所謂古之善用兵者，能使敵人前後不相及，眾寡不相恃，貴賤[7]不相救，上下不相收[8]，卒離而不集，兵合而不齊。合於利而動，不合於利而止。敢問：敵眾整而將來，待之若何？曰：先奪其所愛[9]，則聽矣。兵之情主速，乘人之不及，由不虞[10]之道，攻其所不戒也。
從前善於用兵的人，能使敵軍前隊後隊無法照應，各部之間難以相互依恃，官兵之間不能相互救援，上下之間無法聚集合攏，士卒離散難以集結，即使集中起來陣形也難以整齊，行動也難以一致。對於己方來說，有利時就行動，不利時就停止。試問：敵人多而嚴整，將要向我方發起進攻，用什麽樣的辦法對付他們呢？回答是：先打擊、奪取他們最重視的要害之地，這樣他們就會任由我們擺布了。用兵的道理，貴在神速，趁敵人來不及防備，走敵人想不到的路徑，攻擊敵人不加戒備的地方。
[7]貴賤：原指古代軍隊內部官與兵、上級與下級不同的社會地位，這裏分別代指官與兵或上級與下級。
[8]上下不相收：指部隊建製被打亂，上、下級失去聯係，無法收攏，聚集在一起。
[9]奪其所愛：奪占敵人最關鍵的地方。愛，珍貴，珍惜；引申為關鍵。
[10]不虞：就是沒有預料到。虞，預料。