皇帝是公子的舅父，沈太後是太子的祖母，論關係，荀尚、公子和沈衝也算得親戚。
公子和沈衝到達之後，荀尚親自在帳中設宴，為二人接風。
宴上，除了沈衝，還有一些幕僚和將官，桓瓖也在場。戰事順利，帳中氣氛頗為和樂，幾個貴胄出身的幕僚甚至如在雒陽時一般談笑風生。
荀尚一身常服，未著戎裝，在公子麵前頗有長者之態。他先問了太後的身體，又問桓肅和長公主的近況。公子一一答過，荀尚莞爾：“憶昔，餘與高陽郡公同為先帝謁者，每逢隆冬夜中值守機要，定要輪流買酒，藏在袍中偷帶入內。雖不得開懷暢飲，但徹夜談史論道，實也痛快之至。”
公子道：“父親亦嚐與在下提過舊事，稱將軍乃淵博豁達之人。”
荀尚擺手道：“當年不過年少無忌罷了，郡公實過譽。”說罷，他讓侍從給公子添酒，又道，“元初與逸之初到，暫且歇息，待戰事緩下，再熟悉營事移交文書不遲。”
沈衝道：“稟將軍，在下與主簿已隨桓司馬巡過大營。”
“哦？”荀尚看看桓瓖，笑道，“不想我這主簿與帳下都督，竟如此勤勉。”
眾人皆笑。
荀尚問：“你二人在營中巡視，可有甚感想？”
沈衝道：“將軍治軍有方，將士行止有度，士氣昂揚，觀之實為振奮。”
荀尚頗有得色。
公子卻道：“將軍，有一事，在下有慮，不知當講否。”
荀尚訝然：“何事？”
公子正色道：“王師勢無可當，叛軍一觸即潰，實為可賀。然在下聽聞戰報時，想起一事。秦王帳下長史謝浚，曾與在下提及禿發磐，說此人生性狡詐，善用疑兵。將軍雖大勝在前，然仍須防備敵酋詭計，惟願將軍考鑒。”
此言出來，帳中眾人都露出詫異之色。
荀尚還未開口，隻聽一人忽而笑道：“詭計？“鮮卑大疫，那些人畜屍首皆我等有目共睹，莫非還有假？敢問禿發磐損兵折將潰退至此，還有甚詭計可使？”
我看去，說話的人是荀尚的小兒子荀凱。
我看到桓瓖翻了一個白眼。
荀凱年少即在東宮用事，為太子伴讀，在貴胄子弟中，頗為前途。不過此人依靠著太子，一向行事張揚，在桓瓖等一眾貴胄的麵前也眼高於頂，桓瓖對他一向無甚好感。
隻見他臉上帶著些酒氣，不無嘲諷：“敵寇自涼州敗退以來，每每交戰，皆望風而逃。我等追了數百裏，不過是為決戰。若真如主簿所言，此乃誘敵之計，卻是正好！我等巴不得他們莫再似個婦人般東躲西藏，出來決一死戰豈不痛快！”
這番話說得激昂，旁人紛紛附和。
“確是如此。”桓瓖笑了笑，“荀校尉追擊數百裏，兵不血刃，實可喜可賀。”
荀凱麵色微變。
“不可輕敵。”荀尚嚴肅地看一眼荀凱，未幾，卻轉過頭來，對公子道，“元初所言，餘亦曾患之，與眾將商議之後，方定下追擊之策。元初雖為主簿，卻有如此遠慮，餘實欣慰。”
公子見狀，隨即道：“在下惟願隨將軍征討叛逆，驅馳左右，在所不辭。”
荀尚笑道：“元初高誌，實青年表率！”
說罷，再度舉杯，與眾人飲酒。
——
“你說那些做甚。”宴後回到住所，桓瓖無奈地對公子道，“他是主帥，定策自然是他，你當眾質疑，豈非拂他臉麵？若換了別人，隻怕早已遭他麵斥。”
沈衝道：“元初也是出於職責。”
公子理直氣壯：“我既為幕僚，有所疑慮自當據實陳情，豈可因臉麵之事而吞聲瀆職？”
“瀆職？”桓瓖笑起來，“你一個主簿，有甚職可瀆？是丟了文書還是忘了記將軍用膳吃了幾口肉？”他拍拍公子的肩頭，“勸你想開些，我等既為沾光而來，便安分些，每日吃吃喝喝等著回雒陽。如荀凱那般敢在將軍帳中放肆言語的人，乃真為立功而來，方才有職可瀆。”
“哦？”公子問，“荀凱是何職務？”
“驃姚校尉，領二千兵馬。”桓瓖看著公子露出訝色，鄭重地歎口氣，不無同情道，“你朝思暮想要當霍驃姚，可惜不姓荀。”
公子很是不服氣。
夜裏，幕府派人將各式文書移交過來，他看也不看。
沈衝來到，看看堆了一地的文書，毫無意外之色。
“你若不想做主簿，告知家中便是。”他在案前坐下，從我手中拿起一冊正歸整的文書看了看，意味深長，“家中想必樂意之至。”
公子“哼”一聲，少頃，終於也坐下來。
沈衝將手中的文書遞給他，公子沒有接。
“你在宴上所言，其實甚為有理。”沈衝收回，道，“隻是將軍大勝在望，你無憑無據，如何信你？”
公子道：“要甚憑據？派出斥候去尋，總有蹤跡。”
“你以為將軍不曾這般想？”沈衝道，“他派斥候追蹤潰軍，從無間斷，然一無所獲。”
公子疑惑地看著他：“你怎知？”
沈衝晃了晃手中的文書：“斥候奏報在此。”
公子一愣，將文書接過，翻開。未幾，目光定了定。
沈衝看我一眼，笑笑，不再擾他，起身而去。
——
遮胡關位於涼州東北，曾是抵禦胡虜的門戶，故名“遮胡”。前朝以來，中原衰微，河西的西鮮卑和羌人漸漸勢大，侵襲涼州，遮胡關亦一直落在了西鮮卑手中。
荀尚領兵兩萬餘眾，陳兵關前，勢在必得。
我隨著公子去看，遠遠望去，隻見此地為一道山梁阻斷，關城便盤踞在唯一的山口上，兩側峭壁綿延，橫亙南北。遮胡關外往北三十餘裏，便是禿發磐的偽都石燕城。
“果險關也。”沈衝騎在馬上望著，不由讚歎道。
桓瓖道：“此地山雖不甚高，卻風化剝蝕，多有崎嶇，人馬皆不可行，通路唯此一條。隻消扼守此關，便如闔上門戶，東西南北莫得通行。昔日高祖亦曾派大軍攻打，西鮮卑不過三千人據守，苦戰數月無功而返。”
公子望了望，道，“若鮮卑人死守，隻怕一場惡戰。”