亞雷克·德伯維爾跳上車子，坐在苔絲身旁，拍馬行駛在第一座山的山脊上，車子疾速奔馳，不一會兒，就把裝箱子的大車甩得遠遠的。一路上，他一個勁兒地恭維苔絲。山路越爬越高，山脊兩旁大片大片的風景出現在他們身旁。後麵，是生她養她的那個綠色山穀，前方，是她還一無所知的灰色原野。她隻不過匆匆去過一次前方的特蘭嶺。他們就這樣一直來到下坡處，前麵，一條筆直的下坡路直通山下，大概一英裏多長。
本來，苔絲·德貝菲爾是很有膽量的，然而，自從上次老馬出事以後，她對於坐車就感到異常膽怯了，車子略微有點不穩，她就不免感到驚慌。現在德伯維爾滿不在乎地駕車狂奔，她就明顯感到惶恐不安。
“先生，我想，您下坡的時候最好慢一點。”她強裝鎮定地說。
德伯維爾扭過頭來看了看她，用兩顆又大又白的門牙的尖端咬了咬雪茄煙，好讓他的兩片嘴唇勉強咧開，露出笑意。
“怎麽，苔絲，”他又吸了一兩口，回答說，“像你這樣有膽略的姑娘，竟然提出這樣的要求？我嘛，總是全速策馬行駛。還有什麽能比這更能激起你的情緒呢？”
“但是，也許你現在不該這樣？”
“嗨，”他搖了搖頭說，“這件事不能完全由我一人做主呀。還得考慮到蒂勃。它的脾性可壞著呢。”
“誰的脾性？”
“這匹馬呀。我覺得它剛才狠狠地瞪了我一眼。你沒注意？”
“別嚇唬我呀，先生。”苔絲語氣生硬地說。
“我並沒有嚇唬你。如果說世界上隻有一個活人能有力量駕馭這匹馬，那麽這個人就是我。”
“那你幹嗎要養這樣的馬呢？”
“嗨，你這個問題提得真好！我想，這是我的命吧。蒂勃已經弄死一個家夥了，我買它後不久，它也差點兒弄死了我。接著，說實在的，我也差點兒殺死了它。然而，它現在依然易激動，脾氣很壞，它拉的車呀，很難說得上安全不安全。”
他們開始下坡，顯而易見，那匹馬對魯莽的駕駛心領神會，不需要後麵的人給出任何暗示，就馬上跑起來，不知這是它自己的意誌，還是他的意誌（後者更有可能）。
他們向下疾駛，車輪像陀螺似的嗡嗡直響，馬車左右搖晃，使車軸與行進的線路微微傾斜，馬兒的身影在他們眼前像波浪一樣起伏。有時，一隻輪子似乎離開地麵好幾米遠，有時，一塊石子被馬蹄踢得直打轉兒，落到樹籬上。馬蹄下，石子的火花比日光更為燦爛。隨著他們向前飛馳，筆直的大路旁的視野擴大了，路邊的土坡向兩側分開，就像一根木棍劈成兩半，在他們肩膀兩邊飛馳而過。
風兒透過苔絲的薄紋裙，直吹她的皮肉，她洗淨的頭發在身後飄拂。她下決心不明顯表露自己的恐懼，但她卻拉緊了德伯維爾執韁的手臂。
“別抓我的手臂！要不然，我們全會完蛋的！你抱住我的腰吧！”
她抱住了他的腰，就這樣馳到了山下的平路。
“謝天謝地，你這麽莽撞，現在總算平安無事了！”她說道，氣得滿臉通紅。
“苔絲，瞧你，竟然發火了！”德伯維爾說道。
“這倒是實話。”
“哼，你不能一脫離危險，就這樣忘恩負義地對待我，把我撒開呀。”
她並沒考慮她該怎樣主動對待他，不管他是男是女，是木棍還是石塊。她坐在那兒，什麽也沒回答，慢慢地恢複了鎮定自若的神色，就這樣，他們又來到另一個高地的頂部。
“現在嘛，又要開始啦！”德伯維爾說。
“不，不！”苔絲說，“請你理智一些。”
“可是，我們既然來到了本郡最高點，那就不得不再次下坡呀。”他反駁道。
他鬆開韁繩，車子再次急駛。當車子顛簸的時候，德伯維爾向她轉過臉，用戲弄的口吻說：“我的美人兒，像剛才一樣，再用手臂摟住我的腰吧。”
“絕不可能！”苔絲斬釘截鐵地說，盡量坐穩身子，竭力不去碰他。
“讓我親一下你那片聖潔的櫻唇，苔絲，要麽親一下你那張火辣辣的臉，這樣的話，我就刹車，我說話算數，一定刹車！”
聽到這話，苔絲萬分震驚，更加往後退縮，這時，德伯維爾又重新催馬，把她搖晃得更加厲害了。
“做別的不行嗎？”她終於絕望地嚷道，一雙大眼睛瞪著他，像是一隻受驚的野獸。她母親把她打扮得這麽漂亮，顯然是害了她。
“別的不行，親愛的苔絲。”他答道。
“啊，我不知道——好吧，我不在乎！”她可憐巴巴地喘著氣說。
他抓緊韁繩，馬車的速度減慢下來，他準備實施他所熱望的親昵行為，這時，她仿佛勉強意識到了自己的尊嚴，把臉側向一旁。他手上纏著韁繩，所以沒有力量來對抗她的變化。
“嗨，他媽的，這會把我們兩人的脖子都擰斷的！”這個任性的、情欲熾熱的同路者大聲罵道，“看你敢不敢說話不算數了，你這個小妖精！”
“好吧，”苔絲說，“既然你這麽任性，我就不動彈了！我原以為你既然是我本家，就會對我好，就會保護我呢。”
“什麽本家不本家，去他媽的！”
“可我不願讓任何人親我，先生！”她乞求道，一顆淚珠從她臉上滾落下來，她抑製住自己的哭聲，嘴角劇烈地**著，“要是我早知道會這樣，我就不會來了！”
他毫不寬容，而她則一動也不動地坐著，德伯維爾便給了她一記老練的親吻。他剛親完，她就羞得滿臉緋紅，急忙從衣袋裏掏出手絹，擦著臉頰上那塊被他嘴唇碰過的地方。他像一團熾熱的火焰，見了這一情景，不免感到惱怒，因為苔絲的行為完全是無意識的。
“你這個鄉下毛丫頭，未免太敏感了！”年輕人說道。
對此，苔絲沒有回答。說實在的，她也不完全理解這句話的意思，她隻是用手絹往臉上本能地擦了一下，根本沒想到這是對他的漠視。實際上，她這麽一擦，就等於取消了那記親吻，雖說這在生理上是不可能的。她模糊地感覺到他很惱火，所以，當他們不慌不忙地駛在梅堡**和溫格林的時候，她目光堅定地望著前方，然而，沒過多久，前方又出現一個山坡，這使她極度驚慌。
“你必須為剛才的行為向我道歉！”他又開口說道，那受到傷害的語調依然留存著，他邊說邊揮舞著鞭子，“除非你讓我再親一下，而且不能用手絹擦掉。”
她歎息一聲。“好吧，先生！”她說，“噢，我的帽子！”
她說話的當兒，帽子被風吹到了路麵上，因為現在是上坡，馬車速度自然很慢。德伯維爾停住馬車，說替她去撿，可苔絲已從另一邊下車了。
她折回身撿起帽子。
“天哪，你如果不戴帽子，一定更漂亮。”他邊說邊透過馬車後方凝望著她，“來，快上車吧！怎麽啦？”
帽子戴好了，也係起來了，但苔絲沒有朝前跨出一步。
“不上了，先生，”她說道，露出她的紅唇白齒，眼睛裏也燃起了勝利的喜悅，“既然我心裏有數了，我就不會再上車了。”
“什麽——你不願上車坐在我的身邊了？”
“是的，我寧肯步行。”
“到特蘭嶺還有五六英裏路呢。”
“路有多遠，我不在乎。何況，後麵還有大車呢。”
“你這個小滑頭！告訴我，你是不是故意讓帽子吹掉的？我敢發誓你一定是的！”
她故弄玄虛，沉默不語，他相信自己猜中了。
於是，德伯維爾對她詛咒，對她辱罵，罵她詭計多端，罵出了許多不堪入耳的話語。他突然掉轉馬頭，想把車子朝她壓過去，但隻是把她夾到了馬車和樹籬之間。因為他不能那麽唐突地傷害她。
“你這樣滿口髒話，真該為自己感到羞恥！”苔絲爬到了樹籬上，從籬梢情緒激昂地對著他大聲吼道，“我壓根兒不喜歡你！我憎恨你，討厭你！我要回到我媽媽那兒去，我一定會回去的！”
見到她發起脾氣，德伯維爾的怨氣倒頓時煙消雲散了，於是他露出誠懇的笑臉。
“嗨，你這樣子，我更愛你了。”他說，“來吧，我們和好吧，我再也不違背你的意願去做任何事了。我敢以生命擔保！”
可他仍然無法勸導苔絲重新上車。但她也並不反對他駕著馬車跟在她身邊，他們就以這種方式一步一步地朝特蘭嶺邁進。德伯維爾看到她徒步行走，不時露出一種極度苦惱的表情，因為是他行為不端，她才被迫這麽做的。現在，她也許真的很信任他了，但他曾使她一度喪失信心，所以她繼續步行，滿腹心思地向前走，好像在思考是否該掉頭回家。然而，既然她決心已下，如果沒有特別重要的原因，她現在突然改變主意，未免太孩子氣，她若是提著箱子回去，全盤改變她的家庭在這片感傷的土地上重整家業的計劃，那怎麽對得起自己的父母？
幾分鍾以後，“坡居”的煙囪出現在視野之中，接著，苔絲目的地——養雞場和小屋，也出現在右邊那個舒適、僻靜的角落。