“你，你怎麽在這裏？”
慕垂涼原本隻是坐在窗邊書桌前看書，見到雲卿氣急敗壞地闖進來不免驚訝了一下，然而等雲卿錯愕地問出這句話他才放下書，臉色漸漸冷了下來。
雲卿自知失言，有些失措地想解釋：“我、我的意思是，平日裏你都很晚才、才……”
“你若不想看見我，”慕垂涼沉聲打斷她，收書起身道，“我可以去書房。”說罷就要徑直離開。
雲卿氣極反笑，回頭看著他背影道：“你這是什麽意思？莫不是要與我絕交了？也罷，我哪裏留得住你呢！不過有些事畢竟關係你，我一人不便拿主意，你若略有空閑不妨坐下聽聽。”
慕垂涼頓住腳步，良久，折回來靜靜關上了門。
雲卿方才氣急敗壞跑了幾步果真開始咳了，也懶得理他，徑自坐下猛灌了兩杯冷茶，卻越發難受起來，慕垂涼蹙眉上前幫她拍背，雲卿冷眼瞧著他僵硬躲開，氣氛尷尬了一會兒子，便聽雲卿說：“我方才是從老爺子那裏回來，老爺子囑托我做兩件事。頭一件，說慕家如今開銷甚大，需做調整。這第二件麽，是老爺子讓我代為撫養兩個孩子。”
慕垂涼果然神色一凜，在旁坐下緊盯著她問：“你答應了？”
雲卿低頭喝茶，並不作答。慕垂涼伸手一把奪過她杯子隱隱帶著惱怒說：“你瘋了嗎？我是怎麽交代你的？我說兩個孩子的事不用你管，我不會讓你來撫養，你聽不明白我的意思？”
“我幾時說我答應了？”雲卿一句話堵得慕垂涼無話可說，她冷冷道，“頭一件事，節儉用錢，那是橫豎都要得罪人的事，我沒應也沒推，但老爺子既然開了口哪怕趕鴨子上架也都是遲早的事兒。第二件事，我說出嫁從夫，自己拿不了主意，要回來與你相商。”
慕垂涼盯著她看了半晌，不得不歎說：“這樣就很好，兩件事都暫且拖著也就是了，我自有分寸，很快就妥了。”
雲卿嗤笑一聲說：“你倒是又有分寸了？你看不懂老爺子安排這兩件事的意思？慕家是經營銀號起家，最不缺的就是銀子，素來大手大腳慣了現在卻讓我去推行節儉，能是為了那一點子牙縫裏頭省出來的錢嗎？不過是個意思，唬得我乖乖聽話撫養兩個孩子，乖乖每日送孩子過去，否則掌家事上他有的是法子讓我裏外不是人呢！”
慕垂涼便道：“這些我也明白，不過推行節儉並不是沒有辦法的。再說了，大處省一省，小處放一放，明麵兒上不得罪人也就是了，還竟打算真辦了？到時候吃力不討好。”
雲卿橫他一眼說：“這叫什麽話？你果真是不把我放在眼裏，忒也小瞧了我！那慕家的錢省下來一分也落不到咱們的口袋裏，多一分多不到我頭上，少一分少不了我那份，我怕什麽？還明麵兒裏做妥帖，若是我來，必得將此事漂漂亮亮辦利索了，堵得各房人都無話可說才是！”
慕垂涼挑眉便笑：“喲，能耐麽！你倒是說說，你要怎麽著？”
雲卿看他如此一時也得意洋洋揚起下巴說：“行事之下策在於攻事，行事之中策在於攻心，行事之上策在於攻人。凇二奶奶孔繡珠是個務實重幹的，又能忍辱負重，做這種事她一分也不會抱怨，可惜就是性子弱了些，恐底下人陽奉陰違。所以倘若真要把事情做得漂亮，倒必須再加一人進來。”
慕垂涼與她相視一眼，忽一笑，點頭歎說：“虧你能想到到用垂緗！”
雲卿眼睛一亮，抓著他問：“你也覺得三妹妹可堪大用？”
慕垂涼卻搖搖頭說：“此事麻煩了些。一來垂緗已出閣了，你要她掌管慕家事，恐難尋妥帖言辭說服眾人。二來垂緗性子古怪些，也不是那麽容易就會答應的。這三來，柳姨娘的閨女和二太太的兒媳都跟著你掌家，你倒以為那兩個老的會服服帖帖聽你的話？你豈不是給自己找事麽？”
雲卿狡黠一笑說：“這你就別管了，我也不是第一天想用三妹妹了，我也有分寸呢！你隻需到時略幫我說句話就是了，我總覺三妹妹很聽你的話。”
慕垂涼聞言更是笑，一邊點頭應下，一邊伸手就去揉她頭頂心，才一碰到，兩人幾乎同時想起還在吵架，一時臉上笑都僵了，過了一會兒，慕垂涼收了笑縮回手，說：“既然你有法子，那還急什麽？還需要我做什麽你直說便是。咱們鬧歸鬧，麵對旁人時當然還是要站在一處的。”
雲卿低頭撇撇嘴，說：“這我自然知道。隻是這兩件事終究是連著的，第二件不做，恐怕這頭一件怎麽做都是錯，即便底下人服服帖帖接受了，也怕老爺子故意尋咱們不是。咱們倒罷了，他能拿咱們怎麽著？隻是恐怕禍害到兩個孩子身上，那可就不是小事了。”
見慕垂涼一味隻是不開口，雲卿便接著說：“我是想著，孩子在外頭放著總歸不如帶回咱們房裏來得穩妥，如今他們也大了，也該請了先生認真教，不能這麽老是耗著，今兒我看昭和那字，確然是——”
慕垂涼低著頭，眼底泛著冷意，再度不冷不熱笑起來了。他這笑真是勾得雲卿心頭一團火猛躥，燒的她抓心撓肺不能平靜，便也收了笑冷冷說：“慕垂涼你什麽意思？你若再這樣子，即便那日你生氣是因為老爺子要拿我要挾你，即便你從頭到尾都是為了我，我也不領你這個情了！”
慕垂涼臉色立刻冷了三分，神色古怪地看著雲卿說：“我笑你多事！我早說了，那兩個孩子無須你來撫養，你若有那空閑道不如自己給我生一個，巴巴地趕著對別人的孩子好做什麽？慢說輪不著你，就是理當你來養，也還需得問問我願不願意成天一睜眼就看見他們兩個呢！”
雲卿氣得七竅生煙，“噌”站起來指著慕垂涼說：“我多事？好好好，是我多事，我上趕著去給你慕垂涼多事！你叫我給你生？你膝下那個大的五歲了字還寫的亂七八糟，子不教父之過都是你的錯！就算我生了也不敢給你養，我還怕有朝一日你也不願看見我的孩子呢！”
慕垂涼半闔上眼，麵色像暴風雨降至一般壓抑。雲卿氣得渾身發抖，一時又猛咳起來，直咳得心都要從嗓子眼兒裏跌出來了，便聽慕垂涼終於開口，卻是道：“來人，給大丨奶奶請大夫。”說罷起身深深看了她一眼，轉身頭也不回大步出了門。
雲卿這一回氣得厲害，請了大夫服了藥也消停不下，一直咳嗽不止。到了晚上阮氏照舊送了川貝燉梨來，看著她喝下，又勸了好一會兒子才走。接著四姑娘馮月華又過來串門子，說晚飯時老太太那裏送了一碟子藕粉桂花糖糕分外清甜，她便拿了一些過來送她，雲卿自然隻能作謝。馮月華看她果真不大好，也不敢繼續打擾，混說了兩句也就去了。哪知馮月華前腳出門，孔繡珠後腳便跟進來，卻是正經事，將今日處理的大小事宜一點兒不落呈秉與她聽。因多是園子裏的小事，孔繡珠畢竟做慣了的，處理的十分妥當，雲卿便無甚好說，隻言辛苦。這般連番地折騰，等孔繡珠告辭的時候已實在沒什麽心勁兒撐著了，於是沐浴更衣收拾妥帖，是要睡了。
雲卿在**躺了半晌仍是睡不著，正自煩躁得慌，忽聽外頭傳來“篤篤”的敲門聲。雲卿隻是憤憤不語，蒹葭與芣苢也都不去開門，卻聽外頭秋蓉道：“大丨奶奶，是三姑娘來了！”
雲卿一愣，不由問蒹葭：“什麽時辰了？”
“子時剛過了一刻。”
雲卿算著自那日垂緗援手至今日也有好幾天了，恐是當日言語起了些成效，一邊心下惘然，一邊又有些欣慰，點點頭掀起被子下床，並歎說：“罷了，千亂萬亂，好歹有一處是順的！”
卻見秋蓉已請垂緗進來，垂緗深夜出門，隻帶了丫鬟滿兒並一盞燈，見雲卿邊咳邊起忙上前說：“我不知你病竟又重了些，是我唐突了，你快快先睡，我明日再來吧！”
雲卿便笑：“今兒有今兒的事，明兒有明兒的事，你若還未想好今兒來跟我說什麽，那麽不如等明兒想好了再說，我是不急的。至於現在，既然來了不如就隨我走走。你不是喜歡杏花？我帶你去看。”
垂緗垂手站在一旁默默看著蒹葭和芣苢伺候雲卿更衣，看著她不疾不徐罩上一件桃花雲霧煙羅衫，穿上乳煙緞攢珠繡鞋，用一支點翠嵌寶大發釵將頭發全部綰起來，最後披上一件銀絲素錦披風。自雲卿手腕受傷以來，這些尋常事多半由蒹葭和芣苢幫忙做，今次也不例外，她隻是乖順地伸著手，旁人看恐怕像一隻被擺弄的木偶。
卻聽一直一語不發的垂緗突然問說：“你的手腕……是怎麽受傷的？”