阮氏雖是這麽說了，雲卿卻不能不去過這趟禮數。次日一早給阮氏請過安，雲卿一行人便自行往綴錦樓去了。因裴子鴛常年臥病在床，二層的小樓處處彌漫著濃重的藥味兒，並且有種混雜著木頭、灰塵和苔蘚的奇怪味道。房中顏色偏重，因怕驚了風所以所有窗子全都緊閉，多半又掛著厚厚的簾子，所以昏暗又沉悶。
裴子鴛房中大丫鬟名叫細辛，身材高挑，眼窩深陷，形銷骨立，木呆呆杵在房裏乍看有些嚇人。裴子鴛房中人想是久不出去，乍見雲卿一行人突然到來都有些不知所措，因不認識，也不知該如何稱呼、該讓什麽座兒、該喝什麽茶，倒是那個一臉倦容的細辛還算個利落大方的，眼睛略略掃過一行人，看到秋蓉時若有所思點了點頭，這才上前迎住幾人，且行禮說：“問奶奶安。”
裴子鴛房裏人這才知道是新進門的奶奶，又不得不上前行禮，又別扭她與裴子鴛的關係，於是雖齊齊行了禮，但問安的聲音卻是稀稀拉拉，聞之尷尬。雲卿倒不介意，細辛卻說：“素來沒什麽人過來，漸漸也就疏忽了禮數。倒不是我們奶奶的意思，也不是我們誰的意思，還請奶奶不要介意。”
雲卿勉強笑笑，看著四下昏暗心頭壓抑，便開門見山說：“如今‘住九’禮過，我是來向裴姐姐請安的。”
細辛疲憊地歎口氣，伸手作邀，在前領路說：“替我們奶奶多謝奶奶了。那就請吧。”
於是細辛在前領著她們往裴子鴛臥房去了，這一路裝潢簡單，多半是沉暗顏色，雕花的屏風隔斷多是回紋的花邊，看起來越發的嚴肅拘謹些。到了裴子鴛房裏，便見帷幔重重，都是厚厚的秋香色垂紗，隱約可見裏頭躺著一個人而已。細辛秉過，房中一時靜謐，許久方聽得裏頭傳來兩聲清咳，一個氣若遊絲的聲音和善地說：“是你來了？我們見過麵，兩次，我記得你……”
雲卿仔細回想了一下，當日七夕鬥燈雲卿的確是見過她一麵，彼時隻覺她嬌弱些，也從未想過是弱不禁風的，至於第二次，又是從何說起？
細辛不打開帷幔，想來是怕驚了風，如此雲卿也不便近前探視，隻能在兩步之遙站定了問說：“裴姐姐身子可好？”
裴子鴛卻想起什麽，極輕極輕地笑了，說：“兜了一個大圈子，畢竟還是成了一家人。世事果真難料。”
雲卿自然曉得她想起了什麽，大約是因為如今隻能恍惚看到她一個側臉，聽著聲音也帶著蟲咬似的沙沙聲響，像砂紙慢慢磨著，讓人越發心癢焦躁。不待雲卿說什麽隻聽裴子鴛突然喘不過氣來，細辛略略一歎，平平靜靜對雲卿說：“恐又要忙了，怕不能招待奶奶。”
雲卿目瞪口呆見裴子鴛喘不過來，旁的丫鬟們卻木木地端茶送水，想是見得多了，也沒人手腳略快些，雲卿畢竟不忍，心下著急，正要開口，卻聽秋蓉在旁道：“大丨奶奶，咱們是幫不上忙的，恐還礙著她們做事，不如先走。”
蒹葭與芣苢顯然也是這麽個意思，雲卿亦不便多言，如此也就先行告退了。
接著是去見慕垂涼之妾蔣婉。蔣婉倒是幹淨利落，雲卿還在門外候著便聽她對丫鬟們冷哼一聲叫道：“讓她滾！”
雲卿聞言一笑，看著蔣婉房裏大丫鬟荷枝陰仄仄的目光，真是越發通體舒暢。
這禮數走完，那麽接下來就該忙些正事了。雲卿於是隻帶蒹葭和秋蓉奔向慕老爺子的天問閣，才到書房門口，就聽老爺子在裏頭怒罵說：“……真是喂不熟的白眼兒狼！”
“爺爺想要的總是太多了些。蔣家那位應嬪娘娘在宮裏頭正得寵，就差能呼風喚雨了，如今倒叫咱們去招惹她？旁的不說，咱們家大妹妹也在後宮，位分也沒人家高，爺爺現在叫我動蔣家當真是不把大妹妹生死放在眼裏了。”是慕垂涼的聲音。
慕老爺子便冷冷道：“你如今一再辯解，一拖再拖，無非就是不肯承認自己沒有那個能耐！”
慕垂涼立刻雲淡風輕地接道：“爺爺這是哪裏話，孫兒恐怕的確就是沒有那個能耐。”
“嗬！嗬嗬！”慕老爺子氣急敗壞道，“你既沒那個能耐，我還養你作甚？養你三房媳婦兒兩個孩子作甚？不如盡早給我滾！”
“爺爺，您莫要這樣看不開，”慕垂涼淡然說，“三房媳婦裏有兩房都是您逼我娶的，如今好賴也該您給養著，我不休她們已經就是孝順您了，還要怎得？至於雲卿，爺爺若趕了她出去，還有誰一心奔波為您掌家呢？再說了，我那媳婦雲卿聰明伶俐有能耐，又是嵐園裴二爺的閨女，倒是用得著爺爺來養？還有那兩個孩子，爺爺若不想養，餓死掉算了，我和雲卿可以再生。”
“你！”雲卿忽聽得慕老爺子摔東西的東西，當即唬了一跳，越發不敢近前去。便聽慕垂涼不急不緩道：“莫怪孫兒無禮，實在是爺爺這心操大了。爺爺要對付蔣家，我也不是沒應下，隻是如今蔣家宮裏正得意，宅子裏因蔣寬媳婦有喜，如今正其樂融融呢，合族心齊，我一人對付事倍功半，恐太吃力些。為今之計，倒不如好好在家歇一歇，給垂冽娶房媳婦，再把二妹妹和四妹妹嫁出去，才算沒了後顧之憂。”
“混賬！”慕老爺子再次怒摔了什麽東西，聽聲音像是一個瓷器。
慕垂涼卻分明是笑了，道：“爺爺，別逼著雲卿養那兩個孩子了，我們才成親幾天呢。就算不可憐我新婚，也該看在我多年順從爺爺、對慕家也算立下了汗馬功勞的份上，咱們彼此相讓一回。再者，我爹去得早，唯留下一個女兒爺爺還給送進了宮，如今好容易來一個孝順我娘的，爺爺也該看在去世的爹的份上，讓雲卿好好再孝順我娘幾天。爺爺對雲卿好，自然就是對我好，我也就會加倍地孝順爺爺，蔣家也好裴家也罷，甚至是葉家，爺爺想看到什麽局麵恐怕隻有我最清楚、最能夠幫爺爺達成心願了。”
房中一時靜了下來，雲卿在外頭全然看不到裏頭景象，卻也奇怪外頭仆從為何由著她們聽，正自想著，便聽一丫鬟叫青桑的在旁輕問：“大丨奶奶可是要現在進去嗎？”
雲卿聽房中果真無動靜，便點頭說：“煩姐姐幫忙稟報一聲，就說是前次提到的節儉用度一事有些拿不定主意的，來請示老爺。”
青桑便應下進去了，雲卿正自忐忑，忽聽裏頭老爺子分外惱怒、幾乎是吼地道：“如今是誰在掌家的？什麽事都來問我，要她作甚！”
房中一時又沒了聲音。雲卿知老爺子有心在此事上刁難、以逼迫她撫養那兩個孩子，明知如此自然分辨什麽也無用了，於是便打算先行回房。正是此事，老爺子書房門竟開了，混雜這書卷氣和墨香的小風撲麵而來，雲卿蹙眉避開，再看去就見慕垂涼穿件銀白對襟廣袖大袍，手裏拿著閉合的白扇，眼神冷清地居高臨下看著她，半點也無方才與老爺子對峙鬥嘴的淡然。
“你不要回去嗎？”慕垂涼問。
雲卿看著她袖口的浮繡銀絲海棠，僵僵別開目光，說：“要得，現在就回去。”
真是太討厭了，那衣服她出嫁前偷偷做的，嫁過來就帶了過來，後來吵架自然就藏了起來，如今不知何時他竟已經穿在了身上。
慕垂涼臉上倒是沒有任何尷尬神色，他走在前，雲卿等人跟在後頭，一路竟又是無言。
次日一早，雲卿醒來時慕垂涼已去了慕家銀號。雲卿去給阮氏請過安，恰巧老太邀請二人前去一道用早飯，雲卿與阮氏便去了。阮氏捧飯，慕九姒擺筷，雲卿盛湯，端得是安樂祥和親如一家。吃過飯雲卿便趁機秉老太太說：“前次拜見老爺，老爺說咱們慕家人雖不多，開銷卻甚大，長此以往恐形成奢靡之風，反倒壞了咱們白手起家好容易攢下來的名聲。因此叫咱們稍加整頓呢。繡珠自然是不說了，必定是要幫著我的，隻是如今我想再討一個人過來幫忙。”
洪氏隻道雲卿是要安插心腹，臉立刻掛得老長，分明就是不樂意。柳姨娘病來得快去得也快，如今已大好了，正自顧自埋頭喝一碗碧生生的西湖蓴菜羹。雲卿卻並不看她們，隻一味看著老太太，言辭確定地說：“就讓三妹妹來幫我吧！”
洪氏本正捧了水喝，聞言手一抖，熱水直灑到身上去了，柳氏仍低著頭，但握著湯匙的手明顯滯了一下，然後不明所以地抬頭看了一眼雲卿，隻一眼，便又低下頭穩穩當當繼續喝湯。
“可是，三姑娘如今已是出了閣的人了，”阮氏故作猶疑道，“如今咱們不勸著她回沈家已是不對了，如何能再強留她幫咱們掌家？”