“作戰”在這裏並不是指戰場交鋒,而是戰前準備。在這一章裏,作者從國家利益的高度,著重闡釋了戰爭與經濟,特別是與後勤的緊密依存關係。具體說來有兩個大問題:一是戰爭的速決與持久的關係。作者推崇速勝理論,認為戰爭曠日持久會造成國家財力的極大消耗;會加重人民的負擔,造成社會動**;會因為軍隊長年在外征戰,國內空虛而引起他國入侵。所以“兵貴勝,不貴久”。二是戰爭中的後勤保障問題。即使在武器裝備相對簡單,戰爭規模較小的古代,後勤保障也是直接關係到戰爭勝負的重要因素。古代戰爭的後勤保障內容相對簡單些,主要是武器裝備和糧食草料。孫武為此提出了“取用於國”和“因糧於敵”兩條重要原則。“取用於國”是指武器裝備主要由國內供應,以使其製式統一,在平時訓練中即為士兵們所熟悉。“因糧於敵”是指在敵國境內作戰時,就地補充軍糧馬草,這樣做不僅是為了節省長途運輸帶來的巨大耗費,也可以借此削弱敵方的戰爭潛力和後勤補給能力,收取事半功倍之效。