不必全部到市場上買。倒不是蘇家缺少買菜的錢，而是覺得這園子荒了實在可惜。園子的大部作了花園，種著桃樹、李樹、梨樹等果樹，甚至還種了幾株櫻花。一到春天，園子裏姹紫嫣紅，美不勝收。那櫻花開得燦若雲霞，落英繽紛。園裏花草繁茂，少不了春蘭秋菊，夏榴冬梅。尤其是那一叢叢竹子，蒼翠挺拔，鬱鬱蔥蔥。這竹的品種繁多，有灑滿淚斑的湘妃竹，竹節酷似大肚的羅漢竹，還有水竹、毛竹、慈竹、方竹等。花園裏石板鋪就的小徑曲折蜿蜒，通向一個飛簷朱柱的六角亭子。亭畔便是一個池子，池裏夏秋長著亭亭玉立的荷花。
再旁邊是一口水井。井水甘洌、清甜，冬暖夏涼。蘇家飲用、做飯、洗衣等，都是用這井水。
此時，蘇家的孩子們也漸漸長大。長子景先在和仲出世的第二年便一病夭折了，隻活了8 歲。此時八娘是家裏最大的孩子，已經7 歲了，和仲6 歲，同叔4 歲。程夫人有了新的想法。這些年蘇家生意順風順水，雖不說日進鬥金，卻也是財源泉湧，家裏積蓄頗豐，住上了新宅子，又開了新店鋪，對於養家而言，可以說是無憂無慮。程夫人操心的是，孩子一天天長大，該如何教育的問題了。她不能學蘇序老爺子無為而治，她的家教理念是一定要引導。
於是，程夫人又下了一個決心：自己不再具體管生意。她聘請了掌櫃史福幫助打理全部業務，自己當起了蹺腳老板，除了重大決策外，日常事務統統不問。這史福是蘇洵舅舅史達的侄子，即蘇洵的表兄，從小跟史達做生意，也算經驗豐富，駕輕就熟了。而且又是親戚，彼此信得過。最早的兩個婢女春草和秋雨早就各送一份豐厚的嫁妝，配了好姻緣，也算兌現了當年的承諾。陪嫁的侍女夏荷也由程夫人親自做主，許配給了一個殷實人家。現在的夥計都是男的，一個個年輕力壯，也不用擔心因婚姻而隨時離開。
眉州那時的習慣是8 歲發蒙，可以去城裏的鄉學讀書。
程夫人想，孩子上學之前這些光陰也不能白過，總不能成天撒尿和泥玩兒吧？或者就在後花園裏逗貓惹狗？要麽打彈弓捉蟈蟈？當然，捉迷藏這些孩子慣常的玩法也是可以有的，但光有這些顯然是不夠的。那時既沒有幼兒園，也沒有學前班，隻有家庭自己想辦法進行學前教育。
程夫人對孩子要引導的教育理念，蘇洵是讚同的。根據自己的切身體會，完全放任自流還是有問題。自覺的孩子無須大人督促便可以認真讀書做事，貪玩兒的孩子就需用規矩去矯正其不好的習慣，讓他養成學習上的自覺。夫妻倆商量，八娘7 歲了，和仲6 歲了，可以教他們背點兒詩，寫點字，塗點鴉，主要是培養他的學習興趣。當然，給孩子講故事，是必不可少的節目。
夫妻倆也做了一個分工：教孩子背詩，給孩子講故事主要由程夫人做；而教孩子塗鴉和寫字，主要由蘇洵負責。
這一天，天氣晴朗，風和日麗。程夫人帶著八娘、和仲和同叔來到後花園遊玩。程夫人一邊同孩子們賞玩花草，一邊教他們認識這些樹木花草：“這是石榴，5 月開花，結的果實也叫石榴，裏麵的籽兒就像瑪瑙一樣晶瑩剔透，一團一團抱得緊緊的，味道可甜了！”
“我吃過石榴，好甜啊！”和仲搶著說。孩子們吃過石榴，於是對這石榴樹留下了深刻印象。
“這是鳳仙花，女孩子常用它的花瓣擠出汁水，用來染指甲，所以又叫指甲花。”程夫人指著一株花說。
“我認識指甲花，娘給我染過指甲呢！”這下八娘搶了先。
幾個孩子在一起時，往往喜歡爭先恐後。
“這是梔子，一般的花都是白色的，隻有極珍貴的梔子才是紅色的，而且花香特別濃。據說啊，青城山的一個老道就曾給後蜀皇帝孟昶獻過幾株紅色的梔子。這後蜀皇帝珍愛得不得了，把它種在皇宮的花園裏，每年初夏花開時，他便在花園裏擺下盛宴，與大臣們共賞這紅色的梔子花。觀其色，賞其形，品其香。”程夫人一邊讓孩子們認花，一邊講故事。孩子們雖然似懂非懂，但聽得津津有味。
“可為什麽紅色的梔子花就那麽珍貴，連皇帝都那麽喜歡呀？”和仲歪著小腦袋問道。
“那是因為紅色的梔子花少啊，稀罕啊，這就叫物以稀為貴。”見和仲這麽愛動腦筋，程夫人欣喜地回答。
“我大概有點明白了。”和仲若有所思地說，“每次去青神程家嘴外婆家，外婆都要做又香又的肘子給我們吃。可是好久才能吃上一回哦，我覺得這就很珍貴！”
和仲這個比喻雖然不一定那麽貼切，但同樣反映出一種特別的對珍貴的理解，而且寄托著一種情感。程夫人讚賞道：“和仲說得非常對，外婆家的肘子就是讓人稀罕，就是珍貴。因為那是外婆親手做的，難得吃上一回！”
得到母親的讚賞，和仲開心地笑了。
程夫人帶著孩子們走到竹林旁，指著一種主幹上有紫褐色斑點的竹子問：“你們知道這叫什麽竹嗎？”
三個孩子都搖搖頭，說不知道。
“這種竹子俗名叫斑竹，你們看，上麵有那麽多斑點。但它還有一個雅稱，叫湘妃竹。這個名字的背後，還有一個非常好聽的故事呢！”程夫人故意賣個關子，她就是要激起孩子們的好奇心。
“我們要聽娘講故事！”八娘同和仲都拉著程夫人的衣襟央求。同叔也跟著起哄。
“好吧，我就給你們講講這湘妃竹的故事。”待孩子們安靜下來，程夫人講起了故事：“那是在很久很久以前，有個非常愛老百姓的帝王叫作舜。哪裏的百姓有災難，他就要去幫助他們消除，讓人民過得平安、幸福。有一年，他接到地方官員報告，說是湖湘一帶的湘江經常洪水肆虐，沿江一帶人們的莊稼被淹沒，房屋被衝毀，不少百姓流離失所，日子簡直沒法過。人們哭啊，叫啊，呼喚上天，希望有人幫助他們治理洪水。”
“這些地方的老百姓真是太可憐了！”和仲聽到這裏，忍不住歎了口氣。
“是啊！”程夫人接著講，“仁慈的舜帝聽了報告也是吃不下，睡不著，一心要去幫湖湘的百姓消除洪水帶來的苦難。他告別心愛的兩個妃子娥皇和女英，便去了湖湘。他帶著侍從翻山越嶺，涉江過河，吃了好多苦才到了湖湘。聽當地人講，原來是九嶷山上的九條惡龍幹的壞事。它們在湘江裏興風作浪，才導致洪水泛濫，百姓遭殃。於是，舜帝帶領衛士們上山，與惡龍展開了一場曠世大戰，一共血戰了三天三夜，終於把惡龍斬盡殺絕。從此湘江風平浪靜，洪水不再肆虐。”
“ 太好了！” 聽到這裏， 孩子們都高興地拍起了巴掌。
“可惜，舜帝的衛士全部戰死，最後舜帝也因傷重不治而亡。”程夫人歎息道。
“唉，真可惜！”孩子們也有些難過。
“當地的百姓知道舜帝是為了他們而死，自發隆重地將舜帝安葬在九嶷山上，修築了高大的墓。九嶷山上的一群群仙鶴，每天從東海裏銜來珍珠，把整座墓都鑲滿了，於是，舜帝墓又稱珠墓。”程夫人繼續講道。
“是不是仙鶴也知道舜帝是為了百姓而死的呀？”機靈的和仲又問。
“我想有靈性的仙鶴是知道的。為了天下百姓而死的人，人們才記得他。”程夫人接著說，“後來舜帝的兩個妃子娥皇和女英尋到這裏，才知道她們的丈夫已經去世。
她們在墓前號啕大哭，一直哭了三天三夜，哭出的血淚灑在旁邊的竹子之上，就形成了今天我們看到的斑點。為了紀念舜，後世的人們把他封為湘水之神，又稱湘君；為了紀念娥皇和女英，把她們稱為湘妃，所以人們把斑竹又叫作湘妃竹。”
“原來湘妃竹的名字是這樣來的啊，這故事真是好好聽！後來那個娥皇和女英怎樣了呢？”和仲刨根問底。
“後來娥皇和女英因為太過傷心，都死在了墓旁。人們把她們葬在了舜帝墓的兩旁，永遠陪伴著她們心愛的丈夫。”程夫人眼睛已經有些濕潤。
三個孩子聽完也沉默了，他們被這個故事深深地吸引，小小的心靈也受到了震撼。
程夫人見狀，趕緊調節氣氛：“孩子們，你們記住湘妃竹名字的來曆了嗎？”
“記住了！”三個孩子一齊回答。
程夫人的辦法也是一種格物致知法。讓孩子們認識一些植物、動物，了解它們，甚至了解它們背後的故事，這就延伸了知識，深化了知識。這種學習方法無疑是比較科學的。
蘇家後花園裏林木蔥蘢，便有許多鳥類來棲息。普通的畫眉、杜鵑、斑鳩、麻雀自不必說，更有一種羽毛特別豔麗的小鳥，叫作桐花鳳，也愛在這裏築巢安家。由於平時程夫人要求家裏仆人和孩子們不得捉鳥摸蛋，與鳥兒友好和平相處，這些鳥都不怕人，常常在很低的樹枝上做巢。
人雖然不傷鳥雀，但不能阻止其他動物的傷害。一天，一隻花貓躥進了後花園，在低矮的鳥窩裏抓住了一隻小桐花鳳，咬得鮮血淋漓。正在園裏玩兒的孩子們發現了，奮力追趕這隻貓，最後終於從貓嘴裏把小鳥救了下來。和仲手裏捧著受傷的桐花鳳不知所措，心裏既難過又驚慌。同伴中有鄰居家的孩子，說：“幹脆我們把這隻鳥烤熟了吃！”
“ 不行， 娘說過， 不能傷害小鳥， 哪裏能烤來吃呢？”和仲搖搖頭。
“ 那咋辦呀？ 我去找娘吧！” 八娘說著趕緊跑回屋去。
不一會兒，程夫人急匆匆趕來。手裏拿著一個小小的瓷藥瓶、一塊布和幾根線。她從和仲手裏接過小鳥，在它的傷口上撒上一些藥粉，輕輕用布把受傷的地方包紮起來，再用線綁上。
程夫人對孩子們說：“鳥是我們的朋友，對朋友就要愛護。當它們遇到傷害時，我們要盡力幫助。現在我們給小鳥包紮起來，止住了血，看能不能救活它。”
程夫人讓和仲捧著這隻桐花鳳，回到屋裏，把它裝在一個小木盒裏，讓小鳥養傷。和仲和同叔天天捉些小蟲子喂它。沒過幾天，小桐花鳳竟然慢慢好了起來。又過了幾天，小桐花鳳居然活蹦亂跳了，又恢複了昔日的生機。
它歡快地鳴叫著，仿佛慶賀自己的重生，又仿佛在感謝這一家人的救命之恩。程夫人和八娘、和仲、同叔都十分開心。
第二天，程夫人帶著孩子們又去到後花園，她把桐花鳳原來的巢轉移到高一些的樹枝上，讓貓、狗之類的動物夠不著。然後，再把小桐花鳳放進巢裏。程夫人和孩子們站遠一些，過了一會兒，一隻美麗的大桐花鳳飛了過來，護住小桐花鳳，不停地親切叫著，仿佛好久沒見到一樣。
程夫人對孩子們說：“你們看，這一定是小鳥的媽媽，它可能以為它的孩子不在了。這下見到它安然無恙，肯定特別高興！”
和仲和八娘、同叔都開心地笑了。他們和娘一起救活了小桐花鳳，讓它與家人團圓了。孩子善良的天性得到了釋放，這種善良的釋放給他們自己帶來了歡樂。長大以後，蘇軾明白了為什麽自己的祖父蘇序那麽喜歡扶危濟困，他是在這種助人中找到了幸福與樂趣。蘇軾成名以後，專門寫了一篇短文《記先夫人不殘鳥雀》，文中記載了這件事情，頌揚了母親關愛萬物、慈悲為懷的情感。
無論是不發宿藏，還是不殘鳥雀，程夫人都是在用自己的身體力行來教育孩子們，並讓孩子們終生不忘，而且繼承下去，發揚光大。
程夫人對孩子們的教育啟蒙往往采取場景式的方法。
當然，那時並沒有這個概念，她隻知道，在特定環境下教孩子，會給孩子留下深刻的印象。程夫人在教和仲讀李白的《靜夜思》時，就是在月光如水的場景下進行的。
這天晚上，程夫人帶著和仲，靠在床頭，銀白色的月光從窗口傾瀉而進，灑落在床邊。程夫人輕聲地一句一句念道：“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。”她一邊教和仲背誦，一邊讓孩子觀察月光從窗口照進來的場景，讓孩子感受詩歌的意境：哦，原來詩人就是看到這樣的明月、這樣的月光、這樣的窗口寫出詩來的。程夫人還給和仲講詩人寫這首詩時的心境：這是一個月光皎潔的夜晚，李白一個人在外旅行，住在驛站裏。月光從房間的窗口流進，照在床前。孤獨的李白看著這仿佛白霜一樣的月光，不由得思念起自己的家鄉：此時此刻，故鄉的月也這樣明亮嗎？家鄉的親人們還好嗎？他們也在想念自己這個天涯旅人嗎？
和仲靠在娘的懷裏，聽娘親念著詩，把這月光之夜的場景記在了心裏，把李白望月懷鄉的感情藏在了心裏。
多年以後，在中秋節到來之時，他想念自己在異地的兄弟蘇轍，望著天上的月亮，自然而然地從心裏蹦出這樣的問題：明月幾時有？把酒問青天！同時，感歎人有悲歡離合，月有陰晴圓缺；最後從內心深處發出這樣的祝願：但願人長久，千裏共嬋娟！
程夫人教孩子們讀駱賓王的《詠鵝》時，便帶著他們到水池邊，看鵝在水麵上遊玩的場景：“鵝鵝鵝，曲項向天歌。白毛浮綠水，紅掌撥清波。”這樣，孩子們一邊學，一邊看著鵝在水裏嬉戲，一會兒就記住了這首詩，而且腦子裏還有了美麗鮮明的畫麵。
蘇洵為孩子們啟蒙時，自有他的方法。他喜歡玩兒欲擒故縱之法。他深知兒童的逆反心理，有時候你讓他做什麽，他偏不做；不讓他幹什麽事，他偏要幹。於是他去書房畫畫前，故意對八娘、和仲和同叔說：“我要去書房畫畫，你們都不準來偷看哈！”
三個孩子好奇，悄悄商量：一起偷偷去看爹爹怎麽畫畫。估摸爹爹已經開始畫了，三個孩子輕手輕腳地溜進書房，站在爹爹的側背後偷看。隻見爹爹握著毛筆，動作優美地在紙上勾勒、渲染，山山水水、人物魚鳥，一會兒就躍然紙上，可愛極了。他們看著看著，便不由自主地越靠越近，竟然走到了爹爹的書案跟前。他們覺得爹爹手裏的毛筆是那樣神奇，那樣聽話，可以點墨成畫，可以把山水花鳥搬到紙上。心想，要是自己有這樣的本事該多好！蘇洵明知孩子在身邊，卻故意裝著沒看見，揮筆也有些故弄玄虛，故做深沉，仿佛十分得意、非常享受的樣子。讓孩子們看著心裏和手上都癢癢的，恨不得馬上自己也畫出一幅優美的畫。
八娘第一個忍不住了， 她一把上去拉著爹爹的衣角：“爹爹、爹爹，你好厲害哦，畫得真好，我要跟你學畫畫！”
“爹爹，我也要學畫畫！”和仲跟著說。
“我也要學！”最小的同叔也學舌。
“好啊，你們都要學，都是好孩子！不過要學就要一直學下去，不許學一會兒就丟了啊！如果你們做得到，爹爹就教你們，要是做不到，爹爹就不教。”蘇洵先把規矩給孩子們定好。
“我做得到！”還是八娘先表態。
“我也做得到！”和仲也保證，小胸脯挺得老高。
同叔拉著爹爹的腿：“我也可以！”
蘇洵大喜，於是開始教三個孩子畫畫認字。現代的孩子認字是看圖，蘇洵教孩子畫畫和認字同步。日月星辰，花鳥蟲魚，江河溪水，各種器物等，他一邊教孩子們畫，一邊寫出字教孩子們認，教他們寫。孩子們在畫畫過程中，就會認、會寫好些字了。這個做法可以說是一箭雙雕。從此，蘇洵每天花一點時間，教孩子們畫畫、寫字。
三個孩子也學得快樂，玩得開心，一天天培養出對書畫的興趣，慢慢打下良好的書法、繪畫基礎。