公子訝然：“哦？”

“怎麽，你未聽說麽？”桓瓖問。

公子不解：“聽說何事？”

“便是譙郡之事。”桓瓖說著，壓低聲音，“伯父讓我過去一趟，從部曲中挑選堪用之人，訓練私兵。”

我訝然。

公子亦驚詫不已。

“他要養私兵？”他問，“為何？”

“還能為何。”桓瓖笑一聲，歎口氣，“你看如今這世道，先帝駕崩之後，沈氏便什麽都不剩了，何況桓氏？雖周氏和東平王那匹夫暫時將我等留著，可難保日後不生事。桓氏上下數百口人，總要想些自保之法。”

我了然。心想桓肅和長公主倒是想得遠，雖不知他們在朝中有何打算，退路倒是謀劃好了。

“他們不曾告知我。”公子冷冷道。

“他們不曾告知你的多了。我現在告知你，你也莫教他們知曉，我是不忍你一無所知才來透了風。”桓瓖道，“元初，你也該想想他們為何瞞著你。你不喜歡這些爭鬥，總想著遠離，家中也成全了你。可有時你也該為家中想想。日後，隻怕桓氏處境會愈發艱難，周氏、宗室還有那些豪族世家，哪個不是虎視眈眈。”

“虎視眈眈何物？”公子道，“府中的那些財貨麽？子泉，你何不想想，桓氏自文皇帝以來，算得順風順水享盡榮華，可從來貪欲無減，所求到底為何？先帝雖與桓氏親近，可繼位之後，何意反而有意疏遠？乃是因為他知曉，這世間最高的便是禦座，桓氏再往上便要夠到了。人心不知饜足，到頭來便要為貪欲反噬，史上這等事莫非還少？唯一自保之法，乃在於知足，可桓氏之中，誰人又做到了？”

桓瓖道：“你又來執拗。知足知足，說得輕鬆，可如何算知足？他們算計來算計去，還不是為了我等後輩的前程。你看看別家那些子弟，就算如你一般能文能武，可有人二十出頭就當上侍中？無桓氏在後，你何以得今日之誌？”

我聽著，不禁捏一把汗，擔心這兩人要打起來。

公子最討厭別人說他靠家裏，桓瓖這口無遮攔的，什麽不能說便說什麽。

不料，公子似乎並未發怒，隻淡淡道：“那麽我將這官職辭了，可算得還了這大恩？”

桓瓖：“……”

少頃，他“哼”一聲，道：“我不與你置氣。”

二人正說著話，忽而青玄又進來稟報，說沈衝來了。

這並不出乎我的意料。公子去北海的事，沒有打算瞞著誰，沈衝自然很快就會得到消息，前來送行。

但他進來的時候，似乎有急事，頗為匆忙。

“元初，子泉。”他招呼也沒有打，聲音嚴肅，“你二人可聽到了消息？西北出了大事。”

公子和桓瓖皆詫異。

“何事？”公子問。

“鮮卑進犯河西，已經打到武威城下了。”

我愣了愣，心中一動。

——不過不久之後，當另有轉機，望元初抓緊才是。

秦王昨夜說過的那些話，驀地浮現在了耳邊。

作亂的確實是鮮卑，但並非三年前的西鮮卑。

禿發磐敗亡之後，禿發磐敗亡後，西鮮卑退出河西，剩餘部眾或遠遁，或被東鮮卑和北鮮卑各部吞並，銷聲匿跡。

世間仍存的鮮卑各部，可分為東鮮卑和北鮮卑。

東鮮卑盤踞遼東，北鮮卑盤踞大漠。

而秦王當年之所以被派去鎮守遼東，乃是因為東鮮卑勾結匈奴侵蝕邊境。秦王抵擋得力，亦成了他多年來自保的資本，文皇帝雖視其為眼中釘，但從來隻能打些鬼鬼祟祟的主意，不敢硬將秦王從遼東撬開。

這些年，隨著匈奴衰敗，東鮮卑也漸漸獨力難支。加上風雨不調牧草不足，各部之間爭鬥愈烈。其中勢力最強的拓跋部，也陷入叔侄爭位之亂，劍拔弩張。

見得東鮮卑衰微，秦王即趁勢進攻。數度征戰之後，東鮮卑被迫放棄遼東，紛紛遷往大漠。

大漠南北，皆是北鮮卑地盤，其強盛者，首為慕容部，次為槐度部。二部本相處微妙，突然被東鮮卑摻入一腳，局勢就變得亂將起來。無論慕容部、槐度部還是其他大小部族，與東鮮卑之間難免磕磕碰碰，因爭奪草場水源而大打出手之事時有發生。

但與此同時，東鮮卑內部卻穩定下來。

在往大漠遷徙的路途中，原單於的侄子拓跋彥崛起，在兩年內，將拓跋部重新整合。而東鮮卑其餘各部見狀，也紛紛歸附，拓跋彥自此站穩了腳跟，以東鮮卑之勢，與慕容部和槐度部並立稱雄。

東鮮卑曆經內亂和北遷，東鮮卑元氣大傷。拓跋彥雖成為東鮮卑之主，但率部回遼東並非上佳之選，權衡之下，他決定留在大漠裏。

拓跋彥先是與慕容部和槐度部會盟，各贈牛羊萬餘，換得兩部認可。慕容部和槐度部雖對拓跋部鳩占鵲巢十分不滿，但也知道以拓跋彥之勢，趕是趕不走了，與之大戰隻會落得兩敗俱傷，於己於人皆是不利。於是得了拓跋彥的時候，二部也不再作強硬之態，商議之下，在漠東劃出一塊地來，讓東鮮卑各部得以安定落腳。

當然，這般施舍來的地盤，貧瘠荒涼，而東鮮卑有數萬之眾，糊口極為困難。但拓跋彥並無怨言，感激地笑納了。

其實，拓跋彥看上的是漠南的草場。

漠南為慕容部所有，不乏水草豐足之地，無論槐度部還是其他各部，皆垂涎不已。奈何慕容部強盛，無人可染指。

但拓跋部來到，就不一樣了。

拓跋彥頗有野心，對漠南勢在必得。他向槐度部示好，娶了槐度部單於的女兒做妻子。不久之後，東鮮卑與槐度部聯合向慕容部發難，突襲了漠南。

慕容部猝不及防，死傷慘重，連單於慕容笈也在亂軍中被殺。大漠中的態勢瞬間改變，慕容部敵不過拓跋彥，隻得扶老攜幼，放棄漠南，往河西逃逸。

自三年前禿發磐覆滅以來，河西重歸中原控製，由涼州刺史管轄，諸軍事由關中都督節製。