曹麟頗講義氣，也跟著我勸道：“父親，便告訴霓生吧。”

曹叔看了看曹麟，片刻，又看看我，表情終於鬆動下來。

“你啊……”他搖頭，歎口氣，“永遠安分不下來。”

我笑笑，討好道：“還是曹叔知我。”

曹叔看曹麟一眼，淡淡道：“既是你要說的，便由你來說。”

曹麟笑笑，忽而擺起認真的神色，對我說：“霓生，我等要做之事無他，就是要殺龐逢。”

這倒是讓我驚訝。

我一直以為他們是要謀財，不想竟是要害命……

“還有，便是將他府中庫房裏的金銀都取走。”

這才對。

龐逢從前就是鄉中一霸，最近到了京城裏更是了不得，公開勒索，還有賣官，斂下的錢財定然不少。

我說：“殺他倒是容易，龐氏若倒了，朝廷自然也要拿他祭刀。”

曹麟搖頭：“我等不僅要殺他，還要拿他人頭，自不可靠朝廷。”

我訝然：“為何？”

曹麟正要開口，曹叔打斷道：“至於因由，日後你會知曉。”

他說：“霓生，你方才說龐氏會倒？”

我頷首：“正是。”

“怎講？”

“皇後要殺皇太孫立平原王，朝中自是有許多人不會答應，想來不久便又要有一場亂事。”我說，“若有了消息，我會即刻告知。隻不知曹叔可知曉了龐府財寶藏在了何處？”

曹叔道：“已打聽清楚，就在他府庫之中。”

我說：“隻怕他不久就會將這些財物運走，曹叔要下手，不若再等一等。”

曹叔訝然：“你怎知？”

我笑了笑，道：“我如何知曉，曹氏可且不必管。此事我亦不確定，曹叔讓人盯緊，做好兩手準備才是。”

曹叔看著我，片刻，意味深長。

“霓生，”他說，“我想起從前先生總對你是個女子頗為遺憾，如今我亦有此感。”

我愣了愣，片刻，自嘲一笑。

“我倒是不遺憾。”我說。

“嗯？”曹叔看著我，“怎講？”

我笑了笑，沒有說話。

因為說不出口。

如果我不是女子，我就不會遇到公子。

或許這曾經讓我糾結為難，但如今再想，我卻覺得這也並非壞事。曾經與那樣一個人朝夕相對，就算不能廝守終身，又有什麽好後悔的呢？

——

曹叔還問我打算何時離開桓府，我告訴他，我放奴的券書已經立下，隻要拿到手，我就會走。

“而後呢？”他問。

我知道他想讓我去益州，或者留在他和曹麟的身邊，但我仍然惦記著祖父的話。

“倒是再做打算，去何處都一樣。”我說。

曹叔看著我，沒有多言。

又閑話了一陣，我看外麵天色差不多了，向曹叔和曹麟道別，離開了槐樹裏。

才回到桓府不久，公子也回來了。

“你今日出去了？”他問。

我一愣，問：“公子怎知？”

“你的衣裾上有泥星。”我低頭看了看，果然。前天夜裏，雒陽終於下了雪。雖然往後天氣皆晴朗，但雒陽街道上的許多地方仍然泥濘。

公子大約前世真的是狗。

我說：“正是。我今日去了白馬寺。”

“去白馬寺？”公子問，“做甚？”

“去拜一拜。”我說，“前些日子那場風寒太凶猛，府中的人都說白馬寺神佛靈驗，讓我去拜一拜消消晦氣。”

公子看著我，啼笑皆非。

“你不是自己就有神佛的本事麽？還要去求？”他說。

我不以為意：“我豈可與神佛相比？公子切不可這般言語，被公主知曉了，定然又要說公子瀆神，教公子去廟裏請罪。”

公子“嘁”一聲，忽而又道：“昨日那彗星，你說便是皇後動手征兆。今日我在官署中，並未聽到宮中有甚異樣之處。”

我說：“此事自不可急。須知天理報應，少有即時見效，但必是報應不爽。”

公子看著我，不置可否。

“那你說，這報應卻在何時？”他說。

我說：“三日之內，必然可見。”

公子狐疑地看著我：“當真？”

“自是當真。”我說，“公子若不信，賭一篇字如何？”

我以為他又要一口回絕，說“不賭”，但他並沒有這樣說。

“可若是你輸了呢？”他反問。

我想了想，笑嘻嘻：“那公子就去買十斤蟹，我剝給公子吃。”

終於，公子露出不屑之色，不再理我，背過身去讓我更衣。

——

想來平原王為了說服皇後，費了一番功夫。

隔日，宮中沒有動靜。

第二日，也沒有動靜。

不過皇後的消息一直都有。年節將至宮中從前有各色遊樂，如今皇後雖以皇帝在病中為由，免去了許多尋歡作樂之事，但相比起前麵人心惶惶的數月來說，宮中還是有了些熱鬧。初雪之後，皇後親自領著後宮嬪妃和一種皇子皇女到族陵祭拜，又從古製行郊祭之禮，祈望豐年。

無論是宮城還是雒陽，皆一派平和的景象，除了宮裏時而傳出太後身體又不好了的消息，一切仿佛都在回歸平和。雖然那彗星依舊每晚可見，但關心它的不過是些沉迷玄學和篤信命理的無聊之人，大多數人則不再提起，似乎淡忘了此事。

直到第三日，終於有消息傳來。

皇後以到雒水為皇帝祈福為名，第二日，擺著儀仗，浩浩****地離開了宮城，往明秀宮而去。不僅她在中宮中的心腹，連庾茂等殿中將軍及中郎等內衛，亦跟隨皇後而去。還有龐氏的龐圭、龐寬、龐逢等人。

當然。自皇後掌權以來，她提拔了一批獨立於原有體製之外的心腹朝臣，以協助皇後把持朝政之事。她自然不會因為自己去了離宮而放下朝政，所以這些人連同屬官，也暫且跟隨皇後去了離宮。

皇後到底是皇後，她雖然離開了宮城，但一應之事安排得十分妥當。

比如北軍，她派了平原王往營中巡視，據說頗為大方，給了許多人賞賜，得到了一片讚譽。她令北軍分撥出數營兵馬，隨她一道駐紮到了離宮。

不過當我知道那些兵馬都是右衛將軍許秀的手下時，心中知曉，梁王亦在等待著時機。