蒹葭臉色鐵青，咬牙恨恨不語。雲卿已然明白，她一句話都沒套出來。
“可請大夫給瞧過了？”
蒹葭答說：“瞧過了，無甚大礙。”
雲卿點點頭暗自忖度，這宋長庚這一條件倒真是令她倍感意外，若說他對蒹葭有意思雲卿倒不覺意外，畢竟蒹葭著實是個聰慧可人、貌美如花的佳人。但以長庚這性子，不該這麽莽撞啊！一來當著蒹葭麵兒，倒也不顧忌蒹葭心裏頭怎麽想，二來居然瞞著慕垂涼公然跟她提條件，雲卿倒真不信慕垂涼手底下第一得力的會是這號人。
然而蒹葭竟一字半句也沒套出來，難不成果真是他本人意思？
一直等秋蓉等人皆退下，芣苢服侍雲卿更衣欲睡了，蒹葭方忍無可忍恨道：“憑什麽答應他！我就不信了，難不成老爺子能關涼大爺一輩子不成？”
雲卿一丁點兒不意外地卸下釵環交給芣苢，回她道：“初聽他提起時我也惱怒得緊，明知我離了你不行的，還偏不讓我帶。說來秋蓉春穗兒雖好，卻畢竟不是跟慣的，細心但不貼心。唯有你與芣苢，即便什麽都不做，我隻帶在身邊兒就安心。”
“那還答應他？”蒹葭咬牙切齒道，“那個瘋子！”
雲卿坐在床頭，抬頭看她一眼，禁不住笑了：“慢說長庚對你的確另看一眼，就單說你，你一進去看見他傷成那樣卻依然可以悠然捧卷閑閱，眼底難道不是滿滿的震撼？不論你這震撼與男女之情是否有關，又不論他這條件是否是明著向你表明心意，我隻盤算著答應他也是沒什麽壞處的。外頭如何都好，內宅掌家大權卻是頭一份兒不能丟的。如今我一切行事皆以慕家為依托，所以這根基必得穩，若讓二房尋了間隙欺壓大房，屆時縱我有天大能耐，隻怕也要束手束腳不便行事了。如此一想，方覺你留在此處雖委屈些，卻是能實實在在幫我守住這裏，有你在我才放心。你以為如何？”
蒹葭臉一陣紅一陣白，一邊幫雲卿放下床邊幔帳一邊低低說：“是。”
另一邊，長庚對慕垂涼道：“大丨奶奶還讓我替她查一個人，蔣家的祁三爺。”
“那就查，”慕垂涼抿一口水喝，淡淡道，“就依她。蒹葭是她手下得力之人，留蒹葭在內宅已削減她大半力量，也就不怕她激憤之下橫衝直撞沒個分寸了。對了，她來時那條路你處理妥當沒？萬不可留下任何痕跡，如今還不是將她暴露在老爺子麵前的時候。”
“是，爺放心。”
“鑰匙你帶走，以後不必來了。你安心養傷便是，等我出去，你便歇不得了，”慕垂涼拍拍他肩膀，淡淡笑說，“再者，她明兒必去蔣家，安排兩個人盯著別出事。”
“是，明白。”
次日一早，雲卿先去看望阮氏，婆媳二人彼此說了些子安慰話兒。兩個孩子原在用早飯，許是聽說她過來了氣喘籲籲跑過來看，等站到雲卿跟前兒了卻又互相看看，一個字也不說了。阮氏眼睛紅腫略略避了，雲卿略一琢磨，言簡意賅道：“他沒事。”
兩個孩子又相視一眼，齊齊抬頭看著她，然後忽手牽手轉身一陣風似的跑開了。雲卿訝異，卻聽阮氏勸道：“無事，恐怕隻是不知該如何與你說話。你能告知阿涼消息，他們想必是感激的。”
雲卿便點點頭，略坐一會兒，約莫算著呂神醫該去蔣家了，自己便告辭出來，交代蒹葭守著，自己帶芣苢乘坐馬車直奔蔣家。
雲卿如今一進蔣家大門就會想起雲湄那孩子，心頭就立刻恨意洶湧。眼見底下人不敢再怠慢，直帶著她去了即墨齋，雲卿心底盤算著要如何跟蔣寬開口。
“此大好時機，當將雲湄扶正，成為蔣寬名正言順的正室夫人。”慕垂涼言猶在耳。
扶正？雲卿雖覺此事並非當務之急，但若說扶正，畢竟對雲湄是沒壞處的。雲湄妾室所出，心中對此事多半介意，若能堂堂正正作蔣寬正妻自然是極好的。如此，雲卿才並不多做辯解，直接聽從了慕垂涼的話。
哪知道才到即墨齋門口，卻聽得裏頭吵吵嚷嚷，一個徐娘半老、渾身珠翠環繞的美婦氣的渾身上下亂顫，指著一人鼻尖罵：“小賤婢，你當我周美娘怕了你不成？你不讓我上去？好，那就讓樓上那個小娼婦下來，讓雲湄那個賤蹄子滾下來親自跟我說！”
雲卿便知此人正是蔣祁生母周姨娘。
“周姨娘，大爺人可就在上頭呢！”
雲卿定睛一看，是雲湄身邊兒的巧綠。那兒不過一個樓梯口，巧綠張開手臂“大”字站著，看著不成體統，卻甚是威武。雲卿心頭正讚，卻見周姨娘身邊兒一丫鬟二話不說上前便甩了巧綠一巴掌，尖聲高叫：“你蒙誰呢！如今茶莊那檔子生意都是大爺管的，你當我們不知道？大爺必是在茶莊的！你當你們那狐媚主子就那麽大臉麵，不過就是個小產，自己沒能耐養兒子，還有臉絆住大爺連生意都不顧地守著？哼！”
說起養育兒子，周姨娘越發得意起來，伸出手“啪啪”輕拍了兩下巧綠的臉，洋洋自得道：“姨娘跟姨娘也不盡相同的，你那個雲姨娘她沒那個命！如今太太正幫大爺另覓佳偶的，隔幾日正經大丨奶奶進了門，樓上這小娼婦蹄子莫說當姨娘了，未必不會被趕出去呢！”
丫鬟也符合說：“大爺慣入煙花之地的，什麽樣兒的女人沒見過？好的就是什麽不成體統的都疼，壞處就是哪個也沒疼超過三個月的，不新鮮也就厭了！樓上那個狐媚的算算時候大抵也夠了！”
巧綠那一巴掌挨得不輕，又讓周姨娘一番拍打，一張小臉兒當即就高高腫起來，人卻是巋然不動，目光視死如歸。
眼見那周姨娘要再動手，雲卿清咳兩聲，扶了扶發簪上的步搖，笑盈盈進門道：“喲，這可是周姨娘？”
周姨娘並身邊兒三四個丫鬟齊刷刷回頭，卻都不認得雲卿。
“慕大丨奶奶。”巧綠請安，卻並不行禮，手臂仍是大張著。
周姨娘這才知雲卿身份，又心想她雲卿不過慕家一晚進門的平妻，與她這蔣家側室相比也難說誰更金貴些。況且這雲卿與她蔣家大姑娘蔣婉算平輩兒，你豈非就矮她一輩兒？四族想來輩分同論，如此一想，自然更不把雲卿放在眼裏了。
雲卿卻笑盈盈道：“巧綠，這可就是你不對了，周姨娘原是長輩，我姑姑既嫁了蔣大爺那就是晚輩，晚輩病重長輩過來瞧一瞧那是心意，咱們是萬萬不能攔著的。你可別不懂事，讓開讓周姨娘上去。”
巧綠左看看又看看，忍不住說：“可是大夫正號脈，大爺吩咐——”
“哎，號脈歸號脈，犯不著就不讓人看不是？”雲卿上前放下巧綠一手臂嫣然一笑說，“再說了，周姨娘畢竟是蔣家老爺的姨娘，說來比我姑姑這蔣家大爺的姨娘尊貴萬萬分了，怎能讓人家在這裏等著？實是怠慢了！還不快請周姨娘上去？”
巧綠看著雲卿顏色，略一頓，僵硬收手低頭說：“周姨娘請。”
周姨娘讓雲卿一番話灌得醉暈暈的，當即滿意地小腰一擺，跟著巧綠便走上了樓梯。一邊走一邊得意地說：“畢竟是慕家大丨奶奶，雖說年紀尚幼，卻很有幾分眼力勁兒，頂頂是個懂事的！”
雲卿跟在身後笑而不語。上了樓自是整排的書架子，周姨娘接著道：“要我說，大爺的姨娘原該是尊貴的，畢竟入了蔣家哪裏還有不尊貴這一說呢？可是慕大丨奶奶不是我非要嫌貧愛富，你這姑姑的身份當真是配不上我們蔣家這排場！你倒罷了，裴二爺女兒，嵐園主人，雖跟我們蔣家差遠了，可也算不丟人。你姑姑卻隻是趙禦史的義女，你說好笑不好笑？若細究起來，縱是趙禦史親女兒嫁我阿祁我還嫌虧了呢，竟還是個義女，蔣家哪裏有人看得上眼呢！也是你這個姑姑不要臉了些，居然勾引我們阿祁，活該落了胎居然還連累我阿祁挨打，我看你也是個明白人，待會兒我必不會輕饒你那姑姑的，勸你也別摻和了，趁早劃清界限免得啊，因這種低三下四賤親戚受了連累！”
雲卿笑意越發深了，看著正前方死盯著她們的人止步不動。
周姨娘仍是沒看到蔣寬，情切切意察察繼續勸道：“如今落了胎又挨了打，我估摸著太太意思，原是想幹淨利落打到不能生的，誰知不知哪個沒眼色的竟去喊了大爺回來，如今聽說雖落了些病根兒，倒也不是不能生了，白搭了太太狠了一回心，嘖嘖……”
“姨、姨奶奶！”周姨娘丫鬟突然戰戰兢兢指著前麵驚呼。
蔣寬黑著一張臉如同嗜殺的閻羅王，逼得周姨娘當即就如篩糠一般哆嗦起來了。
“大、大爺怎麽會、會……”周姨娘抖抖索索開口，結結巴巴說不成話。蔣寬卻幹淨利落，低吼道：“滾！”
雲卿卻冷笑一聲，上前兩步盯著蔣寬道：“慢著！”