一刻鍾之後，克萊爾就走出父親的屋子，他母親把他送到門口，看著他那消瘦的身影消失在大街上。他沒有向父親借用那匹老馬，因為他深知家裏離不開那匹馬。他到了客棧，雇了一輛小馬車，心急如焚，連備馬的工夫都等不住。幾分鍾之後，他坐著馬車，離開了鎮子，來到了山道上。三四個月以前，也正是在這條山道上，苔絲滿懷希望地下山，然後希望破滅，一無所獲地上了山。
不久，本維爾大道就展現在他麵前，路邊的樹籬和樹木上，姹紫嫣紅，許多花兒含苞待放，但是克萊爾無心欣賞，隻考慮著別的事情，他偶爾向景色投過一瞥時，也僅僅是為了讓自己確定，他沒有迷失方向。不到一個半鍾頭的工夫，他就繞過金辛托田地的南端，向前來到了孤寂淒涼的十字碑附近。正是在這個可怕的孤石前，亞雷克·德伯維爾在改過自新的一時衝動下，曾逼迫苔絲奇怪地對天發誓，表示以後永遠不再故意**他。去年的蕁麻仍在山坡上光禿禿地挺著蒼白的枯莖，今春的嫩綠的新枝又從枯莖的根部發了出來。
從這裏起，他順著一塊高地的邊沿（這塊高地突出於別的辛托村莊的田地之上），向前行了一段，然後，往右一拐，進入了涼絲絲的石灰質的弗林庫姆梣。正是在這個地方，苔絲給他寫過一封信，所以，克萊爾以為這就是她母親在信中提及的苔絲暫住的地方呢。然而，他在這裏卻沒有找到苔絲，讓他更加沮喪的是，他在打聽過程中發現，盡管很多人都知道苔絲這個名字，卻沒有一個村民知道“克萊爾太太”，甚至連場主本人也不知道。顯而易見，他們分離期間，苔絲從未用過他的姓，她一定以為，那次離別就是完全脫離關係，所以，出於強烈的自尊心，她棄而不用他的姓氏，正如她寧願含辛茹苦（克萊爾第一次得知了她的艱難），也不願向他父親伸手要一分錢一樣。
此地的人告訴他，苔絲沒有辭工，就回到布萊克摩山穀那邊的父母家裏去了，因此，他必須去找德貝菲爾太太。她曾經告訴他，說她現在不住在馬洛特了，但是，奇怪，她卻沒把真實地址告訴他，所以，隻有上馬洛特去打聽了。那個以前對苔絲非常凶狠的場主，現在對克萊爾卻是和顏悅色，他把車馬借給了克萊爾，並且派了車夫，送他上馬洛特，因為克萊爾原先雇的那輛馬車，已經滿了一天的期限，趕回愛敏斯特去了。
克萊爾沒進布萊克摩山穀，就把從場主那兒借來的馬車以及送他的車夫打發回去，他在穀外的客棧裏住了一夜，第二天，他步行進了穀子，到了他愛妻苔絲的出生之地。這一年節氣還早，園子裏和草叢中還沒有五彩繽紛的景色，所謂的春天，還隻不過是披了一層薄薄綠裝的冬天罷了。這與他的預料完全一致。
苔絲在童年時代一直居住的房子，現在住著對她一無所知的另一個家庭。新來的一家人正在園子裏專心致誌地幹自己的事情，仿佛這房子以前從未有人住過，與別人的曆史毫無關係。其實，不談別人的曆史，隻談他們在這兒的曆史，隻不過是癡人說夢罷了。他們在庭園小徑上走著的時候，一心隻想著他們自己的事情，全然不顧別人的，然而，他們的動作時時刻刻都與以前那些人的影子齟齬相觸。他們說起話來，也好像苔絲住在這兒的時候一樣，絲毫也不緊張。甚至連春天的鳥兒，也照樣在他們頭頂上歡唱，仿佛覺得並沒有什麽人離去。
這些無知的活寶，連剛搬走的住戶叫什麽名字都記不清楚，經過一番打聽，克萊爾得知，約翰·德貝菲爾已經死了，他的遺孀和遺孤都已經搬出馬洛特，說是要住到王陴去，但是並沒有在那兒住下來，而是又搬到另外一個地方，他們把另外一個地方的名字也告訴他了。既然苔絲已經不住在這兒，克萊爾就開始憎恨這幢屋子，他不願多待一秒，頭也不回地匆匆離開了。
他取道他第一次看見苔絲跳舞的那塊圍場。可是，圍場像剛才那幢房子一樣令他討厭，甚至更加討厭。他一直穿到教堂墓地，在許多新立的墓碑之中，他看到有一塊設計超群。上麵刻的碑文是：
約翰·德貝菲爾千古。德貝菲爾實屬顯赫一時的德伯維爾家族之直係後裔，其祖先自征服王武將佩根·德伯維爾爵士起，輩出豪傑。卒於一八××年三月十日。
蓋世雄傑，何竟死亡。
有一個人，好像是教堂司事，看到克萊爾站在那兒，便走了過來。“呃，先生，此人本來不願埋在這兒，他是想埋到王陴去，和他祖墳埋在一起。”
“那麽，他家裏人為什麽不尊重他的遺願呢？”
“唉，沒有錢呐。呃，先生，這話我可隻是跟你說說呀，我可不願意到處亂說喲，不過——唉，就連這塊墓碑，刻得這麽花哨，也沒付錢哩。”
“啊——是誰刻的？”
這個人就把村裏一個石匠的名字告訴了克萊爾。克萊爾離開教堂墓地，就去找那個石匠。他發現情況屬實，就把錢付給了石匠。此事辦完之後，他就動身朝苔絲一家新搬的方向走去。
路途很遠，步行是不行的，但是克萊爾渴望孤獨，不想和別人在一起，所以，他起初既沒有雇馬車，也沒有上車站乘火車，本來嘛，乘火車繞個彎兒，就可以到達那個地方。可是到了沙斯頓，他覺得必須雇車，於是雇了一輛馬車。不過，路很難行，晚上七點左右，他才到達瓊·德貝菲爾住的地方，這兒離馬洛特有二十多英裏遠。
這個村子很小，克萊爾沒費多大勁就找到了德貝菲爾太太的住處。她住的房屋坐落在有圍牆的園子裏，離大路很遠，那些笨拙的家具她也盡力放置好了。顯而易見，德貝菲爾太太出於某種原因，不願他來拜訪，他也覺得這種拜訪未免有些莽撞。德貝菲爾太太自己來到門前，天空中那夕陽的餘暉照在她的臉上。
這是克萊爾頭一次見到德貝菲爾太太，不過克萊爾心事重重，顧不得對她細細打量，隻看出她是個風韻猶存的婦女，穿著很體麵的孀婦的服裝。他隻得自己開口解釋說，他是苔絲的丈夫，並說明了他來到這兒的目的，不過，他說得很笨拙。“我要立刻見到她。”他又補了一句，“您說您會再給我寫信的，可您壓根兒沒再寫。”
“因為她壓根兒就沒回來。”瓊·德貝菲爾說道。
“您知道她現在好嗎？”
“不知道。可是，先生，你應該知道哇。”她說。
“這我承認。她現在待在什麽地方？”
從開始談話的時候，瓊·德貝菲爾就難為情地用手遮住了半邊臉。
“俺——俺真的說不準她到底待在什麽地方。”她回答說，“她從前……不過……”
“她從前待在哪兒？”
“呃，她眼下不在從前那個地方。”
她躲躲閃閃，含糊其辭，這會兒又住口不說了，那幾個小孩子這時也來到門口，最小的一個扯了扯母親的衣襟，低聲說：
“這就是要跟苔絲姐姐結婚的先生嗎？”
“他已經跟她結婚了。”瓊·德貝菲爾低聲說，“快回屋裏去。”
克萊爾看到她竭力保持沉默，就問：
“您覺得苔絲希望我設法找到她嗎？要是她不希望的話，那麽……”
“俺想，她不希望吧。”
“您敢肯定嗎？”
“俺肯定她不希望。”
克萊爾準備轉身離開，這時，他想起了苔絲那封纏綿悱惻的信。
“我肯定她希望！”他激昂地反駁說，“我比您更了解她。”
“這很有可能，先生，因為俺從來就摸不準她的脾性。”
“請把她的地址告訴我吧，德貝菲爾太太，可憐可憐我這個孤寂淒慘的人吧！”
苔絲的母親又心神不定了，用手直上直下地擦著自己的臉頰，看到此人真的非常痛苦，她最後壓低聲音說：
“她在沙埠。”
“啊——在沙埠什麽地方？人家說，沙埠已經變成大地方啦。”
“俺隻是知道她在沙埠，具體細情俺真的不知道。俺也從來沒有到過那個地方。”
克萊爾看得出來，瓊·德貝菲爾說的是實話，因此，他也沒再追問。
“您可缺什麽東西？”他和藹地問道。
“不缺什麽，先生。”她回答說，“俺們還算過得去。”
克萊爾也沒進屋子，就轉身離開了。往前三英裏路的地方，有一個車站，克萊爾付錢打發了馬車夫，就步行朝車站走去。從那兒開往沙埠的最末一班火車不久就出站了，車廂裏麵就有克萊爾先生。