歲末天寒，年前斷斷續續晴了幾日，除夕卻又下起了大雪。
謝九樓帶著提燈和鶴頂紅回府時正碰上楚空遙來府裏，身後太師椅上還吊兒郎當橫躺著個白斷雨。
“稀客，”謝九樓先替提燈解了大氅，從春溫那兒接過手爐塞進提燈懷裏，再慢悠悠解了披風坐下倒茶，嚐過茶溫後推到提燈麵前，轉而對白斷雨道，“什麽風把您老人家吹來寒舍？”
提燈一麵兒捧著手爐一麵兒低頭呷茶，揚目掃一眼白斷雨，心道老頭子還是一頭烏發瞧著好看。
“柴火風。”白斷雨往嘴裏扔進最後一粒鬆仁，旋身坐起，“本說路過大祁順帶看看我徒兒，沒成想撞上過年。你謝府年夜飯好吃，我跟著我寶貝徒弟來蹭一口。”
“平日一年三百天不見你打照麵，一有飯吃就成你寶貝徒弟了？”謝九樓嘴上不饒人，一招手喚秋筠上來低語著叫人去廚房加了道燕窩鯽魚子和糟鴨掌。
一時下頭端來水給二人洗手，洗畢便要去房裏換衣裳，提燈犯懶不想動，裝聽不見埋頭喝茶。
春溫湊到他耳邊：“東西呢？”
提燈一愣：“什麽東西？”
“你啊，”春溫裝慍瞧他一眼，指指他袖子和腰間，一副了然的模樣，又把聲音放低了些，“九爺叫你戴鈴鐺，不許摘的，是不是去外頭渾一趟，又給跑丟了？這會兒打量九爺沒發現，不敢動了不是？”
提燈恍惚。
當年在謝府，這當頭他正整日戴著鈴鐺在府裏上躥下跳，如今回來，竟是把這事兒忘了。
“等著。”春溫說完，一溜往庫房去。
不多時，神不知鬼不覺回來，悄悄把掌心往提燈麵前一攤，正正是兩個係紅繩的金鈴鐺。
“庫房裏頭隻剩這兩個，你先戴著，隻管走路有個響，免得九爺反應過來又討一頓罵。”說著便彎腰下去給提燈腰上和手上係了。
提燈正低頭望著春溫的動作出神，便聽那邊楚空遙笑吟吟道：“阿九，這是你朋友？”
謝九樓順著他扇柄所指望去，收了眼道：“提燈的朋友。”
“原來是小提燈的朋友。”楚空遙側頭，眉眼彎彎，“我說怎麽從沒見過。想來是不大出門罷？”
謝九樓聽出他話中之意，茶水送到嘴邊先笑了一聲：“不大出門的。”
楚空遙道：“我說呢，看誰都新鮮的模樣。我還當我臉上有字，才吸引這位小公子了。”
鶴頂紅自打進來一眼見著楚空遙，任堂前七言八語，他皆充耳不聞，隻盯緊了楚空遙，眼都不眨一下。
楚二這話一說，鶴頂紅自知失儀，忙低下頭不再去看，用指腹刮了刮眼角。
“什麽小公子，原身是隻白鶴，不親人的，你別招他。”謝九樓起身道，“走吧，去院子裏喝茶。”
一行人從廳裏出去，鶴頂紅還垂著頭不動，便見楚空遙銀白的衣擺掠過自己鞋麵，聽頭頂輕飄飄一句：“原來是隻小鳥。”
他抬頭，視線和楚空遙含笑的目光在空中擦過。
這日實在太冷，謝九樓和提燈換過衣裳先去見了阿嬤，老人家給兩人親手煮了幾個餃子，另給提燈單做了雙新鞋，看提燈換上在房裏走了兩圈，隻抱著烏鴉皺眉道：“是阿嬤做小了？”
提燈咯噔一下，望向謝九樓。
謝九樓揚唇打掩護：“是他這幾日又長個子了。”
拜別阿嬤，淡月微雲一個拿大氅，一個撐傘在房外等著，提燈出來，微雲便提著大氅往人身上披，正要給提燈係好，提燈眼珠子一提溜，直直對著謝九樓。
謝九樓上前拍了拍微雲：“我來吧。”
“小勢利眼，”微雲也不過十四五的年紀，退到一邊嘁了一聲道，“係個氅還挑人，一日十二個時辰，心還不夠九爺操的。”
提燈心中發笑，偏學著當年的神態衝她微揚下巴：“就挑。”
謝九樓隻管低頭係自個兒的，聽著這倆人鬥嘴搖了搖頭，又順手接過淡月的傘：“我來便是。天冷，你們趁早回房。布好了菜，便叫眾人散了吧。三更再出來放鞭炮。”
說話間秋筠從遠處跑過來，說是送春溫才換好的手爐給提燈，又叫淡月微雲回房吃飯。
兩撥人左右分頭，三位姑娘回了房，謝九樓和提燈兩個便往另一邊的院子裏去。
一路上盡是點好的大紅燈籠，冰天雪地裏，風光竟叫滿目火紅的暖意奪了去。
時下寒冬，雪是占天的大，白斷雨非要在室外吃飯，說不能浪費這一夜的好光景。
好在飯桌上都不是怕冷的人，提燈早被姑娘們裏三層外三層裹好，阿嬤做的靴子是上好的鼠毛內裏，手上捧個爐子，從頭到腳都是暖和的，謝九樓便也默許了。
一桌親朋，席位也不講究，布菜的人隻按謝九樓安排的，把個人喜歡的菜放在個人的位子前頭，鶴頂紅麵前一盤時令果子，謝九樓和提燈那邊則全是提燈愛吃的，白斷雨那兒擺的是江南小菜和魚子鴨掌，楚空遙麵前則是一盤鬆鼠鱖魚。
楚二一身矜貴，口味卻不貴，慣愛吃些尋常人家飯桌上的硬菜，宮廷貴府專享的珍饈，一概不入眼。說這人從簡，偏偏吃得又刁鑽，吃魚不吃魚腹，隻挑魚尾吃，刺不多的不要，隻吃全是刺的魚肉。
譬如現在。
白斷雨酒至半酣，夾了一筷子魚腹放進楚空遙碗裏。
楚空遙小心翼翼夾起那塊魚肉，舉出碗——
然後扔給了趴在腳邊打盹的小狼。
白斷雨衝他瞪眼。
他隻麵如春風道：“不吃。”
他最愛的那塊尾巴肉從菜一上桌就被鶴頂紅夾走，罪魁禍首已經埋頭挑了一刻鍾的刺，對周遭的一切都充耳不聞。
正當楚空遙涼颼颼的眼風掃過旁邊的鶴頂紅，對方便將那塊挑完刺的魚尾放進了他的碗中。
楚二皇子向來喜怒不形於色的假笑上似乎出現了一道裂縫。
鶴頂紅放下筷子，側身把一條胳膊支在桌麵：“吃啊。”
見楚空遙難得地怔著不動，他忍著笑，一本正經道：“不喜歡吃？”
楚空遙：……
從來隻有他對別人孟浪的份，頭一次遇著個先發製人的，楚空遙還真有點不知所措。
不過也隻是一瞬，他便整理好儀態拿起筷子：“小公子客氣。”
酒足飯飽，眾人說玩點什麽。
謝九樓心腸一繞，睨一眼提燈，說：“詩詞接龍，以箸擊盞，十聲之內接不上便算輸。”
提燈慢條斯理放筷擦嘴，起來轉身就走：“我先回了。”
謝九樓一把把人拉回去，笑著哄道：“接詞話。隻要能接上，什麽詞兒都行。”
提燈冷冷瞥他一眼，才又坐下。
哪曉得玩了幾圈下來，提燈說不出兩句詩，短詞倒是一口一個，順溜得緊。什麽“剛愎自用”、“麻木不仁”、“嫉賢妒能”，接起來半點不費力。
謝九樓越聽眉頭皺得越緊，湊過去低聲問：“你幾時學的這些詞兒？”
還全是罵人的。
提燈垂著眼睛不言語。
謝九樓又道：“原來平日叫你看書，你並非不看，功力全用這上頭去了？”
提燈還是不吭聲。
謝九樓步步緊逼：“你學那麽多罵詞做什麽？”
提燈：……
能做什麽？總不能說是為了殺天子的時候看起來威風一點。
他見謝九樓還要張嘴詢問，忽道：“都是跟你學的。”
謝九樓愣了愣：“跟我？我幾時這樣罵人？”
提燈說：“……你有的。”
謝九樓：？
提燈語氣愈發篤定：“你當年把我囚在無界處，總這樣罵自己的。”
謝九樓：“自己？”
提燈提醒道：“阿海海。”
提燈說：“你以為，你不是他的時候。”
謝九樓：……
提燈鍥而不舍：“你說他是夯貨。”
謝九樓：……
提燈：“還說他吝嗇鬼。”
謝九樓：……
提燈：“你還把我的玉雕砸了。”
謝九樓：………………
“你還……”
“好了。”謝九樓麵如菜色，一口打斷提燈，驀地坐正身子，若無其事道，“叫人把飯菜撤了，賞雪、守歲吧。”
他轉頭對著提燈，仿佛先前的對話沒有發生：“你不是一直想看雪？”
切。
小樣。
提燈騎驢下坡，也當什麽都沒發生，兩眼熠熠地點頭：“嗯。”