“羈縻政策”是自秦朝建立郡縣製起到宋、元交替時期前，中央王朝籠絡少數民族使之不生異心而實行的一種地方統治政策。通過這種政策，處理中央與地方少數民族聚居的關係，以維係中央集權製度的統治。
所謂羈縻，“羈”就是用軍事和政治的壓力加以控製，“縻”就是以經濟和物質利益給以撫慰， 即在少數民族地區設立特殊的行政單位，保持或基本保持少數民族原有的社會組織形式和管理機構，承認其酋長、首領在本民族和本地區中的政治統治地位，任用少數民族地方首領為地方官吏，除在政治上隸屬於中央王朝、經濟上有朝貢的義務外，其餘一切事務均由少數民族首領自己管理。