提燈幾度啟唇，最後望著謝九樓小聲道：“餓得眼花，看不出來。”
謝九樓眼角一緊，撤開手，掃過他手中半個兔腿道：“我看你能躲幾次。”
提燈低頭吃肉不說話。
對麵楚空遙無聲挨著鶴頂紅坐下，側首在二人之間低低問：“身上還痛不痛？”
鶴頂紅半邊身子一麻，瞪過去，猝不及防離楚空遙太近，僵著脖子往後退：“我幾時說痛？”
“昨兒哭著喊痛一夜的不是你？”
“你……”鶴頂紅憋著氣，一時不知怎麽反駁，幹脆別開臉去。
“喝水。”楚空遙瞧他氣得頭頂鶴羽都快立起來，故意又逗道，“一晚上水都哭幹了，總該喝點補補。”
鶴頂紅驀地揚手把他手裏水壺一掀，起身便走了。
一旁的第七歌和姬差雖沒聽找他二人對話，卻也被這動靜驚動得看過來。
第七歌臉色仍白著，尚未痊愈，幽幽冷笑：“你倒是好氣性兒，樂意這麽伺候人。”
楚空遙撿起水壺放在一邊，轉著扇子玩：“你旁邊那位也不差。”
姬差聽不著似的，隻管埋頭把第七歌才吃完的兔子包好放回行李，又拿出絹帕給第七歌擦手。
“她？”第七歌順勢睨了姬差一眼，勾唇道，“她懂個屁。”
姬差手上一頓，對著第七歌翻一個白眼，似是早已習慣這人的言談姿態。
她細細給第七歌擦了手，又從後頭找出水壺來：“喝水。”
第七歌正要接，忽的眉峰一凜，肅聲道：“什麽聲音？”
那邊提燈和謝九樓也極敏銳地察覺了。
有東西在離他們很近的地方，穩而輕地踩碎了一片枯葉。
那絕不是夜風無意，而是一種危機臨門前特有的安靜，安靜下蟄伏著濃濃的殺機。
一行人不約而同往傳出動靜的右側看去，同時緩緩站了起來。
伸手不見五指的黑暗中，一片片灌木後，露出雙雙發綠的眼睛。
那絕不是人，沒有人的眼睛長在不及膝蓋的位置。
“……提燈！”鶴頂紅從左方樹林子裏匆匆趕回來，“那邊有……”
話音未落，他便住了嘴。
一群人麵前，明滅著許多雙泛光的綠眼，似將才浮出水麵一般陸陸續續自暗處顯現，伴隨著窸窸窣窣的葉動。
很快，那些眼睛把他們圍成了半個圈。
灌木叢裏的聲音漸漸沸騰起來，是野獸示威時喉間發出了呼嚕聲。
“我竟忘了，”提燈後退著，開口道，“倀，也不全都是人。”
他們慢慢縮小彼此間的距離，直到六個人肩背相貼，灌木叢裏的東西也露出了本來麵目。
是一群鬣狗。
準確地說，是一群死而複生、已成倀鬼的鬣狗。
“不應該啊，”楚空遙皺眉，“這玩意兒喜歡吃腐肉……小鳥，你剛剛說，那邊有什麽？！”
一語未盡，他們麵前最近的那隻鬣狗已經齜牙咧嘴，眨眼間便朝離它們最遠的姬差身上撲去。
這動作來得極快，不過晃眼功夫，鬣狗便從他們眼前飛過。
姬差退了兩步，仰頭隻見鬣狗飛身而來，驚懼之中摸出第七歌早前給她的刀片，可因著過於慌亂，竟拿不穩，落在地上。
姬差胳膊蒙著臉跌倒在地，下一瞬，鬣狗卻從她肩頭跨過，似是咬住了什麽，一麵啃食，一麵發出低吼。
眾人齊齊轉身，方見姬差後頭不過一尺遠的地方，一人一狗撕扯在地。
那人幾乎被鬣狗剛才的一口咬斷半個脖子，卻依舊力道蠻橫，口中嗬嗬作響，四肢僵硬，枯瘦如柴。
竟也是個倀鬼。
鬣狗食腐，即便它們成了倀，那些死去的人也還是他們的獵物。
這一幕叫他們來不及反應，已見更遠處的林子裏，一群群野倀怒目圓睜衝他們襲來。
六個人快速應變之下，兩兩相背禦敵，謝九樓護住第七歌，楚空遙護住姬差，提燈則與鶴頂紅照應。
與此同時身後一片鬣狗也舉力出動，越過他們撲向那一波倀鬼。一時林子裏斷骨之聲四起，那些躲開鬣狗的野倀還在朝他們襲擊，倀與倀，倀與人，無一不是短兵相接。
今夜倀鬼不如前夜那般勢大，隻是些散亂在山野處的小倀集結起來。瞧著數目，不過百爾。尋常倀鬼忌憚楚空遙，不敢近身，便瞅準了身邊的另外兩對攻擊。偏楚二身上揣著謝家燃倀符，借著這個空隙，他穿梭著在倀鬼貼了不少，又帶著姬差遊走回火堆旁，抬腳一踢，火星迸濺，沾上符紙便陸續燃燒起來。
一隻隻倀鬼成了行走的火種，頓時毀去大半。剩下幾十隻還在和別的幾個人糾纏。
倀鬼這東西，論打鬥不行，難纏在死不幹淨。要麽剝皮，要麽燒火，否則倒下又能起來。可人的體力畢竟有限，這隻才給敲暈，那隻又轉醒，解決一個容易，麻煩的是四麵八方都有突襲。
姬差自小嬌生慣養，家中三進宅門十年也不出幾次，今日長途跋涉本就叫她筋疲力盡，眼下對打野倀，楚空遙再怎麽周全也做不到眼觀六路。正是一眾手忙腳亂的當兒，角落草叢裏，就在她一丈開外，忽竄出一隻倀來，許是瞅準了姬差無力反抗，兩顆綠眼珠子直勾勾的，雙手成爪狀，奔著要她的命來。
換作尋常，這麽遠的距離是有反應時間的。奈何姬差體力不支，兩眼已經泛白點子了，勉強站著尚還喘氣，哪裏注意得到撲來的倀鬼。
第七歌眼尖，抬手才割開一隻倀鬼的喉嚨，又兼顧側身大喊提醒道：“姬差！”
姬差中氣用盡，耳邊隻有模糊的打鬥和細密的嗡嗡聲，旁人說什麽，她已聽不清了。
第七歌看著姬差，回首，正前方是兩隻直麵撲來的倀鬼。
若她此刻閃身去救姬差，那麽重重包圍下，謝九樓的後背必受重創。
第七歌隻猶豫了片刻，便將身一錯，舉著刀朝姬差身側的倀鬼撲去。
提燈在火光中隻一瞥，便見謝九樓身後空出一片。
“謝九！”他停下動作大喊。
來不及了。謝九樓身後的倀鬼，不過咫尺便能掏進他後背心肺。
謝九樓聞聲望去，隻見著提燈一張蒼白驚慌的臉，竟好似在一刹那便褪光了血色，時間停佇在那雙發紅睜大的眼裏——謝九樓恍惚，三百年間，似乎從沒在那張臉上讀出過這般近乎絕望的神色。
他左右兩側各躍出一隻鬣狗，在身後倀鬼碰到他的前一刻咬住其喉管將它分了屍。
楚空遙敏捷地閃到謝九樓身後，衝第七歌喝道：“作什麽死！”
第七歌半蹲，扶著已經昏迷的姬差，垂目不言。
惡戰已近尾聲，隻剩三兩野倀苟延殘喘，鬣狗大快朵頤，四野歸寂，忽聞遙遙一聲虎嘯。
隻見遍地倀畜皆是驅趕一震，舉凡能動的，竟都一下跑得不剩。
眾人得了喘息的機會，紛紛尋著依靠的地方休息。
提燈手裏還握著謝九樓給的短刃，隻別在手臂上，袖子遮掩住了。
他慢步走過一地狼藉，到第七歌身前，略一停頓，又接著往叢林深處走。
第七歌沉默片刻，起身跟了上去。
行至幽暗無人處，月光被他們頭頂交錯的枝葉切割成雪花般的碎片，零零碎碎撒在樹蔭之下，提燈的聲音方緩慢地傳過來：“謝九脖子的傷，是你的手筆？”
先前姬差情急之下摸出刀片之時，他才意識到，謝九樓側頸處，那等模樣的傷，該是什麽東西劃出來的。
第七歌無聲跟在他後頭，沒有接話。
她初入峽穀遇見倀鬼昏迷那晚，被楚鶴二人所救，次日楚空遙化了她體內蝣人骨珠，趁她清醒時，同她警告過。
“你那日叫的那位‘爺’，確實是位主子。不過下邊的，都管他叫九爺。
“九爺身邊有個活閻王，須臾城外你也見過，還曾拿刀架在他脖子上。
“你別覺著拿刀威脅過，那活閻王就好欺負。
“旁的什麽都不打緊，唯那位九爺是他的逆鱗。
“前幾日你在須臾城刻意傷了人，這事兒九爺不跟你計較，他卻是發了瘋地要殺人。凶手他沒找著，你便記得揭過不提，就當那一刀子不是你劃的。
“那活閻王幾時問起，你別充臉子出來頂下。別怪我沒提醒你——他若是知道傷的來處，誰都保不了你。”
第七歌放慢了步子。
提燈聽她不答，哂笑一聲：“不是你傷的，那便是你家小五傷的。”
她立時停下：“是我傷的。”
提燈原本負手走在前頭，此刻也止了步。
前方頂上空出一片黑天來，浮雲走過，次第射下一把森冷月光。
提燈一腳站在月光裏，大半個身子隱在黑暗中，徐徐轉過來：“哦？”
第七歌無端僵直了身板，後頸處寒毛微立，垂在兩側的雙手亦握成了拳。
她昂首吸了口氣，才吸進一半，月光底下那個漆黑的人影竟已如鬼魅般出現在她眼前。
第七歌瞳孔驟然一震，眨眼間隻覺後背一痛，竟是被提燈了捏住衣領摜到樹幹前，死死橫臂別住了喉間命門。
她脖子上一涼，是極薄極冰冷的刀刃正以割喉之姿抵在她喉前。
“你聽著，我不管你是男是女，是七是六，下次要是再敢對謝九做這種事情，我就從這處割開你的喉嚨，放幹了血，再把你的頭骨敲成兩瓣拿來喝酒——明白了嗎？”
她聽見提燈恨不能將她咬碎的聲音壓低了從牙根處擠出來，橫亙在她頸下那隻小臂也用力得似要把她的鎖骨壓碎。
“聽明白了嗎？！”
第七歌借著時隱時現的月色看清提燈淬毒般的眼神，那是比一萬隻倀鬼壓境時來得更濃厚百倍的殺意。
喉間刀刃再進半寸，她便能當場血灑幽林。
第七歌凝視他良久，點了點頭。
遠處，乍起嘈雜之聲。
他二人一愣，那雜亂正來自他們休息的地方。
俄頃，提燈聽見楚空遙大喊：“謝九樓！”