翌日清晨，沈昭月剛梳洗完畢，一名麵生的宮女便匆匆進來行禮。
“姑娘，周嬤嬤命奴婢引您去皇後娘娘宮中校考禮儀。”
沈昭月眯眼看她。
這宮女眼神閃爍，身子繃得筆直，指尖不自覺抓緊袖口，顯然心中有鬼。
她不動聲色地撫了撫藏在袖袋裏的柳葉鏢，淺笑道。
“有勞帶路。”
宮女領著她穿過重重宮門，卻不是往鳳儀宮的方向，反而越走越偏。
穿過幾道回廊後，四周宮人漸稀，兩側宮牆漸漸斑駁，廊下雜草叢生，顯然已到了冷宮附近。
“這好像不是去鳳儀宮的路。”
沈昭月停下腳步，聲音平靜。
宮女背影一僵，隨即轉身賠笑。
“姑娘有所不知，近日皇後娘娘宮中在修繕，娘娘暫居西暖閣。”
沈昭月目光掃過宮女腰間若隱若現的香囊。
要是沒記錯，那是朝陽公主身邊人才有的標識。她佯裝不知，繼續跟隨。
轉過一道荒僻宮牆，眼前赫然出現一座灰敗殿宇。
宮女在殿門前停步，做了一個請的手勢。
沈昭月環顧四周，荒涼的庭院中隻有幾株枯樹立在牆角。
她跨步進門，唇角微勾。
就這？元楚華的手段，未免太過拙劣。
砰地一聲，院門在她身後重重關閉，鐵鏈嘩啦作響。
“沈姑娘既然這麽會裝模作樣，今晚就在冷宮好好享受吧！”
牆外傳來宮女得意的聲音。
“公主傳話了，明日一早便來請您去皇後娘娘宮裏！到時候，姑娘為何遲了一整日才到，這藐視皇後娘娘的罪名，您可要好好擔待著！”
沈昭月不以為然，反而是不緊不慢走向院中唯一完好的偏殿，推門而入。
殿內陰冷潮濕，唯有一盞殘燭搖曳著微弱的光芒。
她並不慌亂，反而借著燭光仔細打量四周。
斑駁的牆麵上還留著被廢棄妃嬪絕望時抓撓的痕跡，角落裏堆著發黴的稻草。
“這宮牆的高度也就能關住手無縛雞之力的弱女子而已……”
她輕聲自語，指尖撫過窗欞上厚厚的灰塵。
這裏視野極佳，竟然意外能望見東宮的一角。
天色還亮著，但晨起的秋風透過破敗的窗紙灌進來。
沈昭月攏了攏衣襟，忽然聽到門外傳來窸窸窣窣的腳步聲。
“姑娘可還安好？”
一個蒼老的聲音伴隨著鑰匙轉動聲響起。
“老奴奉公主之命，來給您送些‘體己話’。”
門開處，一個滿臉褶子的老嬤嬤提著食盒進來，眼中滿是惡毒的光芒。
她將食盒重重放在積滿灰塵的桌上，掀開蓋子。
裏麵是半碗餿飯和一杯渾濁的水。
“公主說了，像您這樣的賤婢，隻配吃這些。”嬤嬤咧嘴一笑，露出幸災樂禍的笑。
“姑娘若是識相，不如寫封絕情書給侯爺，公主一高興，說不定就放您出去了。”
沈昭月靜靜地看著她，忽然笑了。
“嬤嬤在冷宮當差多久了？”
老嬤嬤一愣。
“關你什麽事？”
沈昭月緩步走近。
“我猜，至少有二十年了吧？知道為什麽這麽多年都升不上去嗎？”
老嬤嬤臉色一變：“你……”
沈昭月下巴微揚，聲音陡然轉冷。
“因為跟錯了主子。朝陽公主囂張跋扈，你今日助紂為虐，明日皇後娘娘怪罪下來，就會被推出去當做替罪羊。”
老嬤嬤被她的氣勢所懾，不自覺地後退半步，卻忍不住反駁道。
“少在這危言聳聽！公主可是皇上最寵愛的……”
話音未落，殿門外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是侍衛的嗬斥。
“禁軍巡查，閑人退避！”
沈昭月心頭一跳，是裴燼舟的聲音！
“侯爺，這邊請。”
另一個聲音諂媚道。
“聽聞朝陽公主今日罰了個女眷關在此處，似乎...是您府上的那位？”
沉重的殿門被一腳踹開。
“哦？本侯倒要看看，是誰敢假借宮規私囚命婦！”
裴燼舟一身禁軍統領裝束立於門前，逆光中的輪廓線條冷硬。
他身後跟著數名侍衛，而方才還趾高氣揚的嬤嬤已經嚇得跪伏在地，渾身發抖。
“侯、侯爺！老奴隻是奉命行事......”
裴燼舟看都不看她一眼，大步走到沈昭月麵前，一把扣住她的手腕。
“可有受傷？”
沈昭月搖頭，卻見他眼中怒火更盛。
“手這麽涼？宮中如此教人規矩，聞所未聞！”
不等她回答，裴燼舟已解下自己的大氅裹住她，轉身冷聲道。
“來人，把這刁奴押下去，好好審問是誰指使她虐待朝廷命婦！”
元楚華帶著一群宮女太監氣勢洶洶地衝進院子，華貴的裙擺掃過地上的枯草。
“裴燼舟！你好大的膽子！”
她來的那麽快，顯然一開始就著人盯緊了這個院子，又或是本就在來看笑話的路上。
尤其是看見被裴燼舟護在懷中的沈昭月，元楚華眼中妒火幾乎要噴薄而出。
“燼舟哥哥，你竟為了個來曆不明的女人擅闖後宮？”
裴燼舟冷笑一聲。
“公主慎言。沈姑娘乃陛下親口認可的淮陰侯夫人，您再三為難，莫非是對聖意不滿？”
元楚華臉色煞白，顯然沒料到他會搬出皇帝。
“你！”
她強撐著揚起下巴。
“本宮不過是請沈姑娘來冷宮體驗一下規矩，何來為難之說？”
沈昭月從裴燼舟懷中微微探身，聲音柔弱。
“公主所言極是。隻是臣女有一事不明——為何偏要選在冷宮這等地方？莫非……”
她眼睫輕顫，語帶怯意。
“公主是在警醒臣女，但凡嫁入高門的女子，終究逃不過非死即傷的結局？”
話音稍頓，她忽又抬眸，眼底閃過一絲困惑。
“更奇的是，今日原該由皇後娘娘主持禮儀考校，怎的突然換了公主代勞？難道說......皇後娘娘竟也默許這般安排？”
這話一出，元楚華臉色大變。
“胡說什麽！母後根本不知此事！”
沈昭月意味深長地點頭。
“原來如此。那便是公主自作主張了。”
裴燼舟恰到好處地接話。
“既與皇後娘娘無關，本侯這就帶夫人去麵聖，請陛下評評理——朝陽公主私自關押誥命夫人，該當何罪？”
元楚華慌了神，她本隻是想給沈昭月一個下馬威，若鬧到父皇麵前......
“燼舟哥哥！”她急得眼眶發紅，“我隻是一時糊塗......”
裴燼舟不再理會，攬著沈昭月大步向外走去。
經過元楚華身邊時，沈昭月以隻有兩人能聽見的聲音輕聲道。
“公主，您與太子的兄妹之情，似乎並不如傳聞中那般深厚啊。”
回府的馬車上，沈昭月靠在軟墊上，看著對麵神色陰沉的裴燼舟，忽然輕笑出聲。
“侯爺來得倒是及時。”
裴燼舟抬眼看她。
“我早說過，三日期限一到，你若不出來，我便闖宮。”
沈昭月把玩著大氅上的玉扣，似笑非笑。
“可今日才第二日，侯爺就這麽迫不及待？”
話音未落，裴燼舟突然傾身向前，一把捏住她的下巴，逼她直視自己。
“昭月，你明知我在意什麽。”
車廂內霎時安靜得隻剩下兩人的呼吸聲。
沈昭月望進他深邃的眼眸，忽然失了言語。
她想起冷宮裏那些斑駁的牆麵，想起陸毓亭陰冷的背叛，想起太子手中那杯毒茶...
而眼前這個人，卻一次次為她衝破宮牆。