凡火攻，必因五火之變而應之[4]：火發於內，則早應之於外。火發兵靜者，待而勿攻；極其火力，可從而從之，不可從而止。火可發於外，無待於內，以時發之。火發上風，無攻下風。晝風久，夜風止。凡軍必知有五火之變，以數守之[5]。故以火佐攻者明，以水佐攻者強。水可以絕，不可以奪[6]。
凡是進行火攻，必須根據以下五種因火攻而引起的敵情變化，靈活機動地加以處置：若是在敵營內部放火，就要派兵從外部策應。火已經燒起來而敵人營壘中仍然保持鎮靜，就應持重等待，而不要立即發動進攻；待火勢燒得猛烈時，再根據情況采取行動，可以進攻就進攻，不可以進攻就不要進攻。如果從外麵放火，就不必等待內應，隻要適時放火就行。從上風口放火時，不要從下風處進攻。白天刮風的時間長了，夜裏風就容易停止。作戰時，必須懂得這五種火攻方式的變化，並能靈活地加以運用。用火輔助軍隊進攻效果明顯，以水輔助軍隊進攻威力強大。但水可以把敵軍分隔開來，卻不能像火那樣使敵人失去軍需物資。
[4]必因五火之變而應之：指根據下文所說的“火發於內”等五種不同的情況而靈活處置。
[5]以數守之：等待火攻的條件齊備。數，指月亮運行到箕、壁等星宿位置的時間。
[6]不可以奪：指不能焚毀敵人的物資器械。