幾日後，沈憐的醫館開張了。
鋪麵不大，但勝在位置顯眼，門口掛著一塊簡陋的木牌，上書“濟世醫館”四個歪歪扭扭的字。
那是沈昭月用燒黑的木炭寫的，筆鋒雖不工整，卻透著幾分倔強。
北疆缺醫少藥，牧民們常年與風沙、嚴寒搏鬥，傷病不斷。
可醫館開張頭幾日，門前卻冷清得很。
偶爾有牧民牽著馬經過，遠遠地瞧上幾眼，又低頭匆匆走開。
幾個裹著厚襖的婦人聚在街角，一邊搓著凍紅的手，一邊朝醫館方向努嘴嘀咕。
“聽說是南邊來的，能懂咱們的病症？”
“那丫頭瞧著年紀輕輕，能有什麽本事？別是騙人錢財的……”
“可老巴圖家的崽子高熱三天了，再拖下去……”
話雖如此，卻沒人敢輕易上前。
北疆人排外，更怕遇上庸醫誤事。
沈昭月站在醫館門口，攏了攏被風吹亂的頭發，深吸一口氣，揚起笑臉朝路過的牧民吆喝。
“大叔，家裏有人傷風咳嗽嗎？我哥哥醫術好得很，藥錢便宜！”
那牧民原本隻是路過，一聽她招呼，反倒加快腳步，頭也不回地走開，活像身後有狼追似的。
沈昭月一愣，又轉向幾個在街邊曬太陽的老人。
剛湊近兩步，那幾個老人便慢悠悠地起身，拍拍袍子上的灰，踱到更遠的地方去了。
她悻悻地退回醫館，嘟囔道。
“哥哥，他們怎麽跟躲瘟神似的？”
沈憐正低頭研磨藥粉，聞言頭也不抬，淡淡道。
“有病有痛的自然會進門，你吆喝也沒用。北疆人不信生人，更不信空口白話。”
他頓了頓，指尖輕輕敲了敲空了一半的藥櫃。
“有這功夫，不如去藥材市場轉轉，鋪子裏快沒存貨了。”
沈昭月撇撇嘴，拎起布袋出了門。
北疆的藥材市場設在城西的舊街，攤販們裹著厚實的皮襖，麵前擺著曬幹的草藥、獸骨和不知名的根.莖。
她蹲在一個攤位前，捏起一小把甘草問道。
“這個怎麽賣？”
那攤主眼皮一掀，伸出三根手指。
“三錢銀子。”
沈昭月不可置信地瞪圓了眼睛。
“三錢？！這在南邊不過幾十文錢！”
攤主嗤笑一聲。
“南邊是南邊，這兒是北疆。風大沙多，草藥難采，愛買不買。”
她咬牙又問了幾個攤位，發現價格全都高得離譜。
一株普通的黃芩竟要半兩銀子，更別說稀有些的藥材了。
旁邊一個老婦人顫巍巍地摸著幹癟的錢袋，盯著攤上的當歸看了許久，最終歎了口氣，轉身離去。
沈昭月怔在原地，忽然明白了。
不是牧民們不想看病，而是根本吃不起藥。
她攥緊了空****的布袋，風風火火地衝回醫館。
沈憐抬頭，見她眉頭緊鎖，便知道事情不妙。
“哥，藥材市場簡直是搶錢！”
她氣呼呼地倒了杯水灌下去。
“一株黃芩半兩銀子，甘草要三錢，牧民們哪裏吃得起？難怪沒人來看病！”
沈憐放下手中的藥碾，沉吟片刻。
“北疆藥材稀少，商販坐地起價也是常事。實在不行，我們隻能從南邊運藥過來，隻是路途遙遠……”
沈昭月打斷他，眼睛一亮。
“那得等到什麽時候？不如我去采藥！來時路上不是有座山嗎？我看那兒草木茂盛，說不定能找到些常用的草藥。”
沈憐眉頭一皺：“你一個人去？”
“怕什麽？”
她拍了拍腰間。
“我有柳葉刃，還有師父給的銅錢鏢，早不是當年那個手無縛雞之力的小丫頭了。”
沈憐仍不放心，但見她神色堅決，知道攔不住，隻得歎了口氣。
“好，但天黑前必須回來，否則我就上山找你。”
她笑嘻嘻地應下，轉身去後院翻出采藥用的背簍和小鏟，又揣上幹糧和水囊，臨出門前回頭衝沈憐眨了眨眼。
“等我滿載而歸，咱們的藥櫃就能填滿啦！”
沈憐站在門口，望著她的背影漸行漸遠，直到消失在街角。
天邊的雲被染成橘紅色時，沈昭月正蹲在一處背風的山坳裏，小心翼翼地用鏟子挖著一株開著紫色小花的黃芩。
她的背簍裏已經裝了大半簍藥材。
幾捆曬幹的柴胡、帶著泥土香的防風根，還有一小包珍貴的紅景天。
“再采些甘草就能回去了。”
她擦了擦額頭的汗，突然聽見遠處傳來細碎的嗚咽聲。
那聲音被山風撕得斷斷續續，卻讓她後頸的汗毛都豎了起來。
順著聲音尋去，她撥開一片灌木，眼前的景象讓她倒吸一口冷氣。
三個土坡下，一個穿著羊皮襖的北疆男孩正縮在岩石縫裏。
七八頭灰狼圍成半圓，最前麵的那頭正呲著森白的獠牙，涎水順著嘴角滴在枯草上。
“別動！”
她低喝一聲，迅速解下腰間布袋。
男孩聞聲抬頭，髒兮兮的小臉上還掛著淚痕，看到有人來，眼睛頓時亮了起來。
狼群被驚動，為首的灰狼轉過身，黃綠色的眼珠死死盯著沈昭月。
她摸出火折子的手微微發抖，連著劃了三次才點燃。
火焰騰起的瞬間，最近的狼後退了半步，但很快又圍了上來。
“接著！”
她將火把扔給男孩，自己飛快地從靴筒抽出柳葉刃。
刀刃在暮色中閃過一道寒光，她同時甩出三枚銅錢鏢，最準的一枚擦著領頭狼的耳朵飛過，帶出一線血珠。
狼群**起來，沈昭月趁機滑下土坡，擋在男孩前麵。
她聞到狼嘴裏噴出的腥臭氣息，握著刀的手心全是冷汗。
“慢慢往後退……”
她低聲對男孩說，突然最壯的那頭狼猛撲過來！
“嗖！”
一枚銅錢鏢深深紮進狼的前腿。
趁著狼群混亂的刹那，她一把拽住男孩的手：“跑！”
兩人跌跌撞撞地在灌木叢中穿行，背後的狼嚎聲越來越遠。
跑到半山腰時，男孩突然腳下一軟，沈昭月這才發現他的靴子被荊棘劃破，腳踝處有道血痕。
“我背你。”
她蹲下身，突然聽見背簍裏“嘩啦”一聲。
大半藥材都灑在了逃跑的路上。
她咬了咬牙，還是把男孩背了起來。
回到鎮口時，天已完全黑了。
遠處火把晃動，隱約傳來帶著哭腔的呼喊。
“阿吉……”