林勳就在外麵，要拿住人並不難。

我跑出門口，朝他喊了一聲，林勳和兩個侍衛即刻將那三個小童攔住了。

他們雖看著瘦弱，卻頗有些江湖本事，躲人時像泥鰍一般靈巧。不過到底是孩童，且桓府的侍衛也不是好對付的，未過多時，就被抓了起來。

公子走到他們麵前的時候，他們瞪著眼，氣喘籲籲。

錢囊和玉佩已經被搜了出來，林勳拿在手裏，向公子問道：“公子，如何處置？”

公子看著那幾個孩童，麵無表情。

“為何偷竊？”他問。

於寶漲紅了臉，不說話，將頭扭向一邊。

我問：“你三人，背後主使是誰？”

聽得這話，三人的眼神動了動。

於寶狐疑地瞥我一眼：“甚主使，我家中就三兄弟，主使就是我。”

我頷首，道：“如此，便休怪我等不客氣。”

三人一聲不吭，於寶繃著臉，另外兩個年紀小的則緊緊閉起眼睛。

大概以為我要動粗，公子皺眉，低聲道：“霓生，不必……”

我對他搖了搖頭，對林勳道：“老林，啟程之後，可將他們放了。”

老林亦詫異，問：“為何？”

“他們不過是小童，拿了也無用。”我說，“走之前，莫忘了將那茶棚主人捉起來送官，再將茶棚燒了。”

此言出來，三人麵色大變。

“你……你這毒豎！”於寶罵道，“你不得好死！”

我看著他，一笑：“如此說來，我未曾猜錯，那茶棚主人才是主使。”

於寶愣住，瞪著我，說不出話。

——

如我所料，那茶棚主人與這三個兄弟是一夥。

被林勳拿來之後，茶棚主人聲淚俱下，說他們也是無法。他叫杜之洋，是三兄弟的舅父，家人相繼死去之後，隻剩下他們舅甥三人相依為命。杜之洋原本在荊州時，也做過茶棚買賣，手藝甚好，如今到了豫州，他見日日乞食也不是辦法，便想著重拾舊行當。但他身無分文，隻得去借貸。無奈他們是流民，錢甚是難借，好不容易借到，利錢也奇高。杜之洋起早摸黑，茶棚生意也不錯，但還是捉襟見肘，難以還清。眼看著要走投無路，舅甥四人便隻好想出了這行乞偷竊之策。

杜之洋也不算糊塗，知道要在本地立足，鄉人定然不能惹，所以兄弟三人一向隻盯著過路的外鄉人行竊。不過公子雖然也符合這規矩，但他一看就不是凡人，杜之洋唯恐惹麻煩，其實並不想下手。他用笤帚驅趕兄弟三人，就是在打暗號。不料公子竟阻止了他，讓三個兄弟上前。公子出手闊綽，且身上的衣飾華貴，兄弟三人一時起了貪念，沒有忍住。他們原想著公子這樣毫無防備的人，定然會後知後覺，待得發現，他們早已跑遠躲了起來，興許也會像先前偷過的人那樣不了了之。沒想到，公子這麽快就反應過來，還有手下，一下將他們逮住。

公子聽了杜之洋的話，沉吟。

“如此，也算情有可原。”公子道，“至於屬實與否，我自會派人查問。”

杜之洋點頭如搗蒜，忙道：“小人若敢有半句謊言，天打雷劈！”

公子沒理會，卻從林勳手中拿過錢囊和玉佩，看了看，少頃，將錢囊遞給杜之洋。

杜之洋怔住，望著公子，片刻，伸手接過，喃喃道：“公子，這……”

“這些錢，這錢本是我給於寶兄弟的，爾等仍收下，想來足夠還債。”公子道，“至於這玉佩，乃是我家傳之物，不可予人。”

杜之洋喜出望外，忙叩首道：“小人不敢奢求！公子大恩大德，小人銘記於心！小人闔家就算今生無以為報，來世也要做牛做馬為公子驅馳！”

公子沒答話，看看他，又看看旁邊站著發愣的兄弟三人，轉身往車馬走去。

“這位郎君！”杜之洋攔住我，低聲道，“敢問郎君，你家公子是哪家高門？”

我看他一眼：“你打聽做甚？”

杜之洋激動道：“公子乃我家恩人，定要每日為他禱告福壽，怎可不知名氏？”

我笑了笑，道：“我家公子最煩怪力亂神，你若感恩，日後便好好過活，莫再去做那些歪門邪道之事。”

杜之洋麵色漲紅，隻得唯唯應下。

——

車馬重新走起之時，已是午後。

“先前你說那死了二十多萬人的大戰，誰勝了？”馬車外，青玄騎著馬，和林勳繼續閑聊。

“公孫晤勝了。”林勳說著，笑了笑：“不過劉闔比公孫晤活得久。公孫晤雖勝，卻也元氣大傷，不久之後即被高祖所滅。而劉闔從豫州敗退之後，去了荊州，又退去了楚地，憑借南方天險和瘴氣自保多年，直到十餘年前才被先帝所滅。”

青玄聽著，好奇道：“說到這個劉闔，我聽說他也自立為皇帝。”

“他算得甚皇帝。”林勳道：“前朝惠皇帝遜位，將天下禪讓高祖，按理說，高祖才是正經皇帝。隻不過劉闔頗有些蠱惑人心的本事，說惠皇帝乃是為高祖所迫，正統仍在劉氏，也確有許多前朝舊臣去楚地投靠於他……”

我聽了一會他們說話，回想起方才之事，不禁問公子：“公子不怕那杜之洋說的謊話？”

公子反問：“以你之見，他們可果真是流民？”

我說：“杜之洋雖說本地方言，但荊州口音仍掩飾不住，那三個小童則全然說荊州話，應當不假。”

公子頷首：“既是流民，定然艱辛，能幫上些也好，何苦計較是不是說了謊。”

我看著他，心中忽而有些柔軟。

公子到底心地良善，就算明知可能被騙，也還是會忍不住出手幫助別人。當然，他不缺錢，但許多貴胄名士也不缺錢，素日裏行事卻計較刻薄。單是這一點，公子就能將許多人比下去。這是他的好處，也是他的短處。我不禁又憂心起來，他這般純良之人，又總是想做一番大事，隻怕日後一旦沒有了桓府的庇護，他會被人算計得栽下跟頭。