提燈拿刀的手一顫，飛一般衝了回去。
他到達原處時，滿地泥土好似被掀翻一層，塵灰滾滾，楚空遙衣衫淩亂，和姬差一起昏倒在地，鶴頂紅嘴角溢血，尚在呆怔中沒有回神。
“謝九呢？”提燈掃視了一圈，又問，“謝九呢？！”
鶴頂紅渾身一震，六神無主地指向遠處：“那隻老虎……它……謝九樓……”
他本想說那隻老虎突襲時，動作極為迅猛，他們還在休息，謝九樓最先反應過來，因著它體型過於龐大，幾個人拚盡全力還得照看昏迷的姬差，眨眼下來便是數個殊死搏鬥的回合。他們體力不支，謝九樓見勢飛身上了虎背，瞅準時間把自己手中木簪插進了老虎一隻眼睛。
那老虎當即發了狂，沒等謝九樓下來，便胡亂衝撞到了遠方。
楚空遙本想追過去，才抓著老虎尾巴，就被硬生生拖拽了數尺，隨後被虎尾甩開，撞上身邊樹幹，昏迷了過去。
提燈壓根沒有聽完，便直往鶴頂紅所指方向追去。
“提燈！”
“別跟過來！”
鶴頂紅還欲再喚，前方身影已沒入幽林中無邊的黑暗。
夜色凝稠，偌大的山野裏樹影婆娑，叢林上方枝繁葉茂，擋住了來自蒼穹裏唯一的那點光，叫人連一絲老虎的蹤跡都無所跟從。
提燈站在山間，周邊大樹如重重鬼影，四顧之下，除了他自己急促的呼吸再無半點動靜。
他找不到謝九樓。
多磋磨一刻，謝九樓就多一分危險。
他抬起右手，觸碰到左臂自指尖纏裹到手腕的那層冰冷皮革時，才發覺自己的手指已經顫到連皮革都解不開了。
提燈定了定神，低頭認真摸索著皮革的開口處，額上滴下豆大的冷汗，口中語無倫次地低喃：“謝九……你等我一下……”
須臾，皮革解開，提燈一圈圈散下綁帶，露出這隻手自腕骨往上的所有真容。
是森森白骨。
提燈以白骨執刀，劃開右掌掌心，二掌上下覆合，血液頃刻間分作數支流向白骨四處。下一瞬，那一副白骨上，出現密密麻麻的鎏金梵文，好似佛經印刻其間。梵文之上，反射出隱約的血光。
鶴頂紅倚樹而坐，仰頭看著漫天星辰，耳邊窸窣有了動靜，他扭頭一看，楚空遙這時才悠悠轉醒。
他正要攙扶著對方起來，就見囡囡從包袱裏探了個腦袋出來，兩隻眼睛一動不動對著上方。楚空遙亦是凝眉遠眺，目光聚在一處，神色深沉，一言不發。鶴頂紅順著望過去，隻聞遠處風過山林，吹晃一方，安靜得很。
下一瞬，忽有金紅血光自林深之處迸發，指天而出！
那光束先攏作一處，衝至高處時，光暈漸渺，正中一線卻愈發閃得刺目。正叫人看得生出幻覺，好以為那光就要壓迫成一柄利刃直劈下來時，它又乍然四散，如開扇般指著各個方向倒了下來。
無相觀音令。
起四海，動山河，觀音發令，萬物奉音。
他二人頓覺耳膜一震，似有氣波**平山野，連心跳都跟著空浮一息。
接著，便是更遠處，傳出老虎震耳欲聾的慘叫，接連不斷，起伏不定，猶如其身翻滾在地，飽受折磨。
提燈循著那慘叫找到老虎時，謝九樓還昏睡在樹下，呼吸微弱。
他跌跌撞撞跑過去，蹲在謝九樓身前，從頭頂一路摸探到謝九樓雙肩，試著喊了喊：“謝九……謝九……”
暫時沒有摸到什麽傷口，提燈隻瞧著謝九樓臉色灰白了許多。他還要再細看，一旁空地上又傳來一陣虎叫。
這一叫，才吸引了提燈的注意。
那老虎不知受了什麽傷，兩隻厚重的前掌一直捂著頭，拱地般不停晃**腦袋，喉嚨裏斷斷續續發出低吼，約莫是疼得厲害。
提燈眸光一緊，死死睨著它。
過了會兒，他才扶著謝九樓靠在樹幹前，摸出匕首，一步一步朝老虎走去。
那老虎光是臥著便到他大腿，此刻提燈離它愈發近了，它倒像是認出他來，喉嚨裏還因疼而淺淺低吟，動卻不怎麽敢動，隻往後蹭，退了略微半步，提燈定在它身前，它便也徹底老實下來。
身前的人慢慢矮下身，老虎佝著頭，等了半晌，卻沒聽到別的響動。
它試探著抬頭，剛仰起臉，一把利刃直直戳向他受傷的右眼。
一時鮮血迸濺到提燈的下巴和鼻梁，老虎發出長長的哀叫，卻也不過搖了兩下腦袋，再不敢有別的動作。
“不長眼的東西，這瞳子拿著沒用，留下做什麽！”
提燈白爪般的左手抓住老虎後腦皮，一把向下扯去，強迫老虎揚起頭來，右手沿著老虎眼眶，在血肉中挖下它那隻被謝九樓刺中木簪的眼睛。
老虎的叫聲已近嘶啞，饒是如此也不敢放了嗓門吼叫，隻斷斷續續張著嘴低嚎，聽起來更似哭喊求饒。
掌心大的眼珠子落到提燈腳下，他拾起放在手裏，拔出謝九樓的木簪，在虎皮上擦了擦，恨極道：“別髒了他的簪子！”
他把簪子收好，別在腰間，又向老虎更近了一步。
老虎抽了抽腿，沒敢退，隻一味縮脖子。
提燈突然伸出一手抱著它整個頭顱，叫它抵在自己胸口，另一手的刀尖對著老虎頸下血脈，下一個動作便要把刀整個插進去。
“提燈……”
身後的謝九樓發出無意識的呢喃。
提燈頓了頓，看著自己放在老虎頭頂那隻白爪，沉默一瞬，又把老虎扯起來，低眼道：“得閑再扒你的皮。”
他一把鬆手，收了刀，自懷中掏出皮革，快速綁好，才回到謝九樓身前。
“謝九？”
謝九樓咳嗽了幾下，皺著眉頭睜眼。
提燈繃緊的脊背霎時鬆了下來，隻屈膝靠他更近，小聲道：“你醒了？你……那畜生有沒有傷你？”
謝九樓舒了口氣，拉過提燈一隻手：“無礙……你呢？身上怎麽全是血？臉也是血？”
他舉起胳膊給提燈擦了擦臉，這才勉強叫提燈麵目幹淨了些。
血是老虎眼眶裏頭迸出來的，提燈身上沒傷，但凡有點他就說是自己流的了。
他低了低頭，說：“不是我的……那老虎受傷了，給我蹭著了。”
“受傷？”
提燈蹲在他身側，無聲抽回手，放在自己膝蓋上，躲開謝九樓視線，含糊道：“它……把自己眼睛挖了。”
謝九樓半天沒聲兒。
過了會子，又聽他道：“許是我簪子插它眼睛太深，它受不住痛，便自己挖了。”
“……嗯。”
老虎弱弱地叫喚了一聲。
謝九樓又道：“我從東被它背著衝過來的路上，把你給我找回來的戒指弄丟了。你替我去找找，好不好？”
他怕提燈不答應，又補充道：“我隻怕夜裏風吹下雨，泥巴一蓋，明兒再想找，就找不著了。這老虎在這兒，要傷我早傷了，眼下挖了一隻眼睛，還能不知道利害？不敢動我的。”
提燈雖不願這個當頭離開他，但遲疑片刻，還是沿東去了。
“……我隻找一刻鍾。”
謝九樓笑：“好。找不到就回來。”
他目送提燈遠去，待看不見時，方轉過頭，對著伏首吃痛的大虎，臉上已沒了笑意，隻淡淡道：“要想他放過你，一會兒就跟緊我。”
老虎將埋在前掌中的臉抬起看了他一眼，也不知聽沒聽懂。
戒指被謝九樓自個兒藏在身上，提燈去而複返，自是沒有找到。
謝九樓把人拉進懷裏：“沒找著就算了，說不定明日它自己就跑出來了。”
他一下一下順著提燈後腦勺：“好好睡一覺，天亮了，就不怕了。”
提燈輕輕“嗯”了一聲，沒再說話。
老虎把謝九樓甩下地那會兒，他背後和腿都撞了石頭，若不是由遠及近的一陣氣海，叫那畜生忽如挖心掏肺般疼得打滾，他說不定真就成了它腹中之物。
眼下一身疼痛，可因著筋疲力盡，他累得夠嗆，就著這麽個姿勢，抱著提燈，沒一會子便睡了過去。
正迷迷糊糊時，謝九樓手掌癢癢的，像有誰抓著他翻來覆去地摸什麽。
他半睜開眼，隻見著提燈逆著月光半跪在他身前，攤著他的手掌，一手捧著，一手自他掌心摸到指根，又從他指根一寸寸摸，摸到指尖，一根指頭摸完，再去摸第二根，如此循環。
謝九樓默默看了少頃，驀地一翻掌，抓住提燈的手：“在做什麽？”
提燈猝不及防，愣了愣，方低頭輕聲道：“我看你有沒有受傷。”
謝九樓失笑：“受不受傷的，哪裏用得著這樣仔細？”
他拉了拉提燈，提燈便伏過來由他抱著，埋首在他頸窩。
“不是說了沒事？我騙你做什麽？”他撫著提燈後背，偏頭啄了一口提燈鬢發，溫聲道，“快睡吧。”
提燈久不言語。
謝九樓正以為提燈熟睡時，頸下卻漸漸濕潤。
他屏了息，放輕聲音，極小心地問：“怎麽了？”
提燈不理他。
良久，方聽道：“你不聽我的話。”
“我幾時不聽你的話？”
提燈又不應了，謝九樓隻聽得見細細的吸氣聲。
他半笑半哄著說：“你叫我不許近火，我便不近，叫我不許傷著自己，我也不傷。你要我如何，我便如何。我是這世間最聽你話的，旁的再找不出第二個。你怎麽還平白汙蔑起我來了？”
提燈放在他腰間的手遊走到後背，放在那兒，掌心貼著謝九樓的衣裳，謝九樓覺得那塊地方溫溫熱熱的。
提燈說：“別把後背留給別人。”
“好。”
“別受傷。”
“好。”
“別一聲不吭就走。”
“好……都好。”
謝九樓答應了，又問，“那你呢？”
提燈在他頸窩蹭了蹭，又不吱聲兒了。
謝九樓後仰著看著天，揚起唇角，眼睛彎了彎：“我說你這個惡霸——怎麽隻許我聽你的，就沒你聽我的？我不聽，就尋死覓活威脅我，還故意掉淚珠子給我看。天地間沒你這麽不講道理的。”