雲卿聽了，頗見猶豫，慕大姑娘便問道：“嫂嫂以為不妥？”
“這……”雲卿看著孔氏，欲言又止。
這一問一猶疑，眾人少不得皆看向孔繡珠，孔氏慌忙道：“嫂嫂不必顧忌我，縱今日小主不提，我原也是要為二爺張羅此事的，今次有小主與嫂嫂共同商議做主，我當真是感激不盡。一切隻求順了長輩心意、合了二爺心思，也就是了。”
“並非如此，”雲卿道，“小主恐是忘了，幾日之前掌家大權便已從我手中移出，如今掌家之人不是別人，正是凇二奶奶。”
慕大姑娘一時有些尷尬起來，一來她仍尊雲卿為掌家者，此事確然是給忘了，二來這是給凇二爺納妾，雖說必得經孔氏首肯，但這樣眾人麵前當麵兒去談，自少不了幾分尷尬。
正自想著，忽聽一直未開口的阮氏淺淺淡淡似隨口說道：“長房長嫂，雖無掌家之權，亦有掌家之責，此時繡珠既有不便，你又何必一味推脫，若誤了事反倒徒增不睦。”
慕大姑娘當即連連點頭道：“是了，嫂嫂是長房長嫂，原該多為家中姊妹操心的，今次便莫推托了罷！”
雲卿聞言自然無話好說。這時間，凇二爺也已坐下喝起茶來，笑容淺淡儒雅，言談親切柔和，令人如沐春風，但若坐在慕垂涼與雲卿的位置，便可察覺凇二爺目光時不時瞥向雲卿，偶爾一瞬的目光當真十分耐人尋味。
雲卿一心想著今日之事需得謹慎穩妥，便假意未覺，倒是慕垂涼幾不可察輕蹙了一下眉頭，緊接著不緊不慢搖起了折扇，端得是姿態優雅，風度翩翩。這檔口，便聽慕大姑娘又催道：“嫂嫂一直不開口，可是說我提議的人不合嫂嫂心意麽？”
慕大姑娘如今畢竟身份不同，叫人免去虛禮那是她自矮了身份，但這話問出來不免就又顯幾分高高在上，眾人一時笑都冷了幾分。雲卿見狀，隻得遲疑開口道：“有句話，不知當說不當說。”
“直說便是，”慕大姑娘道，“都是一家人。”
“是了，都是一家人，”雲卿起身，款款行至慕大姑娘麵前行了一禮，道，“既是一家人，那該說不該說的，我可都直說了。凇二爺納妾一事，小主自可做主，原不必詢問我的意思，可既尊我為長房長嫂、既開口問了，同意還是不同意，我就少不得需擺個姿態來。但說句不該說的，小主在這慕家其實住不了幾日，今兒做主了的事，明兒是負不了責任的，換句話說，將來此事若落了埋怨，也隻會埋怨到我這長房長嫂的頭上，小主說，是這個理兒不是？”
雲卿這話擺得透徹，慕大姑娘與眾人不禁微微愣了一下，半晌，慕大姑娘方問道：“如此又如何？”
“如此，今兒這事兒便得換個法子來，”雲卿一掃坐下眾人，道，“當日老爺定下的掌家之人除我之外還有凇二奶奶和三姑娘，按照先前規矩，一件事需我三人全部同意方才能作數，往日裏三姑娘出閣在外便就罷了，今日既然都在，那麽該按規矩走的不妨還是按規矩走，免得將來我兩頭落埋怨。”
“嫂嫂顧慮多了，自家人，哪裏會如此，”雖是這樣說，慕大姑娘也自可察雲卿麵上神色並無一絲玩笑之意，便就問道，“嫂嫂以為該如何？”
“好說，”雲卿道，“著人取紙筆過來，三張白紙，小主、凇二奶奶、三姑娘各一張，小主那張寫上名字，分別呈請三姑娘和凇二奶奶過目，若誰不同意，便將字條換了白紙，等最後遞到凇二爺那兒，若是小主的字，便算是三家同意，若是白紙，不論誰換的，小主所說之人便就不提。”
“為何是三張？”慕大姑娘問道，“嫂嫂不需一張麽？”
雲卿便道：“小主忘了，我已是不能掌家的人了。如今出謀劃策尚可，當真做事卻是不能的。說到出謀劃策，為公允起見，依我的意思，恐需煩請二姑娘呈遞*。”
“我？”二姑娘垂絡訝然。
她雖是慕家次女，素來也甚是高傲，但因尚未出閣，素來眾人看她都似小些，這些子家事從無她說話插手的時候，今日雲卿如此提議，別說是她，一時就連二姑娘生母二太太洪氏都十分震驚。
“座下這麽多人，為何偏就選了垂絡？”洪氏問道。
雲卿便道：“因二姑娘素來孤傲，獨來獨往慣了，不致偏私任何人。如此方稱得上公允。二姑娘可願幫忙麽？”
垂絡素無被托付做過什麽事，一時便不知該說什麽，如今又在人前，便不等洪氏提醒便道：“好、好吧！”
如此，連慕大姑娘亦覺此方法並無不可，遂就單挪了一張小桌兒放在角落，並著人取了筆墨紙硯過來，雲卿遂與慕大姑娘一道過去，雲卿裁了大小相等的三塊白紙，慕大姑娘則親自將兩塊交給孔氏與垂緗，爾後自己折回來寫字。
這廂正寫著，忽見老太太房裏一個丫鬟捧著老太太愛吃的酒釀湯圓子進來呈上，並道：“方才進來時看到凇二奶*裏丫鬟在外頭，瞧著倒是心急要見二奶奶呢。”
“是哪一個？”老太太問。
那丫鬟便道：“是照顧三姐兒的柳兒，哦對了，還有大哥兒和二姐兒房裏的小蘋。”
一聽是她二人，老太太少不得以為孩子們有事，當即叫她們進來。柳兒與小蘋手中各拿一本簿子，待給房中眾人一一行了禮，方解釋說：“今早園子裏的孫大夫和鄭大夫特差人過來交代，看天上雲彩明兒必有暑熱，怕哥兒姐兒經不起，叫今兒就喝足三劑防暑熱的湯藥。可園子裏哥兒姐兒用藥素來謹慎，需得先請大夫開了方子，再請掌家奶奶過目簽字，最後才能照方子抓藥的。我們曉得老太太、太太奶奶們都在此，原不敢打擾，可如今已近正午，若再不先喝第一劑，恐今兒就沒法子按照大夫說的喝夠三劑湯藥了。這才特特過來尋凇二奶奶，請老太太勿怪。”
老太太便道：“此是正事，你們照顧哥兒姐兒甚是忠貞周到，極好，極好。”
老太太如是說了，孔氏自然起身，因房中如今坐滿了人，隻方才單挪進來的小桌兒上有筆墨紙硯，便就看去。恰好慕大姑娘那裏也寫完了，眾人便見慕大姑娘白紙上分明題了黑字，雖看不清是誰名字，卻隱約可見隻兩個字，慕大姑娘輕輕吹了兩下，待墨跡稍幹，方將紙對折了走上前來，將紙交給二姑娘垂絡。
那小桌兒既空著，孔氏便帶柳兒與小蘋二人過去，孔氏房裏大丫鬟梨香在旁伺候著。便見孔氏將兩張方子來來回回仔細看了好幾遍兒，接著先給小蘋簽了，小蘋當即謝過，匆匆出門去了，卻才走了兩步，便見柳兒忽想起什麽，轉身追了小蘋兩步，二人低聲說了幾句話兒，待柳兒再回頭，已見孔氏簽好了字，拿著方子起身等著了。
柳兒與小蘋既走，垂緗那裏也看完慕大姑娘的紙條，正在示意二姑娘垂絡過來拿，待垂絡接了紙條走過來，孔氏恰好坐回來，梨香正彎腰將茶捧給她。
“二嫂嫂，”垂絡雙手捧上折好的紙條，道，“請。”
孔氏遲疑了一下，仍是接了，隻是手指似微微有些發顫。凇二爺神色已頗有些不耐煩，孔氏自然看得明白，便在眾人注視之中極小心緩慢卻又不敢過分遲滯地打開了紙條，然後便見她臉色微微一凜，仿佛鬆了口氣，又仿佛十分淒然。
接著，便見孔氏合起雙手，待及再打開，神色已穩下許多，便聽她道：“有勞二妹妹。”
垂絡並不多言，依舊隻是接了，將紙條兒呈給了凇二爺。
凇二爺接過，亦是先謝垂絡，垂絡便擺手回自己位子坐了。凇二爺接了*並不急著打開，反倒是先笑說：“多謝幾位妹妹為哥哥費心了。”又特特看向雲卿道：“多謝大嫂，為垂凇費心了。”
雲卿笑笑，亦是不語，反倒慕大姑娘催促道：“既拿了，快打開看看，這字條到底是有字還是無字？”