偏院的內室裏，藥香苦澀。
沈昭月盯著翠兒手中那碗黑如墨汁的避子湯，濃重的藥氣熏得人眼眶發澀。
翠兒低著頭，聲音細若蚊蠅。
“姨娘放心用吧，藥是庫房取得，隻是……”
她咬了咬唇，繼續道。
“大小姐身邊的丫鬟方才路過，怕是聽見了奴婢取藥的事。”
沈昭月指尖輕輕敲了敲桌沿，眼底閃過一絲思量。
裴霽舟讓她喝避子湯，卻又讓翠兒去庫房取藥。
這不是明擺著要讓人知道她這個“已故老侯爺的姨娘”在喝這種東西？
若是傳出去，旁人會怎麽想？
一個寡居的姨娘，卻要避子。
尤其是裴惜綰若是知道她取避子湯，明日整個侯府都會傳遍她“狐媚惑主、自甘下賤”的流言。
可若不去，裴霽舟的“恩賜”就會變成她腹中無法擺脫的枷鎖。
她唇角微勾，眼底卻無半分笑意。
“翠兒。”
她忽然開口，聲音輕柔卻不容拒絕。
“這藥太苦，你去廚房替我取些蜜餞來。”
翠兒一愣，下意識想要回絕。
“可侯爺吩咐過，要奴婢親眼看著姨娘喝完……”
沈昭月抬眸看她，眼神涼薄。
“怎麽，我連一口蜜餞都配不上了？”
翠兒被她看得一顫，連忙低頭。
“奴婢這就去！”
待翠兒匆匆離開，沈昭月立刻起身，從妝奩底層抽出一張早已備好的紙條。
指尖蘸了茶水，在桌上迅速寫下幾個字，而後將紙條折成極小的一塊，藏進袖中。
“月姨娘，蜜餞取來了。”
翠兒端著描金瓷碟進來，盤中蜜餞晶瑩可口。
她再度將藥碗捧到沈昭月唇邊，眼中帶著小心翼翼的催促。
沈昭月隻抿了兩口，便以帕掩唇，咳嗽起來。
“翠兒。這藥性太烈，我怕是受不住。”
她推開藥碗，聲音虛弱。
“而且大小姐那邊若知道我用了這個，勢必發難。你隻管倒了，屆時外頭問起，隻說是拿錯了藥，也算有個憑證。”
翠兒指尖微微發抖，一臉為難。
“我不是不喝。”
沈昭月柔聲道。
“隻是想讓你陪我去外頭，換一副溫和些的方子。”
翠兒一驚，臉色發白。
“這……侯爺若知道姨娘私自出院子……”
沈昭月垂眸，聲音低柔。
“可若我因藥傷了身子，侯爺怪罪下來，你擔得起嗎？”
沈昭月扶著翠兒的手，半隻繡鞋剛邁出院門，眼前忽地一暗。
原本空****的門口，竟憑空出現了一堵人牆。
一個渾身腱子肉的侍衛冷著臉攔在偏院門口。
“侯爺有令，姨娘禁足期間不得出府。”
翠兒嚇得一個激靈。
沈昭月卻隻是指尖微微收緊，麵上依舊平靜。
她抬眸，目光如水般從侍衛臉上滑過，仿佛早料到他會在此處等著。
沈昭月不慌不忙，將藥方遞過去，嗓音柔緩而清晰。
“侍衛小哥，庫房缺藥，侯爺命我今日必須服用此湯。若耽擱了……”
她忽然頓住，右手輕輕撫上小腹。
周肅的瞳孔驟然一縮。
昨夜侯爺確實宿在偏院，今早離去時還特意囑咐過取藥的事。
府中下人都在傳，說侯爺對這個月姨娘格外上心。
“您擔待得起嗎？”
沈昭月的聲音輕輕卻直指利害。
周肅下頜繃緊，額角青筋隱隱跳動。
沈昭月眼看對方神色鬆動，眼底閃過一絲隱晦的鋒芒。
隨即抬眸，聲音忽然提高了幾分。
“我一個沒皮沒臉的姨娘，被人議論也就罷了。可若是連累侯爺背上‘連先父的姨娘都要染指’的名聲……”
半晌，他終於側身讓開一條窄路，聲音冷硬得像是從牙縫裏擠出來的。
“卑職隨行。”
沈昭月垂眸，掩去眼底一閃而過的暗芒。
她早該知道。
裴霽舟的監視，從來不會給她半分可乘之機。
京城的街市依舊繁華，行人如織，叫賣聲不絕於耳。
沈昭月走在人群中，目光卻不著痕跡地掃過四周。
她不能直接去找哥哥沈憐。
裴霽舟的眼線遍布京城，她的一舉一動都會被人盯著。
所以，她隻能借買藥之名，輾轉於各個藥鋪。
“這味藥……可有‘白芷’？”
她指尖輕點藥方，聲音低柔，卻刻意將“白芷”二字咬得極重。
掌櫃瞧了一眼藥方，輕輕搖頭。
“姑娘要的這味藥不應季，小店沒有。”
她故作失望，又轉向下一家。
侍衛跟在身後，眉頭越皺越緊。
“月姨娘，城東‘濟世堂’藥材最全，何必繞這些遠路？”
沈昭月指尖蜷了蜷，麵上卻依舊溫順。
“避子湯終究不光彩，若被人認出是侯府的人來抓藥，難免惹閑話。”
侍衛冷哼一聲，卻也沒再阻攔，隻是默默地跟在主仆二人身後。
第三家、第四家……
沈昭月的心一點點沉了下去。
沒有。
所有藥鋪的夥計，聽到“白芷”二字時，眼神都毫無波動。
那是哥哥沈憐與她的暗號。
若他依然還在京城，必會留人在藥鋪接應。
可如今，竟連一點風聲都探不到……
她攥緊了帕子，指節泛白。
難道神醫穀的人，真的徹底銷聲匿跡了？
回府時，天色已暗。
沈昭月剛踏入偏院，便聽見兩個灑掃婆子躲在廊下嚼舌根。
“聽說前幾日，城南來了個了不得的遊醫，專治疑難雜症，連太醫院的人都去瞧過……”
“真的假的？該不會是江湖騙子吧？真要那麽厲害，一早就成名被招進宮裏了，哪裏還會做一方遊醫？”
“誰知道呢，不過聽說那人行蹤神秘，從不露麵，隻讓人遞方子進去……”
她腳步微頓，心頭一跳。
遊醫？
難道……是哥哥沈憐？
可若是他們，為何不按約定在藥鋪留信？
除非……他們遇到了麻煩，不得不隱匿行蹤。
她指尖掐進掌心，故作鎮定。
若真是如此，她更不能貿然行動。
裴霽舟的人必定也在盯著這些風聲，她若輕舉妄動，反而會害了哥哥。
她深吸一口氣，緩步走向自己的院子，麵上不露分毫。
可心裏，卻已翻起驚濤。
她必須盡快確認，那個遊醫，到底是誰。